Наша маленькая война
Кроны деревьев шелестели на ветру, отбрасывая мелькающие тени на шуршащую траву, развеваемую ветром.
Солнечный свет ложился на все вокруг, преграды этому свету отбрасывают тени. Солнце играет с миром, забавляясь с тенями и отблесками, словно смеясь над самой собой.
Как жаль, что маленькой принцессе не удавалось увидеть эту прекрасную картину, так как ей было запрещено смотреть в окно.
Зато из комнаты где-то на вершине одной из башни лилась нота за нотой, соскакивая со струн скрипки. Принцесса, зашторив все окна, чтоб ни капля солнечного света не проникла в покои, музицировала на своей излюбленной скрипке. Ей нравилось наигрывать какие-то неясные, никем написанные мелодии пока у неë было свободное время или кто-то из гувернëров задерживался.
В конце концов в покои постучались, прервав течение музыки.
Маленькая принцесса тут же перестала водить смычком по капризным струнам инструмента, обернувшись на дверь, из-за которой уже показалась гувернантка языков.
– Encore de la musique, votre majesté? - поклонилась совсем молоденькая девушка, прижимая к груди стопку книг и записей.
– Oui, Mlle Sophie... - кивнула принцесса, складывая скрипку и смычок на их прежнее место.
– Il est temps Que vous vous occupiez des langues, - взглянув на часы, что показывали без четверти полдень, протораторила мисс Софи. - Viens, Mlle Luna...¹
Принцесса быстро кивнула и последовала за гувернанткой, стараясь избегать солнечного света, всë-таки сумевшего пробиться сквозь гобеленовые шторы, что продолговатыми пятнами ложился на ковры, покрывавшие пол замка. Лунная династия, как их называли за пределами их государства, не могла находится на свету дневного светила, их обжигало.
[ • • • ]
Несколько часов изучения языков пролетели словно несколько считанных минут. Мисс Софи всегда проводила свои уроки так, что они всегда интересовали будущую наследницу престола, а не как у других гувернëров, тянущих время нудной теорией. Мисс Софи была живой, словно те же языки, которые преподавала.
Принцесса увлечëнно писала и постепенно училась говорить свободно на нескольких языках под крылом гувернантки, от чего Мисс Софи очень гордилась маленькой ученицой.
Но всему есть конец, и пару часов тоже истекли, хоть и было очень жаль и хотелось ещë немного продлить время, чтоб чуть-чуть пообщаться с близким сердцу учителем, но обстоятельства не позволяли.
Сегодня еë Матушка заберëт еë с уроков лично. В этот летний денëк принцессе точно не удастся насладиться одиночеством, в котором она была достаточно часто и к которому привыкла, видя в нëм капли спокойствия в дворцовой суматохе.
Дело в том, что им нанесли визит правители соседнего королевства, с которыми еë родители были в очень близких отношениях, даже подумывали через несколько лет выдать еë замуж за их сына.
Принцесса его в глаза не видела, даже портретов ей не удосужились показать, но сегодня она наконец должна была увидеть этого юношу воочию, нужно же ей хотя бы в глаза заглянуть тому, за кого еë хотят отдать замуж.
Дверь библиотеки, а именно там Мисс Софи проводила свои уроки, открылась и стало слышно, как по деревянному полу зашагали сразу несколько человек. Сразу стало понятно, кто это был, только еë Матушка почти всегда была в окружении дюжины фрейлин.
Мисс Софи, завидев королеву, склонила голову, присев в реверансе. Королева, не обратив внимания на гувернантку, сразу обратилась к дочери.
– Il reste un peu plus d'une demi-heure avant le déjeuner, va te changer, - быстро и чëтко констатировала факт и приказ Королева, но как только Луна уже хотела пойти переодеться, мать остановила еë. - Rappelle-moi nos quatre règles.
– Garder la dignité, ne pas flatter, garder la posture et penser à la réponse pas plus d'une demi-minute... - чëтко проговорила, словно скороговорку, все четыре правила принцесса, заученные так, что отскакивали от зубов посреди ночи.
– Bonne tête² - проворковала Королева, целуя дочь в лоб и торопливо ушла, стуча каблуками по полу.
Луна, попрощавшись с Мисс Софи, тоже поторопилась к себе в покои вместе со служанками, что ожидали его у входа в библиотеку и которым был дан приказ подготовить принцессу к встрече.
[ • • • ]
Уже меньше, чем через полчаса наследница французского престола уже была готова к встрече.
В своëм любимом тëмно-синем платье, белые волосы, ярко-лиловые на концах от использования лунной магии, собранны в высокий пучок, а пара прядей завиты и обрамляют бледное лицо, не покрытое макияжем из-за возраста.
Конечно, в корсете было почти невозможно дышать, кринолин мешал проходить сквозь двери, превращая это в целую комедию для слуг и служанок, да и в целом всë одеяние было весьма увесистым, но принцесса привыкла, с раннего возраста приученная к таким нагрузкам на организм.
Простояв перед туалетным столиком ещë минуту, пока служанки закрепят на еë ушках серьги, а на шее ожерелье, маленькая принцесса скорее поспешила в обеденный зал, так как стрелки на часах вещали, что до обедни осталось лишь пятнадцать минут от силы и если она не поспешит, то получит от Отца и Матери выговор, или того хуже наказание.
