Кровь демона.
— Правильный выбор, Эми, - сказал Эдгар, когда Бонстон и Ник скрылись из виду, - сохранила жизнь троим людям. Причем одного из них ты даже толком не знаешь. Это глупо, рисковать своей жизнью ради тех, кого плохо знаешь. Ах, ну да, у менифов это благое дело. Совсем уж позабыл их обычаи. А Хэлловэй твой дружок? Симпатичный юноша. Но в любом случае, он тебе не пара. У него неправильное воспитание и исковерканная душа. Он будет причинять тебе боль столько, сколько захочет.
— Не важно, что он мне причинит. Боль на то и нужна, чтобы ее чувствовать. Да и любое другое чувство существует для этого же. Тебя не касается мой выбор. Ты никогда не был мне отцом, так что не имеешь права вставлять мне палки в колеса. Ты никогда не принадлежал моей жизни и никогда в нее не входил. Так что, прошу, не лезь не в свое дело.
— Совсем никакого воспитания, - пробубнил Эдгар, - посмотрим, как ты будешь говорить, когда превратишься в ертиса. Тогда-то ты уж точно не посмеешь сказать мне ничего лишнего. Ну, а если посмеешь, то будешь наказана. Ладно, как тебе Мартин? Отличный паренек. Жаль, что теперь он сирота.
— Не удивлюсь, если его родителей убил ты, - сказала Эми, - ты сломал ему психику. Что ты с ним делал?
— Убил его родителей на его же глазах. Ничего необычного. Если бы ты жила со мной, то так не удивлялась. Но, мне стало жаль парня, поэтому и притащил его сюда. Пусть живет здесь под моим присмотром.
— Ты чудовище, - еле слышно проговорила Эмили, - монстр...
— Полегче со словами, иначе придется подрезать тебе язык. Слишком уж ты болтливая. Ладно, отдыхайте. Чуть позже за тобой придет Джек и отведет ко мне. Там и решим, когда лучше сделать из тебя ертиса. До скорого, милая.
Эмили посмотрела на Мартина, который спокойно сидел на другом конце пещеры. Казалось, он не слышал разговора между Эми и Эдгаром. Но, это и к лучшему. У парня итак травма на всю жизнь, так зачем все усугублять?
Девушка сидела на полу, опершись спиной о стену. Она нервно теребила пальцы и смотрела в одну точку. Внезапно, Эмили провалилась в темноту. Множество дверей открылись перед ней и тут же захлопнулись. Девушка в попытках найти выход из собственного разума начала дергать за ручки дверей, пытаясь открыть хотя бы одну из них. Вдруг, одна из дверей открылась, и знакомый голос прозвучал в голове Эмили - "это то, что тебе нужно". И Эмили шагнула за порог навстречу поглощающей тьме.
Эми на берегу озера. Ей здесь от силы лет 5. Девчонка играет возле воды, а мать со своим маленьким сыном сидит недалеко от нее. Эми искала ракушки и красивые камешки. Девочка даже не замечала, что сбоку к ней плывет небольшое уродливое существо. Оно уже было совсем близко, когда Эми заметила его и, отбросив все свои находки в сторону, бросилась к существу. Оно было бледно розового цвета, с тремя большими шипами на голове. Его бездонно-черные глаза не двигались и смотрели на девочку, которая все ближе и ближе подходила к монстру. В прозрачной воде лап существа почти не было видно, лишь изредка мелькали розовые отростки, похожие на плавники. Когда Эмили почти вплотную приблизилась к монстру, он зашипел и приобрел синеватый оттенок. Эми протянула руку, чтобы погладить существо, но ее рука застыла прямо над головой монстра.
— Мама, смотри! Он такой красивый! - крикнула девочка, нагибаясь над существом.
— Эмили, подойди ко мне, пожалуйста, - сказала Ребекка и жестом подозвала к себе дочь.
— Сейчас, только поглажу.
Существо приготовилось нападать. Издавая приглушенный шипящий звук, оно нацелило свои иглы в девочку. В этот момент, Ребекка схватила Эмили за руку и потащила прочь из воды. Когда, девочка повернулась, в воде уже никого не было.
— Зачем ты мне все это показала? - спросила Эмили, которая наблюдала за происходящим со стороны.
