Я обещаю
Его не было рядом, но Пайпер могла ощутить его внимательный взгляд и чувство безопасности, которое он дарил из далека.
Поход до безопасного места занял около полудня. За это время Байрон повстречал нескольких знакомых бойцов, обменялся с ними новостями и получил письмо через птицу.
– Кто связался? – поинтересовалась девушка у дяди, остановившись на перепутье.
Этим днём погода была как никогда чудесна. Хищников по дороге не наблюдалось, а добрые местные жители подсказывали, где можно сократить путь и отдохнуть.
– По отсутствию печати и маленькой птице предполагаю, что Белль, – мужчина скромно открыл бумагу.
– Не подписано?
– Она никогда не подписывала, но оставляла специальные, секретные символы.
Гордость в его словах давало понять, что он был счастлив знать о таких малоизвестных вещах.
Загородный дом алхимика был стареньким и достаточно запущенным. Окна были закрыты, садик рядом не было видно из-за высокой травы. Казалось даже, что стены вот-вот потрескаются и рухнут.
– К сожалению я долго не навещал его. Было слишком много воспоминаний, – объяснил Байрон, отворив дверь.
Внутри вид был не лучше. Однако, добротная печь придавала надежду на лучшее.
– Ничего страшного, дядя, – поддержала Пайпер, понимающе вздохнув, – Это всё равно будет недолго. Я приберусь и всё станет намного лучше.
Старик молча согласился и помог племяннице обустроиться. Ужин был скромный. Быстро с ним расправившись, Байрон решил поведать о чём было послание.
– Я не хочу тебя покидать, Пайпер, но кто ещё будет искать Барли? Белль как раз нашла зацепки. Её информации я доверяю.
Блондинка напряглась.
– Я думала ты его куда-то отправил и хотела это уточнить...
Мужчина беспокойно потёр пальцы, не зная, как мягче объяснить. И без этого поняв, что произошло девушка нахмурилась и ударила по столу.
– Сколько уже можно лезть к обычным гражданам!? К нам!? Да чтоб провалился этот Ворон!
Пнув рядом лежащую сумку, она вновь заплакала. Её семья и так была не большая, а теперь с каждым днём она была на грани новой потери. Свечи медленно догорали остаток дня. Что ждёт их завтра никто не знал. Хотелось верить в лучшее, но худшее незаметно обволакивало разум.
– В этом посёлке есть магазин. Колодец на нашем участке должен быть всё ещё в рабочем состоянии. Но если что, то можно будет обратиться к соседям. Например, к Беа.
Объяснял между делом Байрон, собирая себе сумку на завтра. Инвентарь хоть и был скуден, но в дороге любая мелочь имела значение.
Девушке едва хватало сил и желания, чтобы сейчас вникать в слова. Она недовольно пробубнила что-то в ответ и ушла в свою комнату. Старик осторожно проводил её взглядом. Послк расположился в гостиной, обдумывая дальнейшие планы.
На утро от него осталась лишь короткая записка со всей необходимой информацией.
***
Посёлок был не большой.
«Скорее всего, здесь живёт не больше тридцати человек.» - размышляла Пайпер, обхаживая незнакомые места.
Соседка, про которую говорил дядя ухаживала за цветами возле своей калитки. Она поймала на себе взгляд новенькой и поздоровалась.
– Добрый день. С новосельем вас!
– Здравствуйте, – подхватила тоскливо блондинка.
Заметив это новая знакомая предложила взглянуть пляж.
– Вы, наверно, ещё не видели его? Он у нас здесь очень красивый. До него легко добраться по главной дороге.
Пайпер с интересом взглянула в конец посёлка, представляя, как за поворотом появится огромная, шумная вода. Ноги быстро понесли её по дороге, а предвкушение вызвало улыбку. Совсем скоро выложенный камень сменился травой, а та в свою очередь песком. Берег был узким и длинным. Прозрачная вода умывала его, напевая морскую мелодию.
Опустившись для отдыха, девушка вдохнула полной грудью. Глаза её на несколько мгновений закрылись, мыслями отправляя в беззаботное детство.
«Как же хорошо.»
Ветер ласково перебирал растрёпанные волосы и игрался с рукавами кофты.
Что-то или кто-то приблизился, заслонив собой солнечный свет. Девушка вмиг подскочила, обернувшись.
– Ой, я не хотела напугать, – неловко извинилась соседка, – Хотела проверить не заблудилась ли ты. Вижу тебе понравилось здесь.
– Да, очень, – кивнула городская, успокоившись, – Спасибо, что рассказала мне про это место.
– Я рада, – соседка присела рядом и продолжила, – У фермера в пятом доме есть красивый яблоневый сад. По весне он цветёт просто чудесно. А у меня есть своя пасека. Если будет интересно, то приходи посмотреть.
Пайпер облегченно вздохнула и наконец счастливо улыбнулась. Она с интересом посмотрела на новую знакомую, примечая в ней милые, даже детские черты. У неё были короткие, кудрявые волосы и веснушки на лице. Одежда её была яркая для деревни. Вся в фиолетовых и желтых цветах.
За последнее время Беа была самой дружелюбной и миловидной девушкой из всех знакомых Пайпер.
***
Сколько от прошлого не бегай, а оно всегда рядом. И пока его не решить, не видать желаемого будущего.
