Охота.
Жара начала потихоньку сходить на нет. В некоторых местах еще виднелись лужи, которые палящее солнце не успело испарить. Солнце еще долго будет светить, пока ночь не поглотит его в своих объятиях. На небе, казалось, не было и облачка, но на горизонте виделась небольшая грозовая туча. Она медленно, но верно двигалась вперед. Неужели снова будет дождь?
Бонстон пытался поймать такси, но ни одна жёлтая машина не хотела останавливаться возле юноши. Каждая из них проезжала мимо, давая понять, что им нет дела до стоявшего на обочине парня и ждущего, пока таксист все же, наконец, притормозит и отвезет его на нужное ему место.
После очередной проехавшей мимо машины, Бонстон оставил всякую надежду и решил идти пешком. Проще добраться до Бруклина на метро, нежели ждать такси.
Наконец, сев в вагон, парень с облегчением вздохнул. Теперь он сможет спокойно добраться до крайней точки города, откуда потом пойдет пешком.
Парень специально вышел из Рокфорда на два часа раньше, чем все остальные. Он решил, что не будет ждать пока прибудут другие менифы и отправился за Эмили в одиночку. Он, также как и Эми, не мог сидеть сложа руки, когда его друзья находились в беде. Особенно, если это была Эмили. Сам того не ожидая, он начал слишком много обращать на нее внимания и заботится о ее благополучии.
Выйдя на нужной станции, парень, как и планировал, сел на такси и поехал к лесу. Оборотни должны были встречать менифом только через полтора часа, поэтому парень не ожидал никого увидеть. Пройдя по лесным зарослям, юноша вновь оказался возле старого завода. Раньше Бруклин был промышленным районом, но после перестроек многие заводы забросили, так и не убрав их.
На этот раз, Бонстону удалось прокрасться на завод без каких-либо происшествий. Казалось, все ертисы исчезли, и весь завод был пустым. Найдя камеру, в которой по идее должна была сидеть Эмили, Бонстон ее не обнаружил. Лишь еле заметные очертания человека виднелись в темноте.
— Эмили, - позвал Бонстон.
Вместо ответа, к решетке подбежал парень и с любопытством начал смотреть на юношу. У него были темно-голубые глаза и светло-русые волосы. Они были растрепанными и грязными, но парня это мало волновало.
— Где Эми? - спросил Бонстон.
— Они унесли ее, - сказал парень.
— Кто они?
— Ертисы. Эмили сегодня будет одной из них. Она упала, и через некоторое время к ней пришёл Джек и унес ее куда-то. А меня оставили здесь. Я тоже хочу стать ертисом, - парень по-детски надул губы и скрестил руки на груди.
— В какую сторону ее понесли? - спросил озадаченный юноша. Его одолевало желание найти девушку и увести отсюда как можно дальше, чтобы никто не смог навредить ей.
— Не знаю. Мне завязали глаза и отшвырнули в сторону.
— Знаешь планировку здания? - спросил Бонстон.
— Нет. Я, с самого начала здесь. Меня не выпускают отсюда и иногда дают еду. Мне больше ничего и не нужно.
— Плохо, слишком плохо, - еле слышно пробормотал Бонстон. Теперь ему в одиночку придется искать Эмили в этом огромном здании.
— Эмили говорила тебе что-нибудь? Перед тем, как упала в оброк?
— Да... - парень замолчал, - мне нельзя об этом говорить, - серьезно сказал он, - мне запретили даже думать об этом, так что я не скажу.
Бонстон решил не терять время и оставив парня в камере, отправился на поиски Эми. Бонстон даже представить себе не мог, куда могли унести девушку. Может, они вообще покинули завод? Если нет, то тогда где все? Спокойно шагая по бетонному полу, Бонстон внимательно прислушивался. Из-за гудения ничего не было слышно, поэтому парень вскоре отбросил все попытки. А может, все ертисы спрятались, потому что знали, что за Эми придут? Или они готовятся к чему-то очень важному? По словам того парня, они хотят превратить Эмили в ертиса. Вспомнив об этом, парень зашагала еще быстрее. Обследовав весь первый этаж и не найдя ничего подозрительного, парень поднялся на этаж выше. Если уж они и хотели провести обряд, то для этого нужен демон, а для демона нужна большая площадь. Первый этаж не слишком подходил, ведь он почти полностью был заставлен станками. Идя по коридору, Бонстон смотрел по сторонам, чтобы в случае чего не пропустить угрозу. Но угрозы никакой и не было.