— Хотела тебе рассказать, что ты видишь Призрачный мир с детства. Видимо, когда ты потеряла память, то участок твоего мозга не стал принимать информацию о нашем мире. Сейчас, когда твоя память восстанавливается, то и та часть мозга тоже. Вместо этого демона, ты могла увидеть собаку, которую видела Ребекка. Она не знала, что вместо маленькой безобидной собачки ты видишь врага всех менифов. Ей это простительно, ведь она обычный человек, как и твой брат. Для них цветочные фейри – это пчелы, а демоны или же какие-либо животные из Призрачного мира – это любые другие животные, например, как этот демон видится людям в виде собаки. Это немаловажный фактор твоей жизни и я посчитала, что тебе нужно о нем знать. Сейчас ты в сложной ситуации, но я уверена, что все обойдётся. С Мартином все будет хорошо, ведь его психике уже ничто не угрожает. Только главное, чтобы он не узнал о том, что это Эдгар убил его родителей. Возможно, глубоко в подсознании он знает об этом, но всем сердцем отказывается в это верить, - Корнелия положила руку Эмили на плечо, - старайся с ним поладить. Думаю, после лечения он будет отличным парнем. Не стоит недооценивать таких людей. Внутри они очень сильные, просто их жизненный стержень сломался. Не все выдерживают смерть своих родителей. Особенно, если ты ребёнок и смерть родителей настала на твоих глазах. В общем, не вини его ни в чем. Ему просто нужно внимание. Ладно, милая. Тебе пора возвращаться. Не дай Эдгару заполучить Звезду, а главное твою силу. Удачи, солнце.
Эмили очнулась вновь в пещере. Мартин все так же сидел в другом конце пещеры и что-то царапал на стене. Эмили стало жаль парня, ведь он не заслуживает такой участи. Никто не заслуживает. Девушка не могла поверить, что ее отец способен на такое. Конечно, он жестокий и безнравственный человек, но Эмили никогда бы не подумала, что он способен убить человека на глазах у его ребёнка. Это слишком жестоко. Как по отношению к родителям, так и к ребёнку. Особенно сильно страдает ребёнок, потому что ему придется жить с этой тяжёлой ношей всю жизнь. Поэтому-то их психика не выдерживает. Эмили сидела и думала о нем и надеясь всем сердцем, что с Мартином все будет хорошо.
Пусть это было и неожиданно, но Эмили смогла поговорить с Корнелией. Уже долгое время женщина не объявлялась и Эмили уже начала переживать за нее. Только остается вопрос: как Корнелия смогла связаться с Эми? Книга осталась в Рокфорде, а без нее это невозможно. Может, теперь с помощью Звезды это возможно? Ответа на этот вопрос у Эмили не было и она лишь еще ближе прижала Звезду к сердцу.
***
Бонстон не мог поверить, что Эмили отказалась возвращаться. Может, на то была причина? Скорее всего, была, иначе бы она согласилась и сейчас шла рядом.
— Куда ты ведешь нас, мениф? - спросил Кертис. Его слегка покачивало, и он хромал на левую ногу, поэтому Нику приходилось его придерживать, чтобы тот не упал.
— В Рокфорд. Нам нужно вытащить Эмили оттуда. Неизвестно чем все это может закончиться, поэтому нам нужна помощь. Есть какие-то проблемы?
— Да, есть. Я должен пойти в стаю. Я приведу вам в помощь своих волчат. В этом я заинтересован, так как я не могу не отомстить Эдгару за своего волчонка и за себя. Ровно в семь часов вечера, на главной дороге в Бруклине возле федеральной трассы я и моя стая будем ждать вас. Старайтесь не опаздывать, иначе все веселье достанется нам. А сейчас, Фрейд, отпусти меня и отправляйся в Рокфорд. Там безопаснее всего. К тому же, у тебя самого ноги подкашиваются и тебе нужно поесть. И да, твои раны уже начинают гнить, особенно та, что на плече.
— Хорошо, мы постараемся привести менифов в назначенное место вовремя. Спасибо вам за помощь, - сказал Бонстон.
— Нет, это не помощь. Скорее, взаимное соглашение. Я ненавижу Эдгара и должен ему отомстить, и вы ненавидите Эдгара и должны спасти вашу подругу. Жизнью я обязан Эмили, ведь она, пожертвовав собой, позволила мне высбодиться первым. Так что, мениф, я не считаю тебя своим спасителем. Ладно, бывайте. Мне еще нужно добраться до стаи, - с этим словами, Кертис превратился в волка и трусцой побежал вдоль дороги.
