Искра солнца

– Помнишь тот день, когда ты во второй раз пошла в заброшенный особняк? – дождавшись кивка Рин, Хикари продолжила. – В тот день Хьюго уходил в центр города. Мы с ним столкнулись на лестнице, и он мимоходом сказал, что идет к хорошему другу. А теперь угадайте, как зовут этого друга?

– Градримар, – первым догадался Джон, и Хикари довольно цокнула языком.

– Именно. И я подумала, зачем Хьюго надо было идти к нотариусу, если только он не чувствовал угрозы.

Рей покачал головой.

– Это притянуто за уши. Многие составляют завещание просто так, даже если чувствуют себя в полной безопасности. Кто знает, что может произойти на следующий день, надо перестраховаться. Несчастные случаи никто не отменял.

Хикари нетерпеливо кивнула и начала теребить колечко.

– Не спорю, и все же мне это показалось странным. Я пошла за Градримаром и, пока Кристофер отвлекся, спросила об этом. Градримар сказал, что Хьюго хотел изменить завещание, только вот что именно он хотел добавить или убрать, тот ему не сообщил. Градримар начал ворчать, что не может разглашать сведения, но мне все-таки удалось кое-что выведать. Хьюго уже несколько раз вносил изменения в завещание. А составил он его восемнадцать лет назад.

– А какого рода это были изменения?

Хикари закусила губу и закатала рукава алой кофточки, словно ей вдруг стало жарко.

– Градримар отказался говорить. Впрочем, не думаю, что это важно. Что бы он ни писал или вычеркивал, это было давно. Последнее изменение он сделал два года назад.

– Наверное, в этот раз он хотел внести в завещание вас, – задумчиво протянул Джон. – Но почему не внес? И почему он написал его восемнадцать лет назад?

Рин уперлась взглядом в пол. Восемнадцать лет назад ее мать отправилась на поиски цветка папоротника, а через несколько месяцев ее убили. Возможно, Хьюго мог опасаться за свою жизнь, либо знал что-то, о чем Рин не сказал.

Она вспомнила его слова. Ее родители поступили опрометчиво и оказались в опасности. И из-за этого поступка за ними велась охота, в которую они могли втянуть и Хьюго. Судя по тому, как менялось его лицо, стоило ему заговорить об Аманесс, он рискнул бы всем, чтобы защитить ее.

– Ты узнала что-то еще, – неожиданно заявил Рей, и Хикари кивнула. Выглядела она донельзя встревоженной.

– Градримар сказал Кристоферу, что, когда они заговорили об убийствах вампирами, то Хьюго пробормотал что-то вроде «у меня мало времени, надо торопиться».

– Стив тоже говорил ему нечто похожее, – встретившись с Хикари взглядом, пробормотала Рин. – Что они ждут слишком долго.

Кровь отхлынула от ее лица, но Рин заставила себя стоять ровно, не разрешая даже опуститься на кресло. Мысли метались в голове и в конце концов нашли выход в лихорадочных, пропитанных страхом словах.

– А что, если он был должен вампирам? И теперь пришло время уплаты долга, а он не успел скопить нужного количества денег. Или, – Рин задохнулась от догадки, пришедшей ей в голову. – Или он делал что-то для вампиров. Это оружие, кинжал. Ведь Хьюго мог повторить его, сделать сотню таких. И тогда, с таким оружием...

– Вампиры смогут повторить Раскол, – мрачно подытожил Рей, словно прочитав ее мысли.

Рин содрогнулась. Раскол произошел около трехсот лет назад, но его отголоски продолжали звучать и поныне. Это была многолетняя кровопролитная война между людьми и лунарами. Последние посчитали себя сильнейшими, решили, что они лучше не обладающих ни магией, ни большой физической силой людей. Те взбунтовались, не желая терпеть рабского положения, в которое лунары старались их загнать.

Люди проигрывали сражение за сражением, но не сдавались. На их сторону встало много лунаров, тех, что не поддерживали идеи угнетения. Война все продолжалась, пока гномы и эльфы не оказались на грани вымирания. Только лишь тогда был заключен мир.

Для людей триста лет – огромный срок, но для лунаров... Некоторые из них были все еще живы и видели все своими глазами. По разные стороны баррикад.

– Но ведь князь Александр боролся за права людей, – напомнил Джон, но Рин покачала головой.

– Князь – не все вампиры. Он не может контролировать их всех, и, возможно, некоторые хотят снова развязать войну. Что есть все эти убийства людей, если не предупреждение? Да они же прямым текстом это говорят в своих надписях!

Все переглянулись. В их лицах читался плохо скрываемый ужас. На несколько долгих мгновений комната погрузилась в молчание, только стрелка часов неумолимо отсчитывала секунды. Рин знала, что все представляли, к чему может привести новый Раскол. Она и сама об этом думала. Наконец Рей заговорил, но по его голосу было видно, что он хочет убедить скорее себя, нежели их:

– Но даже если он выполнял какой-то заказ для вампиров, даже если изготавливал для них оружие, для этого должны были быть нужны специальные инструменты. Специальное место. Время, в конце концов. Я долго живу у Хьюго, и он ни разу не пропадал где-то надолго.

«Только иногда уходил в город с раннего утра и возвращался поздно вечером. И допоздна засиживался в своем кабинете, – подумала Рин, отпуская взгляд на сжатые в кулаки пальцы. – Он никого не пускал туда. Никогда».

Но Рин промолчала. Это новое знание, ужасная догадка не укладывались в ее голове, как бы она ни старалась. Хьюго никогда бы не стал изготавливать оружие для вампиров. Тот человек, которого она успела узнать за несколько недель, предпочел бы смерть развязыванию войны, которая унесла бы жизни многих людей и лунаров.

