МАДЖИС. Источник мироздания

По возвращении домой перед Вэлом возник вопрос, как и где спрятать недавно полученные им в другом мире вещи. Шкуру волка он смог зачаровать и уменьшить до размера носового платка, но даже в таком виде она имела стойкий отталкивающий запах, поэтому пришлось найти для неё вакуумный пакет. Вэл отодвинул цокольную панель шкафа с одеждой, где хранился гримуар, и положил туда топор и пакет со шкурой.

Юноше срочно требовался новый мобильный телефон, но просить у отца денег было неловко. Родители и так в его отсутствие потратились на замену стеклопакета в окне. Тысяча евро, которую он получил от Ланселота, уже давно была потрачена, в том числе на новые зимние штаны и оплату штрафа на горнолыжном курорте. У него ещё оставалась одна Чента, но где её обменять он не знал. В итоге пришлось купить простенький кнопочный телефон.

«Вдруг мне понадобится топор, а в нужный момент его не будет под рукой... – лёжа на кровати, принялся рассуждать Вэл. – Не могу же я везде носить его с собой! Однако... Барон на «Летучем Лаперузе» смог призвать своих собак... Нужно как-нибудь к нему зайти и узнать, что это было за заклинание... Интересно, осталась ли с ним Джун или прокляла его на вечное уродство за срыв свадьбы?»

Занятия в лицее в новом году начались стремительно, стали более интенсивными, а объём домашних заданий увеличился. Времени думать о магии или спортивных тренировках не было. Тем не менее в субботу друзья решили-таки собраться в Уютном подвальчике. Все расселись по стульям, а Николь, как обычно, в кресло.

– Расскажи, ты научился перемещаться по всему миру? В Нью-Йорке был? Или в Токио? – настырно спрашивала Камилла у Вэла, дёргая его за плечо.

– Я же тебе только вчера на обеде говорил, что нет! – отмахнулся юноша. – Тогда, я смог открыть к вам портал, потому что думал не о самом месте назначения, а о вас. Между нами образовалась связь, и речь не только о Метке. Не буду врать – я пробовал отправиться куда-нибудь, но эти попытки не увенчались успехом. К тому же я до сих пор чувствую, что истощён и полностью не восстановился после всего того, что произошло со мной. Хотя с каждым днём я становлюсь всё более энергичным.

– То есть, чтобы открыть портал, тебе понадобится много сил? – уточнила Николь, смотрясь в зеркальце пудреницы и поправляя причёску. – И если ты решишь отправиться, например, в Новую Зеландию, тебе придётся на какое-то время остаться там, прежде чем ты восстановишься?

– Не знаю, – мечтательно улыбнулся Вэл. – Неплохой отдых бы получился.

– Тогда попробуй открыть портал в Зенобию! – предложил Лазиз и углубился в рассуждения: – Она вроде бы близко, хотя кто знает, где во вселенной существует это измерение. Должно же оно занимать какое-то пространство. Может быть, это крохотная модель городка, которая хранится у кого-нибудь глубоко в шкафу.

Вэл пробовал сосредоточиться на Доме Егеря, но ничего не произошло. Тогда он подумал об особняке барона и увидел, как тот гуляет со своими собаками на заднем дворе дома и... портал открылся.

– Что это? – удивилась Николь, вскочив с кресла. – Это не похоже на портал, которым пользуются все маги, или портал в Доме Каммерцеля. Обычный пространственный проход, как у отца, прозрачен и, если приглядеться, в нём можно увидеть место назначения. Твой же ведёт в какую-то разноцветную бездну. Это совершенно другая магия!

– И куда он ведет? Надеюсь, не в Антарктиду? – настороженно уточнила Камилла. – Безопасно ли это? Может, нас сейчас расщепит на атомы?

– Не бойтесь! Смело ступайте внутрь. Вы приятно удивитесь, – лукаво ухмыльнулся Вэл.

