Кукольный Дом

Прошло несколько минут, прежде чем зрение приспособилось к тусклому свету единственной свечи. Слышался шелест. Пламя колыхалось от тяжелого дыхания ведьмы: ей не хватало воздуха в душном помещении. В неверном свете морозная краснота лица походила на лихорадку, а глаза то ли блестели от возбуждения, то ли слезились от ветра. Дневное дежурство она провела в холодном полигоне и еще не пришла в себя после тренировки.

— Я уже говорил про основные виды психокинеза? — спросил Доминик. Он слишком резко дернул за один из корешков в плотно уставленной полке. Корешок порвался.

— Нет, в прошлый раз ты остановился на методах его использования.

Карисса закинула ногу на ногу, чтобы удобнее расположиться в кресле. Она предчувствовала, маг еще не скоро найдет то, что ищет. Все полки шкафа и углы тесной комнаты были загромождены мелкими вещицами, книгами, исписанной от руки бумагой, сине-фиолетовыми склянками и клетками для мелких животных. Стол справа от ведьмы и два стула у противоположной стены представляли собой такие же горы хлама.

Непривычно пахло старой бумагой и чем-то сладковатым. Карисса нашла здесь почти все магические предметы, за которые должна была бы арестовать хозяина дома. Она видела запрещенные книги и потемневшие от времени амулеты, бутылки с трепещущими слабо светящимися заклинаниями внутри, которые маг то и дело задевал, рискуя невзначай толкнуть их и разбить. Рядом с ними ведьма заметила пару носителей информации и открытый ноутбук. Комната была тесной и теплой.

— Помнишь хоть что-нибудь, о чем мы говорили?

Доминик снял с полки целую стопку толстых томов.

— М-м-м... Метод со словами, с узорами, печать, полный контроль и ритуал?

— Верно. Проклятье. Куда она могла их положить?

Маг скинул книги на пол, совершенно не заботясь об их редкости и хрупкости. Карисса бросила на него косой взгляд, но промолчала.

Она чувствовала себя неуютно в незнакомом доме. Для собрания или занятия Доминик назначал встречу в аллеях, затем они телепортировались в его дом, а по окончании того или другого, возвращались обратно. Таким образом, ведьма понятия не имела, где сейчас находится и как отсюда выбраться в случае опасности. Если бы она не жаждала каждой клеточкой тела найти Бовио, то ни за что бы не согласилась на подобное.

— ...Нет. Я помню, что... Точно. Они же у Рэй. Тогда сама попроси у нее две книги о стихийной магии, она поймет, о чем речь.

Карисса промолчала: после собрания она уже не удивлялась тому, что ее мать хранит запрещенную литературу. Маг жестом показал ей следовать за ним. Распахнувшаяся дверь на мгновение осветила стены комнаты холодным солнечным светом.

— Я тебе вкратце расскажу о видах психокинеза и уже сегодня займемся практикой.

Они прошли через анфиладу из трех темных комнат. В первом зале вся мебель была накрыта сероватым брезентом, во втором вообще отсутствовала, а третий выглядел так, словно маг ограбил музей, чтобы обставить его. Карисса не могла сдержать смешок при этой мысли.

Дневной свет больно ударил в глаза, когда они вошли в четвертый зал. Два больших окна позволяли слепящим лучам проникнуть в каждый уголок просторной комнаты. Прохладный ветер из приоткрытого окна раздувал полы полупрозрачной гардины. В отличие от других помещений, здесь не было ни толстых драпировок, практически полностью лишающих комнату освещения, ни массивной люстры, ни чугунных решеток на окнах. На искусственном камине стояли ваза с поникшими цветами и фотография в черной рамке. На полу у окна валялась маленькая подушка, а рядом лежала книга. Порывы легкого ветра сдували с нее пыль. Прозрачная дверь выходила на балкон, покрытый снегом и наполовину заросший сухим плющом.

— Это комната моей жены, — сказал маг, заметив, как внимательно Карисса ее осматривает.

Ведьма кивнула своим мыслям: она догадывалась, что так бережно обставленная изящная комнатка не могла принадлежать Доминику, который, сам того не замечая, оставлял беспорядок везде, где появлялся.

— Правда, она здесь больше не живет, — маг сдернул покрывала с двух кресел и закинул их в угол. В воздух взметнулась пыль. — Как видишь.

