Ренессанс

Оливер замер на месте. Дверь отворилась, и вошёл мужчина, отец Оливии и Оливера. Он высокий, в преклонном возрасте, хотя было не особо это видно, тёмная, густая борода, блеклые сине - розовые глаза и суровый, тяжёлый взгляд, который завораживал ровно так же, как и пугал. Он опираясь на трость, сделанную из какого-то необычного материала, прошёл в центр моей комнаты и уставился на животное, которое буквально повисло на руке Оливера. Чёрное подобие блузки, было так же темно, как смоль. Его каблуки, издавали некий скрип, который выводил из себя каждый раз, когда он передвигался. Величественный образ этого мужчины поражал с одной стороны, а с другой как-то настораживал. Оливия понуро склонила голову, в знак почтения, а Оливер нервно хихикнул. Мэтью Скотт король всех вампиров вот уже два столетия, было множество войн и недовольств, ходят слухи, что всех, кто против, Мэтью кровожадно убивает, либо сдаёт еретикам. Боевой характер этого мужчины, вероятно, мог бы свести с ума любого, какого черта эти двое все ещё спокойны и своевольны, ну, почти.

- Твой?

Я кивнула. Что ещё сделать в этой ситуации. Верно, абсолютно ничего.

- Кто позволил?

Суровость и жестокость чувствуется даже в словах, которые он пытался сказать максимально нежно, чтобы не напугать меня, хотя не вышло у него это, мурашки посетили меня, как же жить дальше. Я-то думала, что Оливер меня пугает. Ошибалась. Даже слишком.

- Он живёт со мной много лет, он мой друг.

Говорю я с какой-то уверенность, которую лучше бы запихнула куда подальше.

- Ах, ты, дерзкая девчонка. Да как ты смеешь?!

Вроде ничего особо грубого я не сказала. Ужасно, просто ужасно, что делать. Я отступаю на пару шагов назад, страшно, невероятно страшно. Он схватил меня за запястье и подтянул к себе, заглянув в глаза.

- Будешь дерзить - будет плохо.

Он швырнул мою руку, так, словно это всего лишь игрушка, какой-то предмет, который он не ценит и не уважает. Неприятности начинаются, весело будет мне в дальнейшем, если испорчу с ним отношения прямо сейчас. И тут происходит нечто неожиданное и ужасное, Мэтью за считанные секунды оказывается рядом с сыном и соответственно волком, не думая, он хватает Арчи и прокалывает клыками шею животному. Волк пытался вырваться, извивался кое-как, пытался укусить своего убийцу, но тщетно. В итоге оставшись без сил, Арчи прекратил двигаться и дышать. Ком застрял в горле. Что это сейчас было, как он посмел?! Но Мэтью видимо ещё не закончил, он швырнул обмякшее тело животного в угол, вытер губы, на которых была кровь, и с надменной усмешкой вышел из моей комнаты, так, словно его тут и не было. Повисла гробовая тишина. Слезы выступали на глазах, из-за них я практически не видела ничего перед собой. Арчи... Мой любимый Арчи... Я ненавижу эту семейку. Одни беды и разочарования! Брат и сестра смотрят на меня с сожалением, хотя я уверена, что и им плевать, для них, так же, как и для их отца, это всего лишь забава, шутка, потеха. Оливер весь в отца, такой же своенравный, эгоистичный и отвратительный. Ох, матушка, что же мне делать. Принимаю решение выждать определённого момента, когда я смогу сбежать, так, будто бы меня и не было. И никто и никогда меня не найдёт, не смогут. Это были совершенно спонтанные мысли, которые вдохновили меня на совершение этого отчаянного действия, которое быть может, я выполню по приезду. 

