Шанс стоит многого.
Уэбстер Авеню 294 представляла собой многоэтажный жилой дом. Большое кирпичное здание возвышалось среди многочисленных частных домов. На площадке возле дома стояли припаркованные машины. Обычный жилой район Бронкса, ничем не приметный для жителей Нижнего мира и прочих обитателей Призрачного мира.
Ник привел их к дому, где Эмили прожила всю, пусть и короткую, жизнь. Приближаясь к родному месту, девушка вспомнила этаж и номер квартиры, в которой жила столько времени.
— Ты уверена, что это здесь? - Бонстон стоял на лестничной площадке и, приостановив девушку за плечо, посмотрел на нее.
— Да, я уверена. Ник не мог соврать. Да и к тому же, улица мне знакома.
— Ну, тогда звони.
Эмили позвонила в старый, такой привычный дверной звонок. Без ответа. Она еще раз нажала на кнопку. Лишь на третий раз дверь открыл мальчишка лет двенадцати с короткострижеными волосами. Он удивленно уставился на Эмили и внимательно начал разглядывать ее.
— Эмили! - парень бросился в объятия девушки.
— Джимми, как я рада тебя видеть, - Эмили прижала мальчика к себе.
— А я-то как рад, - Джимми отстранился, - где ты была? Мама беспокоилась и звонила в полицию, но они еще вчера прекратили поиски.
— Со мной все хорошо, - она улыбнулась, - где мама?
— Она скоро должна прийти. Подождешь?
— Конечно, - девушка снова обняла брата и посмотрела на Бонстона. Тот лишь пожал плечами, мол «делай, что хочешь».
Джимми и Эмили отправились на кухню за чаем, оставив Ника и Бонстона в гостиной.
— А кто этот парень с тобой? - наливая кипяток в кружки, спросил Джимми.
— Он мой друг. Не волнуйся, он помог мне. К тому же, рядом с ним Ник. Тебе не о чем беспокоиться.
— Но почему тебя так долго не было? Мы все за тебя переживали. Когда мама пришла домой и увидела в твоей комнате погром, то сразу же позвонила в полицию.
— Видишь ли, я потеряла память, и ничего не могла вспомнить. Ник нашел меня и привел к вам.
— Но теперь ты же помнишь? Ты же можешь остаться дома?
— Этого я пока сказать не могу. Я вспоминаю лишь маленькие отрывки, но это итак уже большой прогресс, - девушка потрепала мальчишку по голове и улыбнулась.
Эмили вернулась в гостиную, неся на подносе чашки с чаем.
— А малой думает, что мы парочка, - ухмыльнулся Бонстон.
— Такого счастья тебе не выпадет. И не волнуйся, он знает кто ты.
— Кто же? Симпатичный, веселый парень, который всегда защитит и поможет?
Девушка засмеялась:
— Вообще-то, я сказала, что ты мой друг.
— Ну вот, все испортила, - печально произнес он.
— Ты же не против подождать?
— Нет. Мне же интересно в кого ты такая чудачка.
Эмили грозно посмотрела на парня и пихнула его в локоть, но парень лишь ухмыльнулся своей самодовольной улыбкой.
Джимми сел рядом с Эмили и с интересом начал разглядывать Бонстона.
— Эми, я пью чай без сахара, - сказал Ник.
— Боже, прости. Я ведь не знаю... точнее, не помню. Давай переделаю...
— Нет. Не надо. Не беспокойся, иногда одна порция глюкозы даже полезна для здоровья, - возразил Ник, - я просто напомнил тебе.
— Хватит заботиться о нем, как о маленьком ребенке. Он уже большой мальчик и сам все может сделать, - заявил Бонстон.
— Зато ты ведешь себя как десятилетка, - ответил Ник.
— Так, давайте вы здесь еще подеретесь, и вообще будет класс, - съязвила Эмили.
— А что, идея не плохая, - сказал Бонстон.
— Может, хватит? - беззлобно сказала Эмили, - можете хотя бы здесь не цапаться друг с другом?
— Пойми, это очень сложная работа, но ради тебя я постараюсь жить с ним в мире, - съязвил юноша.
— Вот и хорошо, - сказал Ник.
Дверь открылась и в комнату вошла женщина с ярко-рыжими волосами в джинсовом комбинезоне в виде майки и шорт. Под комбинезоном была надета обычная белая футболка. В руках у нее были большие пакеты с продуктами. Женщина, увидев пропавшую дочь, выпустила пакеты из рук, и они упали на пол. Продукты выпали и теперь лежали по всей гостиной.
