Бойся меня

Встретившись с одновременно удивленным и разъяренным взглядом Картера, Оливия инстинктивно вцепилась в руку Криса, а он сильнее притянул ее к себе.

— Так вот с чем, а точнее с кем связано твое странное поведение, — он посмотрел в глаза друга, ехидно улыбнувшись. — Это из-за нее ты начал пропадать и отключать телефон?

— Это не твое дело, Картер, — сквозь зубы процедил Джексон.

— Кто бы мог подумать, что я встречу вас вместе и испорчу такой трогательный момент, — съязвил блондин. — Поцелуй на закате, что может быть лучше, — он сделал несколько шагов к перилам, пробежавшись глазами по глади океана. — Это из-за него ты пошла в клуб и готова была поцеловать меня, Оливия? — Крис перевел взгляд на девушку, которая нервно сглотнула и с огромным страхом в глазах посмотрела на него.

— Что тебе нужно? — спросил Крис.

— Как бы мне не хотелось этого говорить, но ваше свидание окончено. Миранда ждет нас у тебя дома, так что собирай вещи и поехали. Нам будет, о чем поговорить ночью, — фыркнул Браун. Он закатил глаза и, посмотрев на девушку, пошел к выходу с набережной, а Крис выдохнул и повернулся к Оливии.

— Ты уедешь? — в ее голосе была надежда, которая обрушилась в ту же секунду, когда она увидела его холодный взгляд.

— Да, мне придется, иначе Картер сделает много глупостей, — он аккуратно сжал ее руку. — Ты поедешь сейчас домой и будешь отдыхать, пока еще окончательно не стемнело. Пожалуйста, будь осторожна.

— Хорошо, — Оливия послушно кивнула. — Что теперь будет? Они что-то сделают мне?

— Нет, я точно не позволю им это сделать. Все будет хорошо, нам просто нужно поговорить. Я обещаю, что тебе никто не сделает больно, особенно мои друзья, — он крепко обнял ее и притянул к себе, вдыхая запах волос. — Я постараюсь приехать к тебе потом.

Он улыбнулся и, слабо поцеловав Оливию, отпустил ее руку. Она посмотрела на него напуганными глазами, будто содрогаясь от страха, и пошла к выходу с набережной. Посмотрев ей вслед, Крис сделал тяжелый вздох и пошел к Картеру.

Эта ночь несла в себе что-то непредсказуемое и страшное. Прогуливаясь по привычной дороге домой, Оливия по новой прокручивала прошедший день и пыталась представить, о чем Крис будет говорить со своими друзьями. Ей было страшно, но в то же время она была уверена в каждом его слове о чувствах и безопасности. Сердце предательски ускорило свой ритм, заставляя тело поддаться страху и напряжению.

Картер с Крисом вышли из машины и пошли к входной двери. Джексон только достал ключи, как на пороге дома появилась Миранда, которая была достаточно удивлена, увидев своего потерявшегося друга.

— Решил захватить еще одного гостя на наш увлекательный вечер, — выдавила Картер и зашел в дом, а Крис продолжал стоять и смотреть на лицо Миранды.

Закатив глаза, Джексон вошел в дом и пошел в гостиную, где его уже ждал Адам. Взгляд парня был слегка потерянным, а сам он сидел, словно каменная застывшая фигура. Его глаза был устремлен вперед, куда-то в пустоту, а в руках он крепко сжимал свой телефон.

— И как давно вы вламываетесь ко мне в дом? — раскинув руки, спросил Крис.

— А как давно ты бегаешь и выключаешь телефон на несколько суток? — за спиной вновь появилась Смит. — Прости, но у меня не осталось выбора, кроме, как молча вломиться и посмотреть, что ты прячешь от нас.

— Тебе не кажется, что это слишком? Я именно из-за этого захотел жить один... потому что каждому человеку нужно свое личное пространство, — начал злиться вампир.

— Вот именно, человеку, а нас всех объединяет один маленький секрет, если ты не забыл, — продолжала наезжать Миранда. Она прошла мимо друга и села на диван, складывая руки на груди и вопросительно поднимая бровь. — Где ты был весь день? Как вы вообще встретились с Картером? — она перевела взгляд на Брауна. — Ты ведь был на набережной, да?

