Я Тобой Зависим!

Решение было принято: вампиру предстояло провести два года в стенах Академии.

Главный Администратор поднялся, бросив на Рому прощальный взгляд, полный скрытой угрозы.

– Пусть Академия вылепит из него полезный инструмент, а не опасную игрушку. Если же нет, я вернусь, и тогда всем не поздоровится.

С этими словами он покинул зал, оставив после себя тяжелую атмосферу. Руслан облегченно вздохнул, хотя напряжение никуда не делось. Он понимал, что эта победа обманчива. Администратор ему не поверил, а просто отложил решение.

– Академия, так Академия, – пробормотал Руслан, повернувшись к Роме. – Это твой шанс доказать, что тебе можно доверять. Два года – достаточный срок, чтобы изменить их мнение. Не упусти его.

Рома, молча наблюдавший за всем, кивнул. В его глазах читалась не обида, а решимость. Академия станет для него полигоном, где он докажет свою полезность.

В зале повисла тишина, нарушаемая шепотом придворных. Руслан подошел к Роме и положил руку ему на плечо.

– Не обращай внимания на его угрозы. Просто будь собой, но постарайся стать лучше, чем был. Учись, развивайся, покажи им, что ты способен на большее.

Рома посмотрел в глаза Руслану и ответил:

– Я понимаю и сделаю всё, что в моих силах.

– Отлично. Завтра утром тебя отправят в Академию. Готовься.

Рома повернулся и направился к выходу, его шаги эхом отдавались в зале. Он знал, что его ждет, и был готов. Он превратит Академию в место своего триумфа.

За спиной он чувствовал взгляды придворных, полные зависти и презрения. Но теперь всё изменится. Академия – это шанс доказать, что он достоин большего.

На следующее утро, около шести часов, вампир снова стоял в тронном зале. Его немного тревожило предстоящее обучение в Академии, где, возможно, учатся и его родственники: старшая сестра Лолита и младший брат Константин.

Вампир вздохнул. Сегодня начинается новая глава его жизни, полная испытаний. Он должен преуспеть, доказать свою ценность и, главное, выжить.

В зале загудел портал, и перед ним появился высокий человек в черном.

– Время пришло, Принц, – произнес Админ. – Академия ждет.

Вампир кивнул, в последний раз окинув взглядом мир, и шагнул в портал, зная, что пути назад нет.

В мгновение ока он перенесся, словно по мановению волшебной палочки, в иное измерение. Палящие лучи солнца, словно тысячи раскаленных игл, вонзились в его зрачки, несмотря на юный час. Инстинктивно взметнув руку, он заслонил лицо, ощущая, как легкое пламя пробегает по коже. Вокруг бушевал хаос, словно красочный карнавал: студенты, сплетенные из нитей разных рас, мелькали мимо, не удостоив его и взглядом. В воздухе клубились призрачные запахи магии, древней пыли и чего-то сладостного, как запретный плод.

Академия возвышалась перед ним, словно каменный исполин, устремляясь в небеса своими башнями, будто пальцы, тянущиеся к звездам. Витражные окна, словно осколки радуги, вспыхивали всеми цветами, а воздух был пропитан дыханием древности и могущества, как страницы старинных гримуаров. Сердце его наполнилось коктейлем из страха и трепетного восхищения, словно перед лицом неизведанного.

Проводник исчез в бушующем людском море, оставив его одного, словно корабль, потерявшийся в тумане. Принц, выброшенный на берег чужого мира, где ему предстояло доказать свою состоятельность, словно фениксу, восстать из пепла. Он расправил плечи, отбросив сомнения, как ненужный хлам. Он – наследник, Страж Тьмы, и его час пробил.

Рома огляделся. Вокруг бурлила жизнь, непохожая на его жизнь во дворце, где льстивые слова и интриги плелись, словно ядовитые лианы. Здесь же – лишь пестрая мешанина рас, каждая из которых стремилась к своей цели. Он чувствовал себя чужаком, словно дикий зверь, выпущенный из клетки в незнакомые дебри.

Он двинулся вперед, стараясь остаться незамеченным, словно тень. Взгляд его упал на табличку с надписью «Администрация». Решив, что это отправная точка его путешествия, он направился туда. Внутри было светло и просторно, а за столом сидела эльфийка с острыми ушами и проницательным взглядом.

– Здравствуйте, я новый студент, Рома… – начал он, но эльфийка, не поднимая глаз от бумаг, перебила его, словно отмахнулась от назойливой мухи.

