Глава 6. Аарон
Скрежет шин, когда Брендон резко свернул с трассы, вывел меня из задумчивости. Солнце, стоявшее в зените, освещало салон машины и немного слепило глаза. Я внимательно наблюдал за дорогой, но мысли мои были где-то далеко.
Сегодня нам предстояла важная деловая встреча, поэтому я был одет в идеально сшитый темно-синий костюм, который подчеркивал мои широкие плечи и талию. Белая рубашка с воротником стойкой и шелковый галстук в тон костюму, узел которого был затянут, но не слишком туго, чтобы не сковывать движения.
Тишину в машине нарушил голос Беты.
— Ты серьёзно решил опоздать на очень, я хочу подчеркнуть очень важную встречу, ради какого-то платья? — спросил Брендон сидя за рулём своего БМВ. Мы с Брендоном и Генри ехали на встречу с нашими итальянскими партнёрами по бизнесу. Мы покупали у них алкоголь для наших баров и казино, а они в свою очередь покупали у нас лесоматериалы. Взаимовыгодные отношения, хоть и с не совсем легальными партнёрами.
— Это подарок вашей будущей Альфа-самке. — ответил я.
— Подарок? Зачем тратить время на эти... церемонии? — Генри, как всегда, был воплощением недовольства. На нем был строгий черный костюм, который подчеркивал суровое лицо. Его раздражение было почти осязаемым.
— Это важно, Генри. — Я повернулся, взглянул ему в глаза — Мы должны произвести хорошее впечатление.
— Впечатление? На кого? На твою фальшивую невесту – ведьму? — Генри скептически хмыкнул — Фальшивая помолвка. Фальшивая свадьба. Все это фарс.
— Это необходимо, Генри. Для лучшего будущего стаи. — сказал я, скрывая раздражение. Я больше не чувствовал необходимости оправдываться. Это был мой осознанный выбор. Решение Альфы. И мне надоел их скептицизм.
Генри ничего не ответил, лишь отвернулся к окну с недовольной миной.
— Знаете, что буде ещё более впечатляюще? То, как именно Гереро оторвет нам яйца за опоздание. Не знаю как ты, но я не планировал становиться евнухом в ближайшее время. Черт, да я не планировал им становиться вообще никогда. Так что спрошу в последний раз, ты уверен, что твоя драгоценная фиктивная женушка не сможет подождать? — спросил Брендон поворачивая на подъездную дорогу к особняку Стражей.
— Нет не может, а теперь будь добр, заткнись и рули. — рыкнул я.
— Ладно, ладно. Какие все нервные с утра. — буркнул Брен.
— Никогда не думал, что скажу такое, но Брендон прав. По крайней мере сейчас. — ставил свое слово Генри, сидящий на заднем сидении.
Я повернулся и злобно посмотрел на своего Маршала, на что он лишь закатил глаза.
Правильно. Помалкивай. У тебя вообще нет права голоса, пока сам не покаешься в грехах.
Машина плавно остановилась у кованых ворот, украшенных замысловатым орнаментом. За воротами виднелся величественный особняк Стражей. Вокруг царила тишина, нарушаемая лишь шелестом листьев на ветру. У ворот, мы увидели четверых охранников с автоматами около них.
Когда Брендон заглушил двигатель, к нам подошли двое мужчин в строгой черной форме. Их лица были непроницаемы, а взгляды – холодны. Они явно не ожидали нас. Мы опустили окна авто.
— Цель визита? — грубо спросил один из них, высокий и жилистый, с коротко стриженными волосами и ледяными глазами.
— И вам доброе утро сэр. Какие милые и приветливые люди служат в Стражах. Не правда ли, мой Альфа? — съязвил Бета, оборачиваясь на меня.
— Цель визита? — ещё боле грозно повторил охранник. По нему было видно, что он явно не оценил сарказм моего Беты. И в доказательство он переместил руку на свой автомат, висящий на креплениях сбоку.
Тут я уже решил вмешаться.
— Мы прибыли к вашему Легату, по одному делу.
— Легат не сообщал о посетителях. У вас назначено? - второй охранник, более коренастый, с тяжелым подбородком и хмурым взглядом, подал голос.
— Нет, но... это важно. — Я понимал, что они не собираются нас просто так пропускать. Но и сдаваться не намерен.