— Именно, — доставая с верхней полки бокал и бутылку бурбона, с усмешкой ответил блондин. — Там я его и встретил.

Крис просто молчал. Он знал, что все уже догадались о его главной тайне, но лишний раз не хотел поднимать ее имя в разговоре со своими друзьями.

— Как давно ты проводишь время с Оливией? — Адам резко встал с дивана, приковывая внимание парня к себе и заставляя его развернуться.

— Три дня, — сдался Джексон.

— Так у вас действительно что-то типа романа? — Картер сделал глоток и посмотрел на друга. — Никогда бы не подумал.

— Не ты ли неделю назад говорил, что тебе никто не нужен и убеждал нас всех, что она не больше, чем жалкая девчонка, — Миранда поднялась следом за Дейхартом и подошла к Крису. — Как ты мог связаться с ней и никому не сказать? Ты понимаешь, что нам нужно держаться друг за друга?

— Она ничего не знает, — он достаточно стойко держался, не показывая своих истинных эмоций. — Я не могу объяснить то, что происходит со мной, когда она рядом. Оливия не простая девушка, и мы все это знаем.

— Это не повод втягивать себя в отношения со смертной! — крикнула Миранда. — Ты не осознаешь, что мы можем оказаться в опасности из-за твоей минутной слабости с этой девчонкой!

— Миранда, успокойся, — Адам положил руку на плечо подруги и вновь посмотрел на друга. — Крис, ты ведь понимаешь, что вы не сможете быть вместе, как минимум, потому что, рано или поздно, ты потеряешь контроль над собой, как это происходит сейчас.

— Я могу себя контролировать рядом с ней. Это сложно, но я пытаюсь, — сказал Джексон, а Миранда сорвалась с места, подлетая к холодильнику и открывая дверцу.

— Это ты называешь контролем? — Адам обошел парня и подошел к стойке на кухне, заглядывая в холодильник, где на полках лежали медицинские пакеты с кровью. Картер весело усмехнулся, а Дейхарт открыл рот, медленно переводя взгляд на друга, который, как статуя, стоял в центре гостиной и смотрел на них так, словно ничего не происходит. — Ты вынес из больницы кровь, которая нужна людям? Что с тобой происходит, Крис?

— Хорошо, — выдохнул тот и сжал кулаки. — Да, мне сложно быть рядом с ней. Ее кровь пробуждает во мне зверский аппетит, и иногда я не могу сдержаться, как например, в тот день, когда убил того вора и ранил двух людей, но я пытаюсь с этим бороться, и сегодня у меня почти получилось.

— Она знает о тебе или о нас? — на лице Адама проскользнуло недоверие. Он единственный, кто не осуждал друга, потому что сам уже был в подобной истории, и, увы, она печально закончилась.

— Нет, я ничего о себе не рассказывал, — выдавил Джексон.

— Крис, — Адам положил руки на стол и опустил голову, собираясь с мыслями. — Тебе нужно все это закончить.

— Это все не нужно было начинать! — продолжала злиться Миранда.

— Это моя жизнь, и я сам могу решить, что мне делать. Я старше вас всех, поэтому мне виднее, — сам того не ожидая, сказал Джексон, а Смит сорвалась с места и, подлетев к другу, схватила его за ворот кофты и прижала к стене.

— Я не позволю какой-то девчонке погубить тебя. Ты — часть нашей семьи, практически мой брат, — смотря прямо в глаза друга, по слогам протянула Миранда. — Если потребуется, то я убью ее без зазрения совести.

— Только попробуй, — он сжал ее кисть.

— Насколько же ты влюбился, что готов променять семью на нее? — беря стакан с бурбоном и выходя в гостиную, протянул Картер.

— Отпусти его, Миранда, — приказал Адам, а девушка ослабила хватку, закатывая глаза и усаживаясь обратно в кресло.

— Крис, Оливия рядом с тобой не в безопасности, и ты это знаешь, — начал Дейхарт, подойдя к другу. — Я был у нее дома.

— Что? — в один голос выкрикнули Картер с Мирандой, а глаза Криса округлились от шока и налились злостью, но он пытался сдерживаться, потому что у Адама явно была веская причина.

