Потерянная.

Мы сидели у камина, ночь наступила быстрее, чем мне бы хотелось. Страх плёл свою кружевную тесьму порождая во мне неуютное оцепенение. В огне я видела, что есть жизнь, а во мне беспросветная пустота. Я не понимала, что же заставляет меня двигаться. Оставшись одной в этом забытом месте, никому ненужная, беглая, одинокая. Во мне нет прежней силы. Стоит ли бежать, если ничего нет? Тягучее болото.
Но было что-то в этой обсидиановой ночи. Чувства царили в ней.

Красивые блики янтарного огня разжигали во мне не только страх, но и надежду. В красно-ораньжевых бликах мне мерещился теплый дом и родные эльфы. Времени прошло немного, а лица стирались из памяти. В сердце всегда будет воспоминание о юности и тех, кто дал мне жизнь, полную добра и любви. Шёпот Хайнов я всё ещё его слышу...

- Принцесса, спать конечно хорошо, но мы так и не выяснили, как будем добираться до места назначения.

- Я не спала. - Конечно спала. Только вот, не думала, что настолько устала, что уснула с незнакомцем в захолустье.

- Ты это своим слюням скажи.

- Да не пускаю я слюни!

- Да-да, видел.

- Что тебе, черт возьми, надо?

- Гроошдат. Путь. Ты и я.

- Доеду до корабля, сяду на корабль. Ты конечно, можешь остаться здесь.

- Впереди лес эльфов. Мы не сможем его обогнуть полностью.

- Когда это лес эльфов простирался так далеко?

- Как только произошла смена власти. И это уже не тот лес. Теперь его никто не охраняет. Через него идти опасно, там обитает всё неизведанное, различные чудовища. Да и путники бывают заглядывают, понятное дело не самые добропорядочные.

- Смена власти. - смаковала эту фразу. - Ты был там?

- Где?

- В лесу.

- Был. И честно говоря , не хочу идти через него.

- Так я и не настаиваю.

- Каждый удобный случай будешь меня выпроваживать?

- Да. - ни капельки не жалко.

- Хорошо, я проведу тебя через лес.

- Не нуждалась в твоих услугах.

- Поверь, я тебе пригожусь.

- Как скажешь. - спорить с этим прилипалой было бесполезно.

- Ты говоришь иначе, чем другие эльфы. Ты совсем другая, даже внешность. Почему?

- Некоторое время жила в другой среде, а внешность - результат магии.

- Почему не вернёшься домой?

- У меня его нет.

- И родных нет? Жениха? Друзей?

- Остались только враги.

- Как мы похожи.

- Не думаю, что мы похожи.

- У меня тоже никого нет.

- У многих никого нет, это не значит что мы похожи. Ты человек, я эльф. - сказала я подняв немного подбородок. Сравнивать нас, довольно забавно. Эльф похожий на человека, что может быть смешнее.

И мы замолчали ненадолго. Каждый из нас мял клейкие мысли в своей голове, кружа коршуном над расширенным тьмой сознанием, пытаясь выловить не воспоминания, а план воодушевляющего будущего.
В какой-то момент, сон забрал все идеи себе, оставив лишь горстку несвязанных картинок покрытых туманом забвения.
И лишь, в самом конце, промелькнула короткая фраза "бежать с незнакомцем приятно, не одиноко".

Утро было заполнено суетой и хаосом. Всё началось с того, что один небезызвестный обладатель мужского голоса стал звать меня сквозь сон. Как порядочная беглянка, я испугалась, что пока я спала меня нашли, поэтому защитный кулак прошёлся по лицу обладателя голоса. Чем спровоцировала длинные ругательства на неизвестном языке. Позже обидчик не дождавшись моего пробуждения, решил окатить меня ледяной водой. После чего комичная ситуация не закончилась. Вскочив с кровати (именно там я очнулась), от сильных эмоций я выплеснула сгусток магии, она попала на поварной стол, всё загорелось. Руки мои сковали, я не смогла двигаться. Огонь в считанные минуты потух.

- Нет, я понимаю, что мы не лучшие друзья, но можно хоть без драки и уничтожения нашего завтрака?

- Я спалила завтрак? - выципила я для себя главное.

- Хорошо, что я убрал его в гостивую.

- Отпусти, хочу есть.

- Где тебя только такую воспитывали?

- Там, где уже не воспитывают.

- Возьми полотенце, вытри воду для начала.

- Зачем ты меня облил?

- Затем, что сначало при попытке разбудить от кошмара, ты разбила мне нос.

Так было быстро, хотя не так безопасно, как я представлял.
Вдруг со двора раздались громкие басовитые голоса. Оба устремились подальше от окон, дыхание затихло, а сердце ритмично скакало в груди, словно раскалённое солнце обжигало и хотелось пить. Стремительные шаги, дверь распахнулась и вошли двое мужчин. Меня не было видно за дверью, куда делся мой спутник, потеряла из виду.

