III
Портлэнд, штат Орегон.
Дом семьи Бейкер.
27 мая.
Утром меня разбудили надоедливые лучи солнца, пробиравшиеся сквозь окно моей комнаты. Зажмурившись, я протёрла глаза и взглянула на время.
- 7:48. Можно ещё поспать, - пробормотала я сонным голосом и обхватила подушку, погружаясь вновь в свои дурацкие недосны.
Будильник не заводится никогда. От слова совсем. Мне это незачем. Обычно меня будит брат, элементарно постучав в дверь. Однако Ник, мало того, что сам прогуливает пары, так и меня забывает разбудить. Я не часто опаздываю в школу, но всё же.
Чувствую, выгонят меня из этого лицея, но хорошие оценки и репутация среди учителей и директора играют свою роль. Хотя законы для всех равны. За три прогула делают замечание, за пять - оставляют после уроков, за семь - освобождают от занятий на несколько дней, за десять - на две недели, за более десяти прогулов - исключают. И всё это в течение целого года.
Но если бы не Райли, я бы точно пропала в этой школе одна. Здесь можно подвергнуться унижениям со стороны элиты школы, если только они увидят, что ты один. Ты беззащитен и легко досягаем, потому что ты один.
- Эй! Сестра моя любимая! Поднимай свой сонный похмельный зад с постели и собирайся, если не хочешь опоздать! - вывел меня из раздумий издевательский крик Ника, который, видимо, уже проснулся.
- Сука...- протянула я и, уткнувшись в подушку, глухо закричала, что есть сил. Часто это помогало мне проснуться по утрам.
Когда я, уже готовая идти в школу, спустилась вниз на кухню, там сидел мой любимый братец и доедал бутерброды, которые приготовил сам.
- Не думал, что ты так быстро поднимишься. Это я так на тебя влияю? - с укором пробормотал брат, откусив кусок хлеба с колбасой и сыром.
- Заткнись, придурок, - стукнув Ника по плечу, ответила я.
Я услышала его раскатистый смех и тоже невольно засмеялась. Ник продолжил:
- Не хочешь меня спросить, почему я так рано проснулся?
- М?
- Отец вернулся под утро и что-то здесь уронил. У меня чуткий сон. Ты не слышала?
- Не слышала.
Кинув взгляд на пустую тарелку, я сказала:
- Я сегодня без завтрака?
- Почему это? Хлеб в хлебнице, колбаса и сыр в холодильнике, вода в чайнике, кстати согретая, а чайные пакетики в коробке на верхней полке, - парень ехидно улыбнулся, кивнув головой в сторону серванта.
- Странно, что я всегда готовлю на всех, а вы... а вы хуй забиваете, - сказала так, будто это обычное дело. На лице ничего: ни обиды, ни досады, ни даже злости или раздражения. Лишь лёгкая улыбка и прямой взгляд, которые заставляют брата чувствовать себя неловко. Не надо лишнего скандала. Я привыкла. Так всегда было... и, возможно, будет.
Николас замер с куском бутерброда во рту.
- Хочеф, я поделюсь ф тобой? - протянул огрызок хлеба с колбасой и сыром, улыбаясь настолько широко, что пережёваный в кашу бутерброд чуть не выпал изо рта.
Я закатила глаза и подошла к холодильнику. Достав оттуда бутылку воды, разом её опустошила.
- Я сегодня у пацанов ночую. Не теряй, ладно? - проговорил брат с набитым ртом, поэтому я сначала не поняла, что он сказал.
Немного потупив, я выкинула бутылку и вернулась к холодильнику. Поняла, что там ничего хорошего не найду, подошла к столу и облокотилась на него.
- А колледж? Тебя вышвырнут скоро оттуда, если будешь так относиться к учёбе, - иронично сказала я.
- У меня выходной, - широко улыбнулся Ник.
Да кому ты рассказываешь. Выходной у него. А то я не знаю твоего расписания. Сегодня хоть и пятница, но рабочий день.
Я вздохнула.
- Угу... Когда вернёшься?
- Завтра к вечеру, так что не жди.
- Ладно.
Не то, чтобы мне было всё равно на брата, но... Он всегда возвращался домой целым и невридимым, так что не было причин для беспокойства.
- Я позвоню позже, - крикнул Ник вслед, но я уже выбежала из дома.
Опоздала я буквально на пару минут.
- Астрономия... мой любимый предмет, - саркастично произнесла я себе под нос.
Мда уж.