В конце коридора мелькнул чья-то тень. Бонстон пошел вперед и увидел перед собой Эмили.
***
Эмили даже не заметила, как провалилась в темноту. Казалось, ее собственный разум запер себя в клетку, из которой невозможно выбраться. Постоянно слышался ее собственный голос, но Эмили понимала, что не говорила ничего в данный момент. Казалось, ее просто подменили. Девушка сидела одна в кромешной темноте. Вдруг, яркая вспышка озарила ее. Эмили увидела все, что находилось вокруг нее. Небольшая тёмная комната с кроватью и столом. В стене напротив была дубовая дверь, которая совсем не пропускала звуки. Окон в комнате не было, поэтому стояла кромешная темнота. Светом оказалась открытая дверь. В проеме показался силуэт, который стремительно начал приближаться. Ослепленная светом, девушка не смогла узнать вошедшего человека и попятилась назад. В руке человека показалось что-то острое, и девушка в ужасе уставилась на предмет. Она хотела закричать, но сил абсолютно не было, и какой-то ком в горле мешал ей издавать какие-либо звуки. Девушка в ужасе пятилась назад, пока спиной не наткнулась на стену. Тогда она поджала к себе ноги и, закрыв ладонями голову, крепко зажмурила глаза. Сейчас она была абсолютно беззащитна и слаба, чтобы сопротивляться. Человек взял Эмили за руку, и в этот момент руку прожгла боль. Эмили из последних сил издала крик, но это ничем не помогло. Под кожу девушки пустили яд, который, несомненно, мог ее убить. Первая порция крови демона не подействовала, поэтому Эдгар решил не ограничиваться одной и велел вколоть ей еще одну дозу. С самого начала ей казалось, что только ее разум взаперти. Но теперь она была заперта и физически. Тёмное помещение давило на нее, да и к тому же кровь демона ломила кости и заставляла голову болеть и кружиться. Так плохо девушка ещё никогда себя не чувствовала. Казалось, ей ломали каждую косточку, что находилась в ней. Что каждая клетка меняется и становится чужой, становится совершенно другой. Девушка старалась бороться с этим, но выходило у нее плохо.
Все это творилось у нее в голове. На самом деле девушка сидела на кровати и просто спала.
***
— Вы считаете, что это было правильно, отпускать его одного? - настороженно спросил Грэг.
— Бонстон умный парень, поэтому справится. Его отец был отважным человеком, и парнишка пошел в него. Это замечательная черта характера. В тот день я не смог его остановить. Последние годы своей жизни, он был одержим поисками убийц его жены, поэтому почти никого не слушал. Он уже совсем мало занимался воспитанием своего ребёнка, поэтому Бонстон часто жил у меня, пока его отец был в долговременных походах. В тот день Бонстон отговаривал Коннора от очередной охоты, но тот лишь потрепал парня по голове и ушёл. В тот день у Бонстона было день рождения, и он хотел отпраздновать его вместе с отцом. Но, вместо подарка, он получил известие о смерти отца. Помню, он даже не заплакал. Но, это только при мне. Он старался держаться из последних сил, чтобы не заплакать на глазах у гостей, поэтому ушёл к себе в комнату, сказав, что ушёл разбирать подарки. Я знал, что он плачет. Он слишком сильно любил отца. Коннор тоже любил Бонстона, но на тот момент он не мог отдать ему любовь. Он слишком сильно любил Маргарет и поэтому хотел убить людей, разрушивших его счастье. Я знаю, что Коннор хотел побыть в тот день с Бонстоном, но, к сожалению, он выбрал охоту вместо сына. Бонстон на следующий день вышел из комнаты с красными глазами, но на мой вопрос все ли хорошо, он ответил что да, все хорошо. Меня очень обеспокоил его ответ, но я не стал лезть в душу парня. Мне даже кажется, что зря. Сейчас, когда он, наконец, нашёл того, о ком хочет заботиться, я не могу отнять это у него. Эмили однозначно ему приглянулась, и я искренне надеюсь, что у них все будет хорошо. Ему нужен такой человек, как Эми. Если бы не она, он бы уже давно погиб на каком-нибудь опасном задании, позабыв обо всем.
— Согласна с вами, - сказала Фиона, - помню случай, когда он сломя голову бежал к огромному демону, забыв о том, что он должен был прикрывать Кей. Он совсем не заботился о том, что будет с Майей и Кей, после того, как он погибнет. Сейчас он стал более сдержанно себя вести. Я даже рада за него, - она улыбнулась.