— Эми... - и женщина, накрыв лицо руками, начала плакать.
Эмили подошла к матери и крепко обняла ее:
— Мамочка, - прошептала она, - со мной все хорошо. Не плачь, мам.
Мать теперь рыдала на плече дочери. Она будто бы не слышала утешительных слов Эмили. Вскоре она отстранилась и, обхватив лицо дочери ладонями, посмотрела ей в глаза.
— Солнышко, где ты была? Что с тобой случилось? Стоило мне выйти в магазин, как тебя и след простыл.
— Я... - Эми осеклась. Что она скажет матери? Что на нее напал демон и она жила в Рокфорде? Мама скорее посчитает ее за сумасшедшую, - я временно жила у Ника, - соврала девушка, - я же часто так делала, разве ты забыла? Телефон я потеряла, а у Ника закончились деньги, вот я и не могла тебе позвонить. Прости, мам, - звучало не слишком правдоподобно, но казалось, мать девушки поверила ей. Эмили прижалась к матери и посмотрела на друга: он с недоумением и неодобрением смотрел на девушку.
— Милая, ты могла бы оставить записку или отправить письмо на худой конец, - сказала женщина, - видимо в наше время совсем нельзя положиться на полицию: даже ребенка, жившего в доме друга, не смогли отыскать! Это же надо быть такими безответственными, - возмутилась она, - к счастью, с тобой все хорошо.
— Мама, а ты расскажешь ей? - спросил Джимми, собирая продукты с пола.
— О чем? - с недоумением Эмили посмотрела сначала на брата, потом на мать.
— Да, думаю, разговор на эту тему у нас затянулся. Я буду ждать тебя на кухне, хорошо?
— Ладно, - ответила девушка.
— Прости Ник, что впутываю тебя в это, - прошептала Эмили своему другу, - я же не могу сказать ей правду.
— Да, я с самого начала был в это втянут, - Ник невесело улыбнулся, - но знай, я не в восторге от того, что ты лжешь своей матери.
— Все подростки лгут своим матерям, - сказала девушка, - моей семье не зачем знать обо всем этом.
— Ты правильно поступила, - сказал Бонстон, - чем меньше примитивных знает о нашем существовании, тем лучше.
— Ладно, я пойду, поговорю с мамой, а вы оставайтесь здесь. И, пожалуйста, не подеритесь. Джимми, следи за этими двумя, - сказала девушка и направилась на кухню.
— О чем ты хотела поговорить? - спросила Эмили, подойдя к матери.
— Садись. Эми, милая, дело в том, что... что ты не родная наша дочь, приемная.
— Что? - Эмили не поверила своим ушам.
— Доченька, я и понятия не имею, что ты сейчас чувствуешь. Послушай, мое решение взять тебя было спонтанным. Как-то вечером, я и твой отец возвращались домой и увидели, что возле дверей лежит корзинка с запиской, на которой было написано «для Элдер» и просьба взять тебя на какое-то время. Мы с Питом порешали и решили оставить тебя. Ты была самим очарованием. Тихая, всегда улыбалась. Время летело, но никто так и не приходил за тобой. Да и к тому времени мы бы уже навряд ли отдали тебя кому-то, ведь мы полюбили тебя как свою, родную дочь. Три года назад объявилась твоя настоящая мать. Она не просила отдать тебя, а лишь протянула мне шкатулку и сказала, чтобы я обязательно отдала ее тебе. Я не знала, что в ней, и поэтому боялась отдавать ее своему ребенку. Ключа от шкатулки не было и мы с Питером всячески пытались ее открыть, но у нас ничего не получалось. Возможно, ты никогда больше не захочешь нас видеть, но знай, ты всегда будешь для нас родной и любимой дочкой. Мы с папой и Джимми очень любим тебя.
Эмили слушала все это с замиранием сердца. Люди, вещи, события – все начинает исчезать. Теперь от жизни, в которую девушка могла бы вернуться, ничего не осталось. Лишь друг Ник остается неизменным.
— Мама... - голос дрогнул, - а где сейчас эта шкатулка?
— Сейчас принесу, милая.
Как только мать вышла из комнаты, слезы, душившие ее на протяжении всего этого времени, покатились по щекам. Как будто бы она всю жизнь жила не с теми людьми, не в том мире. Теперь понятно, почему девушка чувствовала себя чужой среди этих людей. Просто так получилось, что к Джимми относились с большей лаской и трепетом, чем к Эмили, но девушка всегда ссылалась на то, что родители считают ее уже взрослой и что она не нуждается в ласке. Но, к сожалению, все оказалось куда серьезнее детских выдумок. Конечно, девушку в семье любили, но она всегда чувствовала себя далекой от этой семьи, чужой. И куда теперь ей деваться? Кем она является на самом деле?