— Ладно, мне тоже нужно идти, - сказал Ник, - мне нужно успокоить маму и привести себя в порядок.
— Ну уж нет, - Бонстон схватил Ника за воротник футболки и притянул к себе, - ты пойдешь в Рокфорд и будешь сидеть там. Твоя жизнь ничего не стоит, а вот жизнь Эмили слишком бесценна. По твоей вине она сейчас сидит в клетке у Эдгара с каким-то чокнутым парнем. Если бы твоя задница снова не попала в неприятности, то Эмили бы сейчас спокойно сидела в Рокфорде и отдыхала после того, как мы отыскали Звезду. Решил отказаться тем, что нужно успокоить маму? Она переживёт, если ее тупоголовый сын не вернётся домой еще пару дней. Зато, если Эмили умрёт там, ты и сам будешь от этого не в восторге. Она пожертвовала собой, чтобы ты смог уйти целым и невредимым. Она слишком сильно заботится о таком идиоте, как ты. Будь добр, цени это, - парень отпустил Ника и зашагал вперед.
Ник от услышанных слов так и остался стоять на месте. Только сейчас он действительно осознал, что Эмили всегда делала для него все и даже больше.
— Ты идёшь? - раздражённо сказал Бонстон, повернувшись к Нику.
Парень посмотрел на удаляющегося юношу и медленно пошел следом.
***
Эмили проснулась от того, что ее кто-то тряс за плечи. Девушка открыла глаза и увидела перед собой темноволосого юношу также смотрящего на нее. Он слегка улыбнулся и заговорил:
— Слушай, ты влипла, - сказал он.
— И без тебя знаю. Что случилось? - сказала Эмили и постаралась встать. У нее почти получилось, но незнакомая усталость взяла верх, и девушка снова рухнула на пол.
— Не пытайся, не поможет. Эдгар велел вколоть тебе пару капель крови демона, чтобы ты стала более послушной. Сейчас мы отправимся к Верховному и будем обсуждать то, когда тебя будут превращать.
— Кровь демона? - переспросила Эмили. Девушка была слишком потрясена, чтобы верить своим ушам. К тому же, после пробуждения шрам на шее закололо, что еще больше туманило рассудок.
— Да. Но, частично. Если бы тебе дали чистую кровь демона, то ты бы скорее всего погибла. Поэтому сейчас в тебе кровь Эдгара, перемешанная с кровью демона. Таким образом, ты будешь слушаться Эдгара и демона, чья кровь была смешана вместе с кровью Верховного.
— Стой, ты же помог мне тогда, - сказала Эмили, - почему?
— Ты меня взбесила, да и я не хотел, чтобы Эдгар ненароком убил тебя. Лучше спрячь свою Звездочку подальше, чтобы он не смог ее заполучить.
— Но почему ты мне помогаешь? - недоумевала Эми.
— Не важно. Просто выполнить то, что я тебе сказал. Кровь подействует не скоро, так что наслаждайся свободой, пока можешь. Вернусь совсем скоро, так что будь готова, - и с этими словами он вышел из камеры.
Эмили схватилась руками за волосы. Голова резко начала болеть и невыносимо сильно зажгло руку чуть выше предплечья. Девушка, поняв, что кровь начинает действовать решила спрятать Звезду.
— Мартин, - позвала Эмили.
— Я здесь, - тут же ответил парень прямо над ухом девушки. Эмили, не ожидав этого, отскочила в сторону, - что ты хочешь?
— Мартин, у меня есть один секрет. Очень большой секрет, который никому нельзя рассказывать. Даже Эдгару. И даже мне. Хочешь расскажу?
Глаза Мартина засветились, будто у маленького ребёнка, когда ему купили игрушку, которую он так долго хотел.
— Да, хочу, - проговорил он.
Эмили, не решаясь говорить, медлила. Смотря на то, как Мартин с интересом смотрит на нее, она все-таки решила рискнуть. А вдруг получится?
— Хорошо, Мартин, но обещай, что этот секрет умрёт вместе с тобой.
— Обещаю, - быстро проговорил парень, - это значит, что я умру?