— Стражам нет дела до вашей важности. Не назначено - поваливайте. - произнес высокий охранник, его голос был полон презрения.
— Естественно не назначено, так как Легат не знает о нашем прибытии. Это сюрприз. У нас для неё посылка — я всем силами пытался быть вежливым, но этот небрежный тон меня порядком бесил. И дело не в том, что я как Альфа привык к другому общению, а в том, что я ненавижу грубиянов и тех, кто презирает других лишь по тому, что они принадлежат к другому виду. А от этого Стража так и пахло пренебрежением.
— Легат не любит сюрпризы. Что за посылка? Оставьте здесь и уезжайте. — все также грубо рыкнул охранник.
— А ну-ка слушай сюда ты кусок стражьего дер... - не выдержал Брендон, но я вовремя пнул его под рёбра и он возмущенно уставился на меня - Эй за что?
— Заткнись! — рыкнул я на Бету и вновь посмотрел на охранника — Послушайте это подарок, и я бы хотел вручить его лично. - я потратил последние силы на то, чтобы сдержаться и не оторвать голову этому самодовольному ублюдку.
— Значит договаривайтесь с Легатом. Нам приказано никого не впускать. Проваливайте иначе будем разговаривать по-другому. — Сказал второй Страж. И моё терпение окончило свое действие. Я зарычал и вытянув руку в окно схватил охранника за грудки и притянул к машине, его дружки тут же наставили на нас автоматы.
— А теперь слушай сюда. Я правда изо всех сил старался быть вежливым, но ты явно обделён и мозгами, и инстинктом самосохранения раз решил разговаривать со мной в таком тоне. Я Альфа Аарон Блейк, почётный гость Короля и могу заявляться сюда когда захочу, - Я достал из внутреннего кармана пиджака старинную монету, отчеканенную из чистого золота с гербом Короля, выбитым на ней. Монета, которая открывала любые двери в мире Стражей. Я пихнул её в морду громилы – А теперь ты откроешь эти чертовы ворота и впустишь нас внутрь. И быстро.
Его глаза тут же округлились и стали размером с ту самую монету. Поняв, что до этого идиота все-таки дошло я отпихнул его, так, что он приземлился на задницу. Страж быстро поднялся и отряхнувшись поклонился, его тон кардинально изменился.
- Прошу простить мы не знали, что вы под протекцией его Величества. Мы сообщим о вашем прибытии Легату. Открыть ворота! - выкрикнул он в микрофон у него на ухе. Второй охранник повторил извинения и тоже поклонился.
Ворота с грохотом распахнулись, открывая вид на ухоженный двор особняка.
— Прошу проезжайте. Вас встретят. - произнес первый охранник, уже с гораздо большей вежливостью.
— Благодарю. — сказал я и кивнул Брену, чтобы тот продолжил движение. Охранники быстро отступили в сторону, как будто боясь помешать.
— Черт Ар, да ты крут! Альфа похоже, у тебя есть козырь в рукаве. — присвистнул Бета. Я лишь усмехнулся. - А что это за волшебная вещица такая?
— Монета Короля. Типа знак того, что мы являемся его почетными гостями, друзьями и под его личной защитой. Он дал мне её при нашей первой встрече. Среди Стражей она как VIP пропуск.
- Круто – заключил Брендон.
Мы проехали через открытые ворота, и машина плавно въехала на широкую аллею, вымощенную брусчаткой. По обе стороны от нее росли аккуратно подстриженные кустарники и деревья, создавая впечатление умиротворения. Вдалеке, в глубине двора, возвышался особняк Стражей.
Подъехав ко входу, я увидел, что там нас уже как и в тот раз ждал мистер Сато. Когда мы с Брендоном вышли из авто, я обернулся, чтобы посмотреть на Генри. Он сидел, скрестив руки на груди, его лицо, как всегда, было непроницаемым.
— Генри, ты идешь? - спросил я. Генри посмотрел на меня, его взгляд был острым.
— Я, пожалуй, побуду в машине.
Я нахмурился.
—Почему?
Генри пожал плечами.
— Просто. Мне нужно кое-что обдумать. Кроме того, я думаю, мне не стоит присутствовать на этом представлении. Вдруг испорчу «впечатление».
— Ты то точно сможешь его испортить. Одна твоя вечно недовольная мина уже вгоняет меня в депрессию. Или подожди... Может ты просто испугался? – спросил Брендон усмехаясь.