Ребекка вернулась к дочери, держа в руках небольшую деревянную шкатулку.
— Думаю, в ней нет ничего особо важного, так что забирай ее себе, - сказала она протягивая шкатулку.
— Правда? - Эмили недоверчиво посмотрела, теперь уже на приемную, мать.
— Да. Все равно она принадлежит тебе, и думаю, в ней нет ничего плохого.
— Мама, - Эмили прижалась к Ребекке, - спасибо тебе за все, папе и Джимми. Ты воспитала меня, выучила. Спасибо, - Эмили поцеловала мать в щеку.
— Солнышко, не плачь, - мать стерла слезы со щек Эмили, - всегда с улыбкой смотри вперед, в будущее. Рано или поздно, мне бы пришлось тебе об этом рассказать. Чаще улыбайся. Твоя улыбка способна спасти мир. Ты умная девочка, Эмили. Я горжусь тобой. Ты маленький лучик в этом жестоком мире. Не дай ему сломать тебя. Ты сильная, ты справишься со всем этим, я знаю это. Я люблю тебя, солнышко.
— И я тебя, мам, - сказал девушка сквозь слезы, - ты знаешь, какая у меня настоящая фамилия?
— Нет. В записке было лишь твое имя и ничего больше. Ты останешься с нами, детка?
— Мамочка, прости, но я не могу остаться, - Эмили всхлипнула, - я соврала тебе, что жила у Ника. Знаю, это прозвучит странно, но на меня напал демон. Глупо, правда? Парень, с которым я пришла сюда, спас меня и привел в, так называемый, Рокфорд. Там меня лечили, и там же я узнала, что возможно, я не обычный человек. Мам, мне страшно, что я останусь одна, - Эми снова всхлипнула.
— Боже, это и правда звучит странно, - Ребекка улыбнулась, - тебе нечего боятся. У тебя всегда есть я, папа, Джимми. Ну и на худой конец, Ник, - женщина нежно погладила Эмили по голове, - ты всегда была странным ребенком. Ты никогда не болела, а в случае любой травмы, то они быстро заживали. Можно даже сказать, что на глазах. Мы не могли понять, что с тобой происходит, и показали тебя врачу, но и он не смог нам все объяснить. Милая, если ты и обладаешь какими-то способностями, то это ведь не плохо. Я горжусь, что мне довелось воспитать такую дочь, - женщина поцеловала Эмили в макушку.
— Я не могу здесь остаться, потому кто-то ищет меня, - продолжила Эмили, успокоившись, - это он, или она, отправили за мной демона. А что если он снова попытается меня поймать, а вы будите дома? Никто не сможет нам помочь, потому что они сильные и страшные, вчера я познакомилась с одним из них, - девушку передернуло от одного лишь воспоминания, - я не могу вами рисковать. Я не смогу пережить, если с вами что-нибудь случится.
— Хорошо, но обещай, что будешь звонить и хотя бы иногда навещать. Джимми будет скучать по тебе, да и мы тоже. А скажи, этот Рокфорд безопасен?
— Да, там безопасно. Обещаю, что буду звонить, - Эмили вытерла ладонями глаза, - ладно, я пойду в комнату. Возьму кое-какие вещи.
Девушка соскочила со стула и пошла в гостиную. Сейчас, ей меньше всего хотелось, чтобы Бонстон увидел ее заплаканное лицо, но когда она зашла в комнату, он с сочувствием посмотрел на нее.
— Только не говори, что вы все слышали, - устало сказала девушка.
— Все и даже больше, - ответил Ник.
Парень подошел к Эмили и крепко ее обнял:
— Не переживай, все наладится.
— Спасибо. Я ценю твою заботу, - сказала Эмили, - я пойду, переоденусь и вернусь к вам.
— Ладно, только вот я хотел осмотреть твою комнату, - сказал Бонстон. В отличие от Ника он не сказал ей ни одного утешительного слова.
— Ты знал, что в комнату к девушке могут заходить только ее друзья? - заявила Эмили.
— Ты же сама сказала, что я им являюсь, - Бонстон ухмыльнулся.
— Ладно, только подождите здесь.