Байрон понял это, вновь встретив высокого вампира. Его тень стояла под кроной дерева, глаза строго смотрели из под шляпы. Тяжелый, злой и обиженный взгляд. Ни один злодей и бандит так не посмотрит, лишь отвергнутый всеми человек.
Старик понимал, что игнорирование сейчас только усугубит положение. Ссориться тоже нет смысла. Настало время поговорить. Он аккуратно и как-то неуверенно подошёл к старому знакомому. Прочистил горло, поправил жакет. Неловкие движения рассмешили бледнолицего. Вампир ухмыльнулся:
– Не стоит так стараться для приветствия со мной.
– Засранец! – огрызнулся седой мужчина и спохватился, – Язвить ты так и не перестал. Не удивлюсь, если это и свело твоих собеседников в могилу. Ха-ха-ха!
– Очень смешно, старикан. Все эти годы думал над шуткой?
Спонтанный диалог на эмоциях разбавил напряжение и дальше мужчины продолжили спокойней.
– Я знаю, что ты сейчас здесь из-за Пайпер. Тебе просто нет смысла больше ещё сюда приходить, – Байрон строго прищурился, сжимая трость, – Она в безопасности. Там ей помогут, если понадобится. Я благодарен, что ты защищал её и вернул в город, но на этом всё.
Бессмертный не приятно выдохнул.
– После изгнания мне не нужно ничье дозволение. Я уже не твой слуга. Запомни это.
Спокойное, серьёзное лицо Байрона побагровело от злости. Брови его яростно столкнулись у переносицы, рот искривился от негодования. Ему было не приятно, что Мортис считает, что его реабилитация была использована порядочной семьёй в своих целях, но страх за жизнь племянницы был сильней. Шагнув к собеседнику, мужчина пригрозил тростью:
– Если я узнаю, что хотя-бы волос упал с её головы...!
Мортис в мгновение приблизился к алхимику, схватил его за воротник и злобно зашипел в ответ.
– Никто не посмеет её касаться! Я уничтожу каждого, кто хоть слова грубого скажет!
Осознав, что переходит грань, ослабил хватку и отпустил человека. Байрон удивленно поправил очки, с сомнениями осматривая вампира.
– Не буду спрашивать зачем тебе это, но если так, – запнулся он, принимая мысль, – Хочу верить, что сестра не зря в тебя верила. Я только за, чтобы у Пайпер была помощь.
Закончив на этом, Байрон скромно попрощался и продолжил свой путь.
Вампир впервые за долгое время умиротворенно прикрыл веки. Огромный груз негодований и расприй между ним и семьёй алхимиков начал распадаться. Он поспешил в деревню, где остановилась девушка. Путь его занял куда меньше, чем казалось. На территории старого дома он увидел как несколько дам и один крупный мужчина приводят в порядок участок. Они убрали старые, заросшие предметы с земли и скосили высокую траву. Без внимания не оказался и колодец, который внимательно осмотрели.
– После праздников можно будет собрать наших ребят и починить проблемные места, – объяснил сосед, поправляя на голове шляпу.
– Я была бы благодарна, – отозвалась Пайпер, аккуратно сложив ладони в замок, – А про какой праздник вы говорите?
Другие соседки, подошедшие к ребятам, удивлённо посмотрели на блондинку.
– Последний день лета будет ведь. В столице уже не прощаются с теплым временем года? - напомнила Беа.
Пайпер немного призадумалась. Такого праздника она не помнила. В городе проводили много разных фестивалей, концертов и парадов.
– У меня дома наоборот – встречают осень. Все одеваются в яркие цвета, а голову украшают листьями и орехами.
– Как здорово! – поддержала другая соседка, – У нас к празднику тоже есть дресс-код. Мы поможем тебе завтра приодеться.
Когда соседи ушли к себе, Мортис тихо пробрался к дому. Незаметно обойдя его по тени, постучал в дверь. Прислушавшись, он понял, что девушка от неожиданности дёрнулась и что-то уронила. Она открыла дверь ему будучи перепачканной в муке. Мужчина постарался невозмутимо отвернуться, скрывая улыбку.
– Я думала ты вернулся к себе, – не веря в увиденное, выдохнула блондинка.
– Уйти после того, что сказал? – удивился в ответ бессмертный, подняв бровь, – Это было бы, мягко говоря, не по-джентельменски.
Зайдя в помещение, он медленно закрыл за собой дверь. Его внимательный взгляд, проскользивший по очертаниям девушки, вызвал мурашки. Блондинке казалось, что в прихожей становится темнее обычного и в во мраке видны только очаровательные, мужские очи.
Мортис поинтересовался, что готовила подруга и их разговор медленно начал перетекать с этой темы в другую, пока луна полностью не оказалась на небосводе.
Пайпер уснула прямо за столом, рассказывая, как недавно гуляла на берегу. Её руки и лицо всё ещё оставались испачканными в тесте. На столе в тарелке лежало её творение - свежее печенье. Вампир помог убрать его и уложил саму девицу в постель, до этого хорошо протерев её щеки и ладони.
Это был первый раз, когда она полностью расслабилась в его компании. Хорошо ли это? Он верил, что да, ибо теперь он уверен в том, чего желает и готов пойти на любые жертвы ради близкого человека.