Эпизод 1. Часть 1.
Снаружи нас встретила солнечная улица, наполненная рядами самых разных домов. Они отличались друг от друга абсолютно всем: высотой, шириной, цветом, материалом и даже формой.
Одни дома оказались даже несколько перекошены, склонены набок, другие же и вовсе возвышались над остальными, как башни.
Дом, из которого я вышел, как раз оказался таким, перекошенным, сделанным, кажется, из камня, и не особо аккуратно выкрашенным в разные цвета.
Дороги между рядами домов были абсолютно пустыми, тихими и спокойными. На мгновение я даже усомнился в том, что Шоэль здесь живёт не одна.
Однако, пройдя несколько дальше, я стал замечать других жителей этого диковинного района. Оказывается, если приглядеться, то они были повсюду: на лужайках, балконах своих домов, на ступенях крыльца, кто-то даже находился на крыше.
А кто-то и свободно гулял снаружи своего дома. Так, мы с Шоэль встретили уже, как минимум, шесть мертвецов, идущих по своим делам.
Но также я заметил и кое-какую странность. Некоторые дома были сверху чем-то накрыты. Создавалось ощущение, как будто бы сверху над ними стоит гигантский стол, с которого вниз свешивается скатерть.
Румаку:
А что это такое?.. На домах, сверху, я имею ввиду.
Шоэль:
А, так это навес. Тот самый, который я ставила после того, как отправила тебя в дом.
Румаку:
И для чего этот навес нужен? И вообще, как вы его ставите, когда он такой огромный?
Шоэль:
Это автоматический процесс. Во дворе каждого дома есть специальная панель с кнопками, ты нажимаешь на красную — и навес сам по себе ставится. А нужен он для того, чтобы защищать жителей от новоприбывших, летящих с неба, словно дождь, в определённое время.
Румаку:
Ничего не понял…
Шоэль:
Ну, смотри. Где-то там, высоко-высоко над островом, существуют особые порталы, которые активируются в определённое время, а затем из них буквально начинают падать новоприбывшие. Порталы эти расположены только над Столицей, и только над дальними жилыми районами. Потому правительство и разработало для нас эти навесы, чтобы мы могли защитить наши дома от «дождя из мертвецов». Через какое-то время, когда этот дождь прекращается, специальные отряды из Замка Всевышнего облетают все территории жилых районов и подбирают новоприбывших. Понятно?
Румаку:
Ну… Теперь вроде понятно… А как вы узнаёте, когда начинается этот «дождь»?
Шоэль:
Нам всем приходит оповещение на телефон примерно за час до того, как дождь начинается, а также это всегда объявляют по всем телевизорам, радио и мегафонам, расставленным тут на каждом шагу.
Румаку:
Удобно…
Шоэль:
А то. Стой, подожди!
Я резко застыл на месте, сбитый с толку таким внезапным призывом остановиться.
Испуганная, Шоэль обошла меня кругом и опустилась на корточки, высматривая что-то у меня под ногами.
Шоэль:
Фух… Вроде, не наступил…
Румаку:
Куда не наступил?..
Шоэль:
Тут цветок у тебя в миллиметре от ботинка.
Румаку:
Вы тут все так оберегаете природу?
Шоэль:
Мы делаем это… по другой причине… Просто не наступай на цветы, ладно? И не срывай их ни в коем случае!
Румаку:
Будет что-то плохое, если я это сделаю?
Шоэль:
О да… О-о-очень плохое…
Но тут Шоэль поднялась на ноги и застыла, как вкопанная, уставившись мне за спину.
Румаку:
Что-то не так?..
Я в недоумении обернулся, как сразу же вздрогнул от неожиданности и отступил на пару шагов назад.
Прямо за мной стояла девушка, с розовыми глазами и веснушками на румяных щеках, ростом совсем чуть-чуть пониже меня. Её длинные светлые волосы были заплетены в два высоких хвостика, одета она была в белое платье с многочисленными вышивками из красных нитей, чаще всего, в виде цветов, а на шее у неё был повязан бант в виде прекрасной розы.
Всем своим видом она, по сути своей, совсем не должна пугать, но выражение её лица, наполненное немой яростью, заставляло невольно содрогнуться и вызывало желание прямо сейчас развернуться и убежать куда подальше.
??? :
Ты наступил на цветок.
Шоэль:
Н-нет! Послушай, Аронамэ, он-
??? :
Я с тобой не разговаривала.
Я невольно опустил глаза вниз и с ужасом обнаружил, что один цветок, росший прямиком из асфальта, на своём пути я всё-таки раздавил.