Оливия подошла ко мне, приобняла и мигом вылетела из комнаты, вероятно, пытаясь избежать моей агрессии в её сторону, Оливер последовал примеру сестры и также вылетел из моей комнаты, плотно закрыв за собой дверь. Я осталась одна. Причём и в прямом и в переносном значении. Я обречена, просто обречена. Я убила своего единственного друга, а мой новый родственник убил это прекрасное существо, гладкошерстное, пушистое и такое милое... Мысли путались, собираясь в один большой комок, который сравним с чёрной дырой, ну, или просто дырой, как моя жизнь. Я бросила взгляд на Арчи, он всегда был верен мне, не боялся, не обижал, ласковый милашка... Я не дала чувствам взять вверх, я не буду оплакивать смерть волка. Успеется ещё. Сейчас надо думать о другом - план побега. Да, это глупо, но что ещё делать? Чтобы бы вы сделали в данной ситуации? Я решила собрать вещи до конца. Книги, которые находятся под запретом в мире вампиров, я принимаю решение оставить на их законном месте, так будет безопаснее. Парочка скомканных нарядов летит в мой багаж. О да, я сама аккуратность. Украшения, специальное зеркальце я тоже беру с собой. Возможно, некоторые из вас задаются вопросом, почему вампиры отражаются. А я объясню. Нет, не отражаемся в людских зеркалах, но у нас есть особые. Они сделаны из слез вампира и хрусталя. Оно удивительно и неописуемо красиво. Такое зеркальце есть почти у каждого вампира, на всякий. В них отражаются только мыши, то бишь наш род, а люди - нет. Если кто-то посмотрит из людского рода, он ужаснется, ведь его непременно сожгут, разве нет? Хватаю свои рисунки и наброски, которые порой помогают мне отвлечься от всяких мыслей. Они понадобятся мне, определённо... Слышу шаги матери, их я узнаю из тысячи. Она пришла за мной, чтобы отправить в долгий и нудный путь, который будет длиться, по меньшей мере, двое суток, а может даже больше. Единственное радует - я успела переодеться.

У порога стоят почти все члены семьи Скоттов. Мэтью выглядит расстроенным, каким-то опечаленным и нервозным, Оливия, понуро склонив голову, наблюдает за мной, а её брат сверлит взглядом своего отца, который игнорирует сына. Матушка подошла к королю и завела светскую беседу, в течение которой выражение лица обоих менялось очень сильно, то вот - вот убьют друг друга, то вроде флиртуют, а тут вроде бдительность зашкаливает, а тут будто бы они выпили и ведут себя странно. Мне помогают запрятать багаж и сесть на своё место. Матушка плачет, её слезы фальшивы, я уверена. Напротив меня в карету садится Оливер, рядом с ним Оливия, а рядом со мной Мэтью. Через мгновение мы тронулись... Выглянув в окошко, я заметила дворецкого. Он сложил руки домиком на уровне груди. Вроде он пытался поддержать, но всем своим нутром чувствовала, что он скорее осуждает мои поступки. Будущие поступки, иль в настоящем - не знаю.

Я уснула, слишком уставшей была. Когда я проснулась, Мэтью исчез, потом до меня дошло, что он вместе с конюхом уселся, и теперь управляет каретой. Оливия крепко спала, с чуть приоткрытым ртом. Я ухмыльнулась. А вот Оливер был в полудреме. Он то открывал глаза и смотрел где мы едем, то опять погружался в сон. Я рассматриваю его поведение и мне становится непонятны некоторые аспекты, ибо парень вроде не из глупых и вдоволь образованный, на высшем уровне. Но ведёт себя, хуже пятилетнего ребёнка, всех достаёт и не даёт покоя. Через чур эксцентричный, энергичный и бодрый, раздражающий тип личности по правде. Я вновь погрузилась в глубокий сон, думая о паршивом характере Оливера. Примерно было двенадцать часов дня, когда меня разбудила Оливия. Она, вероятно, тоже проснулась приблизительно в этот же момент. Я вышла из кареты, пахло чем-то солёным и пряным, на удивление этот запах мне был по душе. Огромный, величественный замок укрывался среди леса. Огороженный со всех сторон особняк, был неимоверно красивый. Высокие стены, три башенки, крыши которых отлиты золотом, виноградная лоза обвила одну из таких башенок и создавала впечатление, что здесь не так все просто, как кажется. Внутри было не хуже. Множество витражей и фресок, статуй доблестных воинов, с заостренными ушами. Высокие потолки и эхо в тронном зале были прекрасны. Я озиралась по сторонам, как маленькая девочка. Ничего подобного не видела. Огромный трон, чёрный, словно смоль, красовался в конце зала, за массивным столом. Мы прошли мимо и оказались возле винтажной лестницы. Узкой до невозможности. Оливия поклонилась нам и удалилась, вероятно, в свои покои. Она так быстро шла по той лесенке, что казалось, будто это широкая, с большими и широкими ступенями, лестница. Мы пошли дальше. Мэтью вдруг повернулся и заговорил, почти шепотом, но эхо все равно никуда не делось.