[ • • • ]
Уже перед дверьми обеденного зала принцесса остановилась, выдыхая и прислушиваясь к тому, что происходило внутри.
А за деревянной преградой раздаются голоса, говорящие на родном ей французском. Почти все голоса знакомы, голоса еë Матери и Отца, а также голоса Синьоры Марии и Синьора Лоренцо, оставался только один неизвестный.
Чуть писклявее нужного для парня, что говорил на французском чуть-чуть неумело, сбиваясь и поправляя себя.
Глубоко вдохнув, Луна взяла себя в руки и дверь перед ней открыли, впуская в просторное помещение, освещëнное многочисленными свечами, так как солнечный свет был опасен не только для неë, но и для еë родителей.
– Voilà notre fille! - громко огласила Королева, кивая на свою дочурку.
– Bonjour. - коротко хмыкнула принцесса, немного присев в реверансе и совсем чуть-чуть склонив голову.
– Regardez quel ange le destin nous a jeté. - усмехнулся отец Луны, отпивая маленький глоток вина из своего бокала.
Маленькая принцесса уже привыкла, что еë называли маленьким ангелом из-за того, что еë волосы белые и она была достаточно послушна, в отличии от наследников некоторых государств, с которыми еë родители были знакомы. Но ей всегда говорили не обращать внимание на то, как еë называют и не ожидать, что еë всегда будут называть одним и тем же прозвищем, поэтому она старалась не ожидать того, что всегда будет "маленьким ангелом", хоть это и льстило ей.
– C'est vrai, Monseigneur Dominique, - улыбнулся Синьор Лоренцо, подзывая принцессу к себе. - viens ici, chérie.
Луна покорно подошла, не совсем понимая, зачем еë позвали, но и не противясь этому. Всë же ей было любопытно.
Синьор Лоренцо, улыбнувшись такой покорности со стороны совсем-совсем юной наследницы французского престола, взял еë за плечи и пару раз прокрутил, чтоб рассмотреть получше.
– Belle femme. - коротко заключил правитель Италии, а его жена только закивала, явно прикидывая, какой будет Луна через несколько лет, когда они вместе с правителями Франции собирались выдать принцессу за их сына.
– Monseigneur Lorenzo, ne flattez pas ça... - чуть боязливо и взволнованно, но от того не менее уверенно ответила Луна, от нервов став перебирать свои пальцы.
Синьор Лоренцо и Синьора Мария чуть удивились, не ожидая получить такой ответ на комплимент в сторону маленькой принцессы, но потом с неким одобрением усмехнулись, улыбнувшись.
– Avec du caractère... - одобряюще кивнула Синьора Мария, не особо говорящая на французском, но от того лаконично выражая все свои мысли.
– Et alors? - усмехнулась еë Мать, незаметно подзывая дочку к себе и Луна так же незаметно подошла к ней. - Dans notre famille, tout avec du caractère.
– Bien noté, Madame Selena! - улыбнулись гости из соседнего государства, пока Синьора Мария окидывала взглядом пространство вокруг, словно что-то ища.
И она нашла. Искала она своего сына, что спрятался за спиной Матери и стеснялся выходить на глаза.
– Il est timide. - выталкивая сына из-за спины кивнула Мария, придерживая мальчишку за плечи, чтоб никуда не ушел.
– La modestie n'est pas une mauvaise qualité. - понимающе кивнул Король, поглядывая на дочку, которая сейчас была похожа на молодого наследника итальянского престола, немного неуверенная и чуть-чуть боявшаяся.
– Bon courage. - шепнули две королевы своим детям, подталкивая их друг к другу, а после отходя с супругами в сторону.
Луна была чуть увереннее, чем принц Италии, поэтому подошла к нему первая, рассматривая, скорее всего, будущего супруга, зная планы своих родителей.
– Je Suis Roméo... - парень чуть согнул спину, заведя одну руку за спину, а ладонь другой сжав в кулак и прижав к груди.
– Je Suis Luna. - увереннее сказала маленькая принцесса, вновь склоняясь в реверансе.
– Je propose d'abord de déjeuner, puis de donner à nos enfants le temps de faire connaissance. - предложил Доминик, приглашающим жестом указывая на накрытый за время их разговора стол.
– Bonne idée, mon pote!³ - улыбнулся Лоренцо, кивая давнему другу и с радостью принимая приглашение.
[ • • • ]
Достаточно скоро после обедни Луна откланилась Отцу и Матери и поспешила в сад, желая найти ту самую, уже будто родную тишину и спокойствие одиночества.
Однако, вот незадача, Ромео, как представился наследный принц Италии, увязался за ней, следуя за ней по пятам по тропинкам королевского сада.
Благо хоть молчал, иначе бы у Луны разболелась голова, как часто бывает у неë во время балов.
Устроившись в тени цветущей липы, что ещë не потеряла свою красу, молодая принцесса поправила белоснежно белый плащ, который скрывал еë тело от обжигающих солнечных лучей. А Ромео устроился рядом, так и не проронив ни единого слова.
– Pourquoi tu portes une Cape? - неожиданно прервал молчание Ромео, осторожно рассматривая свою собеседницу.
– Parce que la lumière du soleil brûle beaucoup les membres de ma famille. - быстро среагировала принцесса, оперевшись спиной на ствол цветущего дерева.
– Oh... Pourquoi? - любопытство маленького принца стало пересиливать застенчивость, и он чуть подался вперëд, желая заглянуть в глаза Луне.