Карисса не знала, какой реакции от нее ждут, должна она посочувствовать или порадоваться за него, а потому она спросила:

— Почему?

Доминик тяжело сел в кресло, слишком долго раздумывая над ответом.

— Скажем так, теперь она живет в другом месте.

Ведьма тем временем подошла к выцветшей фотографии, повинуясь необъяснимой тяге, которую вызывают чужие старые фото.

— Она тоже имела титул, — продолжал маг. — То пустое место за столом — ее. Она занималась бумагами, была секретарем для Совета. Работала здесь, в этой комнате, читала здесь, сбегала сюда делать вид, что плачет, чтобы вызвать у меня вину. Она даже перенесла сюда голема из подвала, — заметив, что Карисса не понимает, о чем речь, он пояснил: — Големы это человеческие фигуры, созданные из чистой магии, которыми можно управлять издалека, опять же, с помощью магии. Черные ведьмы использовали их, чтобы убить членов Совета. Нам удалось перехватить пару големов. Они долго пылились в подвале, пока Клэр не стало скучно, и она не решила изучить их. Так что, она проводила здесь почти все свое время.

— А что в комнате твоей жены делает фото Эдиса? — Карисса прервала поток разговорчивости Доминика, рассматривая счастливую улыбку друга на фото и светловолосую симпатичную девушку рядом.

— Меня это тоже всегда интересовало.

Обернувшись к магу, ведьма убедилась, что он говорит несерьезно и просто не хочет отвечать на вопрос.

Карисса прошла к окну и прислонилась к стене. Она окинула взглядом открывшийся вид на просторы зимнего леса и часть далекого городского пейзажа слева. Вдали виднелась половина огромного плаката «экогород» на въезде в Нью-Альберту — дом мага находился за территорией самого города, но все еще в черте заповедника. По крайней мере, по ту же сторону реки Шайенн, где жила она сама.

— Пока мы не начали, можешь объяснить, какое место во всем этом «теневом правительстве» занимает Эдис? Что он вообще делает? — спросила ведьма.

Доминик потер подбородок в задумчивости.

— Если в общих чертах, он представляет интересы человеческой власти при Правителе. Но, как ты могла заметить, людей никто особенно не ущемляет, поэтому на практике Тэйлор просто один из его друзей. Можно сказать, его ближайший друг, — маг пристально посмотрел ей в глаза. — Любопытно, что ты спросила меня, а не его.

Повисло секундное молчание.

— Я понимаю, что ты сбита с толку, — начал Доминик так, будто хотел поддержать ее. Отведя взгляд в сторону, он задумался и не стал продолжать мысль. — Итак, девять видов психокинеза. Первый — телекинез, на первых порах мы будем заниматься именно им. Потом более подробно поговорим о технике. Сейчас могу сказать только, что сам механизм заключается в изменении магнитных полей предмета, на который ты оказываешь воздействие. Поэтому не удивляйся, если рядом с тобой будут плохо работать радиоприборы. Кстати, именно поэтому у нас «слепое пятно» в сети рядом с лесом — влияние летнего купола.

— То есть, я каким-то образом направляю свое магнитное поле и меняю его так, чтобы... Как ты говоришь? Воздействовать на объект?

— Только на уровне полного контроля, но он тебе не нужен. В остальных случаях метод работает сам, нужна только достаточно ясная мысль. О полях тебе думать не придется. Телекинез — один из самых простых видов магии, но с ним ты можешь привести объект в движение или, наоборот, остановить, можешь деформировать его, вообще сделать практически что угодно. Но, естественно, здания ты двигать не сможешь — у всего есть границы. Понятно?

— Да.

Маг глубоко вдохнул, чтобы на одном дыхании выдать еще больше информации.

— Второй вид — творение. Если совсем упростить, ты на определенное время преобразуешь энергию в материальный объект. Как только магический фон восстановится, твой объект вернется в первоначальный вид. Например, одежда черных ведьм состоит из энергии. Поскольку магический фон внутри купола всегда нестабилен, им проще самим создавать нечто наподобие ткани, чем контактировать с городом. Творением мы, скорее всего, тоже займемся, но чуть позже. Ах да, — спохватился он. — Пока не забыл. Я не собираюсь стирать знания из твоей головы, поэтому ты должна будешь поклясться, что все, что происходит в Совете, и все, о чем мы говорим и что делаем, останется между нами даже после твоего ухода.

