Письмо к Эмили.
Ник был прав: вид Рокфорда не производил никакого впечатления. Старая заброшенная стойка небоскреба совсем не сравнивалась с тем, что представляла себе Эмили.
Девушка решила, что это действие магических чар, которые позволяют людям не замечать вещи, связанные с Призрачным миром, и решила расслабиться.
Теперь перед Эмили открылся вид на величественный собор. Здание готического стиля выглядело практически так же, как и все замки Эпохи Готики XII века. Собор возвышали две шпилевые башни, его большие сводчатые окна делали собор еще более величественным. Небо уже начало приобретать золотисто-розовый оттенок и в лучах, уже почти зашедшего солнца, Рокфорд выглядел еще более завораживающим.
Эмили невольно заворожила его красота, но рука Ника на плече девушки вывела ее из размышлений.
— Я же сказал, что он отвратителен, - сказал парень.
— Нет, он прекрасен, - ответила Эми, - просто ты не видишь.
Бонстон подошел к мраморной табличке и приложил к ней руку. Он что-то пробубнил себе под нос, и большие железные ворота со скрипом открылись.
Кей увела Ника с собой, что-то ему рассказывая, а Майя самая первая покинула компанию друзей, сославшись на очень важную встречу. Эмили осталась у ворот и подошла к табличке. Бонстон встал рядом и провел рукой по вдавленным буквам.
— Что здесь написано? - спросила Эми, вглядываясь в незнакомые слова.
— Potest Utraques Uires, - вслух прочитал юноша, - в переводе с латыни «Используй обе силы и ты сможешь войти».
— О каких двух силах идет речь? Я думала, что у менифов только одна.
— Она и есть одна, - парень ухмыльнулся, - здесь говориться о силе слов и силе, присущей любому менифу. Ну, за исключением темных.
— Темные менифы? У них же должно быть другое название, ведь так?
— Ертисы, - сказал парень, - в нашей мифологии они записаны именно так. Они пошли против своего создателя и приняли Люцифера, за что тот наградил их метками. У них на шее появляется черный круг, который со временем исчезает, но вот сила остается прежней. Сила, данная менифу судьбой, скажем так, искажается и превращается в черную. Любой ертис может вызвать демона, ведь сила, которая есть у темных менифов, дана именно этими тварями. Ну, ладно, уроки мифологии должен преподавать Роджер, а не я.
— Тебя приятней слушать, - сказала девушка, улыбнувшись.
— Еще бы, - ответил Бонстон, - и... после того разговора с Ребеккой. Ты как?
— Если честно, я и сама не знаю все ли хорошо. Просто, мир, созданный всеми этими людьми с детства, начинает исчезать. Раскалываться на осколки, которые я навряд ли смогу собрать вместе.
— Но они любят тебя, не смотря ни на что. Думаю, это намного важнее какой-то кровной связи.
Эмили совсем не хотелось продолжать разговор, поэтому промолчала. Конечно же, она любит своих родителей и Джимми, пусть даже они не являются родными.
Оказывается, ее родная мать приходила три года назад, но не для того, чтобы посмотреть и забрать свою собственную дочь, а для того, чтобы отдать какую-то шкатулку, которая к тому же, не открывается. Интересно, встретится ли она когда-нибудь со своей настоящей матерью? Как произойдет эта встреча?
— Сила слов... В чем она заключается? Я не до конца понимаю, - в замешательстве спросила Эмили.
— С тобой сложно, - ухмыльнулся Бонстон, - слово, наверное, одно из самых сильных оружий. Словом можно убить человека, в обычном мире – морально, а в нашем – и морально и физически. Словом также можно спасти. Правильное сочетание определенных слов, может сотворить, своего рода, чудо. Словом можно ранить и подлечить человеку душу. Поверь, с такими вещами не играют. Хотя, обычные люди часто нарушают все правила.
— Теперь понятно, - неуверенно произнесла девушка.
Эмили уже потихоньку начала осваиваться в Рокфорде и без труда смогла подняться к себе в комнату. Чувство беспокойства не покидало ее, пока девушка находилась в стенах собственной спальни. Казалось, будто бы изображение Корнелии вселяло в Эмили это беспокойство.