Зайдя в комнату, Эмили встретил приятный запах ее цветочных духов. Все было на местах, все прибрано и чисто. Почти никаких следов нападения не осталось, только вот огромный след от когтей напоминал о случившемся. На стене, выкрашенной в нежно-желтый оттенок, висели плакаты с ее любимыми рок-группами. Небольшая кровать стояла рядом со стеной, застеленная темно-синим бархатным покрывалом.
Открыв шкаф, девушка обрадовалась, что он полон одежды. Взяв оттуда черные джинсы и белую футболку, девушка поспешила переодеться. Найдя свой черный рюкзак, Эмили скидала в него все самое необходимое: шампунь, мыло, нижнее белье и сменную одежду. Закончив со сборами, девушка заметила на столе ноутбук и поспешила открыть его. На заставке стояла фотография, где счастливые Ребекка, Питер, Джимми, Ник и Эмили, стоят на берегу моря и широко улыбаются в камеру. Эмили улыбнулась и засунула ноутбук к себе в рюкзак.
В комнату постучали. Через мгновение вошел Бонстон, а следом Ник.
— Я же не сказала «войдите», - заметила девушка.
— Но и «не входить» ты тоже не говорила, - ответил Бонстон.
Он подошел к стене со следом от ногтей.
— Видишь? - он провел рукой по стене, - это оставил Заблудший. Думаю, здесь был кто-то после нападения и зачистил место. Значит, тогда в переулке, я убил обычного демона-они. Их нередко отправляют для поиска. Остается вопрос: где тогда Ищейка и Заблудший? Если они где-то поблизости, то твоей семье угрожает опасность. Я и Кей прочистим местность, а ты и Майя поедите в Рокфорд. Ну и примитивного с собой прихватите, - сказал Бонстон, - тебе незачем будет возвращаться второй раз.
— Зачем уезжать отсюда, если можно остаться и дождаться Майю и Кей? - спросила Эмили, - Майя останется с нами, здесь, а вы с Кей пойдете осматриваться.
— Да, так проще, но что если они придут сюда?
— С нами будет Майя, - напомнила Эмили.
— Так, притормозите. О чем вы говорите? Какие Заблудшие? Что вообще здесь происходит?
— Да... Зря мы взяли тебя с собой, - сказал Бонстон, - ты примитивный и не видишь вещей, связанных с Призрачным миром. Вот здесь, - парень махнул рукой в сторону царапин, - Заблудший оставил след от своих когтей. Нужно все проверить, прежде чем мы уйдем отсюда.
— Знаешь, мне пришла в голову идея. Что если мы все вместе пойдем прочесывать местность? Так мы потратим меньше времени, да и это будет куда эффективней, чем вы будите ходить с Кей вдвоем.
— Ладно, на месте разберемся. Сейчас, нужно для начала дождаться их.
***
— Что у вас опять случилось? - спросила Кей.
Обе девушки были одеты полностью в черную кожу. На бедрах висели ножны, в которых лежали пара тройку различных кинжалов. Эмили заметила на шеях обеих девушек два серебряных кулона. Они идеально вписывались в их боевое облачение.
— Мы нашли след Заблудшего, - ответил Бонстон, - еще, возможно, что с ним на пару шатается Ищейка. В общем, нужно осмотреться. Если найдете что-то странное, то зовите. Нам не хватало, чтобы кто-то еще пострадал от их лап. Так, разобьемся на группы. Ник, я и Эмили пойдем на запад и заодно осмотрим северную часть района, а ты и Майя идите на восток и вдобавок осмотрите юг. Ладно, только старайтесь не убиться там.
— Хорошо. Мы тебя поняли. Через час встретимся у дома Эмили.
Бонстон повел Ника и Эмили на западную часть Бронкса. Множество частных домиков совсем не представляли никакой опасности. Разве что лающие собаки раздражали слух своим воем.
— Что-то мне подсказывает, что здесь ничего нет, - сказал Ник.
— Может, и нет, но проверить нужно. Эмили, здесь есть какие-нибудь заброшенные места, школы или дома?
—Tы, конечно, нашел, у кого спросить. В данной ситуации я тебе не помощник.
— Не далеко от главной дороги, есть небольшой заброшенный дом. Он почти полностью сгорел, но подвал сохранился. Мы с тобой часто там играли, пока я не сломал себе руку, - Ник улыбнулся.
— Хорошая информация, - заметил Бонстон, - особенно та, где ты сломал руку.
— А может, я не с тобой разговариваю, - заявил Ник, - здесь, помимо тебя любимого есть еще люди.