– À cause de la magie lunaire que notre famille a maîtrisée il y a environ douze générations. - так же быстро отвечала Луна, находя в голове ответ меньше, чем за полминуты.
– Donc tu es la treizième génération qui maîtrise la magie de la lune? - восхищëнно выдохнул Ромео, заглядывая прямо в глаза новой знакомой.
– Oui... - коротко ответила принцесса, тоже заглянув в глаза собеседнику.
Ромео закаменел, уставившись в глаза цвета аметиста, обрамлëнные белым кружевом обесцвеченных ресниц. Он так засмотрелся, что не понял того, что принцесса машет перед его лицом руками, пытаясь "пробудить" от ступора.
– Oh, désolé... J'ai réfléchi... - смущëнно отвернулся принц, положив одну голову на затылок.
– Puis-je vous demander à quoi avez-vous pensé? - заинтересовалась Луна, вновь окидывая взглядом наследного принца соседней страны.
Чуть бледный, но не такой бледный, как она, с чëрными волосами, настолько непослушными, что торчали во все стороны, как бы он не пытался их уложить, а в этом беспорядке затесалась седая прядь, весьма заметная среди чëрных прядей. Ромео был одет в светлую рубашку, тëмно-зелëный жилет, расшитый серебром, светлые, в тон рубашке, штаны, светло-зелëный сюртук, расшитый уже золотом, и тëмные сапоги до колена. А он был весьма мил...
– Eh bien, je me suis intéressé à savoir si la magie lunaire pouvait influencer les mécanismes... - стал теребить полы своего сюртука Ромео, смущëнный тем, что стал пялиться на принцессу.
– Comment vas-tu vérifier ça? - ещë заинтересованнее спросила Луна, надеясь, что еë ожидания еë не разочаруют.
Ромео не растерялся, вытащив из внутреннего кармана сюртука механизм в форме утëнка с заводным ключиком.
– Essayez d'utiliser la magie sur celui-ci. - протянул Луне маленький механизм Ромео, широко улыбнувшись.
Луна, сначала слегка озадачено смотря на протягиваемый ей предмет, но после поняв, что от неë хотят, аккуратно взяла механического утëнка в руки, случайно коснувшись рук принца Италии на секунду.
Ромео, за такой короткий миг, смог ощутить мягкость кожи принцессы Франции и от того очень смутившись, ибо ему хотелось, чтоб Луна вновь коснулась его, тогда бы он смог вновь почувствовать мягкость еë кожи.
А Луна тем временем уже использовала магию на небольшом механизме, передав железного утëнка обратно владельцу.
Ромео, очнувшись и сбросив с себя пелену смущения, принял свою металлическую игрушку и завëл, в сладостном предвкушении того, что могло произойти с замысловатым механизмом игрушки.
Как только заводной ключик был заведëн до упора, Ромео поставил утëнка на траву, ожидая от него привычного передвижения прыжками. Однако металлическая игрушка, вместо привычных прыжков, стала маршировать, задирая ноги и вскинув голову вверх, словно гордый солдат на военном параде.
– Wow! - вскрикнул Ромео, чуть ли не подпрыгивая. - Funziona davvero!
– Posso passare alla lingua italiana? Parli francese piuttosto sciatto... - переключилась на итальянский язык принцесса, надеясь, что сможет поговорить с принцем на его родном языке, потому что с итальянский ей давался с трудом.
– Parli italiano? - восхищëнно вопросил Ромео, даже не веря своей удаче, и как только получил положительный ответ буквально засиял. - Dio, che fortuna!⁴
Луна улыбнулась ему. Он ей начинал нравится, он не раздражает, от него не болит голова, и этот мальчишка точно сможет скрасить еë одиночество.
После оба начали говорить по-итальянски, так было выгодно для обоих: Ромео понимал Луну, не мучаясь с французским языком, а Луна может попрактиковаться, никогда не помешает, как говорила Мисс Софи.
[ • • • ]
За всем со стороны наблюдали правители двух соседних государств, смотря, как их дети, казалось, прекрасно ладили между собой.
– C'est tellement beau de les voir communiquer... - сложила руки на груди Селена, умилëнно наблюдая, как еë дитя общается с наследным принцем еë друзей, хотя Луна очень не часто с кем-то говорила.
– Oui, oui... - отвечала ей Мария, тоже чуть ли не тающая от теплоты момента между наследниками двух престолов.
– Tout de même, quand ils grandissent, vous devez les mener sous la Couronne. - улыбчиво произнëс Доминик, усмехаясь.
– Certainement, ils feront un couple merveilleux!¹'² - воскликнул Лоренцо, всплëскивая руками.
[ • • • ]
С тех приятных деньков, когда правители Италии были у них в гостях, прошло пару месяцев, но для Луны это ощутилось как гораздо больше времени.
Она постоянно вспоминала о том, как они проводили время с Ромео, то, как он скрашивал еë одиночество, как они играли. Память, как на зло, всë больше и больше подбрасывала разуму воспоминания, окрашенные в цвет теплоты июля.
Скрипка стала играть более вяло, жалобно, скучающе завывая когда по еë струнам проводили смычком.
И однажды, не вытерпев такой пытки своего собственного разума, Луна поспешила на урок Мисс Софи, наконец придумав, как можно успокоить свой разум и прекратить терзать себе сердце.