- Так, как вы практически супруги, спать будете в одной комнате, в башне. Багаж твой уже там, хорошего настроения.

Он удалился в неизвестном направлении, оставив меня и Оливера наедине. Тот смущённо повёл меня за собой. А мне становилось мерзко от слов Мэтью. С трудом поднявшись по лестнице, я оказалась в огромной комнате. Она была великолепна. Множество картин, балкон, стол в центре, шкафы, камин, стеллаж, где было множество книг, чему я была несказанно рада, но поганая вещь была, а именно - двуспальная кровать. Бред. Я не буду с ним спать в одной постели, от одной только мысли уже мурашки по всему телу. Он плюхнулся в кресло возле камина, взяв книгу. Не думала, что Оливер читает, я прямо таки удивлена. Парень посмотрел на меня.

- Долго там стоять будешь? Может, присядешь? Почитаешь? Поспишь? Не знаю, что предложить, тут скучно, кроме книг практически ничего и нет. Охота если только, но тебе это вряд ли будет интересно.

- Твои книги?

Он кивнул.

- Можно взять?

Он улыбнулся, даже как-то слишком по-доброму и кивнул в сторону стеллажа.

- Любую можешь взять, кроме третьей с края первой полки.

Он опять углубился в свою книгу, а я посмотрела, что у него есть.

Толстые тома и сборники впечатляли меня.

- Ты это все прочитал?

- Угадала. И кстати не один раз.

Я беру в руки на вид самую лёгкую книгу. Золотой переплёт и красная обложка... Неудивительно. Название своеобразное: "Жизнь До и После ".

Ставлю на место и хватаю следующую: "Мифические животные. От А до Я. Полный сборник". Автор - Оливер Скотт. Я замираю и оглядываюсь на парня, который в свою очередь пристально смотрит на меня. Так он еще и автор?

- Не спрашивай, придёт время - расскажу.

Беру эту книгу и сажусь на пол.

"В этой книге вы не найдёте названий простых животных. Здесь собраны абсолютно все виды животных, которые обладают магическими свойствами. Как ни крути, а это важно знать любому вампиру..."

Перевожу взгляд на Оливера, парень с интересом рассматривает мою реакцию. Опять утыкаюсь в книгу, решив пропустить оглавление, на начальных страницах я вижу рисунки какого-то совершенно незнакомого мне зверя. Этот паренек еще и рисовать умеет? Что-то не верится.

"Автайлет.

Этот зверёк обитает преимущественно в лесах. Густых, где деревья плотно прилегают друг к другу. По ночам он выходит на охоту, как и вампиры, Автайлет нападает на существ меньше него самого. Это одно из самых редких мифических животных.

Особенности:

•шерсть настолько гладка, что хочется утонуть в ней на вечность.

•его манящие глаза, будто бы зазывают жертву, он притворяется милым, беззащитным зверьком, коим он не является.

•он может повторить абсолютно любой звук, чем часто путает своих жертв.

•днем его шерсть обретает блеклый цвет, который на фоне остальной природы не особо выделяется."

Дальше было много чего ещё, насчёт этого зверька. Были описания его жизни, как он заводит семью, о его брачном периоде и даже о том, как он заботится о своём потомстве.

Я листала книгу, увлеченная яркими рисунками и интересными описаниями. Оливер все это время поглядывал на меня, порой улыбаясь. 

Страниц в книге было больше тысячи уж явно. Если это правда Оливер писал, то я и впрямь буду удивлена. Случайно роняю книгу на пол, а та раскрывается на странице с зверем, напоминающим волка. Оливер вдруг подбегает ко мне и выхватывает книгу.

- Тебе это не обязательно знать.

- Ты же сказал, что...

- Ничего. Не думал, что она тебя заинтересует, а тут вышло такое.

Как он бесит. Сжимаю кулаки, не желая даже смотреть в сторону Этого.

- Пойду, осмотрюсь.

Я сказала это грубо и порывисто, возможно даже слишком грубо, но ладно, это потом. Мне плевать, что он подумал. Меня это не волнует. 