— Нет. Это значит, что ты никому не должен его рассказывать. Никому. Итак, смотри, - Эмили достала из кармана зеркальце, - здесь лежит очень важная вещь. Я ей очень дорожу и поэтому доверяю тебе, - Эмили подошла к концу пещеры и встав на носочки положила зеркало в трещину между потолком и стеной, - теперь эта вещь будет лежать здесь. Если я вдруг начну спрашивать тебя, где она лежит, то ни в коем случае не говори об этом. Никому не рассказывай. Не доставай ее оттуда. Сохрани этот секрет так же, как и остальные. Я верю в тебя, Мартин. Если я начну выпытывать из тебя местонахождение зеркальца, то оглуши меня. Я ни в коем случае не должна знать о ней, хорошо?
Парень еще пару минут завороженно смотрел на стену, а потом медленно перевёл взгляд на Эмили. Парень хотел подпрыгнуть к ней и обнять, но осознал, что девушка уже лежит на земле без сознания.
***
Уже подходя к Рокфорду, Ник решил незаметно скрыться из виду Бонстона. Но, сделав пару шагов в сторону, парень был пойман за шиворот футболки.
— И куда ты собрался? - спросил Бонстон, смотря на парня.
— Не твоё дело, - отрезал Ник.
— Мое, - твёрдо сказал Бонстон, - ты заварил всю эту кашу, ты и будешь ее расхлебывать. Ну, или хотя бы помогать.
-— Да с чего ты взял, что это все из-за меня? Я не тащил Эмили на этот чертов завод.
— Ты не тащил, зато свою задницу да. Извини, но она слишком тобой дорожит, чтобы оставить в беде. Поэтому, раз ты такой заморыш, и не можешь постоять за себя, в этом виноват ты. И даже не смей отворачиваться от своих обязанностей. На данный момент, твоей обязанностью является спасти Эми. Радуйся, что у тебя такая подруга. Она вот, к сожалению, не может похвастаться своим другом.
Ник промолчал. Он уже и сам понял, что ведёт себя, как полный трус. Эмили, даже несмотря на то, что ей угрожает серьёзная опасность, все равно пошла помогать своему другу. Ник же не хотел снова оказаться в плену у Эдгара и предпочитал сидеть в тени, в то время как другие выполняют его работу.
В коридорах Рокфорда как всегда стояла освежающая прохлада. Она спасала от невыносимой жары, которая была снаружи собора. Обычно после дождя всегда наступала пасмурная и прохладная погода, но не сегодня. Даже после проливного дождя жара вновь вернулась на улицы Нью-Йорка.
Бонстон оставил Ника в Библиотеке, а сам отправился на поиски Роджера и остальных гостей Рокфорда. Фиона и ее брат сидели на кухне, Грэг сидел в оружейной и чистил свои клинки, а Мередит и ее друзья сидели в лазарете. Когда Бонстон и остальные вошли в зал Библиотеки, Роджер сидел в кресле, а рядом с ним Ник, который пил из чашки чай.
— Что за собрание? - поинтересовался Роджер, ставя на стол свою чашку.
— Ты ему ничего не сказал? - Бонстон укоризненно посмотрел на Ника, - от тебя действительно никакой пользы. Роджер, Эмили попала в руки Эдгара. И мне почему-то кажется, что Звезда Исцеления при ней.
— Как это произошло? - в недоумении спросил Грэг.
— Спросите этого идиота. Этот парень совсем не умеет постоять за себя и поэтому Эмили приходится самой вытаскивать его из разных передряг.
— Она ушла одна? После того, как мы приехали со Звездой? - спросил Роджер.
— Да. Я проследил за ней и нашёл, только вот не успел вытащить ее оттуда. Она отказалась идти с нами. Я уверен, у нее была на то причина, - сказал Бонстон.
— Возможно, ее уже успели подчинить своей воле. Возможно, именно поэтому она и отказалась идти, - предложила Мередит, - во всяком случае, ей нельзя там находится. Тем более, если Звезда находится при ней.
— Эта девчонка сама сделала выбор при этом никого не послушав. Пусть сама выпутывается из проблем, которые сама же себе создала, - возмутился Грэг.
— Вообще-то, эти проблемы ей создал вот этот парень, - Фиона показала на Ника.