— Я пришел поговорить с ее отцом, но его не было дома, и она пригласила меня подождать. Воспользовавшись моментом, пока Оливия была занята, я прогулялся по дому и зашел в ее комнату. Кроме тебя я почувствовал, что там был кто-то еще, вероятно, чужак, и это точно не человек. Скорее всего, кто-то смог выследить нас и добраться до нее. Крис, то нападение было неслучайным, — рассказывал Дейхарт. — Если это так, то Оливии грозит опасность, по крайней мере, до тех пор, пока ты рядом с ней. Твое присутствие — маяк для всех остальных, поэтому тебе придется закончить все, что между вами началось, если ты хочешь, чтобы она была в безопасности...

— То есть мы не единственные вампиры в городе? — ощущая, как ноги начинают дрожать, спросила Миранда.

— Скорее всего, уже нет. Вчера я почувствовал чье-то присутствие в центре города, когда ехал домой, но в толпе никого не было. Возможно, это новенькие или наши, хорошо маскирующиеся, друзья. В любом случае, пока не поймем, что им нужно от нас и Оливии, тебе нужно быть, как можно, дальше от нее.

Слова, разорвавшие его на части изнутри. Ровно после этих новостей Крис ощутил, как земля ушла из-под ног, а медленно затянувшиеся раны в душе и на сердце снова заныли и начали неприятно тянуть. Он уже не мог представить свое время без нее, этой смущенной улыбки и горячих губ, которые он обожал целовать. Джексон обещал, что будет с ней и не сделает больно, а теперь ему придется нарушить обещания самым неприятным образом. Ему хотелось закричать на весь мир от боли, которая начала снова рушить его жизнь, медленно начавшую налаживаться.

За окном была глубокая ночь. Весь город спал, кроме Криса. Налив себе любимый бурбон, парень устроился на балконе своей спальни и погрузился в отравляющие мысли. Алкоголь был единственным лекарством, которым он мог закрыть раны и боль от всей ситуации с Оливией. Закрывая глаза и делая животворящий глоток, он вспоминал, как она села к нему на колени и мило улыбнулась, проводя своими хрупкими пальчиками по линиям его татуировок на плече. Сильная влюбленность, страстное влечение, желание узнавать ее и познавать с ней что-то новое пленили его с первых секунд их сближения и оставили глубокий отпечаток на стенках души. Они видели в глазах друг друга какой-то другой мир, совсем непохожий на грустную реальность. Все мысли о ней отдавались болезненными уколами где-то внутри, которые невозможно было остановить.

Крис опустил голову и закрыл глаза, ощущая, как бурбон теплой волной разливается внутри и дает секундное расслабление, резко сменяющееся тревогой и страхом за ее жизнь. Рядом на столике лежала пачка сигарет, в которой он видел еще одно свое спасение, но все это было не тем, чего ему так хотелось в данный момент.

— Могу составить компанию? — раздался голос в дверях, а Крис даже не пошевелился, продолжая сидеть, схватившись за голову.

— Да, — ответил Джексон и откинулся на спинку кресла, переводя взгляд на друга.

— Я понимаю, что ты чувствуешь сейчас, сам проходил через подобное, — с грустью в голосе начал Адам. — Крис, пойми, что это все ради нее...

— Я знаю, черт возьми, — выругался тот. — Я гнал мысли о ней с первого дня, а потом сдался и сегодня пообещал ей, что буду рядом и не сделаю больно, а теперь мне придется оттолкнуть ее от себя. Это ты называешь ради нее? — он больно посмотрел на Дейхарта, а тот лишь тяжело вздохнул.

— Просто вспомни, что произошло с Ханной. Ты ведь не хочешь испытать то же самое? — Адам взял второй стакан и налил в него любимый напиток. — Ты настолько влюбился в нее?

— Видимо, — Джексон развел руками. — Я не могу объяснить то, что происходит со мной, когда она рядом. Оливия максимально беззащитна перед всем миром, и я хочу, чтобы она знала, что я никому не дам ее обидеть, но теперь получается, что наличие меня рядом ставит ее жизнь под еще большую угрозу.

— Знаешь, я никогда не думал, что увижу тебя таким..., — Адам опустил голову и больно улыбнулся.

— Слабым? — краешком губ усмехнулся Джексон.