— Прекращайте уже, - раздраженно сказала Эмили, - с самого утра вас мир не берет. Кто вас укусил? Бонстон, будь внимательнее, пожалуйста, а то можешь пропустить что-нибудь важное, а ты Ник помалкивай, - девушка в упор посмотрел на юношу.
— Отлично, теперь на меня даже лучшая подруга зла, - съязвил Ник.
Через пятнадцать минут они уже стояли возле заброшенного здания. Верхушки больших обгорелых бревен смотрели в небо. Наверное, только каменный фундамент смог сохраниться после такого сильного пожара. Ни крыша, ни стены дома не сохранились. Вместо них лежали обугленные бревна. По всей территории возле дома лежали осколки стекла и остатки шифера. Множество обгорелых деревьев стояли поблизости и ветер качал их безжизненные ветки. Такой дом навевал ужас. И как здесь могли играть маленькие дети?
— Я пойду первым, - сказал Бонстон, - следом пойдет Эмили, затем Ник. Старайтесь идти по тем местам, где я уже ходил – одно неверное движение и вы можете провалиться под развалины.
Бонстон полез на разрушенный дом. С каждым шагом, становилось все опаснее: гнилые доски опасно прогибались под ним. Эмили осторожно шагая следом, всеми силами старалась не переживать за друга, идущего впереди. Пол скрипел, и бревна грозились рухнуть в любой момент, но юноша все так же аккуратно шел вперед. Ник внимательно следил за каждым шагом подруги, а действия Бонстона его мало волновали: главное, чтобы с Эмили все было хорошо.
Они уже были почти по середине дома, когда Бонстон, ступив дальше, с грохотом провалился под доски. Видимо, пол в этом месте сильно прогнил и не выдержал вес юноши.
— Бонстон! - прокричала Эмили и кинулась вслед за парнем, но Ник успел схватить девушку за руку.
— Ты с ума сошла?! - прокричал парень, - умереть решила? Я сам все проверю, - сказал парень более спокойным тоном и оттащил подругу в сторону, - стой здесь и ни шагу в сторону.
Ник подошел ближе к дыре, но на таком расстоянии, чтобы самому не провалиться вниз. Из проема в полу клубами поднималась пыль, и жутко несло гнилью и сыростью.
— Бонстон, ты живой? - спросил Ник.
— А ты, смотрю, смерти моей не дождешься, - юноша откашлялся, - ты был прав - здесь сохранился подвал. Эмили, можешь спускаться.
На ватных ногах девушка медленно приблизилась к дырке. Из нее виднелась лишь тьма и протянутые руки Бонстона.
— Прыгай, я поймаю, - сказал он.
Эмили, не ожидав от себя такой смелости, прыгнула на просьбу Бонстона. От страха, она даже не завизжала, а лишь крепко зажмурила глаза.
Теперь девушка мирно лежала на руках Бонстона. Он крепко держал ее и прижимал к себе, что у девушки зародилось чувство защиты и умиротворения.
Парень осторожно опустил девушку на пол. Бонстон хотел крикнуть Нику, чтобы тот тоже спускался, но сзади послышался глухой рык. Девушка узнала его, и, отступив назад, врезалась в спину Бонстона.
— Я узнаю это рычание, - тихо сказала Эмили.
— Черт, Ник, свяжись с Кей и Майей. Они срочно нужны нам здесь, - прокричал парень, толкая Эмили к стене. Эмили схватилась за куртку парня и послушно отступала назад.
— Не бойся, я не дам тебя в обиду, - сказал юноша, - стой здесь, и если заметишь что-нибудь странное, то кричи. Сейчас я достану кое-что, и здесь сразу же станет светлее, - девушка почувствовала ухмылку на губах Бонстона.
Он достал из кармана куртки какой-то маленький флакончик и разбил его о пол. Комната сразу же озарилась светом. Подвал был самым обычным: кирпичные серые стены, в каждом углу валялся разный хлам. Оглядываясь, девушка заметила на обратной стороне от нее и Бонстона стоявшего Заблудшего, а за его спиной извиваясь, выглядывал демон.
Яркий свет на время ослепил их, но, к сожалению, не до конца. Демон зашипел, а вот Заблудший грозно начал наступать. Девушка знала, что отвары, которые ей давал Роджер, искажают, уродуют людей, превращая их в монстров, но что они выглядят подобным образом, Эмили даже в страшном сне не могла себе представить.
