Ищейка.
— Отлично, Бонстон, Эмили, не могли бы вы оставить нас? Я надеюсь, вы хорошо поняли, что никуда ехать не нужно.
— Мы подумаем над вашими словами, - и Бонстон, взяв Эмили за руку, потащил к выходу.
— Бонстон, стой. Что ты задумал? - Эмили остановила юношу, когда они прилично отбежали от Библиотеки.
— Я не собираюсь слушать Роджера. Если вечно подчинятся правилам, то можно пропустить массу интересных вещей, - спокойно ответил Бонстон, - я планирую поехать на тот остров, ты со мной?
— Да, конечно, - ответила изумленная Эми.
— Круто, а то я испугался, что ты оставишь меня одного, - парень ухмыльнулся и пошел вдоль коридора.
Эмили вернулась к Библиотеке. Сейчас она сидела на подоконнике и ждала, пока Джордан или Роджер выйдут из нее.
Уже более часа, Роджер и Джордан что-то оживленно обсуждали. Из-за дверей Библиотеки доносились, то крики, то смех, то возмущенные возгласы. Сейчас, там, за этой громоздкой дверью, обсуждают ее и никого больше. Интересно, о чем они говорят? Может, они уже давно закончили разговор об Эмили, не найдя ничего особенного, и теперь обсуждают свои, бытовые дела?
Все-таки, жить без памяти не самый лучший подарок судьбы. Ты, вроде бы, чувствуешь, что знаешь очень многое, но в голове лишь пустота.
Мысли Эмили прервал Бонстон, подошедший к ней, с язвительной улыбкой.
— Сколько ты здесь сидишь? Боишься, что раскроют твои страшные тайны? - сказал он.
— Не долго. И нет, я не боюсь, что они что-то узнают. Но мне все же интересно, когда они выйдут и что скажут.
— Я иду завтракать. Есть не хочешь?
— Нет, что-то аппетита нет, - и девушка отвернулась к окну.
— Как знаешь, а я пока на кухню загляну. Точно уверена, что не хочешь есть?
— Точно.
— Если что, спускайся на кухню.
— Ладно, - раздраженно ответила девушка.
Вскоре, Эмили надоело сидеть возле Библиотеки, и она пошла по темному коридору, в котором висела та самая картина, встретившаяся на пути.
Величественный вид Рокфорда мог сравниться только с замком. Небольшие хрустальные подсвечники, висевшие на стенах, дощатый пол, выкрашенный в темный оттенок, светлые панели – все это создавало ощущение уюта. Его красота притягивала. Интересно, а как выглядят остальные Рокфорды? Такие же величественные и роскошные или же более скромные?
Внезапно девушке стало плохо: голова начала кружиться, ноги подкосились. Эмили упала бы, если бы крепкие руки не поймали ее в тот момент. Теперь она лежала в объятиях Бонстона. Парень ухмыльнулся и посмотрел на Эми:
— Тебе захотелось поцеловать пол?
Девушка промолчала: она все еще не могла прийти в себя.
— Если тебе хотелось с кем-то поцеловаться, могла бы позвать меня, - продолжил парень.
— Если что-то подобное и случится, то не в этой жизни, - быстро проговорила Эми и поспешила встать на ноги.
— Ты цела? - спросил Бонстон.
— Ну, благодаря тебе, да. Предотвратил мое падение, спасибо, - девушка огляделась, - эм... Ты следишь за мной?
— Aга, делать мне больше нечего, - съязвил юноша, - я просто шел в свою комнату и наткнулся на тебя. Тебе стало плохо?
— Да, есть немного, - девушка неловко улыбнулась.
— Скорее всего, это побочный эффект лекарств, которые давал тебе Роджер. Кстати, на кухне все еще никого нет, так что я хотел отсидеться в комнате. А как у тебя дела со своей?
— Пока никак. Не до этого как-то было.
— Отлично. Кажется, я нашел, чем мне заняться, - парень ухмыльнулся, - пойдем, я покажу тебе пустые комнаты.
Бонстон повел Эмили по коридорам. Им пришлось подняться на этаж выше, чем находилась Библиотека. Большой лифт привез их в холл, что и на нижнем этаже. Те же подсвечники, тот же интерьер. Только здесь было светлее и теплее.
