Глава 11. Гроза
Нейда не зря беспокоилась – в небе низко висели темные тучи, стемнело гораздо раньше обычного, и они вскоре потеряли тропу, по которой шли. Фонарь Терена выхватывал целый рой низко летающих мошек, а от комаров не было отбоя, перепадало даже Нейде.
— К грозе, — Нейда закрыла уши руками чтобы не слышать писка так и лезущих в уши насекомых.
— Плохо. Идти ещё далеко. Нужно где-то переждать,— Мута остановилась и достала топор,— Лучше сделать шалаш.
— Нас точно догонят если мы остановимся,— возразила Нейда.
— В такую погоду искать не будут,— Терен прятал лицо под капюшоном плаща, отмахиваясь от назойливых насекомых. Было душно, дышать тяжело, но лучше уж так чем на съедение комарам. Терен даже подумал что уж лучше достаться вампирам – они хотя бы не будут так долго мучить.
— Мы останавливаемся,— объявила Мута,— Нам всё равно нужно поесть и передохнуть.
Нейда тяжело вздохнула, в рот едва не залетели комары.
— Ладно, но не здесь,— сдалась Нейда,— Здесь слишком высокие деревья, пойдём поищем хотя бы ёлки.
Искать долго не пришлось. Терен передал посох с фонарём Нейде и пошёл сминать траву между двух молодых елей. Трава резко пахла, и Терен подумал что плащ теперь будет вонять до самой столицы. Вскоре вернулась Мута с нарубленными ветками и помогла вставить в землю четыре опорных. Зачем ушла к другим елкам рубить их ветки, пока Терен собирал каркас, ставя ветви, сплетая более гибкие и вплетая траву. Когда Мута за несколько заходов принесла еловые ветки, Терен укрыл шалаш полностью.
Внутри Терен расстелил свой пропахший плащ, чтобы не лежать на земле с жуками. Шалаш получился небольшим, во весь рост могла лечь разве что Нейда, но всем троим хватало места чтобы просто посидеть и переждать грозу. Вонь от травы видимо отпугнула комаров, чему все были рады. Терен снял с посоха фонарь и занёс его в шалаш, поставив у входа. На вес проверил количество масла – ещё много.
На предложение как бы здесь развести костёр Нейда твёрдо запретила это делать, заявив что по дыму в них может попасть молния.
— Дым проводящий,— скрестила холодные руки Нейда.
Духота стала почти невыносимой, но вскоре Терен, снявший плащ, понял что несмотря на духоту стало прохладно. Ветер не заставил себя ждать, и спустя около сорока минут сидения в шалаше, с неба упали первые капли. За это время Терен успел из веток сплести кривой квадрат, которым они при первых признаках дождя плотно закрыли вход. Вдалеке послышался раскат грома.
Нейда читала книгу, взятую из Башни. Терен и Мута жевали яблоки, думая выдержит ли их наспех построенный шалаш. С трёх сторон он был окружён густой высокой травой и ёлочками, но ветер выл и проникал в каждую щель так, что казалось они стоят на открытом поле. Но тем не менее, шалаш пока держался и даже не пропускал воду.
— Никуда мы не дойдём в такую погоду,— вздохнул Терен, вставляя яблочный огрызок в одну из щелей внизу,— Придется ночевать здесь.
— Но ещё рано… — попробовала возразить Нейда.
— Когда гроза закончится будет ночь,— пояснила Мута, устраиваясь спать.
Нейда грустно осмотрела шалаш. Громко, где-то совсем рядом, прогремел долгий раскат грома. От его звука сжималось от страха сердце, а ведь никто из них даже не боялся гроз.
***
На последнем этаже Красной башни перед открытым окном стоял Винсент. Молодой король смотрел как на него идут чёрные тучи. Иногда над лесом сверкали молнии. Погода удивительно подходила под его состояние.
После очередного раската грома снаружи начали падать крупные холодные капли, быстро перерастающие в сильный ливень. Винсент закрыл окно. Шум дождя и раскаты грома приглушились.
На плечах висел черный плотный плащ, даря хоть какую-то иллюзию что крылья ещё на месте. Он думал что был готов к подобным поворотам когда проходил через Врата. Но действительность оказалась тяжелее. Винсент поморщился, вспомнив своё поведение у врача – совсем недостойное доверенной ему короны. Регенерация не справлялась, крылья не удалось спасти – это было очевидно изначально, но надежда всё же жила в нём до последнего. Обрубки пришлось удалить, сейчас он чувствовал битны под одеждой. Они, так же как и запах лекарств, не позволяли забыть о произошедшем.
— Мой лорд…
Гордей вошёл в комнату, почтительно остановившись недалеко от двери. Винсент сегодня был без короны – она стояла на столе прежнего главы этой башни, рядом со всякими кристаллами и стопкой каких-то бумаг. Вслух Винсент этого не говорил, но после вчерашнего он не чувствовал, что достоин её носить.
— Каковы наши потери? — спросил Винсент. Нужно было бы узнать это ещё вчера, но ему было совсем не до этого.
— Шестеро наших воинов убиты, трое тяжело ранены… включая Вас, мой лорд… и один легко ранен.
Винсент обернулся на Гордея. «Легко ранен». Пожалуй что легко – регенерация постаралась, по его внешнему виду не заподозрить что он говорил о себе.
— Нашли этих двоих?
— Скорее всего они отправились по дороге, но в такую погоду мы не можем пуститься в погоню. Это небольшая фора, мой лорд. В грозу они тоже не уйдут далеко.
Винсент удовлетворённо кивнул.
— Найти их и привести ко мне.
— Живыми?
Винсент задумался. Ему хотелось бы собственноручно отомстить этим уродам, но он так же понимал, что один раз живыми их уже захватили. И то, что из этого вышло.
— Необязательно,— ответил Винсент.
— А как быть с девочкой?
— Дитя совершенно запуталось. Её привести живой.
Гордей кивнул. Эти двое его унизили тоже, избили яблоками, испортили его лучшую рубашку и украли самую любимую. Но самое главное – они подняли руку на Его Величество.
— Валенсия нашла тоннель, мой лорд. Он замурован, нам понадобится время чтобы его вскрыть,— доложил Гордей.
— Хорошо, работайте,— вздохнул Винсент.
— Через пятнадцать минут к вам зайдёт врач сменить повязки.
Винсент не ответил. Пробормотав «поправляйтесь, мой лорд», Гордей ушёл.
Гордею Винсент доверял даже больше, чем Камалу, хоть и трудно было представить вампира более верного, чем Камал.