— Нет, таким обеспокоенным, уязвимым и влюбленным, — Адам поднял глаза на друга. — Я был таким же с ней, — Дейхарт сделал тяжелый вздох. — Оливия и правда потрясающая девушка с добрым сердцем и открытой душой. Наверно, ее главное достоинство в том, что она смогла пробудить в тебе давно умершего человека. Я помню, когда мы с ней впервые встретились на кладбище — она была вся заплаканная и расстроенная, а сейчас с ее лица не сходит улыбка, и ты тому причина, я чувствую, — Крис грустно улыбнулся, устремив взгляд куда-то вдаль. — Ради ее безопасности тебе придется оттолкнуть ее, иначе все закончится гораздо хуже, по крайней мере, пока мы не узнаем, кто вернулся в город, и что ему нужно. Возможно, это просто временное помутнение рассудка, и, дав ей свободу отдельно от себя, ты сможешь забыть все это, как сон.

— Это было бы моим спасением, — на выдохе ответил Джексон. — Потому что я не знаю других вариантов, как забыть все, что только начало появляться.

Утро.

За окном лил жуткий ливень. С самого утра погода, будто бы чувствуя грядущие события, сменила тепло на пронизывающий холод, а солнце — на тучи с дождем и грозами. Последний выходной, когда люди могли погулять семьями и отдохнуть где-нибудь на природе, заставил их резко изменить планы и остаться в уютных стенах собственных домов.

Оливия открыла глаза после очередного удара молнии и сонно посмотрела за окно. По стеклу стекали капли дождя, а небо было таким темным, будто на город надвигался апокалипсис, а не выходной день. Натянув спортивную кофту, Андерсон спустилась вниз и начал искать папу или сестру, но в доме стояла полная тишина. Выйдя на кухню, она увидела записку на дверце холодильника, гласившую, что они уехали в супермаркет и за одеждой Арии, которую та так упорно выпрашивала у отца всю неделю. Оливия улыбнулась краешком губ и пошла заваривать чай, но в кармане ее шорт зазвонил телефон.

— Доброе утро, — протянула Андерсон. — Ты будто знал, когда надо позвонить. Я только проснулась.

— Лив, — голос Криса был непривычно серьезным и холодным. — Нам нужно поговорить...

— Что-то случилось? Это связано с твоими друзьями?

— Нет, — коротко ответил Крис. — Давай просто встретимся?

— Хорошо, — дрожащим голосом ответила Оливия.

— Дождь вроде бы заканчивается, поэтому давай через час в парке около твоего дома.

Ее руки задрожали, а внутри начало появляться чувство страха. Его голос, непривычная манера общения и односложные фразы казались начало чего-то не очень хорошего. Пытаясь гнать от себя плохие мысли, Андерсон заварила кофе и пошла собираться.

Оливия оделась в любимый серый костюм и, укутавшись в спортивную теплую куртку, пошла в парк. Дождь стих, оставив на дорогах огромные лужи, из-за которых невозможно было пройти, не замочив одежду. Она шла по пустой улице, пытаясь отыскать хотя бы одного человека, но плохая погода буквально приковала людей к домам.

Она завернула в парк и начала осматриваться по сторонам в поисках Криса. Холодный ветер буквально пронизывал ее тело, но Оливия мечтала поскорее отыскать его и прижаться, чтобы он согрел и так привычно поцеловал. Андерсон прошлась по дорожке и в конце аллеи увидела знакомый силуэт в черной спортивной куртке и спортивных штанах. Улыбка автоматически появилась на ее лице, а он с болью посмотрел на нее, не выражая никаких эмоций.

— Я скучала, — подходя к парню, прошептала брюнетка, а он едва заметно улыбнулся. Ее сердце сумасшедше стучало, сводя его с ума, и вгоняя в, своего рода, эйфорию.

Оливия обвила руками его шею и потянулась за поцелуем. Он растерялся, изо всех сил сопротивляясь своим чувствам, и не смог не ответить на такой жест. Короткий поцелуй, и Крис оторвался от нее, вгоняя в ступор и вызывая непонимание на ее лице.

— Лив, — он сделал тяжелый вздох, переводя на нее потерянный взгляд. — Я не могу так, прости меня.

— О чем ты? — ее ноги стали ватными, а в горле встал неприятный комок.

— Между нами ничего не может быть, — на одном дыхании сказал брюнет. — Я обещал, что не сделаю тебе больно, но я так не могу... Я не чувствую того же, что и ты.

