Предназначение

Наконец-то в моей жизни наступила белая полоса. Мы встречались с Марком почти каждый вечер и много разговаривали. Мне хотелось узнать о нём всё – что он любит, чем увлекается, о чём мечтает. Оказалось, что у нас много общего - мы любили классическую музыку и Шекспира, предпочитали одиночество шумным компаниям, могли бесконечно смотреть на звёздное небо. За эти дни мы стали намного ближе, понимали друг друга с полуслова. Правда, о своём прошлом Марк почти не говорил или ограничивался общими фразами, но я чувствовала, что в его жизни было много горя и потерь, о которых он предпочитал никому не рассказывать. Я не настаивала, надеясь, что наступит такое время, когда он полностью раскроется передо мной и сможет доверить самое сокровенное. О моей жизни Марк узнал почти всё. Мне стало намного легче, когда я смогла разделить с ним своё горе и боль утраты.

За все эти годы я впервые чувствовала себя по-настоящему счастливой! Единственное, что мне было непонятно, почему наши отношения не развиваются. Мы общались, целовались, но на этом всё и ограничивалось, а я очень хотела большего, и с каждым днём это желание становилось всё сильнее. Уж чего-чего, а такого я от себя не ожидала! У меня был единственный и далеко не приятный опыт сексуальных отношений, после которого я решила, что это мерзко и противно, а теперь готова была сама затащить Марка в постель. Я была уверена, что секс с ним будет превосходным! Каждую нашу встречу я ждала, что он, наконец, проявит инициативу, но Марк оставался сдержанным и всегда вовремя останавливался. Неужели он не хотел меня?! А может, он встречалсяся со мной только из жалости или чувства долга из-за того, что спас меня? Может, у него кто-то есть, с кем он делит постель? Эти сомнения и вопросы омрачали наши отношения, и я решила напрямую его спросить, расставив все точки над «и».

Почти весь следующий день я готовилась к предстоящему разговору, в который раз прокручивая в голове вопросы и предполагаемые ответы.

- Девушка, я, между прочим, к вам обращаюсь! – прозвучал рядом возмущенный голос.

Ну вот, покупатели опять были мной недовольны, и это не первый раз. Надо было срочно настроиться на работу, а то проблем не избежать. Я извинилась и показала им нужные товары.

- Ты, подруга, смотрю, сегодня не в себе. Что-то случилось? – с беспокойством поинтересовалась Лизок, подходя ко мне.

- Да нет, всё в порядке. Просто голова болит.

- Так, может, пойдёшь домой пораньше. Я прикрою, - предложила подруга.

- Не стоит, - отказалась я.

- А-а-а, конечно. Ведь ты ждёшь Марка! Так позвони, чтобы пришёл пораньше.

- Раньше он не может.

- Ну, ладно. Моё дело – предложить. Если передумаешь, скажи.

- О-кей! Спасибо за заботу, - искренне поблагодарила я.

- Да кто ж о тебе позаботится, кроме меня! – подшутила Лизок и, смеясь, пошла в другой отдел.

Она, как всегда, была в своём репертуаре. Казалось, что девушку ничего не может огорчить или разозлить. Я даже немного ей завидовала – никаких забот, кроме того, что надеть на очередную тусовку.

К вечеру я вся извелась, считая минуты до встречи с Марком. Во мне боролись противоречивые чувства, ведь я не знала, чем закончится предстоящий разговор. Наконец, смена закончилась, и я поспешила покинуть магазин.

- Привет! – крикнула я, увидев Марка, направляющегося ко мне.

- Добрый вечер, Софи! – ответил он, заключая меня в объятья и жадно целуя.

Я сразу будто растаяла у него в руках, растворяясь в ощущениях. Боже, как же я соскучилась по его рукам и губам! Он стал для меня, словно наркотик, к которому я с каждым днем привыкала все больше. Когда Марк прервал поцелуй, я уже с трудом стояла на ногах, а в голове была лишь одна мысль – «Еще, еще!..»