— Я очень надеюсь, что сегодня будет не стряпня Джордана, - нарушил тишину Бонстон, в которой они все это время шли.
— А что с ней не так? - поинтересовалась Эмили.
— Это что-то ужасное. Обычно готовит мама Джордана, но сейчас она в Финисе на подписании нового Договора. Если на кухне Элла, так зовут маму Джордана, то все с охотой идут есть. Есть еще Фиона, сестра Джордана, но и та не умеет готовить. Элла хотела научить дочь, но та наотрез отказалась, потому что хотела заниматься только боями. Наверное, за всю свою жизнь, я не видел более приспособленной девчонки к боям, чем Фиона. Она отлично дерется и не только на мечах, - казалось, парень говорит о ней с восхищением, - ты вспомнила хоть что-нибудь?
— Ничего. Абсолютно. Меня начинает это напрягать.
— Ничего страшного в этом нет. С того момента, как ты пришла в себя, прошло максимум пара часов. Тебе незачем торопиться.
— А когда мы поедем на Стетен-Айленд?
— Сегодня. Думаю ждать незачем. Буду ждать тебя возле лифта после завтрака.
— Хорошо. А что если память не вернется? Что тогда делать? - взволновалась девушка.
—Разберемся как-нибудь, но думаю, такого не произойдет. В любом случае, нужно подождать хотя бы сутки, а потом принимать решение. Ладно, не переживай. Сейчас, я бы хотел провести для вас экскурсию по Рокфорду, - и Бонстон, улыбаясь, посмотрел на Эмили.
— Конечно, я с удовольствием, - ответила девушка.
В коридоре было мрачновато: через каждые десять метров горел всего лишь один подсвечник. Проходя мимо комнат, Эмили невольно вглядывалась в пустоту, чтобы хоть что-то узнать о бывших хозяевах. Но ничего, кроме гладко застеленных кроватей, голых стен и пустоты там не было. Была лишь мебель, но ничто, кроме нее, не могло рассказать о бывших жителях Рокфорда.
— Можешь выбирать любую. Если что, то мы рядом.
В коридоре, в котором сейчас стояли Бонстон и Эмили, почти все комнаты были закрыты, кроме двух. Девушка пошла в одну из них и почувствовала, что ее тянет туда. В ней, также как и во всех, не было ничего особенного, но что-то притягивало Эмили, и она послушно шла на зов. Шею, на месте, где у девушки был шрам, неприятно закололо, но Эми не обращала на это внимания. Теперь, девушку словно оглушили и ноги сами вели ее внутрь комнаты, не слушаясь хозяйки. Внутренний голос говорил ей, что не нужно туда идти, но тело не слушалось.
В комнате висел большой портрет красивой девушки. Она кого-то напоминала Эмили, но девушка не могла вспомнить кого. На позолоченной раме была вычерчена надпись: Корнелия Бронзер. Бронзер. Хм... Знакомая фамилия, но девушка никогда не слышала этой фамилии. В голове что-то щекотало разум, будто бы ее мозг готов был открыть замок в ее памяти. Но ничего, кроме дразнящего чувства не было.
Каштановые волосы Корнелии были завиты в тугие кудри и прядями ниспадали с голых плеч. Пышное, роскошное платье цвета алой зари идеально сидело на ней. Голубые глаза смотрели на Эмили с нежность. В них читалась надежда и страх.
—Ты здесь собираешься ночевать? Ну, моя напротив, тебе повезло, - Бонстон вывел девушку из раздумий.
— А, да, хорошо, - ответила девушка, - эта картина...
— Что с ней? Если хочешь, можем снять. Думаю, Роджер не сильно рассердится.
—Нет, не надо ее снимать. А кто на ней изображен?
— Корнелия Бронзер.
— Ну, читать я пока что умею, - огрызнулась Эми.
— Что ж, раз глаза у тебя на месте, и ты не разучилась читать, то я расскажу тебе, кто такая Корнелия Бронзер, - величественно произнес он.
— Ну уж соизволь, - подыграла Эмили.
— Корнелия Бронзер – одна из обладательниц силы Исцеления. Она входила в Совет Пяти Звезд, так как у нее на шее был след ангела. Сейчас почти все Звезды утеряны и Совета больше не существует. Конечно же, есть его подобие, но даже он не сравнится с великим Советом Звезд.