— Не неси чушь Брендон. Мне нечего бояться – рыкнул на Бету Генри.
— Как знать. Вдруг ты высоты здания испугался, а может одного вампира, живящего в нем? – спросил я, внимательно наблюдая за Маршалом. Он сверкнул глазами явно понимая, что я имею в виду.
— Эй это была моя шутка! Подкалывать его моё хобби, так ты вообще лишишь меня всякого удовольствия в жизни. – пробурчал Бета.
— Я не стану вестись на это. – спокойно сказал Генри.
— А я не стану вестись на твои тупые отмазки и пока ты будешь и дальше держать нас за дураков, ты будешь выполнять все мои приказы беспрекословно. Поэтому сейчас ты выйдешь из машины и пойдешь с нами. И это не просьба Маршал, – последнюю фразу я сказал голосом Альфы. Генри недовольно рыкнул, но приказ исполнил.
Мы подошли к дверям и Сато почтительно поклонился нам.
— Альфа Блейк, какой приятный сюрприз. Мы не ждали вас и ваших спутников. Что же привело вас к нам в этот солнечный день?
— Мне надо увидится с Легатом.
— Прошу проходите, однако в виду столь неожиданного визита вам придется сначала зарегистрироваться у наших менеджеров. Простите за задержку, но таковы правила. – сказал Сато и открыл перед нами дверь.
— Конечно, мы всё понимаем. — дружелюбно ответил я.
Мы прошли к ресепшну. За ним, как и в прошлый наш, визит стояли парень и девушка.
Парень, что-то активно печатал в ноутбуке, а вот девушка принялась за нас.
— Приветствуем в особняке Стражей, прошу назвать вас имена, вид и цель визита. – сказала девушка вежливым голосом.
- Альфа Стаи Блейк, Аарон Блейк - оборотень.
- Бета стаи Блейк, Брендон Келли – оборотень, но для тебя малышка я готов быть кем угодно. – подмигнул Бета, но девушка никак не отреагировала на его дешёвый флирт.
- Маршал стаи Блейк, Генри Харрис – оборотень. – буркнул Генри.
— Цель визита? – спросила девушка, параллельно печатая в компьютере.
— Мне необходимо встретиться с вашим Легатом. – ответил я.
Девушка подняла на нас взгляд.
— Прошу простить, но на данный момент Легат занята. У Главного отряда сейчас тренировка. Я позвоню и узнаю, сможет ли она принять вас. – она потянулась к трубке стационарного телефона и уже начала набирать номер как, чья-то рука накрыла кнопку сброса. Все как один повернулись в сторону гостя и увидели Эвана Риза. Его появление было неожиданным.
— Не стоит. – сказал он и мило улыбнулся менеджеру.
Капитан тоже явно был на тренировке. Он был одет в спортивные слегка мешковатые штаны и облегающую даже через чур майку-борцовку с глубоким вырезом. Волосы слегка влажные от пота, а кожа на щеках покрыта румянцем. Его взгляд, мягкий и приветливый, скользнул по нам, оценивая. В его глазах читалось спокойствие и уверенность, а в уголках губ играла легкая улыбка.
За спиной тут же послышался тяжелый вздох моего Маршала. Но никто не стал акцентировать на этом внимание.
— Капитан Риз? – удивлённо поприветствовала девушка Эвана и слегка склонила голову. — Здесь прибыли гости для встречи с Легатом. Я их зарегистрировала и хотела поинтересоваться сможет ли она их принять.
— Спасибо Моника, Легат уже в курсе. Она готова их принять. Я сам провожу гостей. – ответил Эван и девушка, кивнув, вернулась к работе.
— Капитан Риз, рад вас видеть в добром здравии. – поприветствовал я вампира.
— Альфа Блейк, Бета Келли...- последовала почти незаметная пауза, но я не упустил это из вида – Маршал Харрис. Я тоже рад вас видеть. - произнес он своим низким, бархатистым голосом. Его слова были искренни, в них чувствовалась теплота. Он слегка кивнул, его движения были плавными и грациозными, как у хищника, но без угрозы.
— Как ваша рана? Надеюсь, все хорошо?