– Mlle Sophie! - увидев нужного человека в коридорах, Луна подбежала к ней, чуть было не сбив молодую гувернантку с ног.
– Votre majesté, pourquoi cette hâte? - улыбнулась Софи, совершенно спокойно положив руку на поясницу принцессы и ведя еë по коридорам к библиотеке.
– Pouvons-nous nous entraîner à écrire une lettre en Italien aujourd'hui? - нервничая, спросила Луна, боясь, что гувернантка догадается.
– Bien sûr que nous pouvons, votre majesté!²'² - улыбчиво произнесла Софи, открыв двери библиотеки.
Луна выдохнула. Сработало, совсем скоро она сможет отправить письмо тому, кто так зацепил еë и впервые дал ей ощутить скуку от одиночества.
[ • • • ]
И вот, письмо написано, ясна дата отправки писем в соседнее королевство, в котором жил так запомнившийся ей мальчишка, осталось лишь незаметно оставить письмо с остальными.
Сначала Луна хотела поручить это дело какой-нибудь служанке, но побоялась, что недалëкая слуга может вскрыть заветный конверт зазря, ведь ничего не поймëт, а потом письмо просто выбросят, так как посылать вскрытые конверты - дурной тон. Поэтому она самостоятельно решила отнести своë письмо самостоятельно.
Пробравшись в задний двор, стараясь, чтоб еë не заметило слишком много людей, Луна осторожно, боязливо протянула руку к стопке с конвертами, чтоб положить свой, запечатанный воском от первой свечи, которую молодая принцесса нашла.
Заслышав голос гонца, которого родители всегда посылали Сеньору Лоренцо и Сеньоре Марие, Луна торопливо поспешила прочь, надеясь, что еë не заметили.
[ • • • ]
Селена напряжëнно расхаживала по комнате, на лице отразилась глубокая задумчивость. Эта беготня их дочери и подбрасывание каких-то писем гонцу продолжалось уже чуть ли не год, сначала это казалось всего лишь разовым непослушанием, но это слишком затянулось.
– Mon amour, arrête de marcher d'un côté à l'autre, s'il te plaît, j'ai la tête qui tourne maintenant... - попросил еë супруг, всë это время наблюдавший за ней.
– Chéri, c'est impensable! - всплеснула руками Селена, бросая мимолëтный взгляд на зашторенное окно, что не помогло отвлечься.
Доминик встал с кресла, отложив книгу на стол, и подходя к супруге.
– Mon amour, notre fille a maintenant un âge tel qu'une telle désobéissance s'apparente à un jeu, - король положил руки на плечи королевы, желая успокоить. - et pensez-y, elle envoie des lettres, apparemment, Roméo, alors laissez-les communiquer, nous voulions les marier, alors ils vont bien s'entendre et se quereller notre fille ne sera pas avec nous, elle pratiquera toujours la langue italienne, quelques avantages, mon Amour!
– Je pense que tu as raison, mon chéri...³'² - немного подумав, королева согласно кивнула, тщательно взвесив все "за" и "против".
Они позволят своей дочери продолжить это маленькую игру, это будет им полезно. Да и Луне не помешает общение со своим будущим мужем.
[ • • • ]
В суматохе замка время становилось очень быстрым. Да и в целом время как вольная птица, которую никто никогда не поймает, которая вольна летать там, где ей вздумается.
Так и прошло несколько лет, а время лишь махнуло крылом, вновь обратив всë в оборот.
Двадцать четвëртый день декабря, именно в этот день Луне исполнялось двенадцать лет. Повезло ей родиться накануне католического Рождества.
Особенность двенадцатого дня рождения наследников Лунной династии в том, что его не празднуют, однако в этот день проводиться очень значимый для наследника ритуал.
Лунные кристаллы в тандеме с капелькой часовой магии могут примерно предсказать будущее, но не давая гарантий.
Поддержать молодую принцессу приехали и супруги Мекано с сыном, однако вместе с ними приехал и "Владыка Северных Земель" со своим отпрыском, но не для того, чтоб поддержать принцессу в трудный и ответственный момент, а чтоб обсудить условия контракта, который поможет избежать войны.
Вот только сына этого "Северного Владыки", принца Александра, как на зло, заинтересовала французская принцесса, вот только он был настолько капризным, что Луна отказалась с ним говорить, что не то, что расстроило наследника северного трона, а прямо оскорбило, от чего тот закатил истерику. Тогда Луна наотрез отказалась с ним встречаться и стала избегать, проводя много времени с Ромео, что старался поддержать подругу.
И это, конечно же, очень не нравилось принцу Александру и злило его до трясучки. Ему понравилась принцесса и он хотел, чтоб она общалась с ним, а не с этим итальянским неудачником, на что же он, естественно, нажаловался отцу, который был заинтересован в том, чтобы правители Франции и Италии рассорились.
– Дорогой мой, будь умнее, - сурово глянул на сына "Северный Правитель", зловеще улыбнувшись - если хочешь, чтобы она общалась с тобой просто не оставь ей иного выбора.
– О чëм ты, Отец? - не понял сперва Александр, бросая на Отца вопрошающий взгляд.
– Рассорь их. - лаконично хмыкнул мужчина, пожимая плечами. - Сегодня как раз тебе подвернулся прекрасный шанс это сделать и, возможно, эта куколка станет твоей. - заговорчески подмигнул отпрыску мужчина, всë с той же зловещей улыбкой.