Майя слушала их разговор с низко опущенной головой также, как и Ник. Их совсем не забавляло то, что двое людей смогли найти друг друга. Скорее, они бы предпочли, если бы Бонстон и Эмили никогда не встретились.
— Роджер, они прибыли, - сказал Джордан, стоявший в дверях Библиотеки.
— Отлично. Тогда прошу поприветствовать наших гостей.
Возле портала собрались все, кто находился в Рокфорде. Темно-синяя желевидная масса слегка покачивалась. Медленно, но верно, внутри этой массы начали показываться тёмные силуэты. Они приближались, и казалось, их становится все больше и больше. Наконец, из портала показался мужчина с тёмной небольшой бородкой и зачесанными назад волосами. Увидев Роджера, мужчина подошел к нему и дружески обнял. Вслед за мужчиной шли люди. В частности мужчины, но и пара девушек тоже присутствовала. Все они уже были готовы к бою и как раз вовремя, ведь время поджимало.
— Рад видеть тебя, Роджер, - сказал темноволосый мужчина, отстранившись от владельца Рокфорда.
— Я тоже, Дуэйн. Сколько лет, сколько зим. Мы слишком давно не виделись. Хотелось бы с тобой поболтать, но времени у нас нет.
— Слышал, нам нужно спасти Хранительницу. Ты утаил от Совета столь важную информацию? Что с тобой происходит?
— У нас с ней был уговор. Дуэйн, я бы сразу же сообщил об этом, если бы все не было так запутано.
— Хорошо, раз так. По старой дружбе я привёл с собой еще людей. Совет ограничился лишь десятью, а спасение Хранителя очень важное задание. Поэтому, в твоём распоряжении имеется еще пятнадцать человек.
— Благодарю, Дуэйн. Ты всегда выручал меня, старого дурака. Ладно, сейчас нам нужно торопиться. Оборотни уже ждут нас у завода, так что советую поскорее придти на место встречи.
***
Бонстон стоял на месте не больше полминуты. Он не мог поверить, что, наконец, нашёл Эмили и что с ней все хорошо. Парень хотел подойти к ней, но не смог. С обеих сторон его схватили какие-то парни прямо пред девушкой. Эмили медленно повернулась, и Бонстон замер от ужаса. Глаза Эмили были не привычного синего цвета, а черные. Казалось, будто эта тьма полностью поглощает девушку, заполняя своей чернотой все ее глазное яблоко. Девушка хищно улыбнулась и подошла к Бонстону.
— Привет. Уже соскучился? - она приподняла лицо юноши за подбородок, - пришёл спасти меня? Прости, уже не нужно. Ты опоздал, милый. Парни, отпустите его. Он, даже если сильно захочет, не сможет причинить мне боль. Идите к отцу, он скажет, что вам делать.
Юноши тут же отпустили Бонстона и ровными шагами пошли в конец коридора и скрылись в темноте. Бонстон, собрав всю свою силу в кулак, остался стоять на месте и смотрел на Эмили. Она ничуть не изменилась. Все те же каштановые волосы, которые слегка завивались, небольшой поддернутый нос и пухлые губы. Только вот взгляд и цвет глаз изменились. Слишком сильно. Теперь от той прекрасной улыбки ничего не осталось. От тех синих, как море в тихую погоду, глаз тоже ничего не осталось. Бонстон просто стоял и не мог поверить своим глазам.
— Это Эдгар с тобой сделал? - наконец сказал он.
— Да. И знаешь, я, наконец, поняла, что мой отец отличный человек. Даже представить себе не можешь, сколько всего он знает. Благодаря ему я теперь могу управлять своей силой. И знаешь, у меня очень много преимуществ. У меня есть частичка каждой силы. И твоя тоже есть, Хэлловэй. А все это я узнала всего за какие-то полчаса. На закате будет сделан обряд, где меня превратят в ертиса и я, наконец, смогу отделаться от этой никчемной силы. Эдгару она нужна больше, чем мне.
— За тебя говорит кровь. На самом деле настоящая Эмили бы так не сказала. Она считает иначе.
— Знаешь, где сейчас твоя Эмили? - девушка приблизилась к Бонстону и посмотрела в его глаза, - она сидит вот здесь вот, - она указала на свою голову, - заперта в собственном разуме. Я лишь ее копия, созданная Эдгаром. Но знаешь, именно я отдам силу отцу и именно я испорчу все планы менифов. Эта бедняжка просто спит. Она не понимает, что происходит и просто бьётся в истерике. Она молит о помощи, зовёт тебя и хочет поскорее высвободится, но увы, этому не бывать. Я отдам силу, и она на тот момент уже будет ертисом. Она не посмеет сказать что-либо против. Только вот мы не можем найти Звезду Исцеления. Я перерыла все, но так ничего не нашла. У нее даже в голове ничего нет. Что за бесполезная девчонка?