Она должна проверить. Рин стиснула зубы и подняла голову. Это не могло быть правдой, она не верила в это. И она докажет всем, и себе в первую очередь, что Хьюго не был связан с теми вампирами, которые желали повторения давней истории.

«Надо проверить его кабинет, – решила Рин. – В то утро я не заметила ничего странного, но не слишком вглядывалась. Ничего не искала».

«И все-таки нашла», – добавил ироничный голосок, и Рин до скрипа сжала челюсти, умоляя память не подкидывать ей разрушающее воспоминание. Картинку, которая отпечаталась на внутренних сторонах век Рин и никак не желала уходить, как бы она ее не вымарывала. Конечно, память не послушалась.

Хьюго, распростертый на полу. Такой неподвижный, неестественно тихий. Вся его поза дышит спокойствием, только кулак сжат, а в изгибе бровей, на первый взгляд расслабленных, чувствуется горечь.

Рин зажмурилась, стремясь отогнать образ Хьюго. Когда она открыла глаза, то встретилась с встревоженным взглядом Рея. Он поднял брови, но Рин покачала головой и отвернулась к Хикари и Джону, обсуждающим что-то. Рин удалось вникнуть в суть разговора только через несколько секунд. Шум крови в голове мешал сосредоточиться.

– Поэтому я не понимаю, зачем вампирам – да и лунарам в принципе – начинать новую войну, – Хикари тяжело дышала, и Рин поняла, что пропустила большую часть ее монолога.

– Все хотят власти, – пожал плечами Джон. – И как можно больше.

– Но не такой ценой!

– Цена есть у всего. И многие готовы заплатить ее, чтобы достигнуть могущества. И лунары, и люди. Разве это так плохо: желать власти, влияния? Быть тем, за кем следуют, кого уважают?

Глаза Джона запылали лихорадочным огнем, а крылья носа раздулись. Он поочередно посмотрел на Рея и Хикари, пока наконец его взгляд не остановился на Рин. В том, как он глядел на нее, чувствовалась неосознанная мольба. Просьба поддержать его.

– Не за все надо платить кровью, – подал голос Рей, и Джон отвернулся. Он так и не дождался ответа Рин. – Амбиции – это хорошо, но в меру. Иногда цена слишком высока, чтобы ее платить.

Джон вдруг вздрогнул и осунулся.

– Да, ты прав. Иногда то, что отдаешь, неравноценно тому, что получаешь взамен. Надеюсь, вампиры это понимают. Власть властью, но война... Ее ни в коем случае нельзя допустить. Мы должны предотвратить ее.

– И что ты предлагаешь? – Рей насмешливо поднял бровь. – Поймать вампиров, которые стоят за убийствами и надписями? Удачи, я посмотрю на тебя. Но должен заранее расстроить: эта попытка окончится провалом. Даже князь не может их поймать. А мы не какая-то команда супергероев, которые спасают мир против всех законов логики.

– Для начала давайте найдем одного единственного вампира, – Рин перебила начавшего говорить что-то Джона. – Ты связался со своим другом?

Он нехотя кивнул. Его глаза все еще гневно щурились, разглядывая ехидно усмехающегося Рея, который видимо получал удовольствие, выводя его из себя. В другой ситуации Рин бы с интересом посмотрела на этот спор и уже начала бы делать ставки, но сейчас у нее не было никакого настроения наблюдать за пикировкой.

– Мы договорились встретиться завтра, – в конце концов Джон перестал прожигать в Рее дыру взглядом и сконцентрировал внимание на Рин. – Но он тут же сказал, что с утра идет в Совет Магии, так что может опоздать или вообще отменить встречу. В общем, я, конечно, надеюсь на лучшее, но рассчитывать бы на это не рискнул.

– Какой он деловой, – сварливо пробурчала Рин.

– Вы все еще здесь?

Кристофер стоял в дверном проеме и с простодушным интересом смотрел на компанию. Однако в том, как он хмурил брови, было заметно подозрение. Рин разобрала его шаги всего лишь за пару секунд до того, как Кристофер заговорил, но она не знала, сколько времени он провел в коридоре и что услышал.

– Уже уходим, – улыбнулся Рей, вставая. – Я хотел поблагодарить за гостеприимство и...

Кристофер отмахнулся.

– Не начинай. Можешь жить у меня, пока не переедешь в дом Х... В свой коттедж.

Рей на секунду замер, напрягаясь всем телом. Дом теперь официально принадлежал ему, но Рин знала, что он никогда не станет таким в реальности. Это всегда будет коттедж Хьюго.

– Спасибо.

– Чудненько, – Кристофер улыбнулся, но улыбка вышла усталой. – Джон, поможешь мне покормить Элизабет? Она сегодня не в духе.

– А кто такая Элизабет? – заинтересовался Рей.

– Амфисбена. Это такая...

– У вас есть амфисбена?! – глаза Рея запылали детским восторгом. – Можно я?..

– Конечно.

Кристофер снова улыбнулся, и в этот раз от его глаз лучиками разбежались морщинки. Он, несомненно, был рад встретить того, кто разделяет его восхищение огромной двухголовой змеей. Кристофер посмотрел на девушек, как бы говоря: вот, именно так и надо реагировать на Элизабет. Рин скривила губы.

– В таком случае, я пойду, – объявила она. – Не имею ни малейшего желания встречаться с нашей милой Бетти.

– Я тоже, – согласно кивнула Хикари. – Всем спокойной ночи.

Махнув на прощание расслабленной ладонью, Рин вышла вслед за подругой. Спиной она чувствовала чей-то взгляд, но не обернулась, чтобы узнать, кому из троих мужчин он принадлежит.