– Отец... - задумался было Александр, но добрые искорки сразу перерезали ему путь к овладанию французской принцессой, поэтому мальчишка сразу отбросил здравый смысл в дальний закуток разума. - Это гениально, благодарю за совет!
[ • • • ]
Время медленно двигалось к полуночи, стрелки часов меняли позиции, светила на небесном своде друг друга, звëзды, просыпаясь, стали сиять в темноте, смотря на засыпающую землю с высоты птичьего полёта.
Селена вела дочку чуть ли не за руку по залитым лунным светом уже знакомым и родным коридорам вместе с часовой ведьмой. Всë те же каменные стены, всë те же ковры на полу, те же свечи освещали пространство. Но было тревожно, слишком тревожно для обычного дня.
Мучительно долгий путь прервался перед дверьми в покои Луны, однако воздух потревожил скрип и эхо, прокатившееся по замку. Именно тут и будет проведëн ритуал.
Выдохнув, Луна сосредоточилась и уставилась на небольшой холст, покрытый чëрной краской. Рядом столик с палитрой, на которой была смесь раздробленных лунных кристаллов и воды, и кистями.
Селена лично учила Луну изобразительному искусству, передавая свои знания и навыки дочери и наблюдая, как та шаг за шагом осваивает и преуспевает в этом не менее капризном искусстве.
Молодая принцесса неуверенно взяла кисть, озадаченно смотря на незамысловатый предмет, словно впервые взяв кисть в руки. А после глянула на Матушку, озадаченная и не совсем понимающая, что делать.
– Dessine ce que l'âme dit... - кивнула королева, подбадривающе улыбнувшись дочери.
И Луна подошла к холсту ближе, набирая на кисточку "лунную краску" и начиная вырисовывать линии от балды, стараясь прислушаться к своей душе.
Первой нарисовалась роза, как символ вечной любви, второй - подвеска с инициалами, как символ королевского правления, оливковая ветка как символ благополучия и три ромашки как символ юной души, пришедшей в этот мир из утробы матери.
Большего Луна нарисовать не смогла, в голову не лезет ни одной мысли, что ещë можно добавить на картину, о чëм ещë можно спросить время, что всегда куда-то торопиться.
– J'ai fini... - почти что прошептала принцесса, чувствуя себя как никогда уязвимой.
Королева парой жестов приказала часовой ведьме пойти и сделать своë дело, на что та лишь склонила голову и подошла к холсту, вытягивая руку перед собой и начиная шептать нужное заклинание.
Луне казалось, что сейчас она неимоверно хрупкая, словно кукла из фарфора, и может разбиться в любой момент, нужен лишь лëгкий толчок.
Ведьма вскоре закончила своë дело и удалилась, откланявшись, в покои зашла одна из служанок, поклонившись в приветствии, ожидая приказа.
– Mettez la toile de sorte que le clair de lune tombe sur l'image.⁴'² - отдала приказ королева, наблюдая, как служанка покорно подходит к холсту и берëт его в руки, переставляя его ближе к окну, шторы на котором висели по бокам, открывая вид на звëздное небо и облака.
Как только конструкция была на нужном месте, Селена прогнала служанку из покоев, оставшись наедине с дочерью.
Ничего не сказав, она просто подошла и обняла еë, хоть и делала это не часто. Обняла по-простому, как матери подобает обнимать дитя, не удушивая, а держа близко к сердцу, давая ребёнку дышать полной грудью. Именно это в тот момент было так необходимо Луне.
[ • • • ]
Ромео прижался к стене, проходя как можно тише к покоям принцессы. Ему было очень интересно, что же за ритуал там происходит, да и поддержать подругу он считал своим долгом. Он даже подготовил для неë подарок, день рождения всë-таки.
Он пыхтел над этим подарком целый год, ломая голову, как же сделать то, что он хотел воплотить в жизнь.
И всë же он понял, как сделать желаемое. Он весь год мастерил музыкальную шкатулку в форме цветка, а когда ту заводишь бутон раскрывается, как настоящий цветок, а после окончания мелодии вновь закрывается.
Молодой принц был очень взбудоражен тем, как могла отреагировать Луна, понравится ли ей это? Не подарит - не узнает, поэтому сейчас или никогда.
Выдохнув, чтоб успокоиться, Ромео приоткрыл дверь покоев и, никого не заметив, скользнул внутрь.
Комната была пустой и тихой без людей в ней, однако какой-то зловещности Ромео не почувствовал, его всегда тянуло к ночи, а не к дню, поэтому ориентироваться в темноте ему гораздо проще.
Стараясь не порвать тонкую вуаль тишины, Ромео прокрался к холсту, залитому чудным лунным светом, и, осторожно взявшись за уголок, медленно повернул картину к себе, стараясь никак не испортить покров краски.
На холсте Ромео увидел, как линии, выведенные "лунной краской", светяться. Таким ярким, розовато-пурпурным цветом. Но светились так только ромашки и роза, всë остальное тоже светилось, но как-то очень тускло, словно свет с трудом пробивплся сквозь ещë один слой чëрной краски.
Это и заинтересовало наследного принца Италии. Там, где розовато-пурпурное свечение было тускнее, казалось, будто не высох ещë один слой краски, хотя, по сути, картина уже должна была высохнуть. Интерес заглушил все правила приличия и здравый смысл, поэтому парнишка совершенно импульсивно и необдуманно протянул руку и коснулся кончиками пальцев картины там, где свечение было тусклым.