— Откуда ты все знаешь?
— Когда я был маленьким, отец привозил меня сюда и рассказывал о ней. Если мне не изменяет память, то здесь даже есть целая галерея, посвященная ей. Или же она находится где-нибудь в Онтисе? Точно не помню. Да это и не важно. Важно то, что она была великим человеком. Правда, когда ее обвинили в заговоре с Темными менифами, то Корнелию заточили в сосуд безвременья. Она жила здесь менее тысячи лет назад. Вроде бы, через три недели будет праздноваться круглая дата и все менифы поедут в Онтис. Эта дата совпадает с Праздником Сил.
— Вы... вы тоже поедите?
— Да, и если все наладится, и ты окажешься менифом, то ты тоже поедешь с нами, - Бонстон загадочно улыбнулся.
— Было бы здорово, - ответила Эмили.
— Раз с комнатой разобрались, то может, перекусим? Думаю, сейчас там уже все готово и они с нетерпением ждут нашего появления.
— Да. Пожалуй, я составлю тебе компанию.
***
Бонстон привел девушку на кухню, где уже завтракали все обитатели Рокфорда. Только Роджер и Джордан отсутствовали. Видимо они до сих пор что-то обсуждали в библиотеке.
— Доброе утро, девчонки, - сказал Бонстон. Он подошел к столу и взял с тарелки сэндвич.
— Доброе, - ответила Кей, - как самочувствие? - обратилась она к Эмили.
— Нормально, - ответила девушка, садясь за стол.
— Кто сегодня повар? - спросил Бонстон.
— Думаю, ответ тебя не устроит, - сказала Майя.
— Нет, только не говорите, что это...
— Именно, Джордан, - закончила за парня Кей.
— Черт, но хотя бы сэндвичи он делает нормальные.
— По мне и так все хорошо, - отозвалась Эмили.
— Я тебе уже говорил. Тебе повезло, что сегодня на готовку у него нет времени. Был бы это суп или же что-то другое, то ты бы так не говорила, - проговорил юноша.
— Он абсолютно прав, - сказала Кей, - мне как-то довелось попробовать его фирменные спагетти. Боже упаси, чтобы я еще раз что-то подобное съела. Я потом дня два вообще не подходила к кухне, - все засмеялись.
Интересно, а как проходили завтраки в семье Эмили? Жаль, что девушка была чужой среди всех этих людей. Наверное, когда все закончится, то Эми больше никогда не увидит их.
— Собственно, ты и сама готовить не умеешь, - спокойно проговорил Бонстон.
— Еще раз скажешь что-нибудь подобное, и я тебя убью, - грозно проговорила Кей, на что юноша просто поднял руки вверх с ехидной улыбкой.
— Вы куда-то собираетесь? - спросила Майя, переводя тему.
— Да, мы кое-куда съездим и вернемся обратно. Думаю, много времени это не займет.
— Может, вам понадобится помощь? - спросила Кей.
— Нет, нет. Мы сами справимся. Только, не говорите Роджеру, что мы уехали. Придумайте что-нибудь, ладно?
— Хорошо, - отозвалась Майя.
— Ладно, пошли, чем скорее управимся, тем скорее вернемся, - Бонстон взял Эмили за локоть и поволок в коридор.
— Да, подожди ты, я еще даже поесть не успела, - запротестовала девушка.
— Потом поешь, а сейчас надо ехать.
Парень вывел девушку во двор Рокфорда и повел к дороге. Множество машин проносились мимо огромного здания, но никто из них не замечал его. Женщины и мужчины спешили на работу, дети шли в детский сад или в школу. Жизнь обычных людей проносилась совсем рядом с темным, таинственным миром.
— Нужно поймать такси, - сказала Эмили, подойдя к дороге.
— Не думаю, что здесь ты встретишь хотя бы одно.
— Ты прав, тогда на метро?
— Именно, - поддакнул Бонстон, - три дня назад я принес тебя в Рокфорд через него, - сообщил юноша.
— А люди? Разве они не заметили?
— Мне пришлось тебя скрыть. Я же не совсем дурак, чтобы нести раненную девушку на глазах у всех.
— Странно, обычно ты ведешь себя именно так.