— Я же подписала договор о неразглашении.

— Магические клятвы надежнее договоров, — отмахнулся Доминик и со смешком добавил: — Говорю это как юрист.

Карисса снова отвернулась к окну, прислонившись головой к белоснежной панели стены. Где-то вдали, из чащи леса, поднимался темный дым. Ведьма скривилась: опять какие-то безответственные подростки устроили лесной пожар.

— Дальше идет блок из пяти стихийных заклятий или генезов. Итак... Пирогенез — огонь, гидрогенез — вода, аэрогенез — воздух и террагенез — земля, если проводить параллели со стихиями. Пятый вид — криогенез, то есть, холод. Я бы не назвал это стихийным заклинанием, но, как видишь, с теорией в магии вообще достаточно сложно, потому что всех хороших теоретиков давно казнили. Восьмой вид — телепортация и девятый — гипноз.

Последовал еще один глубокий вдох.

— Гипноз — это воздействие на нервную систему человека, заставляющее его заснуть, проснуться, почувствовать боль, ослепнуть и так далее. Но кроме заклинаний сна и боли мы не будем ничего изучать. Нервная система слишком тонкая вещь, и так можно запросто покалечить человека, и я не достаточно тебе доверяю, чтобы давать подобное преимущество. Да, — кивнул он, подтверждая собственные мысли или же проставляя воображаемые галочки. — Еще существует такое понятие как управление энергией, когда ты создаешь из нее щит, заряжаешь предметы и так далее. Но к психокинезу это не относится. Вроде, все. Вопросы?

— Пока нет.

— Хоть что-нибудь запомнила?

Прикрыв глаза, ведьма представила визуальную карту, которую составляла, пока Доминик говорил.

— Телекинез, творение, пять генезов, телепортация и гипноз.

— У тебя хорошая память, — заметил маг с беззлобной усмешкой.

— Почему бы просто не загрузить эту информацию в мой чип?

Еще до того, как он ответил, ведьма поняла всю глупость вопроса.

— Нельзя, чтобы некоторые вещи попали в базу данных.

Карисса в последний раз взглянула на город и села в белоснежное кресло напротив Доминика.

— Что касается техники управления магией... Скопление энергии ощущается как поле внутри тебя и, если ее много, вокруг. Если не тратить ее, постепенно перестаешь ощущать это поле. Одновременно с этим теряется способность анализировать состояние магического фона. Энергия скапливается постоянно, за исключением некоторых патологий, и когда доходит до предела, появляются тяжесть в груди, клаустрофобия, эмоциональная нестабильность, нервозность, постоянная тревога. Как ни странно, я не вижу этого у тебя, — нахмурился маг, — хотя с таким количеством энергии уже давно должно было проявиться. Вокруг ведьмы создается резонанс, который привлекает неразумных магических существ: зомби или, к примеру, других ведьм с этой болезнью. Если зомби на окраинах интересуются только тобой или твоими вещами, как будто преследуют лично тебя, это почти наверняка говорит о болезни. В запущенных случаях излишняя энергия приводит к деменции и даже раковым опухолям. А ведьминская деменция — это не шутки. Это опасно как для самой ведьмы, так и для окружающих. Поэтому магию необходимо использовать, желательно, по максимуму. Всем ведьмам без исключений.

Карисса смутилась:

— Как ты себе представляешь колдующих ведьм? Это запрещено. Даже бытовую магию нельзя использовать выше норматива.

Тени в уголках губ мага стали отчетливее: он сдерживал улыбку.

— Естественно, это запрещено. Ведьмы потенциально могут превзойти любой другой существующий на планете вид. Наша физическая слабость полностью компенсируется метаспособностями. Ведьмы — самый совершенный вид.

— Ты шовинист, — заметила она без тени смущения.

— Люди, ставящие нас в свои рамки, — шовинисты, — фыркнул Доминик. — Если бы не такие Советы, как наш, ведьмы перестали бы вообще использовать магию, и любая мелочь каралась бы несоразмерно жестоко, как до поправок в Конституцию Консилиума. Благодаря нам талантливые ведьмы получают возможность учиться, некоторые избегают деменции или хотя бы оттягивают момент ее наступления. Только благодаря Советам Юты, Аризоны, Миннесоты и Южной Дакоты — то есть, нам, — по всей стране декриминализировали бытовую магию и начали создавать магические школы. Хватит болтать, — вдруг оборвал он сам себя. — Нам нужно заставить тебя ощутить свое энергетическое поле. Есть четыре быстрых способа, но они либо болезненные, либо запрещенные даже для лицензированных ведьм.