– О, Принц Рома, да, вас ждут. Вот ваше расписание, карта территории и ключ от комнаты. Все вопросы – к куратору. Он свяжется с вами позже.

Она протянула ему стопку бумаг и ключ, всем видом демонстрируя, что аудиенция окончена, словно захлопнула дверь перед его носом.

Рома взял всё, поблагодарил и вышел. Ощущение, что он – всего лишь песчинка в огромном механизме, усилилось. Но он не собирался сдаваться, как воин, не сдающийся в бою. Академия станет его ареной, и он докажет всем, кто он есть.

Схема местности поразила своей ясностью. Рома, словно опытный следопыт, мгновенно определил своё местоположение и двинулся к зданию, где его ждало личное пространство. Вокруг бурлила "Вавилонская башня" студентов: орки, гномы, полурослики – пёстрая мозаика лиц и фигур, горячо дискутирующих, словно в кипящем котле мнений. Впервые в жизни, словно сбросив маску принца, он ощутил себя песчинкой в этом бурлящем океане.

Его комната была аскетичной, но дышала чистотой и уютом. "Всё гениальное – просто": кровать, стол и стул, шкаф – лишь самое необходимое. Сбросив бремя вещей на кровать, Рома подошёл к окну, словно к порталу в новый мир. Взору открылся внутренний двор, где маги, словно кузнецы, ковали заклинания. Воздух искрился энергией, словно расплавленное золото.

"– Что ж, кажется, я попал в самое пекло событий…" – промелькнуло в его голове.

Жажда знаний, словно голодный зверь, вновь пробудилась в нём, подгоняя доказать свою ценность. Забыв об усталости, Рома, словно ныряльщик в бездну, погрузился в расписание. Магия стихий, алхимия и боевые искусства – вот три кита, на которых ему предстояло построить свою новую реальность. Он был готов, словно натянутая тетива лука, готовая выстрелить в цель.

Внезапно раздался стук в дверь. Рома распахнул ее. На пороге стоял высокий эльф с приветливым выражением лица и доброй улыбкой.

– Здравствуй, Рома. Я Элронд, твой наставник. Рад приветствовать тебя в Академии Магии.

– Проходите, пожалуйста, – ответил Рома, немного смутившись от официального тона. Элронд вошел и оглядел комнату.

– Как устроился? Все ли хорошо? – спросил эльф, присаживаясь на край стола. Рома кивнул.

– Все в порядке. Карта очень пригодилась.

Элронд улыбнулся.

– Замечательно. Завтра у тебя первое занятие – основы магической теории. Постарайся не опаздывать. И не стесняйся обращаться ко мне с любыми вопросами. Моя задача – помочь тебе освоиться.

Он достал из кармана небольшой свиток.

– Вот, возьми. Здесь список рекомендуемой литературы. Чтение этих книг поможет тебе лучше понять материал.

Рома взял свиток, чувствуя благодарность к своему куратору. Он был полон решимости оправдать надежды и доказать, что достоин учиться в Академии магии. Развернув свиток, Рома быстро пробежал глазами названия: «Основы стихий», «Теория ментальных проекций», «Архетипы магических существ».

Книги казались сложными, но в то же время безумно интересными. Он ощутил прилив энергии, предвкушая погружение в новый мир знаний. Элронд наблюдал за ним с теплой улыбкой.

– Не пугайся объема. Начни с самого начала. Главное – понимание принципов, а не заучивание заклинаний. Магия – это в первую очередь искусство, требующее интуиции и креативного мышления.

Рома снова кивнул, пытаясь запомнить каждое слово.

– Я понимаю. Спасибо за совет.

Он сжал свиток в руке, словно заключая сделку с будущим. Теперь у него был план, цель и поддержка. Академия Магии открывала перед ним двери в новую жизнь, и он был готов принять этот вызов. Рома развернул свиток и аккуратно положил его на ближайший стол, освобождая место для книг. Он выбрал самую тонкую из стопки – «Основы стихий». Обложка была сделана из гладкого, отполированного дерева. Элронд подошел ближе и указал на символ.

– Внимательно изучи основы. Прочувствуй каждую стихию. Представь, как они взаимодействуют друг с другом, как рождаются и угасают. Это ключ к управлению энергией.

Рома открыл книгу. Первые строки гласили:

– Управление стихией – это не просто контроль, это понимание ее сущности, ее места во Вселенной и ее отражения в себе самом.

Он улыбнулся. Похоже, его ждало не просто чтение, а настоящее путешествие вглубь себя. Он был готов.