Я почти выбегаю из этой просторной комнаты, парень кричит вслед что-то, но я уже не слушаю. Спускаюсь по этой лестнице с трудом, ещё не успела привыкнуть. Презираю это место, оно отвратно для меня. Снуют туда-сюда слуги, истощенные, как выжитый лимон, все в морщинах, в глазах нет жизненных сил, словно ходячие мертвецы они носятся туда-сюда и не смотрят на меня. Это люди. Вампиры зачаровали их, и те могут лишь выполнять поставленную им задачу, а на остальное даже и внимания не обратят.

- Ужасное зрелище, не так ли?

Я чуть ли не подпрыгиваю и миром оборачиваюсь. Напротив меня стоит Оливер? Нет, не он, но кто? Парень тепло ухмыляется, во время чего он обнажает свои клыки, будто бы жемчужины воткнул себе в рот, настолько яркие, блистательные и белоснежные у него были зубы. Растрепанные, русые волосы, яркие синие глаза, вперемешку с чем-то неестественным, каким-то странным и непонятным цветом. По стилю совершенно не похож на Оливера. Белоснежный костюм, с оттенками красного и чёрного цветов. Фантастика! Блузка расшита драгоценными камнями, вследствие чего, кажется, будто бы перед тобой кто-то необычный, непонятный, странный, но неописуемо красивый своим стилем. Он не похож на всех этих выскочек с дворцовых площадей, городов и деревень, он необычен, хоть и подражает людям. На руках множество колец, что приводит меня в замешательство. Хотя я и так стою пред ним, я никак не могу понять кто это. Точная копия Оливера, пусть и с иным стилем, да и волосы будут подлиннее. В руках юноша держит книгу, не знаю какую, но обложка выглядит величественно.

- Вы так и не поняли, кто я, верно, Эвелин?

На лице у него появляется растерянная робкая улыбка. Я кивнула.

- Оскар Скотт, брат - близнец Оливера, рад знакомству, Джонс.

У этой семейки традиция называть меня по фамилии? 

- Не подозревала, о том, что у Оливера есть брат, причём близнец.

- Отец скрывал это, но тщетно. Вы здесь, а значит, знаете нашу великую тайну. Увидел ваше скверное настроение и решил поинтересоваться. Вам непривычно и страшно в новом месте, или же к этому состоянию причастен мой брат - глупец?

- Зачем скрывать что-то, если рано или поздно об этом узнали бы все?

Он замирает в недоумении, а потом вновь усмехается и кивает.

- Вынужден согласиться, но вы не ответили на мой вопрос.

Чувствую, что щеки покрылись мягким румянцем, то ли от стыда того, что не знаю, что ответить, а быть может от того, что ухмылка Оскара меня завораживала.

- Я.... Ох... Все смешалось, безумно непривычно, да и к компании Оливера я, мягко говоря, ещё не успела привыкнуть, это специфический вкус насчёт книг, или запреты насчёт тех же самых книг... Бред.

Он посмотрел на меня с любопытством.

- Вы живёте вместе с моим братом в покоях, я прав?

- Абсолютно правы.

Я решила тоже говорить на "вы", а то странновато все складывается.

- Ждите меня ровно в три часа. Я отведу вас в библиотеку, где настолько много книг, что можно читать и перечитывать вечность.

А он знает, чем заманить. Я неуверенно киваю.

- Советую выйти вам из комнаты чуть раньше, а если Оливер спросит куда, скажите, что прогуляться, так он ничего не заподозрит, и не говорите никому, что встретили меня. Но мне пора, хорошего вам дня, Эвелин.

Он удаляется вмиг, я смотрю ему вслед и не понимаю до конца, что сейчас произошло. Он такой удивительный...

Я решила ещё некоторое время походить по замку, так сказать осмотреться. В какой-то момент я услышала глухие стоны где-то под полом, я так понимаю, здесь есть подвал. Я бросилась искать, вдруг кому-то нужна помощь, могу добить, либо оказать первую помощь, смотря, что случилось. Подземелье было заперто наглухо массивной деревянной дверью. Стоны не прекращались. Я попыталась открыть, но тщетно. Вдруг услышала шаги и отпрянула от двери. Из-за поворота вышел он - Мэтью. Мужчина уставился на меня.

