Временный союз
Ночь выдалась тяжёлой для девушки. Впервые ей пришлось засыпать на полу, опершись спиной о каменную стену, и представлять, что она у себя в тёплой комнате. Изредка с улицы доносились подозрительные звуки, заставляя всё время напрягаться.
Утром Пайпер обнаружила на своих плечах знакомый тёмный плащ. Его мягкая ткань приятно прилегала к телу, сохраняя тепло. Возможно, благодаря ему она смогла не замёрзнуть. Хозяина не пришлось долго искать. Он уже был в склепе и тоже спал. Если вообще можно было назвать его бездвижное вертикальное состояние сном. Руки он сложил на груди, опираясь, как девушка спиной о стену. Голова слегка наклонялась вперёд, от чего часть волос закрыли его лицо.
В помещении по-прежнему было мрачно и девушка хотела быстрее взглянуть на любимое солнце. Она аккуратно накрыла вампира его плащом и вышла из помещения.
На улице было тепло и ярко.
Сковывающая атмосфера вчерашнего вечера в миг исчезла. Пайпер вздохнула полной грудью, гордясь тем, что смогла пережить такие трудности. Но не успела она вдоволь насладиться этим, как появилась новая угроза. В тени корявого дерева находилась худощавая фигура. Какое-то время она стояла на месте, пока её голова не повернулась в сторону блондинки. Поправляя локоны ломких волос, фигура быстрыми шагами направилась в сторону блондинки. Её неровная походка от старых туфель и повреждённых ног вызывало отвращение и ужас.
Сердце Пайпер забилось чаще, а ладони крепко сжали зонтик. Девушка приготовилась сразу же использовать своё оружие для предупредительного выстрела.
– Без паники, – почти промурлыкала подошедшая незнакомка.
Её поднятые руки означали знак примирения. Солнце предательски слепило, но Пайпер смогла разглядеть яркую внешность собеседницы. У неё были острые, как у вампира черты лица: выраженные скулы, узкий подбородок. Одежда была в ярких фиолетовых или розовых тоннах, фигура была не человечески худая. Как и у мужчины была заметна ещё одна схожесть - отсутствие жизни.
«Не моргает, грудь не вздымается…» - Пайпер догадалась, что она одна из жительниц кладбища.
– Дорогой дядя просил передать тебе, чтобы ты незамедлительно уходила, – улыбка не долго красовалась на её сером лице.
Она положила руки себе на бёдра, задирая подбородок.
– Следующую ночь мы не будем настолько добрыми.
Блондинка нахмурилась, понимая, что не может просто так уйти, не удостоверившись, что куб не будет использован во зло.
– Хорошо, – Пайпер постаралась придать голосу твёрдости, – Я уйду, но после того, как поговорю с твоим дядей.
Накрашенной зомби это заявление не понравилось. Её лицо искривилось от злости, ладони сжались в кулаки.
– Раз сказано уходить, то стоит сразу валить! Что не понятно!?
Крик был настолько неожиданным и звонким, что у блондинки разболелись уши. Сразу стало понятно, что зомби лучше не злить.
– Что случилось?
Сонный, знакомый голос донёсся от склепа. Вампир только что вышел из помещения и вопросительно оглядел девушек.
– Зачем ссоритесь с утра пораньше? – он поправил на своих плечах плащ.
Видимо, только что застегнув его. Зомби быстро подошла к своему дяде, демонстративно задевая блондинку плечом.
– Ей здесь не место! – ощутив на себе пристальный взгляд вампира, Эмз исправилась. – Кроме нас, здесь никому не место! Ты же сам говорил! Простые смертные не могут здесь жить. Земля и ветер отличаются от других мест. Мы специально не приводим сюда никого, чтобы никто не пострадал и не мешал нам.
Вампир кратко кивнул, понимая о чём говорит племянница.
– Верно. Это правило работает на всех, – узкие, колкие глаза на мгновение посмотрели на милую, стройную гостью, – Эта ночь была вынужденным исключением. Прости мне это.