— Что ж, когда вернемся в Рокфорд, придется тебя наказать за твою язвительность, - сказал парень, ухмыляясь.
— Думаю, кого здесь нужно наказывать, так это тебя.
Парень не ответил, а лишь с улыбкой продолжил путь.
Дорога заняла около двух часов. Даже для одиннадцати часов утра было слишком много народу. Шествие возглавлял Бонстон и после сильной давки людьми, им удалось выбраться наружу.
— Долго еще? – спросила Эми.
— Не очень. Сейчас переплывем на ту сторону, пройдем квартал и мы на месте.
— И ты называешь это «не очень»?
— А есть какие-то проблемы?
— Да нет, что ты, все в порядке, - съязвила девушка.
Через полчаса они были уже на месте. Бонстон завернул в переулок между домами, и Эмили пошла следом. Расстановка домов создавала тупик, прегражденный большой сеткой. Повсюду был разбросан мусор, и стояли мусорные баки.
— На этот раз здесь хотя бы светло, - заметил парень.
— Но воняет отвратительно, - поморщив нос, сказала Эмили.
— Что ты хочешь, здесь же свалка. Неудивительно, что здесь воняет гнилью.
Парень прошел дальше, к сетке и начал что-то рассматривать.
— Эмили, подойди, - сказал парень через несколько минут.
— Что там? - спросила подошедшая Эми.
— Следы от когтей. Видимо, демон передвигался по стене и случайно выронил тебя. Демоны тупоголовы и ничего не понимают. Слава богу, ему не пришло в голову, чтобы проткнуть тебя для того, чтобы легче было нести. Тогда, ты бы точно не выжила.
— А ты оптимистичен, - заявила девушка, - а где сейчас этот демон?
Мимо решетки кто-то пробежал и уронил бачок с мусором. Ребята повернулись, но никого не видели.
— Что это? - с недоумением спросила Эми.
— Может кот, а может собака. А может и бедняга бомж, - пошутил парень, - сейчас проверим.
Бонстон подошел к уроненному бачку и на мгновение замер. Спустя пару секунд, парень попятился, пытаясь что-то найти в карманах. В это время над ним возвышалось огромное чудовище со щупальцами. Эмили сразу же узнала его из своего сна. Юноша что-то выкрикнул Эмили, но его голос пропал в клокочущем реве демона. И в этот момент существо ударило парня в грудь с такой силой, что его откинуло к соседней стене. Но монстр даже не посмотрел в его сторону: его взгляд был прикован к Эмили.
— Девчонка... - прошипел монстр, - мне... нужна девчонка...
— Обойдешься, - и Эмили подбежала к Бонстону, - Бонстон, - прошептала она и начала ударять его по щекам.
— Хватит, - он схватил девушку за руку, - я не умер, не волнуйся.
— Я узнаю этого демона. Это он напал на меня. Ну, мне так кажется.
— Кажется или это действительно он? Ладно, решать будем не сейчас. Сейчас нам нужно убить его, - парень встал на ноги и снова начал рыться в карманах, - черт, где же он, - проговорил он себе под нос.
Эмили почувствовала горячее дыхание демона у себя на затылке. Демон приготовился ударить девушку, но та ловко отскочила в сторону. Монстр задел Бонстона, но тот даже не пошатнулся. Он лишь отступил в сторону.
— Бонстон, ему нужна я, - сказала Эмили, - я должна что-то сделать.
— Нет, не смей рисковать своей жизнью. Лучше спрячься где-нибудь, я сам с ним разберусь.
Девушка послушала Бонстона. Спрятавшись за мусорным бачком, она затаила дыхание. Нужно как-то отвлечь демона, чтобы Бонстон смог атаковать. Собрав все мужество в кулак, Эмили выскочила из своего укрытия.
— Хей, уродец, я здесь, - прокричала девушка, махая руками из стороны в сторону.
Эмили планировала выбежать из переулка, но на улице было слишком много людей. Было очень странно, что люди не замечали всего происходящего. Да и что бы она смогла сделать, если бы вывела его в толпу? Монстр, скорее всего, травмировал множество людей, пытаясь угнаться за Эмили.
Монстр двинулся к Эми. Нога девушки жутко ныла, тем более после такой продолжительной прогулки, но, не смотря на боль, она продолжала пятиться назад. Демон был не таким уж и медленным и быстро наступал. Эмили наткнулась спиной об решетку: прохода больше нет, тупик.