Эми села на кровати и начала рассматривать шкатулку. Ничего в ней особенного не было: обычная деревянная шкатулка с обычным ключным замком. Только вот на крышке были еле заметные очертания пяти звезд. Каждая звезда отличалась от другой, но в целом они были схожи. Чуть пониже от рисунка была выжжена надпись на непонятном Эмили языке. Ни ключа, ни чего-то на подобии не было, и девушка не пыталась ее открыть, потому что не была готова к тому, что увидит там. Скорее всего, там лежат вещи матери, которые помогут Эми узнать о ней больше, но девушка боялась неизвестности, того, что в ней скрывается.
Отложив шкатулку на кровать, Эмили пошла в лазарет, где ее уже ждал Джордан. Поднимаясь в лазарет в лифте, девушка прокручивала в голове все события дня. Сегодня опасности подвергся Бонстон, да и она сама. Они оба могли погибнуть, но благодаря умениям Бонстона все обошлось. К счастью, Ник не успел спуститься вслед за Эмили, иначе бы он тоже пострадал, а может даже и погиб. Ребекка была права – тем, кто всегда будет рядом с Эмили, окажется Ник. Ее друг нуждается в ней, а она в нем.
Эмили постучала в двери лазарета. На удивление Эмили открыл Бонстон, а не Джордан. Парень был без футболки, на бедрах свисали черные джинсы.
— Боже, где Джордан? - спросила девушка, - что ты здесь делаешь?
— Pешил подлатать свои раны, - ответил парень, - Джордана позвал Роджер. Пришла лечиться? - парень ухмыльнулся.
— Да, и я думала, что не увижу тебя больше.
— Почему же? - парень поднял бровь.
— Уже поздно, думала, спать ушел или типа того. Ладно, что мне с руками-то делать?
— Заходи. Посмотрим что у тебя с ними.
Бонстон осторожно размотал бинты. Его движения были нежными, он старался как можно меньше причинять девушке боли. Эмили даже подумать не могла, что этот парень способен на такое.
Под бинтами почти не оказалось тех волдырей, которые оставил ей демон. Поти все они исчезли и лишь на самых сильно пострадавших местах остались небольшие волдыри.
— Почти все прошло. Лекарство подействовало. Я думал, ты не выдержишь.
— Чего не выдержу? - недоумевая, спросила Эмили, - ты что-то не договариваешь.
— Ты мениф, - твердо сказал Бонстон, - тогда, в том доме, я дал тебе исцеляющую настойку. Ты выжила, а значит ты одна из нас.
— Что ты сделал?! - воскликнула Эмили, - не ты ли говорил, что это одно из самых могущественных вещей в Призрачном мире?! Ты мог превратить меня в одного из тех чудовищ, которого убил сегодня! Ты с головой совсем не дружишь?
— Не кричи, - спокойно ответил парень, - а с головой у меня все в порядке, мы с ней очень хорошо ладим.
— Заметно, - съязвила Эмили.
— Не перебивай, - сказал Бонстон, - если бы я не дал тебе лекарство, ты бы все равно умерла. Яд этого демона опасен, даже очень, а у тебя был яд демона-они в организме. Ты погибла бы от такого количества яда. Поверь, то, что давал тебе Роджер, на этот раз не помогло бы.
— У вас всегда так? Бросаетесь из крайности в крайность, рискуя жизнями других?
— В нашем мире порой нужно трезво оценивать ситуацию и быстро принимать решение. Любое замешательство может лишить кого-нибудь жизни. Твою же я спас, и не в первый раз, между прочим.
— Даже не вериться... - прошептала Эми, - а что если бы я превратилась в Заблудшего? - девушка случайно ударилась рукой о тумбочку, стоявшую поблизости, - ох, черт...
— Просто прими это и живи дальше. С тобой ничего страшного не случилось. Я знал, что делаю. Тебя не радует результат? - парень взял ее за руку и приложил к ней что-то холодное, - ладно, посиди здесь, я схожу за Джорданом.
Через несколько минут появился Джордан и привел ее руки в порядок. Он сказал, что в норму они придут только через двое суток. Веселый поход к родителям получился. Джордан дал ей пару успокоительных настоек и отправил спать.