Он был ростом метра два – два с половиной, с большими, длинными руками и ногами. Его череп напоминал огромный арбуз овальной формы. Вместо глаз огромные провалы, рот искажен в ужасе, а носа, казалось, совсем не было. Сквозь его разодранную руку виднелась желтоватая кость. Что странно – из раны не текла кровь. Вместо нее тонкой густой струйкой текла черная слизь. Позвоночник был деформирован, а на месте шеи был огромный горб. Мертвенно бледная кожа казалась прозрачной. Сквозь нее были видны тонкие вены. Даже самый страшный сон не сможет передать то, что Эмили видела перед собой. У девушки пробежал по спине холодок, и кровь застыла в жилах от такого зрелища. Эмили еле сдержала вскрик.
У Заблудшего в руке был большой топор, и он то и дело махал им стороны в сторону. Заметив, что у Бонстона в руках меч, девушке стало легче, но когда монстр замахнулся топором на юношу, сердце снова забилось в тревоге. Заблудший был куда больше Бонстона, но это не мешало парню наносить монстру многочисленные ранения. Монстр лишь вскрикивал от боли и все так же продолжал махать своим топором.
Вдруг, топор вылетел из рук Заблудшего и полетел в сторону Эмили. Если бы девушка вовремя не нагнулась, то вместо топора в стене оказалась бы ее голова.
Демон куда-то исчез и девушка начала волноваться, не сбежал ли он. Почувствовав на руке сильное жжение, девушка одернула руку и заметила на ней ярко-зеленую слизь. Яд демона попал на ее кожу и теперь руку Эмили покрывало множество гнойных волдырей.
Девушка знала, что если она позовет Бонстона и он отвлечется, то Заблудший может нанести удар такой силы, что убьет парня на месте. Поэтому нужно было действовать самой.
Ощупав пространство рядом с собой, девушка нащупала довольно увесистую кочергу. Схватив ее, Эмили ударила демона по голове. А может, это было туловище?
Демон взвыл, и из его рта полилась ярко-зеленая слизь. Он начал плеваться ею в Эмили. Девушка скрылась за большой деревянной ширмой, но даже она плохо защищала: самые большие плевки прожигали дерево и в нем появлялись дырки. Девушка решилась и вышла из укрытия. К счастью, кочерга все еще была при ней, и девушка проткнула ею демона. Эмили закричала, когда капли яда попали на другую руку.
Услышав крик Эмили, Бонстон занес меч над головой, уже лежащего без сил, Заблудшего, и лишил его головы. Поспешив к девушке, Бонстон убил демона легким движением. Руки девушки ныли и были покрыты волдырями. Каждое движение приносило мучительную боль. Парень тоже не остался не тронутым: его футболка была разодрана, и из-под нее виднелся большой след от когтей.
— Боже, Эмили, кто тебя просил? - прошипел Бонстон, - сказал же ждать и в случае чего кричать. Теперь довольствуйся вот этим.
Бонстон держал Эмили за руки, когда девушка начала падать. Парень подхватил ее и аккуратно уложил на пол.
— Выпей, тебе станет легче, - сказал парень, приподняв голову девушки.
Эмили послушно приняла лекарство. Сначала ей показалось, что оно горькое на вкус, но не много погодя во рту раздался сладковатый привкус.
Бонстон так же выпил исцеляющего отвара и направился к проему.
— Я полезу первым, а потом вытащу тебя. С твоими-то руками, тебе просто будет не забраться наверх.
— А я думала, что ты оставишь меня здесь, - сказала девушка.
— Если хочешь, то могу. Компанию тебе составит безголовый Заблудший.
— А почему он не исчез, как демон? Я думала, он тоже вернется в свое измерение.
— Заблудший – это бывший человек. У него есть плоть и кровь, пусть и измененная. Демоны принимают любую форму, ту, в которой им будет удобнее всего. У них нет тела, поэтому они могут перемещаться сквозь измерения. Заблудший не исчезнет. Так что, советую не смотреть на это зрелище, - парень подошел к Эмили и сел на корточки, - как себя чувствуешь?
— Плохо, - отозвалась девушка, - руки безумно болят.
— Скоро пройдет. Встать можешь?
— Кажется, да, - ответила Эмили и с помощью Бонстона встала на ноги.
— Что у вас там? - спросила появившаяся Кей.
— Все в порядке. Вы слишком долго идете на помощь. Нужно быть оперативнее, - укоризненно сказал юноша.
— Помощь еще нужна? - спросила Майя.
— Уже нет. И Заблудший и Ищейка мертвы. Лучше помогите Эмили подняться наверх. Только старайтесь не брать ее за руки: они слегка пострадали.
Эми вытащили наверх. Боль в руках и правда начала уходить, но ужасные волдыри покрывали руки девушки почти до локтя. Девушка осмотрелась в ожидании увидеть друга, но так его и не нашла.