Как и ожидалось, поверх яркого свечения "лунной краски" был наложен ещë слой чëрной краски, который и приглушал свечение. Кто-то хотел оклеветать принцессу...
Ромео слышал, что этот ритуал примерно определяет будущее правление наследника престола, поэтому мысль о клевете - первое, что пришло ему в голову. Кто это сделал и зачем этому человеку понадобилось оклеветать Луну?
За дверью послышались спешные шаги и говор на французском, который Ромео и не пытался понять. Вот, он всë расскажет и объяснит и Луна не расстроиться.
В покои вбежала Луна, уже в нетерпении и предвкушении того, какое же предсказание ей нашепчет время. И тут же впала в ступор, увидев внутри Ромео, стоящего у холста с пятнами чëрной краски на пальцах.
– Luna, aspetta, posso spiegare tutto! - Ромео улыбнулся, стараясь успокоить подругу, но всë пошло под откос...
– COSA HAI FATTO!? - на глазах Луны за секунду скопились прозрачные минералы слëз, разум, опьянëнный адреналином, сделал неверные выводы.
– Luna, calmati, per favore, posso davvero spiegare tutto...¹'³ - опешил от крика Ромео, которого Луна чуть ли не сбила с ног, подбежав к холсту.
Луну словно снесло волной адреналина на пару со страхом. Она подбежала к холсту, осматривая его и замечая, что всë, кроме цветов, было закрашено чëрной краской, словно кто-то упорно пытался сделать так, чтоб ничего кроме ромашек и розы не было видно. Подозрения тут же упали на Ромео.
После зашла Мадам Селена, а дальше... А дальше Ромео не помнит, настолько быстро всë произошло, что он даже не понял, что случилось.
Он понял только то, что его выгнали из комнаты, оставив в коридоре. Оглянувшись по сторонам он обнаружил, что за углом стоит принц Александр, гадко улыбаясь. Это он. Но как доказать, когда все подозрения легли на тебя?
[ • • • ]
На следующее утро был огромный скандал. Выясняли, кто кого хотел оклеветать, у кого это получилось, а кто провалился. Уехало семейство Мекано с криками и руганью.
– Siamo molto delusi dal tuo comportamento, giovanotto... - огорчëнно вздохнула Мария, смотря на сына холодящим душу взглядом разочарования.
– Posso spiegare tutto... - едва сдерживал слëзы Ромео, сжав в руках полы сюртука.
– Spiegalo, se è possibile! - вскрикнул Лоренцо, скрещивая руки на груди.
– Non ho rovinato l'immagine della Luna, è stata fatta da qualcun altro! Sia io Che Luna siamo stati calunniati! Non sarei mai stato così cattivo con un'amica! - быстро тараторил Ромео, будто пытаясь оправдаться.
Его родители переглянулись и, сопоставив факты, вздохнули, поняв, что их сын прав. Он бы никогда не посмел оклеветать свою подругу, которая так дорога ему.
– OK, smettila di ruggire e calmati, tutto andrà bene. - сурово выдохнула его Мать, складывая руки на колени. - Tutto lo stesso non cambieremo nulla.²'³
Ромео утëр слëзы, поступающие к тому, чтоб скатиться по щекам как реки с горы. Он не был уверен, что всë будет хорошо и сможет ли он когда-нибудь вернуть хорошие отношения с Луной. Но из-за нервозности психанул. Вот пусть Луна общается с этим Александром, больно она ему нужна!
[ • • • ]
Несколько лет протекли незаметно и мимо, размывая воспоминания прошлого, даря новые на замену старым, раскрашивая жизнь самыми разными цветами.
С того проклятого дня декабря Луна прекратила слать письма Ромео. Сначало было тоскливо, было острое желание написать ему, но после всë успокоилось, в душе остался лишь тяжëлый осадок, который давил еë к земле.
Холст очистили от слоя краски, который перекрывал свечение и на этом всë закончилось, но детская обида упрямо не хотела освобождать место в душе.
Когда Луна и Ромео встречались где-то, то просто игнорировали друг друга, а иногда могли сцепиться, словно собаки, пытаясь переязвить друг друга.
[ • • • ]
И вот, настал тот день, когда Луна должна была отправиться на обучение, в "Институт благородных правителей", что находился в Италии и был основан одним из членов прошлой династии, чтоб научить детей всему, что могло пригодиться в правлении государством. И вот уже несколько поколений правителей самых разных стран выпустились из института и прекрасно правили. Вот и Луну отправляли для того же, чтоб научиться вести государственные дела.
На прощание еë Матушка подарила ей светло-голубой веер, шитый серебром. Ах, как еë родители заливались слезами, отпуская дочурку в дальнюю дорогу. Луна, конечно, непременно тоже будет скучать по родным, но ей уже пора было отправляться в путь, иначе она опоздает, а опаздывать - очень дурной тон.
[ • • • ]
Карета наконец перестала трястись на дорогах, несколько недель пути окончились, а Луна стоит во дворе института вместе с остальными учениками, в сопровождении фрейлин и несколькольких слуг, конечно же.
Декан что-то говорил по-итальянски, но Луна не слушала, не имея к этому ни малейшего интереса. Еë взгляд был прикован к когда-то другу, а сейчас заклятому врагу. Из еë памяти почти что стëрся тот момент, почему они начали враждовать, но неясная, детская обида давила на сердце, упрямо диктуя Луне, что Ромео - враг, и никак не друг.