— Что? Нет, ты же шутишь, да? — Оливия схватила его за лицо, с тревогой заглянув в глаза. — Я знаю, что это неправда...

— Я ничего не чувствую к тебе, — уверенно продолжал Крис, сжимая в кармане кулак. — Мне казалось, что между нами что-то есть, но все это было вызвано жалостью... Мне просто было жалко тебя.

Она застыла, как кукла. Ее руки сползли с его плеч, а сама она сделала шаг назад, давая слезам волю. Внутри все сжалось, и сердце больно закололо, вгоняя в состояние, в котором хочется провалиться под землю и навсегда исчезнуть

— Но ты говорил о чувствах и желании быть со мной. Это все было... ложью?

— Да, — твердо ответил Крис. — Прости, я пытался бороться с этим, но у меня вышло.

— Зачем ты это делал?

— Ты мне понравилась, правда, и я хотел узнать тебя, но, чем больше времени мы проводили вместе, тем больше я понимал, что все мои чувства вызваны простой жалостью. Это было весело, но я больше не могу так продолжать. Ты не заслуживаешь такого отношения, — говорил Джексон, а по ее щекам текли жгучие слезы. — Я не способен на отношения и чувства, о которых ты говорила. Еще раз прости.

Он выдохнул и, молча развернувшись, пошел к машине. Медленно накрапывающий дождь начал усиливаться, и как только Крис сел в свой автомобиль, начался ливень. Он развернулся и посмотрел на Оливию, которая медленно пошла к выходу из парка, вытирая слезы и не реагируя на дождь, который начал превращать ее одежду в мокрые тряпки, а ее шелковые темные волосы облепили худенькое лицо.

Крис не мог сдерживать эмоции. Сев в машину, он со всей силы ударил по рулю и закрыл лицо руками, проклиная себя за каждое слово, сказанное ей с этими чертовыми наигранными эмоциями. В его душе появилась боль, но он в ту же секунду сделал глубокий вдох, пытаясь прийти в нормальное состояние и дать понять самому себе, что это все только во благо ей и ее семьи, но боль хотела, чтобы ее чувствовали.

Оливия зашла в дом и упала на пол прямо в коридоре. Слезы не переставали течь по ее щекам, смешиваясь с каплями дождя и размазывая тушь по лицу. Ей было плевать на мокрую одежду и ледяные руки — ее тело выталкивало душу в надежде хотя бы так ослабить внутренние чувства, которые жгучим огнем ранили ее изнутри. Оливии хотелось счастья, и, казалось, что оно, наконец, пришло, но вновь жалость, иллюзия и заранее выстроенные замки с грохотом рухнули, разбивая хрупкое сердце.

В ее промокшей куртке завибрировал телефон. Прижимаясь мокрой спиной к стенке и закрывая лицо руками, она практически не реагировала на посторонние шумы и не желала никого сейчас видеть. Сделав глубокий вздох, Андерсон достала мокрый мобильник и увидела входящий вызов от Кейт. Обычно, не дожидаясь ответа, подруга сбрасывала звонок и набирала по новой — так Кейт пыталась привлечь внимание, когда Оливия не брала телефон или не слышала его в сумке, но в этот раз такой метод не сработал.

Спустя несколько минут, попытавшись привести сбитое дыхание в норму, брюнетка сделала глубокий вдох и поднесла телефон к уху.

— Наконец-то, Лив, — раздался голос Кейт. — Надеюсь, я тебе не разбудила, но даже, если так, то уже пора вставать. Не хочешь приехать ко мне? Нам явно есть, о чем поговорить, — смеялась подруга, а Андерсон закрывала рот рукой, чтобы не издать лишний всхлип. — Ты два дня пропадала где-то со своим новым парнем, а я не в курсе даже мелких деталей. Если он может тебя отпустить хотя бы на пару часов сегодня, то я жду тебя у себя дома, — она сдалась. Слезы с еще большей порцией полились по ее щекам, а Оливия начала шмыгать носом, давая полную волю эмоциям. — Лив, что случилось? Ты плачешь? Если я сказала что-то не так, я не хотела...

— Кейт, — на вдохе сказала Оливия. — Я не могу сейчас говорить. Я не смогу сегодня приехать.

— Что случилось?

— Прости, — шепотом сказала Андерсон и скинула звонок. Она включила телефон и кинула его в гостиную, закрывая лицо руками и поджимая под себя колени.