Бонстон больше не появился в лазарете. После того, что он сделал, девушка не чувствовала на него зла. Пусть рискует, пусть огрызается – его поступки являются неотъемлемой частью него, и его уже ничто не способно изменить.
Выйдя из лазарета, Эмили пошла вдоль темного коридора. На пути она наткнулась на Ника.
— Эм... Ник? Я думала, ты уже ушел домой, - сказала девушка.
— Я не мог уйти, не попрощавшись с тобой, - улыбнувшись, ответил парень.
— Прости за сегодня, - девушка виновато улыбнулась.
— Ничего страшного. Это мой долг присматривать за тобой.
— Спасибо, что нашел меня, - девушка подошла к парню и обняла его, - ты очень много сделал для меня.
— Ну, и правда очень много, - парень рассмеялся, - ты не должна меня за это благодарить. Я смотрю, тебя подлечили.
— А, да, - ответила девушка, вспоминая разговор с Бонстоном.
— Что-то случилось? - парень отстранил девушку и посмотрел ей в глаза.
— Много чего случилось, - сказала Эмили, - например, я узнала, что семья, которую я считала родной, не оказалась мне таковой. Еще, за мной охотился демон и не один. А еще...
— Если ты скажешь еще что-нибудь, мне придется тебя заткнуть, - парень улыбнулся и притянул девушку к себе, - не важно, что произошло. Важно, что ты смогла это пережить.
— Ты умеешь успокаивать, - девушка улыбнулась, - жаль, что я ничего не помню.
— Со временем все вернется на свои места. Ладно, мне уже мама звонила. Сказала, что я уже нагулялся и мне пора возвращаться домой. Было бы круто, если бы ты вернулась со мной.
— Эмили, Джордан попросил тебя вернуться в лазарет, - неожиданно раздался голос Бонстона.
Эмили, как ошпаренная, отскочила от Ника и посмотрела на Бонстона.
— Хорошо, скажи, что сейчас подойду, - Эмили повернулась к Нику, - раз тебе звонила мама, то тебе лучше вернуться домой. Приходи завтра.
— Обязательно, - сказал юноша и пошел по коридору.
Эмили проводила друга взглядом и медленно повернулась к Бонстону. Парень терпеливо стоял и смотрел на нее.
— Бонстон, я думала, ты ушел, - сказала Эми.
— Хотела побольше пообщаться со своим дружком? - парень ухмыльнулся, - пошли, тебя ждут.
Бонстон шел впереди, измеряя коридор своими большими шагами. Эмили не успевала за юношей, и ей пришлось бежать трусцой.
— Ты можешь помедленнее? - раздраженно сказала Эмили.
— Конечно, - сказал Бонстон и сбавил шаг.
Они уже подходили к лазарету, когда юноша резко остановился и девушка, не ожидав этого, врезалась в его спину. Он повернулся к ней, взял за запястья и смотрел в глаза Эмили.
— Бонстон?.. – девушка в недоумении посмотрела на парня.
Вместо ответа, он прижал ее к стене и приблизился вплотную, прижимая запястья Эмили к стене.
— Я солгал, - сказал Бонстон.
— Насчет чего? - девушка чувствовала его дыхание на своих губах.
— Насчет Джордана и лазарета, - тихо сказал юноша, - там никого нет.
Он приблизился еще ближе к ее лицу. Эмили, подумав, что парень хочет ее поцеловать, невольно закрыла глаза, но ничего не произошло.
— Ты закрыла глаза, - парень ухмыльнулся, - ладно, забудь, - он отстранился и пошел по коридору, - спокойной ночи! - крикнул он и до Эмили донесся его смешок.
Девушка, ошеломленная случившимся, отправилась к себе в комнату. Решив, что парень просто поиздевался над ней, Эмили рухнула на кровать.
На ней лежала шкатулка. Вначале, девушка подумала, что она закрыта, но пододвинувшись ближе к ней, заметила, что крышка шкатулки открыта. Интересно, как она открылась?
В шкатулке лежало письмо и пара фотографий. Эмили достала письмо и развернула его.