— Благодарю, я в полном порядке. Вампирская регенерация бывает очень полезной. Что ж прошу за мной. – сказал он и пошел в сторону лестницы. Мы последовали за вампиром. – Мы не ждали вас сегодня. У нас тренировка в спорт зале.
— Знаю. Мы проездом. Захотел сделать подарок своей невесте – сказал я. На мои слова Эван лишь улыбнулся.
— А что техники тоже тренируются? – вдруг спросил Генри.
Эван резко остановился на ступеньках, но потом вновь возобновил движение и даже не оборачиваясь сказал.
—Все Стражи равны, Маршал Харрис. Вне зависимости от специальности и должности. Мы должны быть готовы ко всему. Тренировки – неотъемлемая часть нашей жизни.
– Серьёзно, Генри? – Брендон закатил глаза, изображая крайнее удивление. – Ты думаешь, хакеры у Стражей просто сидят за компами да Ред-Бул литрами хлещут? Это же клише, как минимум, двухтысячных! Банальнее тебя только столб.
Он подмигнул, его глаза сверкнули озорством, а в голосе звучала насмешка, приправленная легкой долей сарказма. Генри покраснел, его взгляд метнулся к Брендону, выдавая злость.
На слова Брендона Эван обернулся к нам и слегка приподняв уголки губ, скрыл едва заметную улыбку. Ему явно понравилась шутка Брендона, но, чтобы не усугублять раздражение Маршала, он быстро вернул себе бесстрастное выражение лица и продолжил путь.
Дальше мы шли в тишине. Поднявшись на второй этаж, повернули на право и подошли к массивным дверям тренировочного зала, украшенным замысловатой резьбой по темному дереву. Внутри доносились приглушенные звуки ударов и бормотание голосов.
Эван так и шел впереди, однако открыв дверь вампир вдруг замер в дверном проёме. Я уже было хотел спросить, что его обеспокоило, как вдруг через секунду сверху, с ловкостью дикого зверя, на Эвана кто- то спикировал.
Атакующим оказался Шедоу. Он попытался схватить Эвана, но тот мгновенно среагировал. Всё произошло так быстро, что если бы я был человеком, то даже не смог ничего различить. Но моё волчье зрение уловило то, как Эван, словно молния, быстро развернулся, перехватывая Шедоу в воздухе. Мощная рука вампира сомкнулась на горле чернокнижника, прижимая его к стене. Шедоу, чьи глаза сначала выражали триумф, тут же расширились от неожиданности. Его ноги беспомощно болтались в воздухе. Несколько мгновений повисла тишина, нарушаемая лишь тяжелым дыханием Шедоу и размеренным – Эвана. Затем, как по команде, раздался смех обоих противников.
— Почти выиграл – смеялся чернокнижник. Эван отпустил горло Шедоу, но тот остался висеть на нём обвив ногами талию вампира, а руками плечи.
Брендон, а следом и я, не смогли сдержать улыбок. Зрелище было забавным, неожиданным и динамичным. Но Генри явно считал по-другому. Позади меня послышался его тихий злобный рык.
— Почти. На будущее, Шедоу, если собираешься напасть на вампира, контролируй пульс. Я слышал, как громко стучит твоё сердце еще на лестнице. — усмехнулся Эван.
– Буду иметь ввиду. Это была проверка, – ответил Шедоу, усмехнувшись. – Просто хотел убедиться, не заржавел ли ты, лежа на кушетке в Лазарете.
— За это можешь не переживать. Я полностью в строю дружище. А теперь будь добр слезь с меня.
— Так уж и быть. – усмехнулся парень и спрыгнул с вампира – О у нас гости? А где же мишка?
— Мишка? — переспросил я, не понимая кого Шедоу имеет в виду.
— Ну этот большой, угрюмый и плюшевый словно медведь, оборотень, что так любезно донёс меня до машины.
— Это Мэтью то плюшевый что ли? – усмехнулся Брендон – Надо сказать ему, а то он явно не в курсе.
— Он занят обязанностями стаи и не имеет лишнего времени на всякие... глупости – ответил Генри как-то слишком резко.
Чернокнижник кинул на него уничтожающий взгляд.
— А я не тебя спрашивал, гоблин плешивый. – сказа Шедоу сведя брови.
Брендон заржал, но тут же спрятал улыбку в кулак, когда Генри низко зарычал на него.
— Не забывайся чернокнижник. И думать забудь про моего брата. – зло проговорил Маршал.
