Запутанные следы
Макс бросился вглубь леса, инстинктивно стараясь не подниматься на открытое место. Сердцебиение стучало в ушах, и каждый звук казался громким, как грозы. Он знал, что охотники следовали за ним, и вскоре они заметят, что он сбился с пути. Решимость поглотила его. Макс остановился, обдумывая, как запутать преследователей. Он знал, что если не усложнит им задачу, они поймают его быстрее, чем он предполагал. Обзорка вокруг представилась ему, как полотно возможностей. Он схватил палку и начал быстро рисовать на земле, создавая множество ложных следов. Он продвигался назад, оставляя следы, которые расходились в разные стороны.
— Должен быть более умный, чем они, — прошептал он сам себе, усердно работая. Макс знал, что нужно оставить следы от своих обувей, а также добавить новые, чтобы сбить с толку охотников. Он наклонился и бросил несколько веток, засыпая свои следы грязью, стараясь каждые его шаги запутать больше. Когда он закончил, ему казалось, что он создал целый лабиринт из обманчивых направлений. Убедившись, что закладка следов выглядит правдоподобно, он свернулся за подлеском и вновь надел маску неопределенности на свои мысли. Однако тревога нарастала в его груди. Каждый треск и шорох заставляли его сердце сжиматься. Было ли это решением? Что, если охотники все же увидят его? Или, что еще хуже, если они поймают Дениса? Макс поднял голову, прислушиваясь к звукам леса. Внезапно до него донесся отдаленный голодный лай. Охотничьи собаки! Они использовали их, чтобы выследить его. Теперь его обман мог не сработать, и во мгновение ока его шансы на спасение снижались. Сразу же он заторопился в другую сторону, но глубоко внутри него закрадывался страх. Шансы Дениса — если он действительно доберется до безопасного места — были слишком важны. Сближение с краем паники стало заметным, когда он снова услышал шаги охотников и поднятую мглу их разговоров, полных нетерпения.
— Он не мог уйти далеко, — произнес один из них. — Все его следы ведут к этому ущелью.
— Посмотри, вон там, — крикнул другой, указывая в ту сторону, откуда пришел Макс.
— Он попытался создать иллюзию. Нам нужно разделиться и прочесать лес! Сердце Макса забилось быстрее — его стратегический план на самом деле работал. Охотники уже начали запутываться в собственных мыслях, пока они пытались следовать ложным следам. Но радоваться было рано. Макс понимал, что эта передышка не должна скрывать реальную опасность, и хотя он чувствовал небольшое облегчение, тревога не покидала его.
— У нас нет времени! — прошептал он, указывая на спутанность их действий и проявляясь надеждой за спасение друга. Макс прооло объискал свои темы за деревьями, ведя себя осторожно, скользя через ветви, пока не оказался на обрыве, смотря в далекий горизонт. Он понимал, что эта игра в кошки-мышки стала особой утратой сил — охотники находились в постоянной ошибке, и ему кажется, что он должен обострять ситуацию, чтобы задержать их. Но даже несмотря на то, что он запутывал их следы, он знал, что время — их главный враг. Он должен был использовать эту небольшую паузу, чтобы найти безопасный путь к Денису и одновременно избежать ловушек, которые окружали его, подобно паутине. Макс собрался с мыслями, выдохнул и, покачав головой, решил, что на очереди у него должны быть дополнительные ходы, чтобы проложить хороший путь для своей свободы. Необходимо было не только запутать их, но и ускользнуть от них вглубь леса, чтобы разведать безопасный выход для себя и своего друга. С каждым шагом страх становился меньшим, и готовность к действию укрепляла его дух. Он двинулся дальше, полон решимости преодолеть непреодолимое, а в его сознании возникали только лишь мысли о спасении их обоих.