- Ты что тут делаешь?

- Я...

- Она просто осматривалась, ей же любопытно где она, отец, я остановился, чтобы поднять поднос одной из служанок.

Это был Оскар, который успел переодеться. Мэтью, кажется, не понял, что к чему и просто удовлетворенно кивнул. Он прошёл мимо меня и ушёл в какой-то длинный коридор. Оскар спустился ко мне.

- Я знал, что так выйдет, поэтому не удивляйтесь, миледи.

Последнее слово вызвало ностальгию. Михаил часто так меня называл. Чувство смятения накрыло словно цунами.

- Благодарю Вас.

Он ухмыльнулся.

- Было бы за что. Но в подземелье спускаться не стоит, если отец заметит будет невероятно плохо.

- А что там такого?

- По слухам, там, внизу, вампиры, кто был против политики отца. Но никто не знает наверняка.

Я тяжело вздохнула.

- А куда Мэтью пошёл?

Оскар посмотрел на меня так, словно я выдала какой-то секрет, либо раскрыла тайну века, его брови медленно поползли наверх, а смешок вырвался из его уст.

- Вы настолько смелы, чтобы называть его по имени?

- А что в этом такого особенного и невероятного?

- Никто и никогда не называет его по имени.

- Моя мать называет, да и я тоже.

- Признаю, удивлён.

Парень глянул на часы.

- Прошу прощения, миледи, но я вынужден отлучиться, а вам советую вернуться к Оливеру, и на всякий случай не говорите ему обо мне.

Я уж было открыла рот, чтобы ответить, но его и след простыл. Вздохнув, я потащилась назад, к вампиру, которого я ненавидела всем своим нутром.

Оливер развалился на кресле перед камином. Я просто прошла мимо него. Решив зайти на балкон, я уж было вышла, как, вдруг не заметив глубокой трещины в полу, я чуть не полетела. Оливер, обхватив меня за талию, поднял над землёй и тем самым спас от болезненного падения. Опять возникает из неоткуда и спасает от падения. 

- Прости, предупредить забыл об этой трещине.

Я правда не понимала, когда он успел встать и оказаться подле меня, учитывая, что камин и балкон далеко друг от друга находятся. Он поставил меня на ноги и посмотрел прямо в глаза. В его взгляде отчётливо были видны такие эмоции, как гнев, радость и грусть, и все это вперемешку.

- Благодарю...

Он ухмыльнулся, совсем как его брат, но в этой усмешке было что-то совершенно иное, не такое, как у Оскара. Я села на пол, подле стеллажа с книгами, а Оливер возле камина. Я обхватила колени руками, смотря в одну точку, а именно стену.

- Обиделась?

Этот вопрос прозвучал как-то тихо и нежно, что не характерно для Оливера. Я обернулась. Он смотрел на пламя, но вопрос был задан явно мне. В тот же миг он перевел взор в мою сторону. В этот самый момент, он напоминал мне героя книги, которую я читала совсем недавно. Книга двенадцатого века приблизительно, в ней описывается что-то необычное для того времени. История молодого парня, Фридриха. Он был простолюдином, невзрачным и неприятным человеком. Но его осознанный взгляд выдавал многое. Его считали странным и никогда не обращали внимания. А потом он доказал всем, чего стоит и совершил масштабный переворот в науке. Он достиг небывалых высот... Я была под таким впечатлением после прочтения, что по правде мечтала быть похожей на него, но сейчас я вижу перед собой Оливера. Он ужасен, но и прекрасен. Что-то в нем такое есть, чего нет в остальных. Я все это время думала, что он ужасный, мол нет на земле существа хуже, чем он, но вот в данную секунду я понимаю, что глубоко ошибалась. Он изменился.

- Вовсе нет.

- Поясню одну деталь. Я не хотел тебе показывать некоторые вещи, но что-то пошло не так. Твой волк, ладно, бывший волк, на самом деле не тот, за кого себя выдавал. Это оборотень, отец не напал бы, поверь. Они опасны. Ты верно и сама удивлена была, когда заметила внезапное появление Арчи. Так вот, он почувствовал, что-то неладное и навестил свою хозяйку. Если хочешь - прочитай, но я из лучших побуждений забрал книгу, не хотел тебя расстроить.