«Дорогая Эмили, скоро тебе исполниться четырнадцать и ты сможешь полноценно развивать свои силы. Солнышко, ты мое сокровище, у которого дар Исцеления. Знаю, живя столько лет среди обычных людей, ты мне не поверишь, но это правда. В тебе заключается одна из пяти сильнейших сил Призрачного мира. Как Хранителю своей силы, тебе полагается иметь Звезду, соответствующую твоему дару.
Не знаю, передали ли тебе родители шкатулку, но ни в коем случае не показывай ее никому. В этой шкатулке должна храниться твоя Звезда. Много лет назад, я выкрала ее, зная, что у тебя сила Исцеления и что в будущем она тебе понадобиться. Я хорошо спрятала ее, но я расскажу, где она находится. Помнишь домик на берегу озера, в который родители часто привозили тебя? Возле большого дуба есть небольшая хижина. В ней есть фамильная коробка, на которой написана фамилия Равенскрофт. В ней лежит, завернутая в небольшой сверток, Звезда. Там есть еще множество вещей, которые со временем тебе пригодятся. На коробку наложено сильное заклятие, но ты сможешь ее открыть. Заклятие не подействует на тебя. Если найдешь Звезду, храни ее, как собственную жизнь. Никому и никогда не рассказывай, кто ты есть. Эта Звезда принадлежит только тебе. Она предназначена только для твоей силы и ничьей больше.
Совсем забыла, меня зовут Аманда. Аманда Блезер и я твоя настоящая мама. Наверное, тебе сейчас очень сложно все это читать и, возможно, ты посчитаешь меня за сумасшедшую, но все это правда. Возможно, ты меня не поймешь и возненавидишь, а может все будет наоборот.
Я так долго ждала этого момента, Эмили. Так давно я хочу обнять тебя, увидеть. Как бы я хотела увидеть, как ты улыбаешься, смеешься, а главное, растешь. К сожалению, мне такого счастья уже не испытать. Я упустила этот момент. Пытаясь уберечь тебя, мне пришлось пожертвовать многим, но я рада, что ты осталась человеком. Живым, добрым человеком.
Корнелию, мою сестру, заточили в сосуд безвременья. Все это время, я присматривала за тобой и пыталась найти способ освободить Корнелию из заточения. Она, так же, как и ты, обладала силой Исцеления. Вместо тебя, должна была она спасать мир, не ты.
Не смотря ни на что смело иди вперед. Ищи множество вариантов, когда кажется, что выхода нет. Ищи, и ты найдешь.
Если ты когда-нибудь попадешь в Рокфорд, то постарайся найти там Меган Рейкфорд. Она единственная, кто знает мое местоположение. Она тебе поможет.
Солнышко, главное не пытайся найти отца. Этот человек ничего хорошего для тебя не сделает. Именно от него я пыталась тебя спасти. Он, на протяжении всей твоей жизни, будет пытаться найти тебя и украсть твою силу и Звезду. Старайся избегать всего, что связано с Призрачным миром. Ты не жила как мениф, поэтому не сможешь справиться без особых знаний. Надеюсь, на твоем пути встретятся хорошие менифы, которые смогут обучить тебя.
Милая, я люблю тебя. Я всегда буду оберегать тебя и защищать.
Аманда Блезер.»
Читая письмо, Эмили старалась подавить слезы: большой, душащий комок застрял в ее горле. Она должна была прочитать письмо еще до своего четырнадцатилетия. Она опоздала на три года. Через два месяца ей уже исполниться семнадцать. За три года могло многое произойти. А что если ее матери уже нет в живых? Что если найти ее уже невозможно? Эмили старалась не думать об этих вещах, ведь ей захотелось найти родную маму. Эмили была не из тех людей, которые с отвращением и ненавистью относятся к своим матерям, которые оставляют своих детей на попечение чужим людям. Видимо, у матери Эмили были действительно серьезные на то причины.