— Второе — сразу нет.

— В таком случае, перед тобой выбор: или я направляю на тебя заклинание и тогда твой организм либо поглощает чужеродную энергию, что крайне болезненно, либо отбивает заклинание на уровне рефлексов, — Доминик несколько секунд раздумывал и все же добавил: — или же мы идем по длительной системе обучения через словесный метод, что займет гораздо больше, чем твои полгода в Совете, и сделает само обучение бессмысленным.

— С чего ты взял, что твое заклинание не навредит мне?

— Есть веские причины полагать... — начал Доминик, но остановился, заметив изменившееся лицо Кариссы. Ведьму не устроил бы туманный ответ, и ее готовность донимать мага, пока она не докопается до истины, ясно читалась во взгляде. — Кендис рассказала мне о результатах твоего генетического теста. Твои биологические родители были черными ведьмами из Северной Дакоты, ты ведь в курсе?

— Да. Это что-то меняет?

— Ну конечно. Черные ведьмы, мало того, что признают лишь чистокровные браки, они рождаются в общинах, где энергия сквозит в самом воздухе. У них есть определенное преимущество перед такими, как мы с Кендис, например. Хотя это не значит, что они сильнее. Просто не удивляйся тому, что тебе будет все легко даваться, — Доминик нетерпеливо стучал костяшками пальцев по подлокотнику кресла. — В любом случае, заклинание не смертельное, и ответственность за риск на мне. Готова?

Карисса кивнула и почувствовала волну покалывающего тока от пальцев до головы. Она вскинула руки. Что-то толкнуло ее изнутри. Маг сидел так же неподвижно, ни одна черта лица не отозвалась на заклинание. Раньше ведьма думала, что магия всегда сопровождается вспышками или другими свидетельствами ее реальности, и на несколько секунд впала в ступор.

— Где сосредотачивается энергия? — спросил Доминик. — В груди, верно?

— Н-не знаю.

Ведьма смотрела на ладони, пытаясь заметить разницу.

— Это не очень хорошо. Энергия в груди позволяет создавать очень мощные заклинания, но лишает мобильности.

— А где она должна сосредотачиваться?

— Должна? Энергия ничего не должна. Ее центр может быть в руках, груди, голове, где угодно. У Кендис она в руках — это дает преимущество в плане разнообразия заклинаний; у меня — в голове, поэтому я могу нанести максимальный ущерб при минимальных затратах энергии. Попробуй теперь пропустить поток через ладони.

Стоило ведьме подумать об этом, и в груди появилось ощущение, что энергия перетекает в руки, нечто вроде зуда. Она не контролировала это и не могла остановить. Границы тела словно стерлись. Та тяжесть, к которой она настолько привыкла, что перестала замечать, исчезла, прекратила давить на легкие. Карисса глубоко вдохнула. На пол посыпалась штукатурка.

— Что ж, это довольно просто, — заключила она. — Только как это остановить?

— Научиться контролировать поток энергии. У меня ушло на это несколько месяцев, — пожал плечами Доминик, — ну раз тебе это дается так легко, можем перейти к самим заклинаниям. Основных мало, около двадцати. Начнем со стихийных. Поскольку они банальные, их используют, как правило, со словесным методом. Итак, — он, казалось, был доволен, что они так быстро могут перейти к практике, — если ты скажешь «огонь» в условиях нестабильного магического фона, то высока вероятность, что огонь действительно загорится, тем более, если ты привыкла использовать формулировки на родном языке. Поэтому магическое сообщество использует мертвый латинский язык для словесных заклинаний. Что касается стихий... Тебе достаточно запомнить пять слов: terra, aer, aqua, ignis и glaciem. Когда привыкнешь, слова не понадобятся. Собственно, все. Подожди секунду.

Доминик исчез и появился через пару минут со свечой, стеклянным стаканом с водой и полупрозрачным белым кристаллом. Он разложил их на полу. Затем кивнул Кариссе на них. Она прищурилась, сосредоточенно глядя на свечу.