Планеты, созвездия, галактики. Это, конечно, всё хорошо, но... Этот старый пень Эндрю Спенсер, повторяющий, что астрономия - самый важный предмет и он нам очень пригодится в жизни уже в сотый раз. Это изрядно меня бесит. Боже мой, не жизнь, а сказка...
Я без стука вошла в класс.
Учитель тут же стал меня отчитывать за опоздание и несоответствие правилам школы, ведь я не постучалась и оделась, по его словам, "не пойми во что", а мне пришлось лишь зевнуть и, опершись на дверной косяк, осматривать кабинет.
Спенсер всегда искал лазейку, чтобы вывести меня на эмоции. Жаль, что у него этого никогда не получалось и, наверное, потому он ходил злой, как собака. Но он очень стрался, и раньше меня это забавляло. Пока не надоело. И всё равно я держу себя в руках. По крайней мере, стараюсь. До сих пор не понимаю, чем я ему так не угодила.
Однако он находил повод прикопаться ко мне. Что бы то ни было. Даже когда я входила в класс самая первая, а он, естественно, как учитель, заядло обожающий свой предмет, уже сидел там, успевал зацепить меня тем, что я, оказывается, могу быть нормальным человеком и приходить вовремя. И при этом добавлял, что "кто-то сегодня в лесу сдохнет", ведь моё неопоздание - очень редкое явление.
Это не прибавляло мотивации и не придавало никакой гордости за саму себя.
Это раздражало. Очень раздражало. Настолько, что я в ту же секунду хотела припечатать его лицом к столу. Да так, чтобы стёкла его ублюдских очков разбились, мелкими крупицами раздирая ему глаза изнутри. А он, от боли и безвыходности, разрываясь, кричал и рыдал горькими, крокодильими слезами и кровью, не имея никакой возможности посмотреть на меня.
Однако я ничего не делала. Улыбалась. Смеялась. Отшучивалась. А за спиной показывала язык и средний палец. Да, возможно, веду себя как маленькая, но... так даже проще. Легче.
- Ну, проходи, чего встала? - грозно выпалил учитель, вырывая меня из раздумий.
И опять он не в духе. Не то, чтобы мне есть дело до его состояния и настроения. Просто тройка в семестре по этому предмету нагло портит мне мой прелестный аттестат.
Придя в себя и заметив, что Райли за последней партой у окна сидит одна и уже машет мне, я подсела к ней.
- Кого я вижу! Иди сюда, - эта девчонка как всегда в хорошем расположении духа. Иногда я восхищаюсь её оптимизму и любви к жизни.
- И тебе привет, - скупо ответила я.
Девушка приобняла меня, похлопав по спине, я же не потянулась обнять её, вообще не шелохнулась. Даже почти вздрогнула от её прикосновения. Честно, я не привыкла к тому, что меня трогают. По-моему, это называется "нетактильность".
- Как дела? Всё в порядке? - подруга подложила ладонь под голову и взглянула на меня.
Я смотрела прямо перед собой, наблюдая за движениями мистера Спенсера у доски, однако боковым зрением видела всё, что делает рядом со мной Райли. Не нужно было разглядывать её лицо, чтобы заметить эти горящие, заинтересованные глаза.
- Да. Всё нормально, - опять сухо и коротко отвечаю я.
- Ты какая-то бледная. Опять не ела с утра? - ткнула Райли пальцем мне под ребро.
- Не хочется совсем.
Я опустила лицо, протяжно зевнула, потёрла переносицу и уселась удобнее. Подруга забормотала о том, что таким образом я схвачу анорексию, если не буду есть. Эти слова я слышала от неё настолько часто, что уже вообще перестала на них реагировать.
- Что мы проходим сегодня? - обращаясь к подруге, без всякого интереса спросила я.
- Кратеры и моря на поверхности Луны, - ответила Райли.
- Надоедливая дребедень. Какой раз он уже это нам навяливает?
- Хаха, мне кажется, что мы до конца года будем изучать одну и ту же тему!
Райли захихикала и продолжила рассказывать обо всём новом, что произошло в школе за последние... сутки?
- Воот, а Алиша упала в лужу у крыльца прямо на глазах у всей школы сегодня утром, прикинь! Эта заносчивая стерва была вся в грязи, её "суперстильная причёска и идеально выглаженный, мегадорогой брючный костюм" , как она всем говорит, были окончательно испорчены. А туфли! Ты не поверишь! Туфли превратились в такое фуфло, что я даже не уверена, что их можно отчистить. Даже соляной кислотой. Фух, я так долго ждала, когда она наконец опозорится на всю школу, ты не представляешь!
Я только вздохнула.