Приняв душ, Оливия натянула черную толстовку и села на кровать со старой тетрадкой, в которой были ее рисунки, начиная с 10 лет. Этот блокнот ей подарила мама и попросила, чтобы она рисовала в нем каждый раз, когда ей будет грустно, плохо или страшно. Спасение было в белых страницах и черном карандаше, которым она всегда рисовала свои маленькие шедевры, наполненные эмоциями и чувствами, бушевавшими в ее душе. За попытками сбежать от болезненной реальности, она не заметила, как ее отец и сестра вернулись из магазинов и позвали ее обедать.

Она закрыла опухшее лицо волосами и наделал черный капюшон, чтобы, если отец или сестра увидят, не полезли со своими вопросами и советами. Меньше всего Оливии хотелось выслушивать то, что все будет хорошо, потому что так уже не казалось. Два сильных чувства, две попытки найти свое счастье, и в обоих случаях стремительный провал и обман.

— Лив, — Рик постучался в комнату и приоткрыл дверь, заглядывая в комнату. — Идем обедать?

— Я не хочу.

— У тебя что-то случилось? — вновь осторожно поинтересовался мужчина.

— Все хорошо, я просто не хочу есть, — она старалась говорить уверенно, так, чтобы отец не заподозрил неладное и не сел рядом.

— Ладно, я оставлю твою тарелку в холодильнике, — он тяжело вздохнул и пошел обратно.

Ария отнесла пакеты с вещами в свою комнату и пошла на кухню, чтобы поскорее поесть и пойти отдыхать. Пока папа разогревал еду, Андерсон младшая разливала напитки и делала себе закуски под шутливые комментарии отца.

— А Лив придет? — сев за стол, спросила Ария.

— Нет, она чем-то занята, — Рик поставил тарелку с мясом в центр стола и хотел сесть, но внезапно кто-то постучал во входную дверь.

Переглянувшись с младшей дочкой, мужчина вытер руки и пошел открывать. Какого было его удивление, когда на пороге дома он увидел взволнованную Кейт.

— Здравствуйте, мистер Андерсон. Я к Оливии, можно зайти? — нервно спросила та.

— Да, конечно, проходи, я сейчас позову ее, — улыбнулся Рик, предлагая девушки зайти в коридор. — Ария, сходи к Лив и скажи, что пришла Кейт.

Андерсон младшая сделала глоток и пошла на второй этаж. Она аккуратно открыла дверь и увидела сестру, которая сидела на подоконнике, положив голову на колени. На кровати лежал ее блокнот с карандашами и черная толстовка, которой она хотела закрыться от своей семьи и расспросов.

— Лив, там пришла Кейт. Она хочет встретиться с тобой.

— Скажи, что я не хочу никого видеть, —ответила Оливия. — Я потом ей позвоню.

— Ладно, — она не решилась спросить, что происходит, поэтому просто закрыла дверь и пошла вниз.

Только Ария показалась на лестнице, глаза Кейт мигом устремились на девушку.

— Ну что? — с ухмылкой спросил отец. — Она придет?

— Она сказала, что не хочет никого видеть, — посмотрев на папу, ответила Ария. — Я хотела спросить, что случилось, но она сидит на подоконнике и даже не поворачивается.

— Ты не знаешь, что с ней? — Рик перевел встревоженный взгляд на Майер. — Мне показалось, что что-то случилось, но она молчит и не реагирует.

— Именно поэтому я и приехала. Я позвонила Лив и пригласила к себе, но она резко заплакала и сказала, что не хочет ни о чем говорить, а потом выключила телефон.

— Я попробую с ней поговорить попозже, а тебе, наверно, лучше пойти домой. Оливия упрямая и, если у нее что-то случилось, то она может сутками не говорить ни с кем, — Рик сделал тяжелый вдох. — Надеюсь, что все хорошо, и завтра вы встретитесь в университете и обо всем поговорите.

— Хорошо, спасибо, мистер Андерсон, — Кейт улыбнулась и обняла мужчину. Рик настолько привык к подруге своей дочери, что иногда считал ее своим третьим ребенком. Майер часто оставалась у них на ночь, иногда приходила делать какие-то уроки или помогать с ремонтом, поэтому отношение к ней было, как к близкому родственнику, которого всего ждут с улыбкой и распростертыми объятиями.