Румаку:
Эм… Мы… можем договориться?..
??? :
Нет!
Девушка взмахнула рукой, и в одно мгновение вокруг нас двоих выросло нечто наподобие прозрачного купола.
Шоэль:
Подожди! Аронамэ! Он здесь новенький и совсем ничего не понимает!
??? :
Он наступил на цветок!
Румаку:
Я ведь случайно!
??? :
Это не считается!
Из её ладони, направленной в мою сторону, вылетело нечто, напоминающее красный лазер. Мне с трудом удалось от него увернуться, но я всё ещё не совсем понимал, что от меня требуется.
Шоэль:
Ладно… Видимо, мне придётся всё объяснять на ходу…
??? :
Чего?! Хочешь сказать, он не знает, как сражаться?!
Шоэль:
Я же говорила, он — новоприбывший. Пожалуйста, Аронамэ, окажи небольшую услугу…
Девушка тяжело вздохнула, но всё же, видимо, охладила свой пыл. Тем не менее, злость всё никак не покидала её глаза, а мне всё также было страшно.
Аронамэ:
Так уж и быть… Объясни этому придурку, как тут всё работает…
Шоэль:
Ох, спасибо тебе! Ты самая лучшая!
Аронамэ:
Вот только давай без этого!
Шоэль:
Ой… Хорошо-хорошо… Итак, Румаку, внимательно слушай меня. В этом мире на каждом шагу тебя поджидают опасности. А потому я должна обучить тебя основам любых сражений. Для начала, должна сказать, что у каждого жителя Поднебесья существуют свои особые атаки, однако, их нужно развивать, то есть, вот так сразу ты их использовать не сможешь.
Румаку:
И как мне тогда сражаться, если никаких атак у меня нет?!
Шоэль:
Ты не дослушал меня! Они есть! Я говорила, что у тебя нет индивидуальных атак, но стандартный набор есть у каждого! Нужно лишь почувствовать его!
Румаку:
Что ты имеешь ввиду под «почувствовать»?
Шоэль:
Ну, например, если Аронамэ начнёт бесконечно забрасывать тебя своими атаками, то ты ощутишь особый, небывалый прилив сил. Это и есть твой стандартный набор атак, и тогда всё, что тебе останется, это выставить ладони вперёд. Атака активируется в таком случае сама. Аронамэ, давай!
Румаку:
П-подождите!..
Не успел я и слова сказать, как в руках у моей соперницы сами собой материализовались сюрикены в виде цветов. Если я не ошибаюсь, это были ромашки.
Под угрозой смерти, с бешено колотящимся сердцем, я бросился бежать по кругу, пока оружие, одно за другим, летело в мою сторону, пытаясь догнать. Мы словно играли в догонялки, у которых, правда, возможен плачевный исход.
Но тут мои руки словно со всей силы ударило током. Сперва я не понял, что это такое, однако потом вспомнил слова Шоэль о чудесном «приливе сил».
С трудом сообразив, что нужно делать, я выставил обе ладони перед собой, направив их на Аронамэ. Та, кажется, настолько увлеклась сражением, что совсем этого не заметила, а потому её резко отбросило назад от сразу двух потоков сероватого свечения, вышедших из моих рук.
Я оказался ошеломлён, испуган и одновременно восторжен тем, что у меня действительно получилось. Никогда в жизни я ещё не чувствовал внутри себя такой лёгкости.
(Открыта новая атака: свечение, «стандартный набор»)
Шоэль:
Молодец, Румаку! Попробуй ещё! Нужно обнаружить ещё хотя бы одну атаку!
Аронамэ:
Вот ведь…
Кажется, Аронамэ теперь была зла, как никогда. С трудом поднявшись на ноги, она в бешенстве уставилась на меня, и я понял, что это явно не к лучшему.
Я хотел было уже вновь использовать недавно обнаруженное свечение, как вдруг из-под земли, прямо подо мной, вылезло несколько гигантских зелёных лоз, которые тотчас заключили меня в «объятия» и подняли в воздух.
С каждой секундой лозы стягивались всё туже и туже, а я в панике пытался почувствовать тот самый «прилив сил».
И мне в самом деле в очередной раз это удалось.
Теперь током пронзило не только мои руки, но и всё тело. Тотчас яркая вспышка ослепила всех вокруг, в том числе и меня, и я ощутил, как хватка лоз начинает ослабевать, после чего они и вовсе исчезли, уронив меня на землю.