– Так он твой брат? – спросил он, его тон был полон явного разочарования. Но оно быстро сменилось на ехидство – Что же, у каждого свои недостатки.
Генри уже открыто зарычал на чернокнижника, но Шедоу даже внимание не обратил на угрозы Маршала, только хмыкнул, а потом резко переключился на меня и с милой улыбкой продолжил.
– Жаль, что его нет. Передайте ему от меня привет. Очень пламенный.
— Ха. Обязательно – сказа я.
— Замечательно. Раз вы закончили. Мне нужно проводить их к Легату. – сказал Эван.
— А она как раз в данный момент надирает задницу твоему брату на ринге. – усмехнулся Шедоу, глядя вперёд.
Мы, наконец, переступили порог тренировочного зала, и перед нами открылось впечатляющее зрелище. Стены зала были отделаны темным деревом, украшенным замысловатыми узорами, а в нишах располагались манекены для отработки различных приемов. В центре просторного помещения, залитого мягким, рассеянным светом, на возвышении, располагался ринг, на котором шла схватка. Два человека, двигаясь с невероятной скоростью и грацией, сражались на шестах.
Один из них, Эрик, который был точной копией Эвана, за исключением разве что более резких черт лица и чуть более дикого блеска в глазах. На нем была простая, но удобная одежда для тренировок: черные спортивные штаны и футболка без рукавов, открывающая вид на рельеф его мускулатуры. Его движения были яростными и стремительными, словно он выпускал всю свою накопившуюся злость. Он атаковал, как дикий зверь, его взгляд был сосредоточен только на противнике.
А противником его, оказалась Амелия. Она была облачена в такую же, позволяющую свободно двигаться, спортивную одежду, как и её кузен. Но на ней наряд, которой хоть и был практичным, выглядел элегантным и чертовски сексуальным. Несмотря на свою хрупкую внешность, Амелия двигалась с поразительной силой и точностью. Ее движения были выверены, каждое – смертоносным. Она парировала атаки Эрика с легкостью, словно танец смерти. Её длинные волосы, собранные в тугой хвост, развевались в такт её движениям, образуя вокруг нее ореол, который добавлял ей грации и загадочности. Было видно, что она полностью погружена в бой, сосредоточена и неутолима.
За происходящим внимательно наблюдал мужчина средних лет, азиатской внешности, с длинными черными волосами, собранными в элегантный пучок. Он был одет в чёрную облегающую водолазку и черные классические штаны. В нём я узнал Сэмюэля Риза.
Он стоял у края ринга, его взгляд внимательно следил за каждым движением бойцов. Его лицо было непроницаемым, но в глазах читалась сосредоточенность и глубокое понимание боевого искусства. Он что-то шептал себе под нос, время от времени указывая на ошибки и корректируя технику, указывая на те или иные нюансы.
— Эрик слишком отрываешься. Амелия удар нужно наносить чётче. Ещё раз!
Противники стали кружить по рингу готовясь к новому раунду.
— Готов, Эрик? В этот раз я постараюсь не слишком тебя избить. – сказала Амелия улыбаясь.
Эрик на её высказывание ухмыльнулся и ответил.
— Готов к победе, Заноза. Ты же знаешь, я всегда побеждаю. Тебе просто сегодня везёт.
Амелия засмеялась.
— Ну вот и посмотрим, как долго продлится моё везение.
Тут вмешался Советник Риз усмиряя их пыл.
— Бой – это не игра. Здесь важна не только физическая сила. Важен контроль над своими эмоциями. Эрик больше думай головой. Амелия сконцентрируйся на скорости реакций. И помните, цель – улучшить навыки, а не покалечить друг друга. Бой!
Когда прозвучал гонг, я напрягся. Сжал кулаки, чувствуя, как по коже бегут мурашки. Мой взгляд был прикован к Амелии. Необычное чувство волнения заполнило грудь. Я понимал, что это лишь тренировочный бой, но почему-то от одной мысли что вампир хоть немного навредит Амелии мне захотелось разорвать его прямо там на ринге.
Эрик бросился в атаку, но Амелия была быстра как молния. Она уклонялась от ударов Эрика с невероятной легкостью, словно танцуя. Я чувствовал, как мое сердце взрывается от восторга каждый раз как её грациозное тело извивается в движении.
