Глава 3
В небольшую спальню проникало яркое майское солнце, заставляя пробудиться хозяйку сих хором. Взлохмаченная голова Офелии показалась в пуховых подушках и промычав что-то невнятное, она поднялась. Светло-зеленая ночная сорочка плавно облегала ее точеную фигурку, подчеркивая женские достоинства. В глазах цвета темного лазурита появились азартные искры.
- Мэлоди! Почему ты еще не подготовила мне розовую воду!?- Офелия села за свой туалетный столик и начала расчесываться.
- Прошу простить меня, леди Офелия. Я немного проспала.
- Чем же ты занималась, вместо того чтобы лечь и спать?
- Я... Я...Читала.
- Что читала? Опять свои романтические романы?
- Да, прошу простить меня.
- Ничего. Впредь старайся вставать раньше.
Мэлоди начала наносить румяна и основанную на гранатном соке губную помаду. Затем помогла Офелии зашнуровать корсет и натянуть светло-бежевое платье. Волосы закололи золотой заколкой.
- Вы выглядите очень красиво,- Мэлоди расправила последние складки на юбке.
- Благодарю.
- Леди Офелия?- в дверях появилась голова Грейс.
- Доброе утро, Грейс. Что-то случилось?
- Вас зовет Ваш отец.
- Передай ему что я спущусь через минуту.
- Как скажете.
Господин Ле Бре сидел в столовой и время от времени попивал густое красное вино. Когда в дверях столовой появилась Офелия, он сложил руки в замок и немного напрягся.
- Ты звал меня, отец. Что-то случилось?- Офелия начала теребить край рукава на своем платье.
- Я хотел с тобой очень серьезно поговорить. Присядь.
Офелия села на стул в конце стола. Напротив своего отца.
- Тебе уже пятнадцать. Мое наследие и наследие твоей матери перейдет к Дафне. Поэтому я решил подыскать тебе достойного человека для роли твоего мужа.
- Что!?- Офелия вскочила, не веря своим ушам,- Продаешь меня? Просто так!?
- Сядь.
- Ей все! Абсолютно все! А мне что? Ничего!?- Офелия ходила по столовой, взмахивая руками.
- Сядь.
- Так несправедливо! Если бы мама была жива, уверена она бы...
- Сядь!- хозяин поместья стукнул по столу кулаком,- Я все сказал. Или ты слушаешься или я отправлю тебя в женский монастырь. Это твой выбор.
- Кто он?
- Льюис Кармонэ. Он и его семья живут во Франции. Мон-Сен-Мишель. Слышала про это аббатство?
- Нет.
- У тебя есть время до пятницы. Я заключил выгодную сделку с его отцом, господином Джеромом Кармонэ. А теперь оставь меня, дитя.
Офелия еще раз гневно взглянула на своего отца, а затем вышла из столовой, едва сдержавшись чтобы не хлопнуть дверьми.
Сжимая руки в кулаки и размашисто шагая, девушка направилась в комнату сестры.
Смотря в окно, абсолютно расслабившись, стояла Дафна. Собранные в пучок волосы, кроваво-красное платье и такого же цвета губы достаточно гармонично контрастировали с ее сизыми глазами.
Когда в ее комнату залетела Офелия, Дафна покачивала в руке бокал с темно-зеленым напитком. И даже не обернулась чтобы посмотреть кто так яростно подошел к ней.
- Ты знала!?
- О чем, сестрица?- Дафна по-прежнему стояла не оборачиваясь даже на гневной тон сестры.
- О моем замужестве! Это немыслимо! Так я еще и уеду в это чертово аббатство!
На этот раз Дафна обернулась к сестре.
- Мы уедем. У отца нет средств содержать столь огромное поместье. Он распустил бо́льшую часть прислуги. И поэтому мы и переезжаем. А про твое замужество я не знала. Не слежу за сплетнями молоденьких служанок.
- Я даже не знаю кто этот Льюис Кармонэ!
Бокал с непонятным питьем упал на пол и разбился вдребезги. Дафна знала Льюиса Кармонэ в лицо. И не только в лицо.
Их первая встреча состоялась в тысяча восемьсот сорок шестом году, в Париже. Это был один из светских приемов, устраиваемых для аристократии. Большой зал, много людей, духота. Дафна пробиралась к выходу на балкон, чтобы вдохнуть свежего воздуха, пока не врезалась в крепкую грудь Льюиса Кармонэ. Тот в свою очередь не растерявшись, галантно подал руку девушке и помог подняться. После отряхнул ее наряд.
- Вы выглядите просто великолепно,- Льюис посмотрел на нее сверху вниз и миловидно улыбнулся,- Вы не ушиблись?
- Совсем... Нет.