(Открыта новая атака: вспышка, «стандартный набор»)
Открыв глаза, я обнаружил ещё и то, что купол, возникший вокруг нас с Аронамэ, просто-напросто испарился. Сама моя соперница очень тяжело дышала и еле-еле удерживала себя на ногах.
Аронамэ:
Ублюдок…
Румаку:
А что я сделал? Ты же сама начала всё это!
Аронамэ:
Не попадайся больше мне на глаза, ясно? Потому что в следующий раз, клянусь, я разорву тебя на части.
Я уже хотел было ответить, но Аронамэ в ту же секунду растворилась в воздухе, обернувшись вихрем из листьев.
(Доступна новая анкета!)
(Получено новое достижение: «Познание мира»)
Шоэль:
Румаку, ты как?
Я настолько задумался, что не заметил, как ко мне подбежала Шоэль.
Румаку:
А… Да… Я… в порядке… Ты знакома с ней?
Шоэль:
С Аронамэ? Ох, да! Я просто тоже как-то наступила на цветок, когда сама была новоприбывшей, и она меня тогда чуть не убила. С тех пор мы с ней хорошо общаемся.
Румаку:
Это «хорошо» по-твоему?..
Шоэль:
Ну… Она, конечно, может казаться злой… но на самом деле она совсем не такая!
Румаку:
Она… тоже мертвец?
Шоэль:
А этого никто не знает. Все называют её «Властительницей Природы». Говорят, её эмоциональное состояние напрямую зависит от растений в Столице. И поэтому, когда кто-то наступает на цветок или срывает его, она это чувствует и становится злой.
Румаку:
Вот как…
Шоэль:
Идём дальше! Мы уже почти до центра добрались!
Быстро забыв о недавнем сражении, Шоэль со всех ног бросилась вперёд по улице. Мне оставалось лишь побежать за ней.
И в самом деле, совсем скоро причудливые домишки стали заканчиваться. Впереди виднелись высокие каменные здания, покрашенные в разные цвета, и тогда, пройдясь ещё какое-то время, мы вышли на оживлённую городскую улицу.
Всюду сновали жители, по дорогам, сами по себе, разъезжали кареты, вокруг был шум, гам, разговоры и смех.
С искренним восторгом в глазах, я рассматривал всё, что только попадало в поле моего зрения. Такое чувство, будто я попал в сказку, будто это всего лишь сон, и совсем скоро я проснусь.
Но нет, это всё было по-настоящему. Всё это действительно происходило со мной. И всё вокруг было так в новинку, так интересно, что хотелось обойти все прилавки, поговорить с каждым прохожим и узнать нечто новое.
Шоэль:
Идём скорей! Нам нужно в самый центр!
Шоэль вела меня по бульварам, переулкам, улочкам, дворам и дорогам. Я же понятия не имел, куда мы идём, и как я вообще собираюсь запоминать весь этот путь.
Минут десять мы бродили по городу, и лишь затем вышли к огромному строению, напоминающему замок. Судя по всему, это и был замок. Тот самый Замок Всевышнего.
В сопровождении Шоэль, я прошёл по мосту, ведущему к замку через ров, а затем мы вместе остановились у дубовых дверей, которые охраняли с двух сторон стражники.
Стражник 1:
По какому поводу идёте?
Шоэль:
Со мной новоприбывший. Нужно его зарегистрировать.
Не говоря больше ни слова, стражники отворили перед нами двери, и мы смогли пройти в просторный вестибюль с красным ковром, деревянным полом и каменными стенами. Освещён он был огромными люстрами, свисающими с потолка.
Народу здесь оказалось достаточно. Кто-то сидел на деревянных скамейках и отдыхал, либо общался с другими, кто-то стоял в одной из многочисленных очередей, ведущих к разным стойкам и разным работникам, кто-то просто стоял без дела, по-видимому, кого-то ожидая.
Румаку:
И куда нам?
Шоэль:
В какую-то из очередей… Ох, точно! Вот в эту!
Она подвела меня к очереди, в которой, на данный момент, народу было меньше всего. Я же, ничего не зная здесь, лишь слепо доверился своей спутнице.
За стойкой, к которой очередь нас привела, оказался молодой человек в костюме, с довольно смуглой кожей, светлыми глазами и слегка вьющимися волосами персикового оттенка. На щеке у него был шрам, судя по виду, достаточно старый, на носу — пластырь, а на нижней губе — пирсинг.
Работник:
Доброе утро! Чем могу быть полезен?