Девушка достала из шкатулки одну из фотографий. На ней младенец и счастливая, рыжеволосая девушка. Она нежно держит ребенка на руках и мило ему улыбается. У девушки кудрявые волосы, очень длинные и красивые. На ней платье с незамысловатым узором. Ее зеленые глаза излучали доброту и любовь к своему ребенку. Ребенок спит на руках матери и не подозревает, что в скором времени ему придется попрощаться с родным ему человеком. Фотографии были не очень старыми, но казалось, будто им уже сотня лет. Они пожелтели, и на них почти нельзя было различить цвета. Лишь на некоторых участках можно было видеть истинный цвет фотографии.
На другой фотографии та же рыжеволосая девушка и симпатичный молодой человек. Рядом с ними стоит мальчик с белыми волосами и, улыбаясь, смотрит на юношу. Эта семья кажется счастливой, и девушка смотрит на юношу с полными любовью глазами. На ней длинное темно-зеленое платье, по краям украшенное золотой нитью. Волосы заплетены в косу, которая ободком обрамляла голову и из прически выбились непослушные кудри. За их спинами возвышается небольшой каменный особняк, похожий скорее на дворец, чем на обычный жилой дом. Возле дома стоят двое, так же как и Кей с Майей сегодня, одетые во все черное и держат в руках небольшие мечи.
На третьей фотографии группа людей, наверное, одного возраста с Эмили. Рыжеволосую девушку Эмили узнала сразу. Здесь она походила на саму Эми. Рядом с ней стоит тот самый парень, обнимая ее за талию. Справа от мужчины стоит высокий темноволосый юноша, держащий на своей руке черного сокола. Слева стоит молодая пара: девушка с пепельно-белыми волосами до плеч и мужчина с русыми волосами. Парень был чуть выше своей спутницы, но девушка не уступала ему в количестве оружия. Они держаться руки, держа в свободных руках клинки. Позади них стоят двое парней. Их лица покрывало множество шрамов, но, даже не смотря на это, они оба казались довольно приятными. Левее еще одна молодая пара. Девушка с черными волосами и юноша со светло-русыми. Все они одеты в черную кожу, готовые в любой момент сразиться с полчищами демонов.
Все эти люди были незнакомыми Эмили. Рыжая девушка, возможно, была Амандой, а светловолосый юноша ее отцом. И что в этом симпатичном мужчине может быть плохого? Может, он ищет Эмили для того, чтобы познакомиться со своей пропавшей дочерью, которую мать украла еще до того, как ее муж смог посмотреть на своего ребенка? Слишком много вопросов, на которые у Эмили, к сожалению, не было ответов.
Усталость навалилась на девушку, и Эмили провалилась в сон.
Большие окна особняка выходили на серебристое озеро. Каменное строение возвышалось недалеко от Города Звезд.
Молодая девушка со своим мужем играет на поляне возле дома со своим сыном. Мальчику отродясь года три, но он уже смышленый малый.
Вот отец подхватывает ребенка и кружит в воздухе. Девушка наблюдает за ними, испытывая огромное счастье. Ей казалось, что муж снова вернулся и что он уже никогда не вернется на старый, опасный путь.
На горизонте собирается множество людей в бордовых мантиях. Они медленно наступают, ведя за собой сотни демонов. Девушка вскрикнула, но муж успокоил ее, сказав, что они не причинят им зла.
Рыжие волосы девушки развивались на ветру, который шел со стороны идущих к ним людей. Светловолосый юноша заводит их всех в дом и дружелюбно предлагает им располагаться. Демон, которого оставили на лужайке, начал приставать к маленькому мальчику. Мать заметив, что ее ребенку угрожает опасность, подхватывает его и несет в дом. Она заносит его в свою комнату и кладет в кроватку, веля, чтобы тот сидел тихо. Девушка не сразу замечает, что у ее ребенка уже черные глаза. Она вскрикивает и бросается к мужу. Видя, что ее возлюбленный пьет какую-то черную жидкость, она с отвращением пятится назад. В этот момент она принимает решение навсегда скрыться из этого мира. Быстро собрав вещи, она напоследок смотрит на своего сынишку. Мальчик уже не смотрит на мать своими светло-зелеными глазами. Теперь в его глазах была тьма. Девушка, преодолевая отвращение, целует малыша в макушку и со слезами на глазах выбегает из дома.
В лесу, недалеко от дома, ее встречает стая оборотней и предлагает помощь. Девушка соглашается, все еще с опаской смотря на свой, когда-то любимый дом.