- Оскар встретил меня у дома сегодня утром и даже подарил шоколадку. С орешками, как я люблю. А вчера мы гуляли. Долго. И ещё бы гуляли, пока мне мама не позвонила и не загнала домой... Вечно она всё портит. Оскар так расстроился. А ещё он права недавно получил, и родители хотят подарить ему машину на Рождество. Чёрт, нас же чуть грузовая машина не сбила! Идём мы, значит, вдоль парка...
- Его реально зовут Оскар? - перебив подругу, удивляюсь я.
- Ну... да. Ты опять не запомнила?
- У меня так кота звали. И он, кстати, сдох от того, что его грузовая машина переехала.
- Очень смешно, Сара. Вот так и рассказывай тебе что-нибудь. Спасибо, блин.
Думаю, она обиделась. Да, но ненадолго. И опять этот Оскар. Гуляли в парке, были на аттракционах, слушали музыку. И опять Райли рассказывает всё так, будто я и не шутила ни про какого кота. Хотя это и не шутка вовсе.
Мне нравятся её воодушевлённые рассказы. Очень. Правда. Но сейчас я, почему-то, пропускала всё мимо ушей. Мысли совсем о другом.
Убийство миссис Майер
Конечно, не похоже на истории из книг Агаты Кристи, но всё равно оставалось для меня загадкой. Что происходило между учительницей музыки и парнем, очевидно состоявшем в банде какого-нибудь мафиози. Честно, это не выходит у меня из головы.
Кулон...
Твою мать, я совсем о нём забыла!
По инерции начала хлопать по карманам толстовки и джинс, хотя в тот день я была одета совершенно по-другому. Очнулась, когда наткнулась на пачку сигарет в своей сумке, немного уколовшись об её острый край. С ума сошла. Совсем рехнулась.
Куда я могла его положить? Совсем не помню. Я должна его найти. У меня, кроме него, вообще нет никаких зацепок и догадок, почему всё сложилось вот так.
- Сара, повтори, что я сейчас сказал? - задал вопрос учитель.
И вот опять. Какого хрена он опять начинает, если я всё это время молчала.
- Сара, повтори, что я сейчас сказал? - передразнила его я.
Из класса послышались короткие смешки, и, увидев почти невозмутимое лицо преподавателя, мы еле сдерживали смех.
- Бейкер, мы что, по-вашему, в игрушки здесь играем? Почему я всё утро не вижу твоего заинтересованного астрономией лица? - учитель положил мел и опёрся спиной о школьную доску, сложив руки на груди.
Я про себя подумала, что к концу урока на его спине останутся белые полосы от мела. Сама подумала, сама невольно улыбнулась. Его это задело.
- Какого ответа вы ждёте? - прищурилась я.
- Я хочу, чтоб вы с Родеску наконец замолчали, и я продолжил урок, - Спенсер начинал понемногу выходить из себя. Но мне этого было мало. Теперь моя очередь, засранец.
Я выдержала небольшую паузу, а после, с лёгкой ухмылкой, ответила:
- Продолжайте, в чём проблема? Не думаю, что мы вам мешаем. И если вы считаете свой предмет самым важным в этой школе, то вы глубоко заблуждаетесь. В мире есть вещи, покуда важнее кратеров на Луне и спутников Сатурна. Тем более, что мы проходим это уже по сотому кругу. У вас язык, кстати, не шелушится столько раз повторять одно и то же? Вот у меня голова кругом, как и у всех, кто находится в этом классе.
Класс загудел, а лицо учителя покраснело и небольшое раздражение резко сменилось на злость.
- Ты мне смеешь ещё перечить? Да кто ты вообще такая? Я больше это терпеть не намерен! К директору! Живо! Можешь больше не появляться на моих уроках!
- И что я опять такого сказала? - я была полностью спокойна, лицо моё не выражало никаких эмоций.
- Противная девчонка! Терпеть тебя не могу! - разгневанный Эндрю Спенсер был красным, как помидор. На его лбу и шее вздулись вены, казалось, ещё секунда и они лопнут, забрызгав кровью весь класс и сидящих в нём учеников.
- Взаимно, -мистерстарыйпердун-, - быстро ответила я и, собрав свои вещи, скрылась за дверью. Смех в этом классе был слышен даже после того, как я отошла метров на 20 вглубь коридора.
Райли встала из-за парты, планируя уйти со мной, но учитель одной резкой фразой усадил её на место.
Я спокойно шла по коридору, слушая тишину.
Спокойствие - это прикрытие. На самом деле я ликовала. Ликовали и все черти, находящиеся где-то глубоко, на дне моей души. Это такое облегчение. Такая сладость.