- Софи, я уезжаю, - услышала я его голос, сразу вернувший меня на землю.

- Как? Куда? Почему? – испугалась я.

- Мне надо срочно уехать по работе. Думаю, дней на десять.

- А-а-а... А я подумала... - смущенно пробормотала я, смотря под ноги.

- Что я тебя бросаю? И не надейся! Ты от меня так просто не отделаешься! – проговорил Марк, с улыбкой глядя на меня.

- Софи, к сожалению, мне надо ехать немедленно! Я только довезу тебя до дома, - добавил он, беря меня за руку и направляясь к своей машине.

Ну, вот и поговорили... Зря только я целый день промучилась. Хотя, может это и к лучшему, будет время всё как следует обдумать, а, может быть, когда Марк вернётся, в разговоре уже не будет необходимости. Я очень на это надеялась!

Мы стояли около моего дома, и мне так не хотелось его отпускать.

- Мне пора. Это тебе, – сказал Марк, надевая на мой палец массивный перстень.

- Какой красивый! – воскликнула я. - Но я не могу принять такой дорогой подарок.

- Это не просто подарок. Он очень древний и передавался по наследству в нашей семье. Перстень будет охранять тебя, пока меня не будет рядом. Пожалуйста, не снимай его никогда, даже ночью, - попросил он, гладя меня по руке.

- Как перстень, даже такой прекрасный, может меня охранять? – удивилась я.

- Просто доверься мне и не возражай.

- Я, конечно, не верю в волшебство, но, если для тебя это важно, буду его носить.

- Вот и умница. И будь, пожалуйста, осторожнее.

- Хорошо. Возвращайся быстрее, - ответила я.

- Постараюсь, - пообещал Марк, обнимая меня.

Он как-то странно посмотрел на меня и поцеловал так нежно, что я чуть не расплакалась. Я немного постояла, пока машина не скрылась за поворотом, и поплелась домой. Я уже скучала по нему, а впереди были еще десять долгих одиноких дней. Сев у окна, я стала рассматривать перстень, который был не просто красивый, а необыкновенный. Ничего похожего я в жизни не видела. В середине сверкал большой алый рубин, который обрамляли, словно бусины, камушки поменьше, а на внутренней стороне я заметила какую-то надпись на неизвестном мне языке. Он словно завораживал взгляд, но всё равно мне не верилось, что этот перстень обладал магической силой.

Однообразные дни текли медленно и были наполнены мыслями о Марке. Лизок поначалу пыталась меня подкалывать, чтобы поднять настроение, но потом, выслушав от меня несколько неласковых слов и выражений, отстала и наблюдала за моими вздохами издалека. Мой перстень её очень заинтересовал, как, впрочем, и всех знакомых. Я не стала вдаваться в подробности, сказав, что это подарок. От кого, думаю, они сами догадались, но комментировать не стали, чтобы не нарваться на грубость, как Лиза.

На десятый день нашего расставания я места себе найти не могла, с нетерпением ожидая встречи, которая так и не состоялась. Прошло ещё несколько дней, а Марка всё не было, и на мои звонки он не отвечал. Я не знала, что и думать! Может быть, что-то случилось, и ему нужна помощь, а я даже не представляю, где его искать. В ожидании пролетела еще неделя, а от Марка так и не было никаких вестей. Я перестала спать ночами, потеряла аппетит и ходила, словно тень. Лизок, как могла, старалась меня отвлечь и воодушевить, но все напрасно.

В очередной рабочий день я стояла у прилавка, с трудом улыбаясь покупателям, и не заметила, как ко мне подлетела подруга.

- Софка, а ты что такая кислая?! – удивленно спросила она.

- А чего мне радоваться? – пробубнила я, пожимая плечами.

- Как чего, ведь твой Марк приехал! Или вы уже успели поругаться? – удивилась девушка.

- Как ты мне надоела со своими приколами! Подруга называется! – рявкнула я, обиженно отворачиваясь и собираясь пойти в подсобку.