Девушка взвизгнула, когда демон схватил ее за шею и поднял над землей. Сдавливая ей горло, демон пытался сломать хрупкую шею девушки. Эмили начала задыхаться и всеми силами пытаться вырваться, но тварь крепко держала ее в своих лапах. Махая ногами в воздухе, девушка схватилась руками за щупальца демона. Эмили уже начала терять сознание, но вдруг демон взвыл от боли и ослабил хватку. Девушка заметила, что Бонстон всадил в демона клинок. В итоге, демон отпустил девушку, и Эмили рухнула на землю, кашляя и хватая воздух ртом. Тварь пошатнулась и упала на Бонстона, который не успел во время отступить, при этом придавив его своим телом.
Повисла тишина. Было не понятно, кто кого убил: либо демон Бонстона, либо Бонстон демона. Эмили, немного придя в себя, подползла к Бонстону, который лежал без сознания. Демон глухо зарычал, и девушка пнула его ногой.
— Хей, ты меня слышишь? - спросила девушка, пытаясь привести парня в чувства.
— Поцелуй и я отвечу, - Бонстон язвительно улыбнулся, - черт, ног не чувствую.
— Значит с тобой все хорошо, - съязвила девушка, - ладно, сейчас я попробую тебя вытащить, - Эмили схватила парня за руки и начала тянуть. Вначале, у Эмили ничего не получалось, но приложив больше усилий, у девушки все-таки получилось вытащить юношу. Бонстон выругался себе под нос и с помощью Эмили встал на ноги.
— Что, черт возьми, это было? – прокричала, хотя, скорее прохрипела Эмили.
— Демон, ничего особенного, - спокойно ответил парень, - ты цела?
— Кажется, да. Что с ногой?
— Сломана. Достань у меня из кармана маленький, зеленый бутылек и дай мне.
Непослушные волосы юноши щекотали шею Эмили, пока она искала бутылек в многочисленных карманах куртки Бонстона. И вот, наконец, она нашла то, что искала и протянула парню.
— Он сдох? - спросила Эмили.
— Нет, но скоро, - и Бонстон опустошил содержимое флакона.
Через несколько мгновений, юноша осторожно пошевелил ногой и вскоре мог свободно ей двигать. Он подошел к демону и быстрым движением убил его клинком. Тварь забилась в конвульсиях, начала уменьшаться в размерах и совсем исчезла.
— Ты искал клинок? И как же ты умудрился его спрятать? - удивилась девушка.
— У каждого свои секреты, - сказал парень.
— Ты расскажешь об этом Роджеру? - спросила Эмили.
— Да, он должен знать. Конечно, он не одобрит то, что мы самовольно уехали, но делать нечего. Он охотился за тобой, Эмили, - Бонстон указал на место, где несколько минут назад было тело демона, - это нельзя просто так оставлять.
— Ладно, тогда отправляемся в Рокфорд.
***
Когда едешь обратно, то не замечаешь, как быстро летит время. Вот и Эмили чувствовала, что время для нее слишком быстро летит. Всего какие-то сутки назад, она не знала о существовании различных тварей, скрывавшихся во тьме. Встретившись с одним из них лицом к лицу, девушка не на шутку перепугалась, все это было для нее в новинку, но казалось повседневным занятием, как и для любого другого менифа.
Роджер как обычно сидел за книгами, когда Эмили и Бонстон вошли в Библиотеку.
— Наконец-то объявились, - сказал Роджер, - я искал вас.
— Ну, вот и мы и пришли, - сказал Бонстон, - Роджер, у нас есть разговор.
Бонстон рассказал о случившемся, не упустив ни одной детали.
— Я же говорил тебе туда не ездить, - сказал Роджер, - почему нельзя послушать тех, кто умнее и старше вас? Ох уж эти подростки. Вечно поступают так, как им вздумается. Это к тебе относится, Бонстон, - Роджер в упор посмотрел на ребят.
—Но мы же целы, - невозмутимо сказал юноша, - ничего не произошло, а демон мертв.
—Бонстон, Эмили, вы должны понимать, что такие поступки никогда до добра не доведут. Вы столкнулись с демоном, и вам повезло, что Бонстон хорошо обучен.