Четвёрка вошла в портал и оказалась перед домом барона Вительсбахского.

– Опять к нему? Зачем? – недовольно взвыл Лазиз. – Неужели соскучился по этому пижону?

– Думаю, стоит поинтересоваться, как у него дела. Также мне нужно кое-что у него узнать. Барон сейчас на заднем дворе, – Вэл зашагал по брусчатой дорожке и жестом руки поманил друзей за собой.

– Откуда ты знаешь, где он? – удивлённо подняла бровь Камилла.

– Скажем, я всегда был очень чувствительным молодым человеком, в плане магии, естественно! – весело покачал головой Вэл. – После моего путешествия я могу ощущать окружение примерно, как Элоиза. Как бы объяснить... Я не вижу глазами, но могу представить образы, в том числе, что конкретно делает сейчас барон, – он гуляет с собаками.

– То есть ты можешь подглядывать за девушками! – вдруг возмутилась Камилла и попыталась ударить Вэла в плечо, но он смог увернуться от яростного кулачка девушки. – Я же теперь буду постоянно думать, что за мной следят! Может быть, ты ещё и мысли читать умеешь?

– Читать мысли я вряд ли смогу. Да и не подглядывал я ни за кем! Пока что... – ехидно осклабился Вэл.

Совсем недавно на заднем дворе дома барона была лишь пустошь и голые деревья. Однако теперь там раскинулся дивный цветущий сад, благоухающий ароматами тропических цветов нежнейших оттенков. Где-то на веточках, скрытых яркими фиолетовыми гроздьями глицинии, пели заливистым голосом крохотные птички. Сакура цвела завораживающим изобилием розовых цветков, цветы эритрины пылали алым великолепием. Конрад же вместе со своими собаками разгуливал во всём этом великолепии и наслаждался умиротворением.

– Барон, здравствуй! – махнул рукой Вэл. – Ты превратил это место в поистине райский уголок!

– Мои благородные друзья! – радостно поприветствовав всех, барон пожал парням руки и нежно поцеловал тыльную сторону ладоней девушек. – Пришли навестить своего покорного слугу! Я работал над этим садом неделями. Хотел, чтобы Джун здесь была счастлива...

– Но она не смогла вас снова полюбить? – с досадой произнесла Камилла.

– Душенька, не стоит обращаться ко мне на вы. Мы ведь почти стали роднёй! – рассмеялся барон и тут же резко посерьёзнел. – Джун и дня не смогла прожить в моём доме после той свадьбы, не находила себе места. Я с ней и так, и эдак. В итоге она вернулась в ту дыру под названием Малая Зенобия. Я пытался пробиться на её выступления в пабе «У зелёного Нила», но меня даже не пропускали внутрь. Я стоял перед её домом часами, но она не выходила.

– Это из-за пианиста? – спросил Лазиз, сдвинув тёмные брови. – Что с ним?

– После свадьбы его больше никто не видел, – зловеще, с некоторой долей удовлетворения заявил Конрад и пригласил ребят сесть за большой круглый стол из чёрного дерева. – С Кланом шутки плохи... Я слышал, что тех, кто применял проклятья на людях, мугамдины превращали навсегда в животных. Неведомая никому древняя магия, наверное... Какое-то время эти преступники сохраняли человеческое сознание, а потом полностью деградировали.

– Жестокое наказание! Как же тебе удалось всё провернуть? До сих пор не могу поверить, что твоя месть была спланирована до мельчайших деталей, – изумлённо завертел головой Лазиз.

– Кузина Катрина сообщила представителю Клана в управе о моём проклятии и сказала, что в конкретный день и момент преступник сам во всём признается. Чтобы увеличить вероятность успеха, я собственноручно написал на листке точь-в-точь то проклятие пианиста и вставил в оправу зеркальца, ведь оригинал мы спалили. А когда Коилин попытался меня снова проклясть, я для достоверности решил изобразить конвульсии. На мне же был купленный вами амулет, который только на первый взгляд оказался бесполезен. Но отныне он защищает меня от разнообразных сглазов! После той свадьбы, я уверен, что камешек вобрал в себя очень много негативных пожеланий в мой адрес, – предположил Конрад, в усмешке скривив губы.