- София, подожди! Я его вчера собственными глазами видела! Я думала, ты знаешь... - И она замолчала, понимая, что взболтнула лишнего. – Так может, он занят был, но я уверена, что сегодня обязательно придет.

- Да-да, может быть, - тихо сказала я, отходя от подруги на ватных ногах.

Я зашла в подсобку и, прислонясь лбом к холодной плитке, попыталась собраться с мыслями. Если Марк вчера приехал, то почему не встретил меня после вечерней смены? Почему не позвонил? Ответов у меня не было, но я чувствовала – что-то было не так. Стараясь унять волнение и страх, я сказала себе: «Хватит паниковать! Сегодня ты увидишь Марка, и он все объяснит.»

Но, выйдя после работы на улицу, я обнаружила, что меня опять никто не ждал. Я проторчала около магазина больше часа, пока совсем не продрогла, и, потеряв надежду, медленно побрела домой. Идя по парку, я вдруг услышала знакомый голос. Сначала подумала, что мне померещилось, но голоса приближались, и вскоре я увидела, как Марк очень эмоционально разговаривал с какой-то блондинкой, которая шла рядом, держа его под руку. Ее высокая и стройная фигура была обтянута в тёмно-красный комбинезон, по которому струились длинные платиновые волосы. Взгляд ее больших, чуть раскосых глаз цвета меда был обращен на Марка, и в них светилось обожание. Боль и ревность резанули по моему сердцу. Сворачивать мне было некуда, не в кусты же прыгать, тем более, что они меня уже заметили. Я с трудом сделала следующий вдох и следующий шаг, чувствуя себя никчемной и ненужной.

- Привет! Какая встреча! – как можно бодрее сказала я, переводя взгляд с Марка на девушку.

- Добрый вечер! – тихо ответил он, отстраняясь от спутницы и делая шаг ко мне.

- Я сомневаюсь, что он добрый, во всяком случае, для меня! – огрызнулась я, вскидывая подбородок и сверля Марка недовольным взглядом.

Я начинала злиться. Да, злость лучше, чем боль.

- София, не заводись, я всё объясню, - сказал он, подходя ближе и пытаясь меня обнять, но я тут же отступила, еле сдерживая слезы.

- А что ж ты не знакомишь меня со своей подружкой, или кто там она тебе? – выпалила я, показывая на девушку.

- А она права, милый, ты ведёшь себя некрасиво, - сказал она, улыбаясь алыми идеальными губами.

Её голос был похож на хрустальный звон и просто завораживал.

- Это София, а это Снежана, - нехотя представил нас Марк.

Он явно чувствовал себя не в своей тарелке, переводя обеспокоенный взгляд с меня на девушку.

- Очень приятно. Ты вкусно пахнешь, – сказала Снежана, наклоняясь ко мне и глубоко вдыхая.

- Могу порекомендовать духи, - огрызнулась я, отходя от нее подальше.

- А я не о духах. Интересно, на вкус ты такая же соблазнительная?

- О чем ты? – удивленно спросила я, ничего не понимая.

- Так она не знает! И как долго ты собираешься это скрывать? – сказала Снежана, обращаясь к Марку.

- Марк, о чём она говорит? Чего я не знаю?! - спросила я, начиная еще больше злиться.

- Снежана, ещё слово, и я за себя не отвечаю! – закричал Марк, грубо хватая девушку за руку.

- Ах, какие нежности! Пусти меня или я сама ей всё расскажу, раз у тебя духу не хватило! – заорала она в ответ.

Я уже раскрыла рот, чтобы задать вопрос, но тут увидела, как Снежана оскалилась, обнажая длинные клыки, а через мгновенье они оба исчезли, словно растворившись в воздухе. Очнулась я от холода, обнаружив, что так и стою посреди парка. Голова не соображала, а ноги не слушались. Еле-еле дойдя до дома, я залезла под одеяло, свернувшись клубочком. Хотелось обо всём забыть, перемотать плёнку жизни назад, но я знала, что это невозможно, что завтра опять придётся столкнуться с жестокой правдой и необъяснимой реальностью. Но это будет завтра, а сейчас не хотелось ничего...