Вдруг, он всё же решил спросить у Элронда, взглянув его в сторону:

– Постойте. А можно вопрос не по теме моего обучения?

Тот уже подойдя к двери, услышав его волнение вернулся к нему и кивнув головой, ответил:

– Да, можно. Интересуетесь, знаю ли я о вас?

Рома сначала промолчал, а затем также кивнул головой и добавил:

– Не знаете ли, тут учиться моя старшая сестра - Лолита? Мне сказали, что она может быть здесь. Наверное.

Элронд нахмурился, задумчиво поглаживая свою аккуратную бороду. В его взгляде промелькнуло что-то сложное, что Рома не смог расшифровать.

– Лолита…

Медленно произнес Элронд, словно перебирая имена в памяти.

– Да, кажется, припоминаю такую студентку. Она специализируется на всеобщие факторы о многих расах, если не ошибаюсь. Но, признаться, я не слежу за каждым учащимся лично. Почему вы спрашиваете?

Рома почувствовал, как к горлу подступает волнение.

– Просто хотел узнать, как она. Мы давно не виделись. Родители не очень любят об этом говорить.

Элронд внимательно посмотрел на Рому, отчего тому стало не по себе. В глазах магистра читалось не праздное любопытство, а скорее настороженность, даже подозрение.

– Понимаю вашу обеспокоенность, молодой Принц.

Наконец сказал Элронд.

– Однако, я не вправе разглашать информацию о студентах без их согласия или веских на то оснований.

Рома опустил взгляд. Он знал, что Элронд не скажет больше, и понимал причину. Оставалось лишь надеяться, что Лолита здесь. А значит, он может быть также уверен в том, что сможет её найти и поговорить с ней.

– Хорошо, спасибо большое.

Произнёс он.

Едва заметно кивнув, Элронд решил ретироваться из обители юного Ромы, взяв курс на "Администрацию", чтобы доложить обстановку: мол, новобранец прибыл в свои покои и готовится грызть гранит науки! Тяжелый взгляд Элронда преследовал Рому до последнего щелчка двери, оставляя его наедине с мыслями и совершенно новой реальностью.

Комната оказалась на удивление просторной, обставленной хоть и функционально, но с явным намеком на уют. Кровать, стол, шкаф – джентльменский набор для жизни и учебы. А огромное окно манило видом на внутренний двор, где кипела студенческая жизнь: одни спешили на лекции, другие медитировали с книгой под сенью деревьев, а третьи оттачивали магические пассы. Рому переполняло волнение и предвкушение чего-то невероятного!

"Интересно, как там Вика в реальном мире? Надеюсь, не киснет от скуки! Хотя, какая там скука, если обо мне даже память стерли… Вот бы узнать, кто это провернул!" – подумал он.

Со вздохом он отвернулся от окна и занялся разбором своего скромного багажа, распихивая вещи по шкафу. Нужно было привести себя в порядок и настроиться на учебу! Он не знал, что его ждет, но был полон решимости доказать, что достоин этого места. Закончив с вещами, Рома заглянул в ванную комнату. В зеркале на него смотрело незнакомое, но до боли знакомое лицо. Золотистые волосы, темно-зеленые глаза, чуть осунувшееся лицо… Да, это он, но словно отшлифованный, избавленный от прежних забот и тревог.

Пора было двигаться! Рома облачился в свою новую форму – темный костюм с золотым гербом академии – и вышел в коридор, где царило оживление. Сделав глубокий вдох, он направился к выходу из спального корпуса. Впереди его ждал новый мир, полный возможностей и вызовов!

Прошло несколько дней. Рома быстро влился в коллектив. Вампирская память впитывала знания как губка! Преподаватели не скупились на похвалы за его умение отвечать на вопросы. Администрация тоже пристально следила за его успехами. Глав. Админ был доволен его прогрессом, а Элронд, как куратор, всегда был готов дать дельный совет и подбодрить.

Но, увы, не всем он пришелся по душе. Однажды, после занятий, Рома подошел к своему шкафчику, чтобы оставить там пару тетрадей и учебник. Но, открыв дверцу, он замер, увидев в зеркале, прикрепленном к внутренней стороне, чье-то отражение. Позади него стоял парень с бледно-красными волосами, немного выше его ростом.

" – Ну, вот и приятеля себе нашел…" – промелькнуло у него в голове. Ах, какая радость!