– Ты умеешь добиваться своего. Любыми методами, – констатировала Николь и пожала плечами, вероятно, сама не понимая, одобряла ли она его поступок или нет.

– Но в мои планы не входило потерять Джун! – с отчаянием вскрикнул барон, схватившись за голову обеими руками. – Ведь только мысли о ней помогали мне вытерпеть пять отвратительных лет в теле монстра.

– Прости, но такой итог был очевиден, ты разрушил её счастье... – угрюмо вздохнул Вэл, глядя на сломленного мужчину. – Скажи, пожалуйста, как ты смог призвать собак на свадьбу? Ведь это был не портал, а какое-то другое заклинание?

– Конечно подскажу! – оживился Конрад, развязным жестом поправив свои длинные усы. – На спинах собак вытатуирован определенный символ, который я собственноручно зачаровал. Таким образом, с помощью заклинания я могу их призвать к себе в любой момент!

– Но как тебе удалось это сделать на «Летучем Лаперузе», защищённом от любых пространственных перемещений? – скептически уточнила Николь, окидывая взглядом идеально выглаженный чёрный фрак барона.

– Очень просто! Катрина и её знакомый из управы за несколько часов до начала празднества провели собак через портал и заперли их на нижней палубе корабля. Я, правда, точно не знал, что внутри закрытого пространства это заклинание сработает... – Конрад, высоко подняв бровь, задумался на мгновенье. – Но ведь получилось!

– Нарисуй, пожалуйста, этот символ? – попросил Вэл и, достав из наплечной сумки небольшой блокнот с ручкой, передал их барону. – И напиши, как происходит зачаровывание?

– Конечно! Я вам всем до конца жизни буду обязан! – Конрад с увлечённым видом принялся вырисовывать странные фигуры и знаки на листке, а затем на его обратной стороне написал магические формулы для зачаровывания и само заклинание призыва.

– Ты нам ничем не обязан, но за заклинание спасибо! Хотя... – убирая блокнот с ручкой в сумку, Вэл бросил взгляд на свой простенький телефон. – У меня есть ещё одна просьба. Мне сейчас нужны деньги... Может быть, у тебя есть работа, или ты знаешь того, кому требуется помощь.

– Я вам не позволю заниматься тем грязным трудом, который выполняет для меня чернь из Малой! – брезгливо поморщился барон. – Однажды вы сделали невозможное. Вдруг, у вас получится снова. И если так, то награда будет достойной!

– Только можно в евро? – требовательно бросил Лазиз. – Понятно, что Чента очень дорогая, но я до сих пор без понятия, что мне с ней делать.

– Вы бы могли за четыре монеты купить у кого-нибудь особняк в Малой Зенобии! – криво усмехнулся барон. – Если вы выполните то, о чём я вас попрошу, что-нибудь да придумаю.

– Непривычно видеть тебя таким... Серьёзным, наверное, – Камилла приветливо улыбнулась.

– Не вся моя жизнь состояла из попоек и гулянок. Но сейчас, без Джун, я подавлен, – барон вскочил со стула и начал шагать туда-сюда, активно жестикулируя руками. – Ничто не приносит мне радость! Но и на дно я возвращаться не желаю, раз мне был дан второй шанс!

– Так чего ты желаешь, барон? – уточнил Вэл, наблюдая за спонтанным эмоциональным всплеском Конрада.

– Вернуть Джун, конечно! – барон, остановившись, сделал серьёзный вид, приподняв подбородок. – Всего один раз мне удалось с ней поговорить, и она заявила, что никогда не вернётся ко мне, что я ничуть не лучше Коилина и что только луна с небес или Звезда Анамелет способны исправить то, что я натворил. Луну подарить всё-таки невозможно, но существует маленький шанс найти Звезду!