***
Эмили проснулась от того, что ее кто-то тряс за плечи. Девушка открыла глаза и увидела перед собой Майю.
— Доброе утро, соня, - пропела она.
— Что случилось? - сонно сказала Эми, невольно отгоняя приснившийся сон.
— Ничего особенного. Просто Роджер собирает всех нас в библиотеке для разговора. Можешь позавтракать и идти к нам. Хотя я сама еще не ела...
— Сколько сейчас времени? - Эмили села на кровати и свесила с нее ноги.
— Половина восьмого. Через полчаса мы будем обсуждать важные вопросы. А ты, как житель Рокфорда, обязана там находиться. Кстати, твой дружок пришел, - сообщила Майя.
— Ник? А его каким ветром сюда занесло?
— Об этом тебе стоит спросить его или же Кей, которая его привела.
— А, ну теперь все понятно. Подождешь? Я сейчас выйду. Только умоюсь.
— Хорошо. Тебе на все пять минут, - и девушка поспешно вышла.
Приведя себя в порядок, Эмили собрала содержимое шкатулки, на котором она так успешно уснула прошлым вечером. Эми решила взять ее с собой и перед разговором показать все Роджеру – может он расскажет что-нибудь еще? Даже не смотря на то, что Аманда говорила о том, что шкатулку нельзя никому показывать, Эмили решила рассказать обо всем владельцу Рокфорда. Все-таки, он знающий человек и тот, кто всегда готов прийти на помощь. Невольно, девушка даже начала доверять ему.
Девушки пришли на кухню. За столом сидел только Джордан и жевал хлеб.
— Ты знал про существование бутербродов? - спросила Эми.
— Конечно, - невозмутимо ответил Джордан, - только вот хлеб без начинки я люблю больше.
— Пусть делает, что хочет, - сказала Майя, - ты лучше скажи, что будешь есть.
— Она будет спагетти, которые я заберу у Роджера, - сказал вошедший Бонстон.
Он достал из холодильника очередной контейнер и поставил на стол.
— Бери вилку и садись есть.
Эмили приняла вилку от Майи и уселась напротив Бонстона. Спагетти были холодными и не самыми съедобными. Почему здесь нет микроволновки? Но, как ни странно, желудок с благодарностью принимал поступающую еду. Со вчерашнего похода в ту забегаловку, девушка ничего не ела.
— Мне нужно к Роджеру, - сказала Эмили, закончив с едой.
— Мы сейчас все к нему пойдем, - сказал Бонстон.
— Мне нужно с ним поговорить. Сейчас, - девушка взяла шкатулку и направилась к выходу.
В коридоре ее догнал Бонстон. Он поравнялся с ней и несколько мгновений шел молча.
— Что это за шкатулка? На удивление, она кажется мне знакомой.
— Ребекка отдала ее мне вчера. Насчет нее я и хочу поговорить.
— Не против, если я с тобой пойду?
— Нет, все равно вы все в скором времени узнаете.
В библиотеке на редкость было прохладно. За своим столом все также восседал Роджер, разбирая какие-то бумаги. Эмили и Бонстон подошли к столу, но Роджер даже не обратил на них внимания. Он что-то с увлечением искал, перебирая целую стопку различных листовок.
— Что вы ищете? - спросила Эми.
— Информацию о тебе, - ответил Роджер, убирая стопку книг обратно на полку.
— Что-нибудь стало известно? - поинтересовался Бонстон.
— Подобные случаи происходили, но крайне редко. О них почти ничего не говорится. Странно, что Эмили до сих пор не знает о своей силе.
— Точнее, что она не проявилась, - решил уточнить юноша.
На столе лежала раскрытая книга, в которой вместо закладки лежала фотография. Эмили невольно потянулась за ней и взяла ее в руки. Она оказалась точно такой же, как и фотография, которая лежала в шкатулке. На ней была та же группа молодых людей, облаченная во все черное.
— Простите, что взяла вашу фотографию, - медленно проговорила Эми, - но не могли бы вы рассказать о ней?
Роджер на мгновение замер:
— Что ж, давай дождемся всех. Пришел момент рассказать вам все.