—Вы правы, нам повезло, но из-за нас не пострадал ни один человек. Все обошлось. Могло быть и хуже.
—Да, могло. Тогда вопрос, почему вы не взяли с собой Кей и Майю?
—Я думал, что смогу сам справиться. Они бы просто мешали нам. Да, я и не ожидал, что там действительно будет демон.
—Мешали? А если бы там был Заблудший? Я понимаю, тебе хочется драться, доказывать свою значимость Совету, но подумай об окружающих тебя людей. Твой отец...
—Что мой отец? - перебил юноша, - он погиб, и сейчас не со мной. Он не сможет за мной приглядывать, как это было семь лет назад. Остается быть только на попечении у старика, который даже шагу свободно сделать не дает. Простите, Роджер, но я не хочу больше ничего слышать об отце, - и Бонстон удалился из Библиотеки.
— А что произошло с его отцом? - осторожно спросила Эмили, когда за парнем закрылась дверь.
— Будет лучше, если он сам об этом тебе расскажет. Это болезненная тема для него, так что старайся не затрагивать ее. Лучше скажи мне, как ты себя чувствуешь?
—Хорошо, только голова ноет, - девушка решила упустить тот момент в коридоре.
—Я скажу Джордану, чтобы дал тебе лекарство. А сейчас иди, съешь что-нибудь, ты наверняка устала и тебе нужны силы, а я пока отправлю еще одно письмо в Финис. Совет должен знать, что творится в Нью-Йорке.
Эмили не чувствовала голода, хотя утром почти ничего не ела. Девушка решила, что пойдет в комнату, но по дороге она наткнулась на Бонстона.
—Прости, я сорвался в библиотеке, - сказал он, увидев Эмили.
—Все хорошо, ты не должен извиняться, - девушка посмотрела на Бонстона: его лицо ничего не выражало.
—Ты что-то хотела?
—Нет, я просто гуляла, - ответила девушка, - чем собираешься заниматься?
—Пойду чистить оружие, - ответил юноша, - а то после встречи с демоном оно слегка запачкалось. Тебе же я советую ложиться спать, сегодня для тебя был тяжелый день.
—Хорошо, только вот зайду к Роджеру: мне нужно спросить о результатах поиска.
—Вперед, - Бонстон махнул рукой в сторону Библиотеки, - только вот я пока что не хочу туда возвращаться, - и парень пошел вдоль коридора.
Всю дорогу до Библиотеки Эмили мучили вопросы: «Что же произошло с отцом Бонстона? Как он пережил его потерю? Остались ли у него еще родители?». Будучи в своих раздумьях, девушка быстро дошла до большого зала Библиотеки.
Вначале, Эмили показалось, что библиотека пуста, но потом заметила в кресле, повернутым спинкой к двери, Роджера. Он что-то с увлечением писал, потом взял листок и сжег его в камине. Только вот огонь был синего цвета.
—Роджер, - произнесла девушка, - я насчет результатов. Того, что искал Джордан.
—А, да, да. Я как раз искал тебя, чтобы поговорить.
—Ну, вы что-то нашли? Теперь я могу вернуться домой?
—Подожди, не все так быстро. Большая информация для Совета, но все же некоторые детали я тебе расскажу.
—Расскажите все. Совет все равно не узнает.
—Эмили, я знаю, ты переживаешь, но это дело касается только Совета. Любое неповиновение строго карается. Ты не давала клятву Безмолвия, поэтому на тебя это не распространяется, но я давал. Скажу лишь то, что на тебя действительно напал демон Ищейка. Причем не простой, а самый сильный в своей категории. Кто-то всерьез взялся за твои поиски. И я даже представляю себе кто.
—Кто? Почему именно я?
—Информация не достоверна и я не могу сказать лишнего, чтобы не сделать ошибки. Я бы и сам хотел понять, что ему от тебя понадобилось. Думаю, мы скоро это узнаем. И еще кое-что. Назови свою фамилию.
—Зачем?
—Нужно проверить информацию.
—Я точно не помню, но... Элдер. Да, Элдер.
—Значит, все-таки произошла ошибка, - задумчиво произнес Роджер, - хорошо. Отправляйся в постель и постарайся проспать до утра. Завтра решим, что с тобой делать.