– Что ещё за Звезда? – нахмурился Лазиз, предвкушая утомительные поиски неведомой вещицы.

– Как ты можешь не знать сию чудесную историю? – удивился барон, лукаво прищурившись.

– Я её знаю. Великолепная легенда! – воскликнула Николь и начала кратко её пересказать друзьям: – В Древнем Египте молодой фараон пытался завоевать сердце своей возлюбленной Анамелет. Какие бы подвиги ради неё он не совершал, она не обращала на него внимания. Однажды бог Ра ответил на молитвы молодого человека и ниспослал с неба звезду. Фараон отдал космический камень лучшим египетским мастерам, которые придали ему форму звезды и богато инкрустировали драгоценными камнями. Результат был настолько изумителен, что Анамелет ничего не оставалось, как признать способность фараона в создании дивных вещей и стать его супругой.

– Но почему она тогда не признала талант мастеров и не стала женой одного из них? Фараон-то ничего сам не сделал! – скептически заметил Лазиз.

– Ты ничего не понимаешь! – процедила Камилла. – Значит, мы должны найти эту Звезду? Но возможно ли это? И как мы поймем, что она подлинная? Как Джун поверит в это?

– Уверен, что это возможно. В Зенобии работают исследователи древних магических предметов и памятников, которые смогут определить происхождение находки. К ним же я уже обращался за информацией о том, где сейчас может находиться Звезда, но им ничего не известно. Если бы она была в каком-нибудь музее, то я бы мог её позаимствовать. Кто знает, может быть, она потеряна в песках Египта, – безутешно покачал головой Конрад.

– Хорошо, барон, мы постараемся что-нибудь найти, но вероятность нашего успеха крайне мала, – предупредил Вэл и ребята, попрощавшись с печальным мужчиной, направились к выходу из его чудесного сада.

– Он себя тешит несбыточной надеждой... – грустно вздохнула Николь.

– Почему не попробовать? А вдруг? Новые приключения ведь! – почти радостно сказала Камилла. – И с чего нам начать?

– С библиотеки конечно! Вперёд, книжные черви! – восторженно воскликнул Лазиз и резко остановился. – Вэл, а можно экспрессом?

Юноша протяжно выдохнул. Прикрыв веки, он постарался сосредоточиться на читательском зале, где ребята проводили уйму времени, вспомнить образы вечно воодушевлённого библиотекаря и загадочного Ланселота. Через мгновенье перед четвёркой открылся портал, и все переместились прямо в зал на втором этаже библиотеки, ошарашив тем самым находящихся там посетителей.

– Тебе удалось открыть ещё один портал! Ты как? – спросила Вэла Николь, который, наклонившись вперёд, упёрся руками в свои колени. – Это благодаря тому, что мы знакомы с библиотекарем?

– Словно усталость резко свалилась на плечи... – утомлённо протянул Вэл. – Возможно, ты права, и я действительно уловил его энергетику. В любом случае вряд ли мне сегодня удастся ещё куда-нибудь переместиться... Вы тогда ищите что-нибудь про Звезду, а мне нужно узнать про природу моих порталов и Ульфхеднаре.

Вэл, раскинув руки в стороны, потянулся, а затем вместе со всеми направился на первый этаж, где ребята спросили совета у удивлённого их внезапным появлением библиотекаря. Следуя подсказке, Вэл сумел отыскать книгу Леандра Ксенакиса «Искусство создания порталов» 2001 года и, усевшись один за стол в читательском зале, принялся её изучать.

«Портал или телепортация – самый быстрый способ перемещения в пространстве, своего рода дверь между двумя конкретными точками. Существуют теории, что порталы могут также создаваться для путешествия в иные миры, измерения и времена, но достоверных доказательств этому нет, лишь упоминания на древних плитах, камнях и в свитках, а также свидетельства отдельных магов-исследователей.