[ • • • ]
Встретившись в коридоре института, Луна и Ромел не проронили ни слова, тупо встав напротив друг друга и смотря чуть ли не в упор. Обоим было обидно, хотелось замять события прошлого, но и соображения вражды они просто не могли себе позволить такой роскоши.
Оба выросли. Луна теперь пятнадцатилетняя, статная девушка в самом расцвете сил, которую так и продолжают называть ангелом из-за цвета волос и спокойного, кроткого, но иногда свирепого нрава. А Ромео больше не тот неуверенный и стеснительный мальчишка. Он стал более нахальным и уверенным в себе молодым парнишкой с горячим, в некотором обжигающим характером.
Заглянув друг другу в глаза после стольких лет молчания и обиды, оба ничего не увидели, спрятав свои эмоции поглубже в себя.
За этим со стороны наблюдал принц Александр, тоже отправленный отцом на учëбу, но сосредоточенный явно не на ней, с довольной, зловещей ухмылкой.
– Chérie Luna, allons-y, je suis sûr que vous n'avez rien à discuter avec le traître. - с той же зловещей улыбкой подошëл Александр к этим двоим, вставая в опасной близости к Луне и положив руку ей на талию, затянутую корсетом.
Принцесса дрогнула, словно за секунду продрогшая от холода. Хоть прикосновения северного принца не ощутилось на коже, но Луна была уверена, что рука Александра была холоднее льда.
– Allons...³'³ - понурила голову принцесса, всë уходя в сопровождении принца Александра, но чувствуя себя паршиво до невозможности.
[ • • • ]
Экономика, красноречие, музицирование, арифметика, музыка, литература, языки, шахматы, танцы, этикет, закон Божий и так далее. В институте было очень много предметов, с которыми нужно было управляться и преуспевать.
За всем этим круговоротом из событий и уроков прошло два года.
Отношения между Ромео и Луной оставались на мëртвой точке. Не улучшались, но и в худшую сторону не менялись. Можно сказать, что их отношения стали в той или иной степени нейтральными.
И вот, февраль наступил, переворачивая лист календаря. Дата приближала День всех влюбленных, однако в институте презирали любовные связи между учениками, поэтому ученики сами тайком его отмечали.
Вот только было недоброе предчувствие у Луны, терзали душу опасения и тоска. Она словно чувствовала, что дома, в родной Франции, что-то случилось. Что-то очень тëмное...
Опасения подтвердились когда на горизонте завиднелся гонец от Отца.
Гонец передал письмо и некую посылку, поклонившись и сказав, что подождëт, пока Луна напишет ответ.
А в письме... Известие о смерти Матери...
Для Луны это стало сильным ударом под дых. Она стояла посередине коридора с письмом и той самой посылкой, перечитывая последние строчки письма:
«... В посылке чëрное платье, чтобы ты смогла почтить память своей матери и оплакать еë. Я не имею права забирать у тебя право на скорбь...»
Принцесса чувствовала, что ещë чуть-чуть и она упадëт на пол, ибо ноги переставали держать еë, став ватными, и зарыдает навзрыд, чтоб каждый мог услышать то, как ей было больно.
– Que s'est-il passé? - послышался у неë из-за спины голос Ромео, что собирался в очередной раз посоревноваться с ней в колкий выражениях. - Tu as une broche cassée?
– Comment osez-vous dire ça en voyant parfaitement mon état? - Луна резко обернулась на него, не утруждаясь закрыть раскрасневшееся пятнами лицо, мокрое от слëз.
Ромео тут же стушевался, быстро огляделся и, схватив Луну за руку, отвëл в какое-то подсобное помещение, чтоб их никто не увидел.
– Qu'est-ce qui s'est passé ? - на этот раз серьëзно спросил принц, придерживая Луну за плечи и чувствуя, что она вот-вот в обморок упадëт.
– Ma mère... plus en vie...⁴'³ - помолчав, призналась Луна, отчаянно хватаясь за плечи Ромео, не зная, что сейчас делать и как быть.
Поняв, в чëм дело, Ромео тут же замолчал, обняв девушку и прижав к своему сердцу. Его тоже стало тянуть в пучину скорби, ибо он вспомнил то, как его малолетняя сестра... Так, стоп, не нужно думать об этом, иначе он вместе с Луной тут в слезах потонет.
Дальше всë происходило в относительной тишине, если не брать в учëт то, что Луна дала себе волю впервые за много лет и разрыдалась в грудь, казалось бы, врагу.
А юноша успокаивал как мог, гладил по спине, пытался что-то напевать, шептал глупости ей на ухо, лишь бы ей легче стало.
Уже через десять минут Луна смогла взять себя в руки и успокоиться, прежде чем отойти на негнущихся ногах от Ромео, пялясь в одну точку.
– Pourquoi... Pourquoi as-tu fait ça?... On est ennemis... - пусто, словно говорящая кукла, спросила девушка, поднимая взгляд аметистовых глаз на Ромео.
– Parce que je connais cette douleur... - хмуро ответил парень, всë ещë придерживая девушку за плечи, чтоб не дай Боже не упала.
– C'est vrai?... - глаза, наполненные слезами, словно стакан водой, закрылись, пока Луна старалась не разреветься снова.