Бой кипел. Эрик, размахивая шестом, пытался нанести удар, оружие просвистело мимо, а Амелия, воспользовавшись моментом, нанесла ответный удар. Шест с силой впечатался в плечо вампира, отшатнув того на шаг.
— Черт! - зашипел Эрик и повел ушибленным плечом.
— Не забывай о защите, кузен. Ты слишком предсказуем. – усмехнулась Амелия.
— Посмотрим Заноза как ты посмеёшься, когда в конце я уложу тебя на лопатки – рыкнул вампир.
— Хватит болтать! Сосредоточьтесь! — послышался строгий голос Сэмюэля сбоку.
Эрик вновь кинулся в атаку. Амелия мгновенно уклоняется, делая быстрый шаг в сторону, ее тело грациозно изгибается. Звук рассекаемого воздуха, когда палка парня проходит мимо. Она легко уходит от его ударов, используя свои ноги, как пружины, чтобы быстро перемещаться по рингу.
Он усиливает натиск, его движения становятся более агрессивными, но менее точными. Амелия парирует его удары, звук столкновений палок разносится по залу. Она уклоняется, используя вращения корпуса и быстрые шаги. Девушка начинает контратаковать, нанося быстрые и точные удары по рукам и плечам кузена . Звук ударов, которые находят свою цель, становится все чаще.
Эрик пытается ответить, его лицо краснеет от усилий. Он хочет нанести удар, но Амелия перехватывает его палку, делая захват, и наносит легкий, но точный удар в бок, используя момент его замешательства. Эрик опускается на колено, тяжело дыша.
– Кажется, ты проиграл, Эрик, – произнесла она, ее голос звучал беззлобно. Девушка протянула руку вампиру.
Эрик выругался, а затем рассмеялся и принял протянутую ладонь, вставая на ноги.
– Ладно, признаю, ты победила, – сказал он, поднимаясь с ринга. – Но в следующий раз я тебя точно одолею.
Амелия улыбнулась.
– Посмотрим, – ответила она, поправляя волосы.
К ним подошёл Сэмюэль.
– Не плохо. Но можно было лучше. Амелия, ты была слишком предсказуема в третьем раунде, – произнес он, его голос звучал строго. – Эрик, твоя ярость хороша, но тебе не хватает контроля. Импульсивность мешает думать. Помни об этом. Тренировка окончена. Отдыхайте.
Мужчина уже собрался уйти как заметил, что в зале кроме Стражей находимся и мы. На его лице промелькнуло лёгкое удивление, которое сменилось маской серьёзности. Он приветственно кивнул нам.
– Альфа Блейк приветствую вас и ваших спутников. Чем обязаны столь неожиданному визиту? Что-то случилось? – спросил Сэмюэль. Я уже было хотел ответить, но меня опередила Амелия. Она подошла к опекуну на край ринга и, положив ладонь тому на плечо, сказала.
– Не волнуйтесь Советник Риз. Просто мой жених видимо решил преподнести обещанный подарок лично. Мистер Блейк видеть вас здесь одно удовольствие.
Девушка хитро смотрела на меня. Её губы изогнулись в усмешке
– Рад доставить его вам Мисс Морган. – ответил я и вернул ухмылку этой бестии.
Советник лишь покачал головой и скинув с плеча руку Амелии сказал.
— В таком случае. Я, пожалуй, пойду. Много дел. — Сэмюэль вышел из зала.
Я подошёл ближе к рингу наблюдая за девушкой. Капли пота блестели на её коже, подчеркивая её усталость и, в то же время, её триумф. Сейчас она выглядела словно дикая кошка, грациозно и смертоносно. Я почувствовал, как возбуждение разливается в определённых частях тела. Волк внутри восхищенно вздыхал и урчал от удовольствия наблюдая как она быстро и четко расправилась с противником.
«Великолепна», - отозвался он в голове. Голос, который я обычно старался утихомирить, но сейчас он был особенно настойчив. – «Сильная. Дикая.»
– Ты была великолепна, – произнес я тоже самое, мой голос был тихим, но проникновенным. – Просто невероятно.
Она улыбнулась, принимая комплимент, но в её глазах читалась легкая усталость. Она присела на край ринга, свесив ноги, и я подошел в плотную к ней. Несмотря на то, что ринг возвышался над полом примерно метра на полтора, я почти был в ровен с ней благодаря своему высокому росту. Так что я смотрел прямо в эти восхитительные небесные глаза.