Так как реальность способна изгибаться и разрываться, то порталы могут быть созданы где-угодно: в стене, в полу, в зеркале или просто в воздухе на любой высоте. Тем не менее не всем магам это под силу. Требуются годы тренировок и большой запас магической энергии. Чтобы открыть портал, необходима связь человека с местом назначения. Это может быть его изображение, образ в воображении или даже воспоминания, о находившихся там людях. Однако всегда существует вероятность неудачного перемещения – на выходе маг может оказаться внутри предмета, вещества, под землей или высоко над ней. Порталы также могут быть привязаны к конкретным пунктам – месту его построения и месту его назначения. Некоторые порталы открываются только перед определёнными людьми, с которыми они связаны, или с помощью магической фразы.

Обычный портал представляет собой некий прокол в пространстве, через который можно увидеть место выхода и который работает по принципу: чем дальше место назначения, тем больше энергии затратит маг. Однако согласно нескольким источникам, в древности существовали иные порталы, нежели те, которые используют маги сегодня. Во множестве древних культур такие порталы имели различные наименования, но, если обобщить, они являются Энергетическими порталами. Их принцип работы совершенно иной, так как перемещается не материальный объект, а его энергия. То есть объект распыляется на мелкие частицы, а потом собирается воедино на выходе. Предполагается, что такой вид порталов позволял перемещаться без больших затрат энергии на огромные расстояния, а по некоторым данным – в другие миры и измерения. Тем не менее эти знания были утеряны, и сегодня никто не способен создавать подобные пространственные коридоры».

Полистав книгу ещё несколько минут и глубоко зевнув, Вэл захлопнул толстую обложку и направился к соседнему столу, за которым его друзья активно вели дискуссию.

– Тебе удалось что-нибудь откопать? – поинтересовалась Николь у юноши.

– Да, кое-что про порталы... – задумчиво протянул Вэл. – Каким-то образом в результате моего испытания я научился создавать особые Энергетические порталы, которые позволяют перемещаться без больших затрат магических сил. Что у вас? Нашли информацию про Звезду?

– Прямых указаний, где её искать, естественно, нет, но для начала хоть что-то, – Николь притянула к себе книгу и начала цитировать отрывок о древних артефактах.

«Звезда Анамелет – небольшое космическое тело, вошедшее в атмосферу Земли примерно пять тысяч лет назад и, предположительно, являвшееся осколком астероида или кометы. Легенда об этой звезде была найдена в различных египетских источниках Раннего царства, Древнего царства, Нового царства, а также в Поздний период. Ей часто приписывались магические свойства неизвестного характера. Множество искателей сокровищ и археологов пытались отыскать данный артефакт, но ни одна попытка не увенчалась успехом. Однако в 1987 году молодому археологу Джону Салливану удалось найти место погребения Анамелет, расположенное в окрестностях древней столицы Египта – Фив, но, как утверждает Салливан, самой Звезды там не было. Во время раскопок умерли двое его коллег при странных обстоятельствах. Если Звезда и существовала, то, скорее всего, она навсегда утеряна».

– Единственная ниточка – это археолог Салливан, – заключил Лазиз. – Но жив ли он? И как его найти? Есть ли о нём информация в Интернете?

– Я спрошу у отца, – утвердительно кивнула Николь. – Если этот человек хоть как-то касался магии и волшебных артефактов, то, возможно, в архивах управы что-нибудь найдётся.

– Давайте на сегодня закончим, а завтра сюда вернёмся. Вдруг удастся ещё что-нибудь найти, – предложил Вэл.

– Ты сможешь открыть портал в Страсбург? – спросила Камилла с надеждой в глазах.

– Я слишком устал, – отрицательно повёл головой Вэл. – Придётся ехать местным общественным транспортом.

– Ну вот... К хорошему быстро привыкаешь! – ехидно улыбнулась Николь, и друзья вызвали карету до Дома Егеря, где через портал во фреске вернулись в Страсбург.