Глава II. Искра и Тень
Утреннее солнце переливалось на витражах Академии, окрашивая белые мраморные стены в нежные золотисто-сиреневые оттенки. Иллеа просыпалась не спеша: на площади перед Храмом уже пели струны небесных арф, а лёгкие облака лениво обнимали башни магов.
Элия и Саэль шли по широкому переходу между Храмом и Академией, через сад полевых флеров — магических растений, меняющих цвет от настроения проходящих мимо. Цветы расступались перед ними, светясь тёплым бирюзовым, успокаивающим светом.
— Сегодня будет больше практики? — спросила Саэль, чуть позади. — Или снова теория?
— Думаю, немного того и другого. Лейр и Амис не могут усидеть на месте, — с улыбкой ответила Элия. — Придумала для них упражнение на «тихий поток». Пусть попробуют направить свет внутрь, а не вовне.
— Это будет... интересно, — тихо сказала Саэль, но губы её тронула едва заметная улыбка.
Они вошли в учебный зал — просторный, с парящими световыми сферами под потолком и свитками, летающими между полками. Ученики уже ждали — десять детей от восьми до тринадцати лет, одетые в простые тоги с серебряной вышивкой.
— Госпожа Элия! — воскликнули они хором, поднимаясь со скамеек.
— Доброе утро, свет вам, — мягко сказала она. — Садитесь. Сегодня мы будем искать тишину. Но не снаружи, а внутри себя.
Она прошла к центру зала, где круг из белого камня уже был освещён магическим символом — знаком Первородного Света.
— Каждый из вас несёт в себе искру, — продолжила Элия. — Искру, способную не только осветить тьму... но и исцелить, если вы научитесь слышать её.
— Даже те, кто боится тьмы? — поднял руку мальчик с взлохмаченными волосами.
— Особенно они, Лейр, — с теплом улыбнулась Элия. — Потому что свет — не противоположность тьме. Он — её ответ.
Она взмахнула рукой. В центре круга возникла почти прозрачная сфера, вибрирующая, как дыхание.
— Это Эфирная точка. Почувствуйте её не глазами, а сердцем. Тише... глубже...
Элия закрыла глаза. Потоки магии медленно протекли через неё — знакомые, послушные. Свет прошёл от сердца к ладоням. Сфера отозвалась, вспыхнув мягким сиянием.
Но в этот миг... что-то дрогнуло.
В груди, где обычно звучала ясная нота эфира, промелькнула другая вибрация — резкая, неровная. Свет задрожал. Рука Элии дрогнула. Сфера вспыхнула, и по полу прошла волна — не света, а мерцающей тени.
Дети отшатнулись. Один из свитков сорвался с полки и разлетелся искрами.
— Всё хорошо! — быстро сказала Элия. — Просто немного устала. Такое случается.
Но взгляд её задержался на собственной ладони. На краткий миг пальцы будто окутала дымка. Почти незаметная. Почти живая.
Саэль подошла ближе. В ее глазах читалась тревога, но она молчала.
— Ты тоже это почувствовала, — тихо произнесла Элия.
Саэль кивнула, взгляд её оставался спокойным, но в нём теплилась настороженность.
— Да... Я почувствовала это. Но не знаю, что это было.
Тишина между ними сгустилась. Внутренний свет Элии дрожал.
Дверь в зал с глухим звоном отворилась.
Вошёл мужчина в одежде посланника Храма: тёмно-синий плащ до пят, расшитый серебром, сапоги с высокими голенищами, на груди — знак Верховной Жрицы: плетёная спираль из тонкой цепи, символ связи с Божественным Истоком. Лицо скрыто под полупрозрачной вуалью, как требовали традиции приближённых.
Он склонил голову.
— Верховная Жрица вызывает вас, госпожа Элия, в Зал Откровения. Просит не медлить.
Саэль напряглась, но Элия уже поднялась, будто ждала этого.
— Я иду, — тихо сказала она.
Элия не чувствовала страха. Верховная Жрица была выше её по положению — голосом Света, волей Храма, и Элия входила к ней не как испуганная послушница, а как та, кто несёт в себе знание.
Она выпрямилась и пошла за посланником.