— А где Ник? - спросила она.
— Он ушел за аптечкой. Решил, что она тебе понадобится. О, боже мой, что там произошло? - Кей схватила Эмили за руки, от чего девушка вскрикнула.
— Я же сказал не трогать ее руки, - раздраженно сказал, подошедший к ним, Бонстон, - ты можешь случайно лопнуть один из ожогов, и весь яд выйдет прямо на открытую рану. У нее еще с прошлого раза яд не до конца вывелся, а теперь его еще больше.
— Утешать ты умеешь, - заявила Эми.
— Здесь дело даже не в утешении. От того, сколько в твоем организме яда, зависит твоя жизнь. Ты правда хочешь ее потерять?
— Не хочу, - тихо сказала девушка.
— Радуйся, теперь твоей семье ничего не угрожает. Можешь за них больше не беспокоиться, - все так же раздраженно сказал юноша и пошел прочь из почти развалившегося дома.
***
Когда Эмили слазила с заброшенного дома, она заметила бегущего вдалеке Ника. У парня в руках был пакет, который он прижимал к груди. Подбежав к ребятам, Ник отдал Кей пакет и уперся руками о колени, чтобы отдышаться.
— Спасибо, но нам это не нужно, - сказал Бонстон, - Эмили не помогут людские лекарства.
— Можно забинтовать руки, чтобы Эмили случайно не лопнула волдыри, - предложила Кей.
— Ладно, только очень аккуратно, - сказал Бонстон, - Кей, займись тогда Эмили, а мы избавимся от Заблудшего – не хватало, чтобы он еще отравлял окружающую среду своим изувеченным телом.
Майя и Бонстон скрылись в развалинах дома, а Эмили села на камень и протянула руки вперед, чтобы Кей могла их забинтовать. Подошел Ник, и, увидев руки Эмили, его лицо исказила боль. Казалось, будто ранили не Эми, а его.
— Лучше бы ты послушалась Бонстона, - сказал Ник, - тогда бы ты осталась в целости и сохранности.
— Эмили теперь принадлежит миру менифов. Поверь, твоя подруга уже никогда не будет в целости и сохранности, - ответила Кей.
— Почему Бонстон не защитил тебя? - продолжил парень, - это была его прямая обязанность.
— Его прямой обязанностью было лишь то, что он должен был избавиться от этих тварей, - сказала Эмили, - я и сама могу постоять за себя.
— Да, я заметил, - съязвил Ник.
— Как вы справились с ними в одиночку? - спросила Кей, - конечно, в Бонстоне я не сомневаюсь, но даже он не смог бы убить Заблудшего и демона сразу.
— У меня был помощник, - сказал появившийся парень, - Эмили почти убила Ищейку, когда я пришел ей на помощь.
— Серьезно? - удивился Ник.
— Ну, я проткнула его кочергой, - быстро проговорила Эми.
— Круто! - воскликнула Майя, - теперь-то все понятно. Теперь ты полноправный мениф.
— Ладно, придется с этим смириться, - сказал Ник, - вы же вылечите Эмили?
— Конечно, - сказала Кей.
Бонстон вызвал такси и теперь все ехали в какую-то забегаловку, которой так восхищался юноша. Через полчаса ругательств от водителя и грубых замечаний Бонстона, машина остановилась возле небольшой закусочной в Чайна Тауне.
— Добро пожаловать в самый крутой мини-ресторанчик Нью-Йорка, - выйдя из такси и раскинув руки в стороны, сказал Бонстон.
— На самом деле здесь много чего необычного, - шепотом сказала Кей на ухо Эмили.
Здание не выглядело таким особенным, как его восхвалял Бонстон. Маленькие окошки в серых бетонных стенах казались совсем крошечными. Большая вывеска «У Сантьяго» не вызывала никого доверия.
На входе стоял мужчина в темно-синей мантии и в упор посмотрел на подошедших ребят.
— Билли, все в порядке, они с нами, - сказал Бонстон и жестом пригласил друзей входить.
Внутри оказалось куда уютнее, чем ожидала Эмили. Небольшие столики стояли у окон, а по середине стоял стол заказов. В начале, Эмили показалось, что здесь сидят люди, но присмотревшись, она заметила несколько существ с зелеными волосами и остроконечными зубами. За столиком у окна сидела пара людей с мраморно-белой кожей и пила что-то бордовое явно гуще любого другого напитка. Через три столика от них седили красивые девушки с полупрозрачными крыльями за спиной. У одной из девушек вместо волос были цветы, а у другой руки, покрытые до локтя нежно зелеными листочками.
