VII
"Странно это всё... Я умер, да?" - мигом пронеслись мысли в голове Хейса, который, исходя из собственных ощущений, словно парил в темноте, что окружала его и несла в своём тихом, незаметном смертным течении.
"Нет... Ворота в моё царство всё ещё закрыты для тебя, мальчик мой." - отвечал ему голос в голове, который уже являлся одним целым с Хейсом. Это было его второе "Я", уже впившееся в разум, в его подкорку своими массивными корнями.
"Так кто ты? Что ты за существо? И почему именно я?" - продолжал он расспрашивать неизвестный голос в голове, который, как он уже мог понять сотню раз, принадлежал тому самому "Тёмному".
"Я - это я, равно как и ты - это ты. А вместе мы - единое целое. Вместе мы и являемся Хейсом Рейденом, вместе мы и будем тем, что начнёт новую эру не только этого жалкого плана, не только этой жалкой круговерти, но и всей вселенной, всего измерения..."
"Я не понял ни слова из того, что ты сейчас сказал." - спокойно отзывался в своём сознании Хейс Рейден, тяжело вздыхая наяву. Хотя, может и нет - он уже совершенно не различал то, что происходило в его сознании и то, что являлось вокруг него на самом деле. Он не мог и пошевелиться, не мог смотреть и говорить. Даже дышать, казалось, он не мог нормально.
"Тогда я лучше покажу это тебе, мой дорогой друг. Сейчас - время нас нисколько не ограничивает." - Вновь пронеслось в голове парня, прежде чем он почувствовал, словно лёгкие, тонкие пальцы оплетают его тело. Не прошло и мгновения, как он словно вспорхнул вверх, подобно бабочке, прежде чем очутиться посреди... Самой настоящей пустоты. Его ноги стояли на чём-то твёрдом, подобном полу, однако, на деле - под ним была такая же беспроглядная тьма и пустота, как и везде вокруг. Здесь не было света, но то, что находилось вокруг - он видел отчётливо. А вокруг находилось ничего.
Но он видел. И он это осознавал. В следующую секунду он поднял сначала одну руку, а затем вторую, удивляясь тому, насколько целыми они выглядят. Действительно, будь это в любой другой ситуации - он бы удивлялся этому пуще прежнего, однако, сейчас, находясь словно в странном небытие - он воспринимал это как норму. В его душе не было ничего, кроме вселенского спокойствия.
-И где я сейчас нахожусь? - спросил он, оглядываясь по сторонам и продолжая выдерживать полное спокойствие. Вдруг - раздался чудовищный толчок, а в следующую же секунду он очутился посреди пустоты, окружённый сотнями звёзд вокруг.
-Ты находишься в одной из точек вашей вселенной. Красиво, не правда ли? - вдруг послышался уже знакомый голос, однако, доносящийся не из глубин сознания, а уже где-то рядом. Словно настоящий, словно ощущаемый.
Хейс мигом обернулся назад, словно продолжал стоять на твёрдом полу, хотя под ногами его не было. Лишь такое же количество сотен, если не миллиардов звёзд. И он увидел его. Того, кто терзал его в ночных кошмарах, кто не давал покоя его голове. Того, кто постоянно спасал, кто подпитывал своей силой. Кто терзал рассудок, кто мучил его. Того, кто привёл его к этим высотам.
Перед ним стояло странное существо, не напоминавшее ни одну из уже знакомых ему до этого рас. Вместо лица у него была большая, зияющая дыра, которая, казалось, всегда там и была. С виду "оно" напоминало человека, однако, крайне худощавого, вытянутого и бледного, совершенно безволосого. Облачено оно было в странные одеяния, напоминающие чёрную мантию и небольшой жилет, а в руке держало внушительных размеров клинок, который имел длинную, словно острую ручку, а гардой у меча служила окружность, такая же наточенная, в центре которой был вставлен синий, словно сверкающий невероятно холодной энергией камень. Лишь тонкие, бледные губы зашевелились, когда это "нечто" договаривало свои слова.
-Ты... - едва успел сказать Хейс, слегка пятясь назад и отводя руку, словно намереваясь за что-то схватиться, однако, совершенно не успевая этого сделать.
-Я Уль'Джегеш, однако, в вашем мире древние расы прозвали меня Кангарамом. "Кангар" - древний, а "Ам" - странник. Древний странник.
-Хейс Рейден. Являюсь тем, кем представился. - спокойно отозвался парень, уже словно и не заботясь о внешнем виде существа, которое явилось перед ним. Он лишь встал перед каким-то большим шаром, который очень сильно напоминал ту планету, где он жил. - Так что ты за существо?
-Я? - после этих слов нечто ухмыльнулось, проходя вперёд и вставая по правую руку от парня. - Говорить можно многое. Самое главное, что тебе стоит знать - это то, что я древнее всего мира, в котором вы живёте. Я - есть то противное, что явилось от столковения Дня и Ночи, Света и Тьмы, Святой Обители и Тёмных Земель. Я - то, что было возложено самой вселенной на другую чашу весов, дабы поддержать вселенский баланс. Если была жизнь - значит, должна была быть и смерть... Если есть порядок и баланс - значит, рождается и хаос. Тьма противна свету, а элементы противны цельному потоку.
-Ну и зачем тебе я, в таком случае? - спросил Хейс, продолжая внимательно изучать то, что происходило вокруг. Он видел странные шары, которые по форме напоминали то место, где жил и он, однако - совершенно иные внешне... Некоторые из них были черны, а также исполнены фиолетовых полос, словно исходящих от места одного большого укола, другие, наоборот - покрыты золотом, которое, казалось, заставляло сами эти планеты рассыпаться.
-Ваш план, мальчик мой, крайне сложен. У меня ушли тысячелетия по вашим исчислениям, чтобы попасть из места, где я родился, в Тёмные Земли. И ещё примерно столько же - чтобы оттуда впервые попасть в план Еренора. Ваш план, мальчик мой. - после этих слов существо щёлкнуло пальцами, а Хейса в эту же секунду словно куда-то вновь выдернуло.
Он вновь очутился там. На балконе королевского дворца, который уже покрывался лёгким инеем. С неба падали маленькие снежинки, а город, что в этот день не излучал и единого огонька и уже покрылся снегом молчал, словно мёртвый.
-И ещё столько же у меня ушло, чтобы найти своего избранника. Того, кто сможет исполнить мою волю. Кто сможет явить миру истинную мощь, которой они ещё никогда не видели в полной мере. - наконец, закончил Уль'Джегеш, слегка ухмыляясь. Из под уголка губ, который он раскрыл, были видны острые, словно бритва, клыки. Такие же, какие являлись и у Хейса в моменты его озлобления. В моменты проявления "Тёмного". Хотя - был ли это простой "Тёмный"?
-Избранника... И им должен стать я, так? И какую же твою волю я должен исполнить?
-Всему своё время, мой мальчик. А пока - двигайся дальше по пути, уготованному тебе судьбой. Момент придёт - и ты должен быть готов к нему. Моё дело - лишь помочь и поддержать тебя на столь непростой тропе.
В эту же секунду всё вокруг закрыла непроглядная тьма. Хейса словно схватили за грудь, которую пронзила жгучая боль, мигом разбежавшаяся по всему телу, подобно импульсу. И вот, казалось, словно само ощущение тьмы меняется, а тело медленно тяжелеет...
Он вернулся. Вернулся в этот мир, чтобы сделать то, что должно.