- Думаешь, мы её найдем? - высокий мужчина практически доставал до потолка, в его черных вьющихся волосах торчала салома, а на спине виднелись следы грязи.

- Да, я чувствую, что она рядом. Нам надо отдать эту умолишенную этому психу, забрать деньги и уйти подальше. Чувствую беда грядёт и бежать отсюда надо подальше - молодой мужчина, коротко подстрижен, мускулистый, не такой высокий. Запах от них шёл ужасный, могильный.

У меня ничего не было под рукой, чтобы я могла нанести урон одному из них. Скрипели полы, они шли вглубь комнаты. Раздались первые удары капель об половицы, с меня стекала вода, не успела вытереть. Забери клыки у вампира! Чтобы пусто было этому негодяю, который полил меня водой.

Одновременно мужчины развернулись ко мне.

- Вот и она - сказал тот, что пониже.
Мне оставалось принять стойку и собрать все силы, чтобы оказать сопротивление. Они либо люди, либо маги, по запаху непонятно. Поэтому не будем упускать из виду, что меня могут рамазать магией.

- Что делать будем? - спросил другой.

- Давай сразу клетку применим, некогда играть в игры.

В этот момент случились две вещи. Первая, я понятие не имела, что за клетка и это таило опасность для меня, поэтому я скользнула в проём и попыталась выпрыгнуть в окно. Вторая, из-за рукавов высокого, брызнул во все стороны свет, он нитями опутывал всё, в том числе меня и обездвижел. Потом резкий хлопок и свет кружевом лёг на меня, а черные смоляные столбы вырастали вокруг меня, клетка. Двигаться я не могла.

- Надо её спрятать в теневом пространстве.

- Может лучше невидимостью закрыть?

- Нет, если напремся на кого-то, то придётся объяснять, что происходит.

Высокий разрезал ладонь и сказал:
- Тайны ночи спрячьте, но не трогайте.

И вокруг заклубилась тьма. Ничего не видно и ничего не слышно. Такой магии я не знала. Словно меня щупала сама смерть. Но что странно, я ощущала голод и он был сильнее. Почему нельзя было подождать с нападением, успела бы позавтракать. Кто бы меня не схватил, рано или поздно меня приведут к заказчику, а я уверена, что это клыкастый старый извращенец. Там мне точно будет не до еды, обидно, поесть напоследок не дали. Думать о другом не хочется, вдруг появится спаситель...стоп, а где собственно мой утренний мучитель.
Вязкая тишина выедала в груди тревогу. Что мне делать всё это время?
Сквозь темноту промчался луч света и звон разбитого стекла окружал, темные стены опадали.

- Подруга, ты не заскучала? - раздался голос.

- Так как тебя зовут?

- Вик.

- Снимешь это с меня, Вик?

- Конечно, но ты мне будешь должна.

- Договорились.

- Закрой глаза.

Мне пришлось довериться и просто делать, что скажет спутник с которым связало нас это происшествие.
Путы были сняты.

- Нам нужно выдвигаться, здесь много таких как они. Нет времени на подготовку.

Вокруг были лесные посадки, лишь одна тропа вела через небольшую поляну, а где-то вдали журчал ручей.

- Где мы?

- Недалеко от леса эльфов.

- Мы на волшебной птице долетели что-ли?

- Нет, переход использовали.

- Почему сюда?

- Кто их знает, может на опережение действуют. Провидица подключилась, по-другому объяснить не могу.

- Нет, не думаю, что я настолько нужна, чтобы использовать такие силы. Но что-то точно не так. Надо бежать и быстрее.

- У нас ничего с собой нет. Выжить без всего, задача не из лёгких.

- Еда есть?

- Прости, некогда было думать об этом, спасал твою шкуру.

- Есть хочу. Буду злая, так что будь готов.

- А ты какая-то другая бываешь?
На этот вопрос я не ответила и двинулась в глубину леса.

- Ты знаешь куда идти?

- Чувствую по запаху.

- Значит это бегство?

- Что именно?

- Поездка в Гроошдат.

- В какой-то степени, да.

- Это можно исправить?

- Нет.

- Всё так плохо?

- Рабство, смерть или бегство. Рабство мне не понравилось, смерть оскорбительна, а бегство возможно даст мне время, чтобы обдумать всё.

- Расскажешь? - Вик указал на шею.

- Это пройдёт.

- Да, но кто тебе это подарил?
Тот кто очень хочет моей крови в прямом смысле этого слова, но я ничего не сказала.

Лес. Эльфийский. Мне казалось я попаду в известный и покорный, а очутилась в том месте, где даже и не предполагала. Это не просто опасное место, это гиблое место.

- Тшшш, замолчи, сейчас не время говорить.