— Эми, - сказал Бонстон, - я знаю, ты справишься.
— Идиот, она тебя не слышит, - почти пропела она.
— Борись с этой нечистью. Я обещаю, что верну тебя в норму. А сейчас извини меня. Мне придется кое-что сделать, - парень достал из кармана кинжал и поднес к горлу псевдо-Эмили.
— Ты серьезно? - и девушка залилась громким и заливистым смехом, - я не знала, что ты настолько глуп, - она схватила рукой кинжал и воткнула клинок себе в грудь, - мне больно не будет, зато твоя Эмили будет страдать и извиваться от боли. Прибереги силенки, парень. Они тебе еще понадобятся. А сейчас извини, мне нужно отлучиться. Эдгар уже давно ждёт меня. И не пытайся ее вернуть. Скорее всего, она уже умирает, так как ее связь с телом очень слаба. Надейся, что она сильная и не сломается раньше, чем меня превратят в ертиса, - девушка плавной походкой пошла к концу коридора.
Бонстон схватил ее за руку, но не смог взять. Его рука пролетела сквозь руку Эмили. Парень поднял глаза, но от Эмили остался лишь еле заметный силуэт. Девушка просто растаяла в воздухе.
***
Как и было сказано, оборотни ждали менифов ровно в семь часов вечера. Джордан суетливо рылся в своих карманах, пытаясь что-то найти. Фиона разговаривала с Менди, своей девушкой, о предстоящей схватке. Грэг ворчливо о чем-то разговаривал с Мередит. Скорее всего, он выражал свое недовольство о том, что ему придется работать бок о бок с оборотнями. Мередит спокойно слушала его, но все же она была на стороне ликантропов. В итоге Грэг сдался, но все равно бурчал себе под нос. Майя и Кей разговаривали с новоприбывшими девушками, очень оживлённо что-то с ними обсуждая. Роджер с Дуэйном шли впереди и вспоминали вместе прожитые годы. Остальные менифы также переговаривались друг с другом и старались держаться как можно ближе к двум идущим впереди друзьям.
— А где Хэлловэй? - спросил Кертис, когда все менифы подошли к стае.
— А он еще не вернулся? Он уже на заводе. Этот парень решил самым первым найти Эмили и вывести ее оттуда. Но, видимо все не так просто, как он ожидал. Ладно, когда наступаем? - ответил Роджер.
— Буквально через три секунды, - Кертис повернулся к своей стае и медленно начал превращаться в волка. Все оборотни последовали его примеру.
Посмотрев на Роджера, Кертис побежал вперед. Роджер, дав команду своим людям, также двинулся вперед, вслед за ликантропами.
Пробираясь сквозь заросли деревьев и кустов, менифы чуть было не потеряли оборотней из виду, но Кертис старался быть на виду. У оборотней, конечно же, была очень большая скорость, не смотря на их большие и громоздкие тела. Казалось, их длинная пушистая шерсть совсем не касается веток деревьев. Будто бы лес сам показывал им менее густую тропу.
Тридцать менифов и столько же оборотней теперь стояли перед заброшенным зданием завода. Дикий плющ почти полностью покрывал южную часть здания. Деревья росли везде: и на крыше, и возле здания, и за его оградой. Вокруг была тишина. Даже пение птиц не было слышно. Может это из-за того, что небо вновь грозило дождём? Нигде не было видно ни одного ертиса. Это слегка насторожило оборотней, но они смело зашагали вперед. Лишь возле самого входа на завод, Кертис остановился и, подняв нос вверх, начал принюхиваться. Не почуяв ничего особо опасного, он двинулся вперед.
Внутри так же никого не было. Все то же тихое безмолвие висело в воздухе.
У Ника по спине пробежался холодок. Может, это из-за того, что в самом здании было прохладно?
Оборотни шли вперед, не пропуская менифов. Тёмные стражи медленно шли позади Детей Луны и старались держаться как можно ближе к ним.
— Добро пожаловать, - послышался голос откуда-то сверху, - мы ждали вас.
На мостиках на втором этаже начали появляться ертисы. С каждой секундой их становилось все больше и больше. И наконец, возглавляя всех ертисов, вышел Эдгар, а за ним уверенной походкой шла Эмили.