Я хлопаю ресницами в недоумении. Оливер пьян? Это же обычный волк. Совершенно обычный. И тут я вспомнила кое-что. Я ведь его нашла в раннем возрасте, хотя выглядел он так же, как и сейчас, то есть он не взрослел все это время. Почему раньше я не обращала на это внимание? Оливер усмехается.

- Вспомнила?

Я неуверенно кивнула.

- Вот и молодец...

Не зная, чем себя занять, я решаю почитать. Опять. 

Прошло много времени, прежде чем Оливер уснул. Была глубокая ночь, приблизительно часа два. Парень лежал на спине, не двигаясь. Он слегка посапывал. Я решаю выйти из комнаты и найти Оскара, вдруг он скитается по замку, хотя параллельно надеюсь, что не наткнусь на Мэтью вновь. Из-за сквозняка дверь хлопнула. Звук вышел громкий, я прислушалась. Вроде Оливер продолжил сладко спать, не обращая внимания на звук. Я аккуратно спустилась вниз по лестнице. Вдруг из-за угла вынырнул Оскар, он приветливо улыбнулся, обнажив клыки.

- Вы готовы?

Я кивнула.

- Аккуратно, не разбудите никого, а то дверь, которой вы хлопнули, слишком громко закрылась, хоть бы брат не проснулся.

Я нервно хихикнула. Мы направились в западное крыло замка, куда я прежде не ходила. Было сыро и как-то неуютно. Странное ощущение опустошения и одиночества. Кое-где были фрески, а кое-где балконы, на которые я явно больше не шагну. Страх останется со мной надолго. Мы свернули направо и оказались перед красной дверью, которая своим цветом напоминала мне розу, прекрасную розу, а быть может это даже мак. Оскар открыл дверь, и я прошла внутрь. Огромные стеллажи, протяженностью, по меньшей мере, метров сто, стояли в ряд, тысячи книг плотно прилегали друг к другу, вся библиотека была освещена множеством свечей. Я была неимоверно впечатлена увиденным. Оскар ухмыльнулся и прошёл чуть поодаль, позвав меня за ним. Мы оказались возле одного из стеллажей. Оскар поднялся на лестнице и взял с самого верха несколько книг в толстом переплёте. Аккуратно спустившись, он протянул мне книги.

- Выбирайте.

Я глянула на предложенные тома. "Собрание всех известных трав", "Путешествия двух братьев", "Навыки ближнего боя", "Кулинарные секреты", "Сновидения и их толкование", "Охотники и их тактики". Я остановилась на последней. Она что ли заинтересовала названием. Про охотников я и раньше знала, но зачастую там и половины нет, лишь в старинных вампирских сборниках есть то, чего нет больше нигде. На вид книге лет пятьсот, не удивительно, судя по её виду, хоть она и весьма в хорошем состоянии. Оскар приветливо улыбается.

Некоторое время мы ходили по библиотеке, парень рассказывал мне об истории этого места, параллельно засыпая меня комплиментами, от которых мне становилось безумно радостно на душе. Оскар такой душка!

Парень проводил меня до лестницы, ведущей в мою новую комнату, а после ушёл восвояси. Открыв дверь, я застала Оливера, сидящим на кресле возле камина.

- Оскар?

Я кивнула. Оливер вздохнул и посмотрел в потолок.

- Зря. Я уж думал, ты глупая, либо мой брат слишком умный. Но видимо ты прекрасно знала, кто он такой. А пока я вижу это недоумение на твоём лице, я объясню. Зашёл отец и спросил насчёт твоей прогулки и моего странного ответа. Конечно же я сразу понял, что к чему, но ситуация не из лучших, сама понимаешь.

Он предстал предо мной в ином свете. Вот сейчас, в данный момент, он сидит раздраженный и... расстроенный?

Да, он был расстроен, но я никак не понимала чем именно. Быть может тем, что я его не предупредила, или разговор с отцом вышел негативным, или вдруг он разочарован в брате, или мне... Вдруг он надеялся, что я его не предам, тем, более впутывая в это его родного брата, или у него есть ко мне чувства и теперь ему тошно и неприятно. Хотя это вряд ли, но такое бывает. Я замерла в нерешительности вновь. Парень посмотрел мне в глаза...