Несмотря на то, что был выходной, проснулась я рано, но глаза открывать не хотелось, словно это могло отгородить меня от наступившего дня. На автопилоте я приняла душ, выпила кофе и уселась перед телевизором, не разбирая, что там показывали. В голове всплывали картины вчерашнего вечера, и вместе с ними возвращались вопросы, которые я гнала от себя с самого начала знакомства с Марком. Почему мы встречались только после захода солнца, а от моих предложений провести вместе выходные или устроить пикник он всегда отказывался, объясняя это тем, что работает в другом городе и приезжает поздно? Что это за работа такая, где нет выходных? Он никогда не приглашал меня к себе и не говорил, где живёт, всегда отказывался от еды и напитков, ни разу не покупал продукты в магазине. А этот звериный оскал и клыки, которые я видела у напавших на меня, а теперь у его подружки... Зачем Марк убеждал, что мне это показалось? Какие ещё тайны скрывал? И что это за фокус с исчезновением? Думая об этом, я и не заметила, как начался мой любимый фильм. И тут меня осенило! Я сравнила все факты и нашла столько общего... с вампирами. Но такого просто не могло быть! Это всего лишь фильм, «сказка для взрослых», как выразился Марк, но, тогда как можно объяснить такое сходство. Бред какой-то, в который я отказывалась верить!

В эту ночь возвратились кошмары. Пытаясь с ними бороться, я с трудом открыла глаза и вскрикнула от неожиданности. Перед кроватью стоял Марк и внимательно смотрел на меня.

- Что? Как ты сюда попал?! – закричала я, отползая на другой край.

- Софи, не бойся. Мы можем поговорить? – тихо поинтересовался он, подходя ближе.

- Если ты опять будешь вешать мне лапшу на уши и убеждать, что мне всё показалось, то нет! – выпалила я, кутаясь в одеяло, так как меня начало трясти от злости и страха.

- Не буду. Я пришёл сказать правду.

- Ладно, я слушаю, - сказала я, делая глубокий вдох, чтобы успокоиться.

Сейчас мне, как никогда, нужна была светлая голова и благоразумие.

- Я уже говорил тебе, что не совсем обычный человек. Вернее, я – не человек, хотя когда-то им был, - медленно начал Марк.

Я сидела, еле дыша, догадываясь, к чему он клонит. Мне захотелось, чтобы он замолчал, потому что я знала – как только прозвучат следующие слова, все изменится, и моя жизнь уже никогда не будет прежней. Но моя рациональная часть понимала, что это неизбежно, и мне придется сделать выбор.

- Я – вампир, - прозвучали в тишине его следующие слова.

И тут я громко засмеялась! Такой реакции он явно не ожидал и поэтому застыл, удивлённо уставившись на меня. Постепенно мой смех становился истерическим, на глазах появились слезы, но остановиться я не могла.

- Хватит! – крикнул Марк, неожиданно оказавшись рядом и сильно встряхивая меня.

Это вернуло меня к реальности, и я резко замолчала, вытирая слезы.

- Извини, я просто хотел тебя остановить, - сказал Марк, садясь рядом со мной и обнимая за плечи.

- Хватит извиняться! – закричала я, вырываясь. - И хватит стараться быть таким безупречным! Как можно было такое от меня скрывать? Почему ты не рассказал, когда мы познакомились? Зачем постоянно обманывал меня? Разве я это заслужила?! Ведь я полностью доверилась тебе, я ...

Я чуть не сказала «люблю тебя», но заставила себя вовремя закрыть рот. Сейчас для полного счастья мне только не хватало признаться в любви, еще больше унизив и опозорив себя...

- Софи, пойми, я не мог, не знал, как тебе сказать, - попытался он оправдаться.

- А что ты мог? Лгать мне? Строить из себя человека? Привязать меня к себе?! – снова закричала я, вскакивая с кровати.

- Я думал, что так будет лучше для тебя.