Зомби шумно выдохнула, тряхнув головой. Какое-то время она обдумывала сказанное. Хмурый взгляд задел Пайпер.
– Ладно. Но чтобы её здесь больше не было! – подытожила нежить.
– Я разберусь с этим, - обнадёжил вампир.
Также быстро, как и до этого, крашенная мадам покинула их общество. Лишь издалека обернулась к ним, не понимая как такое произошло. Откуда у её дяди заинтересованность в незнакомом человеке? Особенно по отношению к простой городской?
– Не переживай, - вампир подошёл к блондинке, провожая племянницу взглядом.
Он пытался это скрыть, но его беспокойство всё равно было заметно.
– Подуется и перестанет. Она периодически так делает, - он издал лёгкий смешок.
Пайпер замерла на некоторое время, разглядывая вампира.
«Он только что улыбнулся?»
***
В самых глубинах леса, среди листьев и стволов деревьев спрятано убежище дикого племени. Такое место сохранилось благодаря Бо - служителю лесного духа. Он смог сохранить место древнего племени и найти себе учеников для сохранения знаний предков.
Один из детей вернулся с плохими новостями и не спешил заходить внутрь старого, заросшего помещения. Девочка долгое время простояла у входа, собираясь с мыслями. Она постаралась убрать красноту от ушибов, полученные в схватке с вампиром. На её щеках были заметны следы от скатывающихся слёз. Вина за упущенных беглецов очень беспокоила её.
Другой ребёнок, прибежавший к храму, заметил девочку.
– Нита! – он помахал ей, стянув с головы зелёный капюшон. – Ты вернулась!
Мальчик радостно подбежал к ней, решив встретить её объятиями. Но девочка огрызнулась на него, ещё больше укутываясь в медвежьей шкуре.
– Не подходи! - она отвернулась от друга.
Ребёнок не догадывался, что произошло и не знал, как помочь. Раны на её конечностях подсказали ему, что стоит позвать учителя.
Через некоторое время у входа в храм появился крупный, высокий мужчина. На его теле были яркие рисунки, одежда напоминала оперение птицы, а на голове красовалась маска орла.
– Что случилось, Нита? – мягко поинтересовался он, присев на корточки возле девочки.
Та сразу же набросилась ему на шею, крепко обнимая.
– Я вас подвела, – послышались короткие всхлипы, – Я не смогла добыть предмет и поймать тех, кто его унёс!
Учитель похлопал ребёнка по спине, взяв её на руки. Первым делом он её успокоил, накормил, умыл и только потом подробней спросил о случившемся. Он был расстроен происходящем. Ему изначально не нравилась идея участвовать на собрании. Однако, его любопытство охватило верх. «Надо было идти самому!» - теперь понимал он, поглядывая на детей. «Если с ними что-то случится…Я не прощу этого.»
– Впредь ходите вместе. Поняли? – обратился он к ученикам.
– Что? Фу! –воспротивилась Нита, посмотрев на мальчика, как на испорченный обед.
– Сама фу! – расстроился тот. – Я тоже уже сильный!
– Прячутся только трусы! – не соглашалась девочка.
Она не воспринимала странные методы боя друга за "настоящий" бой.
Мужчине всё-таки удалось уговорить детей ходить вместе, объяснив это, тем, что сейчас очень опасно.
– В других командах есть очень жестокие личности. Не дай дух, встретиться с ними. Вместе вы сможете приглядеть друг за другом.
***
Команда дикого запада одна из первых выдвинулась на поиски предмета. У неё, как и у всех было немного зацепок, однако, информации с проверенными местами больше. Ребят было всего двое в отличие от других команд с тремя товарищами.
– Стоило бы ему сообщить, – поделился своими мыслями молодой мужчина с красивой укладкой алых волос.
Он был одет в простую рубашку синего оттенка и чёрные, хорошо разглаженные брюки. Кончики его когда-то отполированных сапог были испачканы грязью и пылью.