Если Спенсер думает, что лишит меня радости вывести его из себя тем, что приказал больше не появляться на его уроках, но пусть будет уверен - я найду способ насолить ему по-другому.
Глядя перед собой, с высоко поднятой головой, я ненадолго задумалась о том, что если отец узнает обо всех этих выходках, то точно убьёт меня и перестанет платить за учёбу. Но потом эта мысль сразу развеялась, ведь школа уж точно не захочет терять такую хорошую ученицу, что было логичным. А что насчёт отца?
- Да пошёл он! - мысленно вскликнула я и ухмыльнулась.
Какой-то парень вернул меня к реальности, "случайно" задев своим плечом.
- Ээ... - я раскрыла рот в возмущении.
Он разве у нас учится? Боже, что с ним?...
Я кинула на него свой озлобленный взгляд. От вида его лица по спине прошёл холодок.
Оно было изуродовано: поперечный шрам на левом глазу, искривлённый нос, с ещё одним шрамом на переносице, разбитая насквозь губа и немного перекошенная челюсть. Голос какой-то прокуренный, хриплый, низкий.
Не скажу, что я испугалась. Мне, мягко говоря, стало... неприятно.
- Смотри, куда прёшь!... - вскрикнул парень. Прозвучало это так, будто это я сейчас чуть не снесла его с ног, а не наоборот.
Не люблю, когда на меня повышают тон. Однако, как только я хотела раскрыть рот, чтобы что-то сказать, он меня перебил.
- Заткнись, паршивая.
- Иди. Нахер.
Парень некоторое время смотрел на меня, оглядывая с головы до ног, но вдруг развернулся и просто ушёл.
Пф, кабель. Я бы, конечно, крикнула ему что-нибудь вслед, но это вне моей воспитанности. Помню, мама учила, что говорить нужно всегда в глаза. И по факту. Без воды. А догонять этого негодяя я не собиралась.
Закатив глаза, я свернула за поворот. Постучавшись, осторожно вошла в кабинет директора.
- К вам можно? - на автомате выпалила я. Стоя в проходе, стала наблюдать за птицами, пролетавшими за окном.
А там весна.
Жаль, что я люблю осень. Да, пусть холодно. Пусть дожди. Пусть пасмурно. Но, несмотря на это, мне всё нравится. Ходить в пальто, недовольно поёживаясь, ощущая прохладу туманных вечеров. Курить на крыше, вдыхая сигаретный дым со вкусом ментола, кашляя и задыхаясь от его терпкости, и заправлять за ухо вечно выбивающиеся пряди волос. Наблюдать, сидя у камина и держа в руках чашку с горячим шоколадом, за листьями, лениво падающими с клёнов за окном и танцующими под потоками осеннего ветра. Пить горячий кофе с Райли в ближайшей кофейне и слушать её рассказы о прошедших выходных, которые она в очередной раз провела с семьёй.
Мои выходные проходять очень... скудно. Однако я вольна в своих действиях. Делаю, что хочу. Могу полежать, могу постоять, могу посмотреть сериал, а могу посмотреть в потолок. Очень увлекательно, я вам скажу. Иногда могу уйти из дома и не появляться там целые сутки. И все эти сутки я не сплю, прогуливаясь по ночным улицам города, заглядывая в окна домов, завидуя другим.
Знаю, зависть - плохое чувство. Но это белая зависть. Наверное. Я искренне рада за тех людей, у которых есть счастливая семья. Надеюсь, что это искренне. У меня ведь давно уже нет такой семьи.
- Сара, снова ты. Конечно, проходи, - директор вырвал меня из моих мыслей. Мистер Джонс нисколько не удивился, что я снова здесь, продолжая перебирать папки на полках у окна, ведущего в коридор школы.
Он уже привык видеть меня в своём кабинете практически каждый день.
Я, на самом деле, прилежная ученица, если дело не касается моего личного пространства.
Я прошла к креслу, стоящему напротив директорского стола, и удобно расположилась в нём, закинув ногу на ногу и придерживая колено рукой. Директор подошёл к столу и сел напротив.
- Ну? Это уже третий раз за неделю. Что произошло сегодня?
- Мистер Спенсер оторвал меня от разговора с Райли на его уроке, и я нагрубила ему.
- А почему Райли здесь нет? - говорил Джонс, одновременно что-то записывая.
- Видимо, старик Спенсер велел ей остаться в классе.
Джонс даже бровью не повёл. Видимо, для него это всё было настолько очевидно, что даже не удивительно.