— А кто такой Билли? - спросила девушка, поняв, что в забегаловке единственным человеком является Ник, ну и может быть, она сама.
— Он полу джин, - ответил Бонстон, - его отцом был маг, а матерью - джин. У бедняги с детства нет магических сил, потому что скрещивание магов и джинов невозможно. Бывают случаи, когда у таких пар рождаются дети, но бедолаги не имеют никаких способностей.
— Билли хороший малый, но если будешь плохо себя вести, то быстро надерет зад, - сказал Кей.
Ребята уселись в самый дальний угол кафе. Все с настороженностью смотрели на идущих менифов. Девушка с бледно зеленой кожей подошла к ребятам. Глаза у нее были полностью черные, без намека на белок или что-то подобное. Она была очень симпатичной, если не считать ее глаз и торчащих изо рта острых зубов.
— Будите что-нибудь заказывать? - спросила она.
— Подойди немного позже, - фамильярно ответил Бонстон.
Девушка тепло улыбнулась парню и пошла к следующим посетителям.
— Ты опять за свое? - раздраженно сказала Майя, - не веди себя так, ты не один здесь сидишь.
Эмили открыла меню. Здесь было и сырое мясо всех видов, сырая рыба и еще множество всего сырого и не слишком аппетитного. На другой странице девушка увидела множество названий кровавых напитков. Заметив отсутствие группы крови и резус фактора, девушка облегченно вздохнула – здесь подавали кровь животных.
— Здесь есть нормальная еда? - наконец спросила девушка.
— Переверни на обратную сторону, - сказал Бонстон, - только не смей заказывать волшебную еду, иначе не заметишь, как превратишься в крысу или любого другого разносчика заразы. Ладно, я на секунду, - и Бонстон вышел из стола и направился к официантке.
Девушка старалась не замечать, как парень флиртует с зеленокожей девушкой и чтобы не обращать на них внимания, уткнулась в меню. На странице, которую указал Бонстон, была вполне съедобная еда. Оладьи, блинчики, супы и еще множество разных блюд. Множество молочных коктейлей привлекали внимание девушки. Эми заметила, что Кей о чем-то оживленно разговаривает с Ником. В одиночестве сидели только Майя и Эми. Майя переписывалась с кем-то по телефону, а Эмили оставалось лишь изучать меню. Ладно, в одиночестве сидела только Эмили.
Бонстон вернулся с слегка растрепанными волосами и красным следом от помады на шее. Он невозмутимо взял меню и подозвал к себе официантку.
— Уже определились?
— Мне как обычно, - ответил парень.
— Мне тоже, - сказал Майя, не отрываясь от телефона.
Эмили заказала себе блинчики с кленовым сиропом и чашку кофе. Ник ограничился овсяной лепешкой и маленькой порции кофейного напитка. Кей долго выбирала какой же коктейль ей взять и все же остановилась на ванильно-шоколадном.
— Не советую тебе так развлекаться с зубатками, - заметила девушка, - проблем потом не оберешься.
— Я ни с кем не развлекаюсь, - спокойно ответил Бонстон, - просто снимаю напряжение.
— А мне кажется, что создаешь, - сказала Майя, откладывая телефон.
— Сутки прошли, памяти до сих пор нет? - обратился Бонстон к Эмили.
— Я вспомнила некоторые моменты, только с помощью Ника. Самой же мне ничего не удалось вспомнить, - ответила Эмили, разглядывая свои перебинтованные руки.
— Я знаю одного мага, который возможно поможет тебе, - сказал Бонстон, откидываясь на спинку стула, - если хочешь, можем навестить его как-нибудь.
— Если ты про... - Бонстон заткнул Кей.
— Тише, мы все-таки сидим среди нежити, - шепотом сказал юноша, но сидящие рядом посетители невольно обернулись в его сторону.
— Правильно, никто не должен знать про наши дела, - сказала Майя, - это касается только Эмили.
— Как-нибудь сходим, - отозвалась девушка.
Официантка принесла заказы. Эмили отрезала небольшой кусочек блина и положила себе в рот.
— Мм... Вкусно! - воскликнула она.
— Я же говорил, что это лучший мини-ресторанчик Нью-Йорка, - Бонстон самодовольно ухмыльнулся.
— Что будем делать дальше? - спросила Майя.
— Поедем в Рокфорд. Нужно вылечить руки Эмили, - сказал Бонстон, запихивая в рот небольшой сэндвич.