— Ну, и ладно. Она по своему желанию отправилась на завод в одиночку. Для подстраховки она могла бы взять Бонстона или хотя бы тебя, Фиона. Ну, или Джордана на крайний случай, - сказал Грэг.
— Вы забываете, что у нас еще есть Кей и Майя, - напомнил Джордан.
— Этих девчонок где-то носит и неизвестно когда они вернутся.
— В любом случае, нам понадобится их помощь. Кей я лично тренировала, так что такого бойца будет жаль терять, - сказала Фиона.
— Ладно, я свяжусь с ними и, возможно, они придут. Эмили все равно стала для них подругой.
— Ладно, перейдем к самому главному. Что мы будем делать? - спросил Бонстон, - нужно вызволять ее из лап Эдгара. Он же может ее убить.
— Да, мы знаем, но что если у него целая армия демонов и Заблудших? Нас не хватит для того, чтобы просто пройти на завод, - сказал Роджер.
— Сообщим Совету, что нам нужно подкрепление. Они знают нашу ситуацию с Эдгаром, поэтому должны помочь. Поймите, - Бонстон упёрся руками о стол, - сейчас, Эмили одна, совершенно беззащитная, находится в руках ужасного человека. Хотя его человеком-то сложно назвать. А что если он использует ее силу против неё самой? Нам известно, что происходило с участниками Великого Совета после того, как они запечатали замок. Капля крови демона и мы можем потерять Эмили навсегда, а значимость ее жизни слишком велика. Без неё мы не сможем вновь собрать Совет и вновь поставить барьер между мирами. Все, что мы должны сейчас сделать, так это спасти нашу подругу. Разве я не прав?
— Ты, безусловно прав, Бонстон, но есть одно но. Менифы не успеют прийти вовремя. Пока письмо дойдёт, пройдёт уйма времени. Да и они навряд ли пришлют большую армию. Максимум человек пять-десять. Не больше, - сказал Роджер.
— Ну, это лучше, чем ничего, - сказала Мередит, - думаю, можно попросить местных вампиров или же оборотней, чтобы те помогли нам.
— Не смеши меня, - сказал Грэг, - эти животные не будут нам помогать, так как для этого у них нет выгоды. Эти демонические создания не будут нам помогать. Нужно было давно понять, что они ненавидят менифов.
— Да, менифов может они и недолюбливают, зато они еще больше ненавидят ертисов. Шанс, что они нам помогут есть, но он очень маленький, - сказал Джордан.
— Они помогут, - твёрдо сказал Бонстон, - вместе с этим придурком сидел вожак крупной стаи в Нью-Йорке. Кертис сказал, что ровно в семь часов вечера они будут ждать нас у федеральной трассы.
— Отлично! - воскликнула Фиона, - ты встретил не просто крупного вожака Нью-Йорка, а самого главного. Его стая считается самой могущественной. Не удивительно, что Эдгар убил оборотня именно из его стаи. Роджер, отправь экспресс-письмо Совету. К половине шестого десять менифов должны находится в Рокфорде. Итак, сейчас все идут чистить свое оружие и готовиться к бою. Через несколько часов будет решаться судьба одного из Наследников Звезд. И да, Роджер, не забудь упомянуть это в письме. Тогда менифы прибудут намного быстрее. Думаю, мы не слишком подпортим жизнь Эмили, если расскажем о ней Совету.
— Хорошо, Фиона. Только, я думаю, что пойду первым. Я найду Эмили и постараюсь вывести ее из завода раньше, чем начнётся битва. Не хочу, чтобы она пострадала. Не думаю, что возникнут какие-либо проблемы. Ладно, нам действительно нужно собираться.
— Я отправил письмо. Ответ должен прийти в скором времени и надеюсь, что он придет вместе с менифами, - сказал Роджер.
Ник посмотрел в камин, в котором маленький синий огонек потихоньку уничтожал остатки письма. Новые люди, совершенно незнакомые, будут спасать Эмили, а не он.
— Я с вами, - вскочил с места Ник и посмотрел на Роджера.
— Конечно же, с нами, - невозмутимо сказал Бонстон, - а ты хотел пересидеть в тени?
— От него будет польза? - спросил Джордан, - она даже клинки-то в руках не сможет держать.
— Лишние люди нам не помешают, - сказала Фиона и положила руку на здоровое плечо Ника, - собирайся, парень. Это будет твоя первая и, надеюсь, не последняя битва.