- Ах, да. Ещё он сказал, чтобы я больше не посещала его уроки, - саркастично, жестикулируя указательным пальцем, "вспомнила" я.
- Так, значит... Может мне всё-таки сообщить обо всём твоему отцу? - директор отложил ручку и листок и внимательно посмотрел мне в глаза.
- Удивительный вы человек, Альберт.
- Почему, мисс Бейкер?
- Сколько бы раз вы не пытались доложить моему отцу о моих школьных приключениях, он никогда не оказывал этому должного внимания в вашем присутствии. Что именно вы хотите от него услышать?
- Что ты хочешь этим сказать?
- Я хочу сказать, что это не имеет смысла. Никакого. Вы просто зря потратите своё время.
- Сара, ты говоришь так же, как и твой отец. Могу сказать, что вы очень похожи. Манерой говорить, характером, харизмой, даже чертами лица...
Лучше заткнись.
- Вы лжёте, мистер Джонс. Вы не знаете ни меня, ни моего отца. Я совсем на него не похожа.
- Да нет же, я говорю, что вижу. Это чистая правда.
- Вы видели его от силы пару раз в жизни, что вы вообще можете говорить о нашем сходстве?
- Этих пару раз было вполне достаточно, Сара.
- Меняем тему.
- Если сравнивать тебя и Ника, то вы совершенно разные люди. Ник сильно похож на Веронику. А если сравнить тебя и Кристиана, то...
Меня всегда начинал бесить любой разговор, если речь заходила об отце. Я просто пылала от ярости.
Взгляд пал на ножницы, лежащие на столе директора. Они привлекательно поблёскивали на солнце, так и маня к себе. Глаза забегали, смотря то на директора, то на остриё ножниц. В голове мелькнула мысль, и я криво улыбнулась.
А Джонс всё не затыкался, рассказывая о моём отце и при этом активно жестикулируя. Я ринулась к столу, схватив ножницы, и, перелетев через стол, вонзила острый конец Мистеру Джонсу в левый глаз.
Всё произошло слишком быстро. Я себя не контролирую.
Кровь струёй брызнула мне на лицо, но я даже не пошатнулась, позволяя полностью покрыть себя багровой краской.
Тихонько вытащила орудие из глаза мужчины и провела языком по всей длине острия. Из уст моих вырвался нервный смешок. В этот момент послышался стук и я резко обернулась в сторону двери.
Скрип.
В кабинете уже стояла Райли, дверь громко захлопывается сама собой. Её лицо не отображало абсолютно никаких эмоций. Её даже не смутил тот факт, что я, её подруга, сижу на столе перед директором вся в крови и с ножницами в руках. Девушка подошла ближе.
- Ты убила его, Сара. Он мёртв.
Подруга делала длительные паузы между каждым своим словом. Её голос звучал мягко и спокойно, что очень настораживало.
- Ты убийца. Убийца. Ты убила его. Ты убийца, Сара. Убийца. Убийца. Убийца. Сара, ты убила его. Ты убийца.
Голос раздваивался и становился всё громче и громче. Теперь было ощущение, что в кабинете стоит целая толпа людей, повторяющих моё имя. Я бросила ножницы и закрыла глаза и уши.
- Сара? САРА!
Я пришла в себя. Глазницы покрылись белой пеленой, и я видела очень смутно. В ушах стоял какой-то противный звон. Мистер Джонс рядом. Держит меня за плечи.
- Хвала Господу, ты в порядке! - мужчина испуганно обхватил моё лицо и заглянул мне в глаза. Его рот то открывался, то закрывался, и я поняла, что почти не разбираю его слов. Всё как-то... мутно и глухо.
Я сморгнула слёзы. Глаза сильно защипало, и я зажмурилась. Голова раскалывается. Будто кто-то стоит сзади и бьёт по ней сотней кувалд исполинских размеров.
- Кровь... - прочла я по губам.
Звон стал громче, и я вновь закрыла уши руками, раскрывая рот от боли. Горячий воздух высушил язык, и он стал деревянным, не дающим мне что-либо сказать. Спустя время открыла глаза. Кровь стекала с меня, оставляя ало-багровые капли на кленовом паркете.
Я почти уверена, что произошёл разрыв барабанных перепонок из-за этого звука, но, видимо, кроме меня его никто не слышал.
Откуда шёл звук?
Ещё пару минут мы сидели на полу. Вот так. Молча.
Директор оглянулся на дверь. Видимо, кто-то постучал. В кабинет вошла Райли и сразу кинулась ко мне. Он спрашивала что-то, тря&