Оливия смотрела в окно по новой прокручивая в голове то, что Крис сказал ей сегодня утром. Она пыталась понять, почему все вышло именно так: он проявлял столько нежности и заботы к ней, а потом, даже не дрогнув, просто выбросил из своей жизни. Она в мельчайших деталях помнила, как он обнимал ее, а потом целовал шею. Эти воспоминания вызывали слезы, которых уже не осталось. Опухшие красные глаза болели от уличных фонарей, а щеки горели непривычным румянцем, который не сойдет ближайшие пару часов.

— Лив, — снова раздался голос отца. — Я знаю, что у тебя что-то случилось. Кейт рассказала мне про звонок. Поговори со мной, — он закрыл дверь и сел напротив девушки, бросая встревоженный взгляд на лицо дочки. — Что произошло?

Она молчала, то ли, потому что не знала, как начать разговор, то ли, потому что просто не хотела втягивать отца в свои проблемы. Опустив глаза, Андерсон выдохнула, а он взял ее руку и крепко сжал.

— Неужели ко мне можно испытывать только жалость? — на одном дыхании прошептала Оливия и подняла взгляд на отца.

— О чем ты? — он вопросительно поднял бровь, а она вновь заплакала. — Лив, — Рик притянул дочь к себе и крепко обнял, а та легла на его плечо и закрыла глаза, как в детстве. — Что за глупости ты говоришь?

— Я думала, что во мне видят что-то большее, чем бедную страдающую девочку, которая потеряла маму и до сих пор не может оправиться, — она вытерла слезы с щек. — Я пытаюсь быть сильной, но все вокруг только жалеют меня.

— Кто все? Твоя подруга приехала к тебе через жуткий дождь, чтобы поговорить и узнать, что случилось. Она сделала это не из жалости, а потому что любит тебя и переживает, — Андерсон подняла голову на папу, а тот вытер влажные дорожки от слез и ухмыльнулся краешком губ. — Они просто не знают, какая ты на самом деле. И я говорю это не потому, что ты моя дочь, а потому что так и есть. Иногда мне кажется, что добрее и милее человека просто не существует, — он крепко сжал ее руку.

— Я просто хочу быть счастливой, но жизнь будто против этого...

— Лив, ты не представляешь, как я счастлив, что у меня есть такая дочь, как ты, — Оливия не выдержала и обняла отца. — Я так ждал, когда ты родишься. Как сейчас помню беременную Клэр и ее переживания, что она не сможет стать достойной мамой для тебя, — Андерсон отпрянула от отца и с такой теплой улыбкой посмотрела на его глаза, замечая болезненный взгляд, который был свойственным таким тяжелым воспоминаниям. Даже после смерти своей жены, он с привычным блеском в глазах говорил о ней и об их любви. — С первого дня, как мы узнали, что она беременна, я не отходил от нее ни на шаг. Уже тогда я знал, что у меня будет дочь.

— Я думала, ты хотел сына. Мама так говорила, — кивнула Оливия, а он ухмыльнулся.

— Наверно, я слишком сильно любил Клэр, чтобы хотеть сына. Конечно, с мальчиком проще, но, когда я увидел тебя, сразу понял, что я самый счастливый человек в мире, потому что ты была невероятно похожа на нее. Я не отходил от твоей кроватки днем и ночью, постоянно брал на руки и качал, и только у меня на руках ты могла заснуть за несколько секунд. Твоя мама завидовала мне, а потом родилась Ария, и мы испытали еще раз все эти чувства, потому что она была похоже на меня, вплоть до изгиба губ, — он перевел взгляд на дочку, а та с широкой улыбкой сквозь слезы посмотрела на него. — И я до сих пор не знаю, как отдам такое счастье кому-то другому. Ария для меня до сих пор маленькая девочка, и я переживаю за каждый ее шаг, а ты уже стала такой взрослой, прошла много испытаний и смогла сохранить то доброе сердце, которое было у маленькой Оливии в глубоком детстве.

— Я люблю тебя, папа, — она изо всех сил обняла его. — Прости за то, что наговорила столько глупостей и обвинила в том, что ты хочешь быть с кем-то счастлив.