В ответ последовала лишь умильная усмешка, от которой глазки засияли как начищенные медные тазы. Рома, не отрываясь, впился взглядом в этот чарующий, до боли знакомый вампирский огонек.

" – Ну, вот только этого и не хватало для полного счастья… Еще один любитель красненького. Забавно… Хотя, о чем это я? Я ведь в этой богодельне, именуемой Академией, обретаюсь. Тут, надо полагать, он не единственный кровопийца."

– Эй, ты, свежее мясо! – прозвучало, когда новоявленный друг возник перед ним. Ах, какая оригинальность!

Рома, прекрасно зная свой взрывной характер, с глубочайшим смирением вздохнул и повернулся к источнику сего воодушевляющего приветствия.

– Ну да, это я, собственной персоной.

Парень, заметив, как глаза его нового знакомого восхитительно заискрились, превратив свой обычный зеленоватый оттенок в пленительный алый, осознал, что он, оказывается, не единственный "особенный" в этом чудесном заведении.

Он, конечно же, слегка опешил от такого открытия, но все же выдавил из себя:

– Меня Артуром величают. Я тут, можно сказать, местный старожил, меня все знают и обожают, как преподаватели, так и восхищенные студенты. А тебя как зовут, о дивный незнакомец? – поинтересовался он, сгорая от любопытства.

– Я – Рома. Моя обитель – Тёмный мир.

Артур приподнял бровь, явно оценивая этот глубокомысленный ответ.

– Тёмный мир, говоришь… Какая интрига! Что ж, Рома из Тёмного мира, позволь предложить тебе свою скромную помощь в освоении этого храма знаний. Здесь, конечно, есть свои забавные порядки и тонкости, которые лучше знать заранее, чтобы избежать неловких ситуаций. И, разумеется, ты должен четко понимать, с кем стоит заводить дружбу, а кого лучше обходить стороной, дабы не навлечь на себя ненужные проблемы. Особенно это касается тех, кто проявляет излишнее любопытство.

Не отводя взгляда от Ромы, Артур протянул руку. В его глазах сверкал неподдельный интерес. Рома внимательно осмотрел предложенную руку. Он прекрасно понимал, что в Академии случайности исключены, и у Артура явно были свои мотивы.

"Что ж, – подумал он, – врага надо знать лично". По крайней мере, сможет оценить, что из себя представляет этот самоуверенный вампир.

– Ладно, я принимаю твою игру. Посмотрим, куда нас это приведет.

Рома пожал руку Артура. В этот момент он почувствовал легкое покалывание, будто Артур пытался оценить его силу. Игра началась.

Артур ухмыльнулся, ощутив ответный импульс при рукопожатии.

"Сила есть, это хорошо, – подумал он. – Но вот умеет ли он ею пользоваться – это уже другой вопрос". Он крепко сжал руку Ромы, показывая свое превосходство.

– Отлично! Тогда предлагаю начать прямо сейчас. Пойдем, покажу тебе основные корпуса, библиотеку и, конечно, столовую. Без хорошего питания здесь долго не протянешь.

Артур подмигнул, намекая, что кровь тоже вполне можно считать пищей. Он двинулся к выходу, ожидая, что Рома последует за ним.

Рома не отставал, не спуская глаз с Артура. Он понимал, что сейчас важна каждая деталь. Артур казался дружелюбным, но Рома чувствовал скрытую игру, и это лишь разжигало его интерес. Что этот самоуверенный вампир задумал? И какую роль он сам сыграет в этой Академии, полной тайн и загадок?

В коридоре Артур непринужденно спросил:

– Кстати, Рома, а что ты имел в виду под «Темным миром»?

Вопрос застал парня врасплох, ведь он давно не был дома и не все знал о родном мире.

Рома на секунду запнулся.

– Темный мир… – Он немного подумал, – это понятие очень широкое, Артур. Для кого-то это мир ночи и тайн, для кого-то – мир магии и древних сил. Для меня… это просто место, где я вырос. А детали, думаю, будут интереснее узнавать постепенно. Разве не в этом вся прелесть знакомства?

Артур остановился, слегка повернувшись к Роме. На его лице появилась легкая улыбка.

– Ты прав, Рома. Интрига делает жизнь ярче. Что ж, я готов ждать, пока ты не раскроешь все тайны своего «Темного мира». А пока – идем в библиотеку. Говорят, там можно найти ответы на любые вопросы. Может, и о твоем мире найдется что-нибудь интересное.

