Тень на горизонте
Пронзительные крики леса все еще звучали в ушах, когда Макс и Денис выбрались из укрытия. Ночь погружалась во тьму, и до них доходили только звуки далеких ветров и шум листвы под ногами. Луна, казалось, затмевалась облаками, когда они начали осматриваться вокруг, пытаясь понять, что делать дальше. Пока Макс укрывал их следы в мягком иллюзии ночи, он заметил нечто странное на горизонте. Вдалеке, как неясные фигуры, появились силуэты. Их тени колебались на фоне угасающих красных и пурпурных огней заката. Сердце Макса забилось быстрее — охотники были уже близко.
— Денис, посмотри! — прошептал он, указывая в ту сторону. Денис, выпрямляясь, подошел ближе и, взглянув в указанную сторону, вскинул брови от ужаса.
— Это они… Охотники! Мы должны спрятаться! — в его голосе слышалась паника. Макс кивнул, его мысли быстро преобразовывались — нужно найти способ избежать обнаружения.
— Быстро, в кусты! — приказал он, и скоро они уже скользнули в подлесок, скрываясь в тенях деревьев. Сердца их колотились, когда они укрывались за гущей метров с десяток от места, где они могли увидеть приближающиеся силуэты. Макс зажмурился и попытался сосредоточиться, его разум метался между страхом и решимостью. Охотники двигались быстро, слаженно и методично. Их лица скрывались под капюшонами, но Макс чувствовал, как их намерения зловеще витали в воздухе. Каждый шаг годил той тонкой нитью ожидания, которая делала все вокруг напряженным и ужасающим.
— Как они нас нашли? — прошептал Денис, его голос дрожал от страха.
— Не знаю, — глухо ответил Макс, включая свои инстинкты защиты. — Возможно, у них есть свои средства. Мы должны оставаться тихими и не привлекать внимание. Силуэты приближались, и в свете угасай луны прояснялись детали — они были с оружием, готовые к любой угрозе; каждая тень они поглощали, словно всадники в мире ужаса.
— Если они нас найдут, нужно будет бежать, — сказал Денис, затаив дыхание, но Макс заметил, как его голос наполнен неуверенностью.
— Если они узнают, что мы близко, мы окажемся в ловушке, — тихо заметил Макс, сосредоточив внимание на движения охотников. Он мог видеть их, проходя, и чувствовал, как их присутствие акустически растягивается.
— Мы должны держаться подальше от их пути, — произнес он, осматриваясь на местность. Кусты и деревья стояли сплошной стеной вокруг, и он знал, что им нужно находить укрытие и направление, чтобы избежать конфликта.
— Хорошо, но куда нам двигаться? — спросил Денис, его голос подавленный тревогой. Макс снова взглянул на горизонте, где собирались тени.
— Вон туда, — указал он на лесной проход, который вёл в сторону реки, — возможно, мы сможем скрыться за водой. Охотники могут не рискнуть пересекать её в темноте. Наблюдая за силуэтами, он почувствовал, как опустошение пространства в нем увеличивается. Настоящая угроза находилась рядом, това в нереальности огромной опасности.
— Вперед, тихо, — сказал он, поднимая руку для сигнала, и оба начали двигаться, как наваждение, в сторону выхода к реке, стараясь избегать шумов. Каждый шорох листвы был для них опасностью, каждый шаг — решающим. Они понимали, что время было на исходе, и им оставалось лишь надеяться, что они узнают, как двигаться к безопасному месту, прежде чем охотники заметят их. С тенью на horizon, Макс знал, что предстоящие испытания будут не простыми, но его братская связь с Денисом уже начала закаливать их в едином сопротивлении. Они были готовы сражаться за свою свободу — нельзя было позволить страху погубить их.