– Oui... Dans ses bras, la petite sœur est allée dans un autre monde...¹'⁴ - нехотя признался Ромео, вспоминая ту ужасную сцену, похожую на кошмар.
И после лишь тишина, каждый был погружëн в свою печаль и скорбь, и в тот момент они так понимали друг друга, словно и не было нескольких лет вражды. Словно вновь вернулись в детство, ещë до инцидента.
Когда у обоих закончились слëзы и сожаления, они договорились, что сохранят этот момент в секрете. Никому ни слова, ни одного упоминания, никому и никогда.
[ • • • ]
С того момента что у Луны, что у Ромео в головах что-то щëлкнуло. Словно заработали старые шестерëнки, давно проржавевшие, но всë ещë способные работать.
Они больше не могли воспринимать друг друга как врагов, не после того, что узнали.
После того февраля они стали будто бы сближаться. Словно детская обида, наконец-то, угомонилась, уходя куда-то в самый дальний уголок души, а на смену ей пришло старое-доброе чувство тепла и удовлетворения.
И, куда же без этого, принцу Александру это очень не нравилось. Он, вообще-то, уже почти завладел этим трофеем, но этот чëртов итальянец буквально вырвал его у него из-под носа!
Наследник северного трона прибегал к бесчисленным попыткам рассорить этих двоих вновь, как удалось ему сделать пять лет назад, но как назло что бы он ни делал, это сближало Луну и Ромео только больше и больше.
И сколько бы он не бесился, сколько бы не истерил, на этот раз ему не удастся разрушить то, что было возведено из обломков прошлого.
[ • • • ]
Последующие три года прошли незаметно и спокойно. Чем больше времени Ромео и Луна проводили вместе, будь то на уроках или наедине, тем сильнее чувствовали, что их сердца тоскуют без друг друга.
Но вот, настал радостный и немного грустным момент: окончание обучения. Пять лет проведено за партой института, изучено многое, что может пригодиться в правлении. И наконец выпускной, всë закончено.
Выпускной в "Институте благородных правителей" проходил скромно и тихо. Во-первых, никто не хотел тратиться на праздник, во-вторых, чтоб не мешать тем, кто ещë не удостоился чести покинуть стены заведения.
В ночи Луна собирала вещи, бродя по комнате, в которой прожила все пять лет, пока обучалась. Было чуть тоскливо, понимать, что расстанешься с любимым человеком, но успокаивало то, что Ромео пообещал приехать на первый бал, который будет проводить Отец Луны, и обязательно сосватает еë.
И Луна, заглянув в последний раз любимому в глаза, верила, надеялась и пообещала, что будет ждать. Ромео же пообещал, что приедет при первой возможности.
[ • • • ]
Ждать повода долго не пришлось, Доминик устроил бал в честь возвращения дочери в родной дом, будучи очень рад этому событию.
Луна сразу же отписала письмо возлюбленному, взволнованная тем, что может ждать еë впереди. Она была как на иголках всë время до бала и первый час этого бала.
Она нервничала, размахивая веером, скрывая нервозность под предлогом жары в помещении.
Но заветный момент настал, семейство Мекано явилось на бал, поразив Короля Доминика и обрадовав Луну.
Конечно, между их родителями не всë было так гладко, но Ромео и Луна не хотели, чтоб они были против, поэтому придумали свой план.
Ромео подошëл к музыкантам, попросив их сыграть "Вальс извинений". Это произведение музыкального искусства уже помирило не мало пар, которые были в ссоре и хотели примирения, может быть, это поможет.
Музыканты, доиграв мелодию одного из медленных танцев, перелестнули ноты, приготовились, и, перекрывая разговоры, заиграла лëгкая мелодия, соскакивая нотами со струн и изнутри флейт.
Некоторые юноши пригласили дам на танец, прося прощение за то, что обидели их. Ромео тоже подал Луне руку, чуть склонив спину. А девушка, не думая, сразу приняла приглашение любимого, позволяя закружить себя в романтичном, лëгком танце, прощая за всë.
Их родители, смотря на это, усмехнулись и встретились взглядами. Похоже, им тоже нужно было присоединиться.
– Eh bien, il semble que cette petite guerre devrait avoir son propre traité de paix. - усмехнулся Доминик, отпивая вино из бокала, украдкой глядя на приятелей.
– Évidemment! Nous ne voulons pas répéter le destin de Roméo et Juliette de l'œuvre de Shakespeare? - улыбнулась Синьора Мария, прижимая ладони к груди.
– Alors laissez-moi...²'⁴ - Доминик протянул руку Синьоре Марии, приглашая еë на этот примирительный танец.
Мария, засмеявшись, с радостью подала руку, тоже закружившись с мужчиной в танце, примиряясь и ставя всë вновь на свои места.
Ромео, завидев то, что их родители тоже закружились в танце, указал на это и возлюбленной, которая, тоже заметив это, чуть ли не расплакалась от счастья. У них был шанс на счастливый финал, что так редко посещает королевские браки.
[ • • • ]
На свадебном балу супруги не вытерпели до конца празднования, уйдя под шумок праздника в покои, не задумываясь о приличиях или традициях первой брачной ночи, да и кому это надо если так тянет друг к другу. Верно, никому и ничему.
А та музыкальная шкатулка в виде раскрывающегося цветка стала отличным подарком на свадьбу.
————————————————
Все переводы в следующей главе.