Рома последовал за Артуром, стараясь не выказывать заинтересованности. Библиотека звучала заманчиво, хотя он и не рассчитывал найти там ответы о себе. Скорее, надеялся узнать больше об Артуре и его окружении. Любая информация могла оказаться полезной.

Они продвигались по коридорам замка, и Рома не мог не рассматривать окружающее. Везде чувствовалась история и какая-то мистическая энергия. Он ощущал себя посторонним, но старался не показывать этого. Важно было держаться уверенно, чтобы не выдать свою растерянность.

Когда они оказались в библиотеке, Рома застыл от изумления. Высокие стеллажи, уходящие под потолок, были забиты книгами в кожаных переплетах. Здесь царила тишина, которую нарушало лишь тихое потрескивание камина. Артур, наблюдая за реакцией Ромы, лишь таинственно улыбался.

– Здесь есть всё, что угодно душе.

Произнес он, указав на полки.

– От древних правителей разных миров до известных существ, пытавшихся изменить ход истории. Чувствуй себя как дома, Роман. И если что-то понадобится, не стесняйся обращаться.

Рома кивнул, пытаясь скрыть удивление за маской спокойствия.

– Впечатляет.

Коротко ответил он, чувствуя себя маленьким в этом книжном царстве. Он прошелся вдоль стеллажа, быстро просматривая названия книг. Латынь, древнегреческий, незнакомые языки мелькали перед глазами.

Артур подошел к камину, наблюдая за Ромой.

– Не думаю, что ты сразу найдешь здесь ответы на свои вопросы. Но, возможно, найдешь что-то, что наведет на мысль.

Он указал на столик в углу комнаты.

– Там я оставил несколько книг, которые могут тебя заинтересовать. Посмотри, если будет желание.

Рома подошел к столику. На нем лежали три книги. Одна была в темной кожаной обложке без названия, другая с золотыми буквами "Vampire", а на третьей был изображен странный символ, похожий на переплетенные черные сердца. Он взял последнюю в руки, чувствуя, как по спине пробегает холодок. Что-то в этой книге казалось знакомым и пугающим одновременно.

– Что ж, мне пора. У меня скоро начнутся дополнительные занятия. Было приятно познакомиться, Рома. Надеюсь, мы еще увидимся.

Артур направился к выходу, бросив взгляд на Рому и книги на столе.

– Удачи в поисках.

Бросил он через плечо, прежде чем дверь закрылась, оставив Рому одного в тишине огромной библиотеки.

Рома медленно опустился в кресло рядом со столиком, не отрывая взгляда от книги с переплетенными сердцами. Он открыл ее, ощущая легкий трепет в пальцах. Страницы были старыми, пожелтевшими от времени, исписанные изящным почерком на языке, который он не мог сразу узнать.

Перевернув несколько страниц, он увидел рисунок. Это был тот же символ, что и на обложке, но теперь он был окружен сложной сетью линий и символов.

Роман погрузился в хитросплетения текста, подобно ныряльщику в бездонный омут, кропотливо расшифровывая каждый заковыристый символ. Язык книги был отголоском ушедшей эпохи, архаичным наречием, на котором некогда изъяснялись обитатели Сумрачного царства. Книга, словно артефакт из прошлого, представляла собой, вероятно, личный дневник или собрание эзотерических знаний, повествующих о ритуалах и традициях канувшего в Лету культа.

По мере того как строки оживали в его сознании, Романа словно опутывала паутина необъяснимой тревоги. Символы и описания будто шептали что-то знакомое, как эхо давно забытых снов, погребенных в лабиринтах его памяти. «Что влекло его к этой книге, словно магнитом?» – вопрошал он себя, но оторваться от нее не было никакой возможности.

Внезапно тишину библиотеки пронзил едва слышный шелест, словно дыхание призрака. Роман, как подстреленный зверь, вскинул голову, окидывая взглядом полумрак между книжными стеллажами. Ему померещилась чья-то тень, скользнувшая в сумраке, но, присмотревшись, он убедил себя, что это лишь игра света и воображения.

Он вновь погрузился в чтение, стараясь заглушить нарастающую волну беспокойства. На следующей странице его взгляд зацепился за упоминание о древнем пророчестве, которое, как нить Ариадны, связывало судьбу Сумрачного мира с появлением юного Принца. Его сердце бешено заколотилось в груди, словно птица в клетке. «Не может быть!» – пронеслось у него в голове.

Он должен был разгадать эту головоломку, как можно скорее, пока тьма не поглотила его рассудок. Но в одиночку ему не справиться. Ему отчаянно требовалась помощь.