- Для меня будет лучше, если ты сейчас же уйдёшь из моего дома и из моей жизни. Навсегда! – сказала я, глядя в такие близкие и прекрасные глаза, в которых навсегда поселился холод.

А сейчас они были полны боли и отчаяния, но мне было всё равно, только бы больше его не видеть и не слышать глупые оправдания! Я отвернулась к стене, и в следующее мгновение почувствовала, что Марк исчез. Мне хотелось плакать, кричать, просить, чтобы он вернулся, но я не могла. Не знаю, сколько я простояла, уставившись в одну точку. Из ступора меня вывел стук в дверь. Я бросилась в коридор, распахивая ее в надежде, что Марк вернулся, и застыла в недоумении...

Передо мной стоял тот, кото я ждала меньше всего. Я почти забыла о его существовании, вычеркнула из своей жизни с того дня, когда он бросил нас с мамой.

- Может, пригласишь меня в дом, или будем разговаривать через порог? – спросил отец.

- Заходи, - пролепетала я, приходя в себя.

Он прошёл в комнату и сел в одно из кресел, стоящих у камина. Я обратила внимание, что отец осунулся, на висках появилась седина, а на лице, так похожем на мое, - морщины, изменилось и выражение когда-то добрых и лучистых глаз.

- Ну, здравствуй, дочка. Давно не виделись, - сказал он, оглядывая меня.

- Да уж. Я вообще не ожидала тебя когда-нибудь увидеть. Как ты меня нашёл и зачем? – спросила я, не собираясь с ним любезничать.

- Сколько вопросов... Может, для начала отца чаем напоишь, а потом я тебе всё объясню, - предложил он, усмехаясь.

Как же мне надоели эти объяснения за последнее время! Я молча пошла за чайником, услышав, как он поднялся и последовал за мной. Потом мы пили чай с клубничным вареньем, как в старые добрые времена, но это была лишь иллюзия. С тех пор многое изменилось, и прежде всего я стала другой.

- Зачем ты приехал? – снова поинтересовалась я, нарушая «семейную идиллию».

- А может соскучился.

- Ой, только не надо сейчас говорить об отцовских чувствах! Я уже не маленькая наивная девочка.

- Я вижу, что ты стала взрослой красивой девушкой. Мне очень жаль, что всё так вышло, что мама умерла, - сказал он, но в его голосе я не уловила сожаления.

- Давай оставим обмен любезностями и перейдём прямо к делу, - сказала я, вставая из-за стола.

- А ты сильно изменилась, - задумчиво произнес отец.

- Жизнь заставила. Так что ты здесь делаешь? – еще раз спросила я, решив, что пора заканчивать этот бесполезный разговор.

- У меня дела в этом городе, и я бы хотел у тебя остановиться, так как никого здесь больше не знаю, и гостиницы тут нет. Я заплачу за проживание столько, сколько скажешь.

От этих слов мне стало не по себе. Сидит тут, строит из себя отца, а говорит, как совершенно чужой человек. Даже не верилось, что когда-то я его так любила и мечтала быть похожей на него...

- Не стоит, - холодно ответила я, - живи, сколько надо. Только у меня два условия: не лезть в мою жизнь и не задавать никаких вопросов. Ты сам по себе, я сама по себе. Если не согласен, уходи.

- Договорились. Я, правда, рассчитывал на более тёплую встречу, но сделаю, как ты хочешь, - согласился отец.

Господи, ну за что мне такое?! Ещё не успела с одним разобраться, а тут «любимый папочка» свалился, как снег на голову. Я не могла сидеть дома и решила прогуляться, а заодно и в магазин зайти, а то в холодильнике скоро мышь повесится. Я постаралась прогнать мысли о Марке и сосредоточилась на отце. Какие дела могли привести его в наше захолустье? Ведь раньше он преподавал в университете, а здесь, кроме школ, никаких учебных заведений не было. Если только он не сменил работу... И почему именно этот город? В совпадения мне не верилось, а расспрашивать отца я не собиралась. Оставалось надеяться, что он задержится здесь ненадолго.