— Я счастлив тогда, когда мои девочки не закрываются в комнате и не делают вид, что все хорошо, — он аккуратно ударил Оливию по носу и улыбнулся. — Я знаю, что у тебя все будет хорошо, я уверен в этом. Не слушай людей, которые пытаются задеть тебя какими-то колкими фразами или едкими комментариями. Они просто не знают настоящую Оливию.

— Спасибо, папа, — они улыбнулись друг другу. — Ты самый лучший.

После разговора со своим близким человеком ей стало легче. Казалось, что боль спала, как тяжелые оковы, и дышать стало намного легче

К утру следующего дня ночной ураган сменился привычным солнцем и принес обратно тепло. Оливия шла в университет, слушая музыку и размышляя над тем, как теперь ей учиться в группе с человеком, который обошелся с ней максимально мерзким образом. С первого дня отношения со всей компанией Криса как-то не заладились, поэтому вся ситуация будет осложнена еще одной парой глаз, которая будет следить за ней. С каждой минутой, приближавшей ее к университету, сердце девушки сжималось в т исках, из которых невозможно было выпутаться.

Кейт приехала в университет на полчаса раньше, чтобы поговорить с Крисом, который точно должен быть в курсе всей ситуации с Оливией. Зайдя в холл, она начала глазами бегать по толпе студентов, пытаясь отыскать потенциального виновника вчерашней истерики. Майер прошлась по первому этажу и через окно около выхода увидела, как Крис паркуется и над чем-то смеется вместе с Адамом. Ее телом овладела злость, пытающаяся вырваться наружу, но Кейт уверенно сдержала свои эмоции и вылетела на улицу.

— Крис, — резко сказал Майер, заставляя парня испуганно повернуться и оторваться от разговора с другом. — Можно тебя?

— Я подожду у входа, — кивнул Адам и, достав телефон, пошел к скамейке.

Кейи сложила руки на груди и сделала пару шагов навстречу к парню. Он стиснул зубы и убрал руки в карманы, предвкушая, о чем сейчас будет разговор.

— Что ты натворил? — шатенка заглянула в его глаза.

— Я не знаю, о чем ты, — он наигранно пожал плечами. — Если ты решила поиграть в загадки, то лучше потом, меня ждут друзья, — он кивнул и, обойдя Кейт, пошел к Адаму.

— Ты причина ее вчерашней истерики? — повернувшись, монотонно спросила Майер, а он остановился. — Из-за тебя она ни с кем не хотела говорить и разбила свой телефон? — Джексон медленно развернулся и с каменным лицом посмотрел на Кейт. — Какой же ты мерзкий. Так уверенно и умело играл заботливого парня, беспокоился о ней, увозил с занятий, пригласил на свидание, чтобы просто поиграть?

— Ты ничего не знаешь о моих чувствах и том, что на самом деле происходит, — практически сквозь зубы процедил парень.

— Это никого не волнует, потому что ты конченый засранец, который просто пользуется и выбрасывает. Я видела счастье в ее глазах и молчала, потому что, наконец, спустя столько лет, она начала улыбаться, а ты взял и снова разбил ее. Лучше бы ты никогда не появлялся в ее жизни!

— Крис, — крикнул Адам, но парень даже не повернулся.

— Ты пытаешься вызвать у меня чувство вины? — он усмехнулся. — Если так, то у тебя ничего не выйдет. Я годами был один, и чувство одиночества въелось мне под кожу. Да, я, черт возьми, виноват, что повелся с ней, но теперь ничего не изменить. Оливия не нужна мне, поэтому тебе стоит успокоить свою внутреннюю защитницу и оставить меня в покое.

Его глаза горели адским пламенем, способным спалить Кейт прямо на чертовом университетском дворе. Он посмотрел на девушку, взгляд которой был устремлен куда-то в сторону за его спину. Выдохнув, Джексон резко обернулся и увидел Оливию. Он поймал ее взгляд, и та быстрым шагом бросилась к университету.

— Она слышала нас? — глухо спросил Крис.

— Да, — чуть тише ответила Кейт и опустила взгляд. — Знаешь, о чем я жалею? О том, что не дала ей поцеловать Картера, когда мы были в клубе. Возможно, с ним она была бы счастлива, в отличии от тебя.

— Ты не понимаешь, о чем говоришь! — фыркнул Крис и пошел к своим друзьям.