– Не стоит его отвлекать от задания, – ответила ему загорелая девушка с высоким хвостиком покрашенных волос.
Она перевела свой взор от дробовика в руках на товарища. Ей было любопытно почему тот внезапно заговорил про Спайка
– Не переживай, Кольт. Эта миссия нам по зубам, – брюнетка одарила мужчину подбадривающей, мимолётной улыбкой.
В ответ он тоже ухмыльнулся, сразу соглашаясь.
– Не хочется хвастаться, Шелли, но мы действительно хороши в своём деле.
Через несколько часов пути, ребята заметили активность в восточной части леса. Кто-то неспеша преодолевал его, приближаясь к горам. Напарники переглянулись, понимая, что либо это ещё одна команда, либо беглецы с кубом.
***
Вампир, как и до этого шёл впереди, иногда оглядываясь и проверяя блондинку. После ссоры с Эмз он поговорил с Пайпер о кубе. Они решили спрятать его от тех, кто хочет воспользоваться им для личного блага.
«Люди не готовы принимать такие дары.» - говорил мужчина, надеясь на понимание со стороны девушки.
Незаметно для неё он улыбнулся, когда она ответила: «Всё потому, что не ценят. Я понимаю.»
Мертвец заметил, что в этот раз блондинка была сдержанней, говорила меньше и не задавала много вопросов. Её причёска сильно растрепалась, лицо украшали маленькие садины от веток и пятна пыли.
– Сделаем привал, – сообщил внезапно он, поправляя плащ.
Он указал кивком на впереди находившееся озеро, предлагая Пайпер умыться.
– Я подожду.
Девушка немного усомнилась в том, чтобы отходить от вампира, предполагая, что это одна из его уловок. Однако, ей нужно было пополнить запас воды и умыться, поэтому она с лёгкими сомнениями подошла к воде. Вода издавала успокаивающие звуки всплеска, а пения птиц прекрасно дополняли эту гармонию. Пайпер удалось расслабиться.
Умывшись, она поднялась с колен и посмотрела в сторону вампира. Он сдержал слово, оставаясь на месте. Его взгляд внимательно следил, как блондинка возвращается к деревьям. Оставаясь в тени, он также проверял местность на любую угрозу и смог заметить появившейся блеск среди листьев на другом берегу. Последовавший после него выстрел подтвердил его догадку. Вампир быстро схватил девушку за запястье и спрятал её за крону дерева. Блондинка нервно набрала воздуха, не ожидая такого. Бессмертный не дал ей выглянуть, самостоятельно проверяя обстановку.
– Я видел откуда стреляли, – он слегка нахмурился, – Они явно следили какое-то время. Надо уходить, – вампир не сводил взгляда с опасного места, крепче сжимая руку девушки. – Я перемещу нас по тени. Не смей отпускать меня!
Другой рукой он взялся за край плаща и укутал им голубоглазку. Не успела она моргнуть, как вампир использовал способность телепортации. Пространство вокруг сжалось и стало размываться, превращаясь в неразборчивые пятна.
Прижимаясь к мужчине, Пайпер зажмурилась. Лишь когда ощущение скорости пропало, она открыла глаза. Непривычное перемещение вызвали головную боль и тошнотворную реакцию, которые Пайпер смогла, хоть и не сразу подавить. Вампир ненадолго придержал её. Беспокойство за неё и отвращение смешались на его лице.
– Какие вы, людишки, слабые.
Ребята оказались далеко от леса среди гор. Это место настораживало открытой местностью. Будучи снайпером, блондинка приметила множество хороших мест для засады.
– Из-за лучей солнца здесь мало тени и мои силы ограничены, – прокомментировал вампир, – Дальше снова пойдём пешком.
Он задержал взгляд на напарнице, проверяя её самочувствие.
– Если тебе всё ещё…
– Всё нормально, – резко ответила она, недовольно осматриваясь и направляясь уверенно вперёд, – Идём дальше.