– Спасибо, – ответила она. – Эрик сегодня явно не в форме. Или, может, ему просто пора обновить гардероб.
– Не думаю, что дело только в этом, – сказал я, мой взгляд скользнул по ней, оценивая её грацию и силу. – Ты просто прирожденный боец. И чертовски привлекательный.
Она закатила глаза, но улыбка не сходила с её лица. Она была такой, своенравной и мне безумно это нравилось.
– Мистер Блейк, вы сегодня щедры не только на подарки, но и на комплименты? Как же мне повезло с будущем мужем.
Я усмехнулся, наблюдая, как она вытирает пот со лба.
– Как же мне было бы приятно принять твою похвалу, не будь в ней столько сарказма.
– Увы, что имеем.
Я достал из-за спины небольшой бархатный футляр.
– К слову о подарках. У меня есть для тебя кое-что, – произнес я, протягивая его ей.
Она с любопытством взяла футляр, её пальцы коснулись мягкого бархата. Я смотрел, как она открывает его с осторожностью, словно там может быть бомба. Надеялся, что ей понравится. Внутри лежало платье из тончайшего шелка, переливающегося всеми оттенками темно-бордового цвета – от глубокого рубина до бархатистой вишни. Мелкие детали, такие как серебряная вышивка, добавляли платью изысканности.
Она выдохнула, восхищенно рассматривая платье. В её глазах мелькнуло ослепительное сияние. Я понял, что попал в точку.
– Вау, – прошептала она, – Оно... Кхм. Миленькое. Думаю, подойдет для приёма у этих снобов. Спасибо.
Лицо девушки вмиг стало серьёзным, и она всеми силами старалась изобразить безразличие.
Я улыбнулся, чувствуя, как тепло разливается по моему телу. Даже несмотря на то, что она скрыла свою истинную реакцию, я видел, что платье ей действительно понравилось.
– Я знал, что тебе понравится, – ответил я, на что девушка вновь закатила глаза. – Ты права оно идеально подойдет для сегодняшнего приема у Советника Эверсона.
Она кивнула, принимая подарок, но в её взгляде промелькнула тень беспокойства. Я знал, что она думает о предстоящем вечере.
– Нам нужно быть убедительными, Амелия, – напомнил я, мой голос стал серьезным. – Сегодня вечером мы должны убедить всех, что мы действительно пара.
Она вздохнула, но в её глазах уже читалась решимость. Я мог видеть, как она собирается, как сосредотачивается.
– Я знаю, – ответила она, её голос был ровным и уверенным. – Мы должны быть правдоподобными. Никаких ошибок.
– Мы справимся, – уверенно сказал я, пытаясь придать уверенности – Мы должны убедить всех в том, что мы влюблены.
Она перебила меня, слегка пожав плечами.
– Да, да, – сказала она, – Ты уже говорил. Я поняла и сделаю все, что в моих силах, – сказала она, – Мы будем «идеальной парой». Но знай, Блейк, это будет лишь на публике. Даже не надейся, что я куплюсь на твои дешёвые приёмы с подарками и комплиментами. Мы лишь партнеры!
Я рассмеялся. Я знал, что она это скажет.
– И ты не устаешь мне это повторять. Однако твои глаза продолжают давать мне надежду.
– Надежда порой это лишь не сбывшиеся мечты, – сказала она. – Что ж, пора готовиться к представлению. Уверена, Совет будет в восторге. А я – тем более.
Амелия спрыгнула с ринга и уже было хотела уйти, но я не дал.
Я взял её за руку, сжимая её пальцы. В ответ на мой жест девушка прошептала.
– Мистер Блейк похоже это входит у вас в плохую привычку.
– Не могу отказать себе в таком удовольствии. А если серьёзно. Я знаю, как тебе это не нравится. Заставлять тебе строить из себя ту, кем ты не желаешь быть я не стану, – сказал я. – Будь собой, просто с небольшими коррективами. И дай волю своему обаянию. Удачи, моя невеста.
– И вам того же, мой жених.
И мы пошли готовиться к вечеру, зная, что нас ждет непростое испытание. Но я был уверен, что мы справимся. Вместе. И я, и мой внутренний волк, отчего-то очень жаждали этого вечера.