- Здесь так душно. Вам наверное тоже?
- Да, так и есть.
- Не хотите прогуляться в саду?
- Хочу наверное.
- Наверное?- он вновь улыбнулся.
Дафна ничего не ответила, лишь улыбнулась взаимно. Вместе под руку они вышли из особняка в сад.
- Сегодня такая прекрасная ночь.
- Да.
- Вы, я смотрю, немногословны?
- Вовсе нет. Просто мой отец... Не разрешает говорить с незнакомцами.
- А что же Вы тогда пошли со мной гулять?
- Не знаю. Вы мне понравились.
Они виделись все чаще и чаще. И не только на приемах или в Париже. Например их очередное "свидание" состоялось в Сен-Мало тем же летом, в небольшом порту. И именно тогда Дафна поняла, что без ума от Льюиса. Она обожала в нем все: взгляд, стиль его одежды, его манеры, тембр голоса и тд.
Однажды они вновь встретились на приеме, только теперь в Нанте.
- Если мои глаза меня не обманывают, я вижу прелестную Дафну,- Льюис протянул руку для танца.
- Вы не ошибаетесь, господин Кармонэ,- девушка подала ему руку и они закружились в венском вальсе.
- Наверное это судьба. Такова воля божья.
- Вы имеете ввиду наши встречи?- она наивно посмотрела ему в глаза.
- Все так, все так. Я могу дать Вам свой адрес, чтобы Вы слали мне свои прекрасные письма?
- Конечно, господин Льюис.
Утро следующего дня Дафна провела в объятиях Льюиса. Она могла часами наблюдать и разглядывать его глубокие зеленые глаза, зарыться тонкими пальцами в его темные волосы и прикасаться своими губами к его разгоряченным устам. И Льюис и Дафна были без одежды, на них была лишь простыня, прикрывающая их наготу. Девушка нежно целовала его в уголок губ, поглаживая правой рукой его грудь.
- Я люблю Вас, господин Льюис,- Дафна сказала это с придыханием.
- Я тоже люблю Вас, mon amour.
По прибытии домой первым делом Дафна решила найти отца. Когда она его все же нашла, тот сидел и пил крепкий черный чай.
- Отец?
- Что, дитя мое?
- Я хочу замуж за Льюиса Кармонэ.
- Это невозможно.
- Почему?- сердце девушки ушло в пятки.
- Потому что он уже обещан твоей сестре. Через четыре года по моему договору с господином Кармонэ старшим, Офелия выйдет замуж за его сына, Льюиса.
- Нет!- щеки шестнадцатилетней Дафны были мокрыми от слез. Для нее это было предательством и не только со стороны отца, но и в какой-то степени со стороны самого Льюиса.
Вечером того же дня, Дафна бежала по набережной Нант. Небольшой домик Льюиса, в котором она проснулась, был окружен многочисленными людьми. Все эти люди были в нарядных смокингах, платьях последней моды.
- Господин? Что тут происходит?- Дафна пробивалась сквозь толпу и нечаянно наткнулась на статного господина в шляпе.
- Вам ли не знать, леди Ле Бре. Сегодня, как и планировал господин Кармонэ еще месяц назад, празднуется его помолвка с Вашей младшей сестрой, леди Офелией.
- Месяц... Назад?
- Ну да. Договор заключили месяц назад. Тогда и планировался этот прием. О, а вот и Ваша сестра.
Из экипажа, немного смущенно, вышла Офелия в нежно-розовом платье. Льюис сразу же поспешил к ней.
- Льюис!- Дафна взяла его за руку и завела в небольшой альков,- Ты знал!?
- Знал.
- Почему ты мне не сказал!?- слезы душили девушку.
- Потому что это совсем не Ваше дело, леди Дафна.
- Да пошел ты.
- Эй, Дафна, ты бокал разбила. Все нормально?
- Да... Я в полном порядке. Тебе пора идти собираться. У нас есть время лишь до пятницы.
- Как скажешь.
Послеполуденное солнце ярко пробивалось сквозь оконное стекло и теплый свет проникал в комнату. Осколки сверкали и переливались.
- Нет... Не может быть... Я думала они расторгли помолвку.
Последние сундуки были погружены в грузовой экипаж. Господин Ле Бре и Офелия ждали лишь Дафну. Грейс с Генри и Генриеттой уже сидели во втором пассажирском экипаже.
- Прощай мамочка,- Дафна положила розу на могилу Катарины Ле Бре,- Больше мы никогда не увидимся. Даже на том свете.
- Дафна! Нам пора!
Оглядев в последний раз все поместье и взглянув на могилы, девушка ушла.
Экипажи двинулись. Двинулись навстречу новой жизни.