Шоэль:
З-здравствуйте!.. Тут такое дело… На мой дом упал новоприбывший… Вот он, со мной… И поэтому… Наверно, мне стоит зарегистрировать его?..
Работник:
Конечно! Идёмте со мной!
Он поставил на стойку маленькую табличку с надписью «Не работает», а затем, поманив нас за собой, убежал куда-то в заднюю дверь.
Пока те, кто стоял в очереди позади нас, возмущались из-за того, что простояли тут просто так, мы с Шоэль обогнули стойку и прошмыгнули в ту же дверь, где скрылся работник пару мгновений назад.
Сразу же за порогом нас встретил узкий коридор, уходящий в далёкую даль.
Работник:
Сюда!
Паренёк уже забежал в самый дальний проход, и мы, ускорив шаг, приблизились к нему, осторожно заглядывая внутрь.
Здесь оказалось небольшое помещение с плотно задёрнутыми шторами, круглым столом посередине и большим количеством деревянных стульев, стоящих друг против друга, около стен.
На этих самых стульях находилось ещё двое: первая — девушка с голубыми волосами средней длины, среди которых затерялся белый цветок, и прелестными серыми глазами.
Рядом с ней, в наручниках, сидел сероволосый парень, с чёрными рожками, как у демона, огромным количеством заколок и пластырей. Одна часть его чёлки закрывала от всеобщего обозрения левый глаз, другая же была аккуратно убрана за ухо.
По одежде эти двое совсем никак друг с другом не совпадали: на девушке была надета классическая белая рубашка и чёрные брюки, на её спутнике же — поношенная куртка болотного оттенка, белая кофта с капюшоном, а также синие, порванные во многих местах, джинсы.
Работник:
Эй, Бернетта, тут новоприбывшего зарегистрировать надо…
Работник на секунду осёкся, в удивлении посмотрев на того странного парня в наручниках. Заметив этот взгляд, тот улыбнулся и помахал ему рукой.
Работник:
Его всё ещё не забрали?..
Бернетта:
Полиция будет здесь ещё не скоро. А до этого времени нам нужно присматривать за этим придурком. Как я уже устала от этого…
(Доступна новая анкета!)
Девушка лениво окинула взглядом меня и Шоэль.
Бернетта:
Ну и? Кто из вас новоприбывший?
Румаку:
Я…
Бернетта:
Когда прибыл?
Румаку:
Эм… Ну… Час назад?..
Бернетта:
Ясно. А ты кто такая?
Шоэль:
М-меня зовут Шоэль!.. Видите ли, он упал прямо на крышу моего дома, потому что я забыла поставить навес… Ну и… Э-э-э… Я решила взять ответственность за него на себя…
Бернетта:
Хорошо. Ты имя хоть себе придумал?
Румаку:
Ну… Это Шоэль выбрала мне имя, так что… думаю, меня зовут Румаку.
Бернетта:
Ты, Румаку, подтверждаешь, что находишься под опекой Шоэль?
Румаку:
Да… Наверное, да… Я всё-таки совсем никого больше тут не знаю…
Бернетта:
Прекрасно. Ты тогда присядь, подожди здесь и присмотри за этим идиотом. Шоэль, а тебе нужно пройти со мной и заполнить кое-какие бумаги. Мигнонет, ты иди вперёд, подготовь там всё.
Работник:
Да!
(Доступна новая анкета!)
Работник, которого, как выяснилось, звали Мигнонет, тут же бросился в коридор. Бернетта же лишь неохотно поднялась на ноги и пошла следом за ним, уведя и Шоэль тоже.
Я остался наедине с, насколько мне было понятно, неким преступником, и оттого сделалось как-то не по себе.
Взволнованный и несколько напуганный, я опустился на один из стульев, специально подальше от того парня, который совсем не вызывал у меня положительных эмоций.
Неловкая тишина была просто невыносимой. Я чувствовал, как мои щёки горели, пока мой внезапный новый спутник, не скрывая заинтересованности, тщательно меня рассматривал.
Преступник:
Привет!
Я был готов провалиться под землю. Ну почему именно меня оставили с этим подозрительным типом?!
Не зная, что говорить, я решил промолчать, чем вызвал у парня ещё большую заинтересованность. С его лица всё никак не сходила улыбка, отчего мне и вовсе казалось, что он надо мной насмехается.
Преступник:
Тут красиво, не так ли?
Румаку:
«Чёрт… Если буду молчать, то это будет максимально странно… Что мне делать?..»
A. *Всё равно промолчать* (1.1)
B. — Да… Очень… красиво… (1.2)