- Что-то не так?

- Запах гнили, тишина и тьма...во всяком случае я не чувствую леса.

- Для эльфа это плохо?

- Для всех это плохо, прекрати расспросы, отвлекаешь.

- Любопытно, как мы пройдем лес? - спросил Вик.

В этот момент, сгустилась тьма, кусты и деревья стали совсем непролазными. Я остановилась. Стало совсем тихо. А потом в миг, мир поддёрнулся и содрогнулся, ветер хороводом танцевал вокруг. Зевали деревья, трещали ветки. Хруст, хруст, хруст. Я не понимала, что происходит, запахов не стало. Земля брызгами расходилась под ногами.

- Быстро на вверх! - скомандовал я и мы начали пытаться залезть повыше.
Толстые стебли вылазили из под земли. Они хлыстали и ломали всё вокруг. Клочья летели в разные стороны. Вик оступился и полетел вниз. Я знала, что его сломает пополам, если не помочь. Времени на обдумывание не было. Инерция -мой помощник.

Перекрутившись через ветку, я поймала мужчину за руку. Для меня вес был тяжел, поэтому я быстро раскачавшись, докинула до ближайшей ветки чуть ниже. Вик схватился крепко руками, но один из стеблей задел мою ветку и она надломилась. Вик ещё не забрался, поэтому не успел ничего сделать, а я летела прямиком вниз в этот дикий водоворот.

Представляю, как будет рад вампирюга, найдя меня всю переломанную. Кто бы мог подумать, что лес стал таким. Что же случилось? Неужели новый правитель не смог обуздать силу?

Упав на землю между движущимися стеблями, я готова была молить о том, чтобы смерть была быстрой. Хотелось ли мне умереть так? Нет. Мать и отец. Они отдали жизнь за меня. Что же я делаю? Когда-то это был мой лес. Слёзы текли по щекам. Я оплакивала всё что со мной случилось. Это не должно было произойти так! Большая огромная всепоглощающая боль, спрятанная где-то в глубине вдруг вырвалась на волю и это была истинная тьма. Всё заволокло тьмой, она требовала мщения, она требовала дать ей волю. Падали деревья, летели щепки, земля не двигалась и мои руки впивались в неё.

- Это моя земля! - прокричала я и всё стихло. Ушла тьма, вернулись запахи, кроме разрухи вокруг, лес стал обычным лесом.

Закрыв глаза, я разрыдалась. В глубине меня теперь жила, уже знакомая, ранее непризнанная, тёмная сторона. Так долго убегала, но от себя не убежишь.

- И как это чёрт возьми понимать? - раздался голос, которого я не ожидала услышать.

- Нат? - подняв взгляд, я не поверила.

- Ты стала темной! - в его взгляде проглядывала ненависть.

- Нет! Я всё та же.

- Богиня Клот твои глаза забрала!
Я отыскала взглядом Вика, он стоял рядом с деревом, оперевшись рукой.

- Мои глаза черные?

- Чернее ночи.

- Тебя это пугает? - спросила я.

- Нет, больше интересует.

Кивнув ему и развернувшись лицом к Натаниэлю, встала с земли.

- Как ты нашёл меня?

- Долгие годы поисков, тщательное наблюдение, и вот осталось проследить за ниточкой.

- Надо убираться отсюда, меня ищут.

- Это точно. Группа вампиров и наемников-магов двигаются сюда.

Нам не нужно было слов, мы знали, что сейчас не время. Путь был долог и после выброса тьмы, я была слаба. Нужно было как можно быстрее добраться до острова. День мы шли через чащу. Всё было тихо, но я чувствовала, медлить нельзя. И в тоже время тело ломило от боли, а в душе разливался холод. Как же мне было плохо.

- Нам нужно остановиться - сказал Вик.

- Нельзя, нам нужно двигаться быстро. У нас есть фора, но это ненадолго, если не успеем добраться до острова...

- Она права - сказат Нат - Мы слишком медленно двигаемся, пешком, нас могут быстро нагнать, если будем останавливаться.

- Но ты слаба, ничего не ела и выброс...он забрал ведь все силы, не так ли?

- Ты прав, но если меня нагонят, то смерть будет предпочтительнее. Я готова потерпеть неудобства.

- Есть одна идея. Я могу перенести тебя порталом в Грооштад. Но только тебя.

- Зачем тебе это делать? - спросила я.

- Может хоть так получу капельку расположения? - пошутил Вик.

- Зачем тебе это? - настаивала я.

- Мне впервые за долгое время не скучно.

- Кто этот парень? - обратился Нат ко мне.

- Понятия не имею - проворчала я, чувствую как виски сжимает тугим обручем. Всё плыло перед глазами.

- Ты доверишься незнакомцу?

- Мне не приходится выбирать - согласилась я и упала навзничь.