Глава 21
Джихё проснулась от ощущения, что кто-то смотрит на неё. Её тело всё ещё было расслаблено после сна, но инстинкт заставил её мгновенно открыть глаза.
Чонгук сидел в кресле у окна, его силуэт был едва различим в утреннем полумраке. В руках он держал бокал с тёмной жидкостью, а в глазах отражалась тень чего-то, чего Джихё не могла разгадать.
— Как долго ты тут сидишь? — её голос был тихим, хрипловатым после сна.
Чонгук лениво повернул голову к ней.
— Достаточно долго, чтобы убедиться, что ты спала спокойно.
Джихё приподнялась на локтях, ощущая, как холодные простыни прилипают к её коже.
— Это... немного жутко, — она попыталась улыбнуться, но внутри что-то сжалось.
Он усмехнулся, поднеся бокал к губам.
— Привыкай.
Она не знала, что он имел в виду — его ночные наблюдения или сам факт, что она теперь оказалась в его мире.
Спустя пару часов, когда Джихё переоделась в чистую одежду, которую ей принесли, они вышли в главный зал казино.
Здесь уже бурлила жизнь: дилеры раздавали карты, посетители курили сигары и смеялись над своими выигрышами или проигрышами. Атмосфера была густой, напряжённой, но странно притягательной.
— Никогда не думала, что окажусь в казино, которое принадлежит вампиру, — пробормотала Джихё, проходя мимо игровых автоматов.
Чонгук бросил на неё насмешливый взгляд:
— Я бы сказал, что твоя жизнь стала гораздо интереснее.
Джихё хотела было ответить, но её мысли прервал шум со стороны барной стойки.
— Ты уверен, что хочешь это сделать? — раздался голос Мингю.
Она резко обернулась.
Мингю стоял напротив какого-то мужчины в дорогом костюме. На вид он был лет сорока, с седыми висками и холодным взглядом.
— Это не твои дела, мальчишка, — процедил тот, делая шаг вперёд.
— Всё, что касается этого казино, мои дела, — ответил Мингю, не отводя взгляда.
Чонгук лишь усмехнулся, наблюдая за сценой.
— Что происходит? — Джихё нахмурилась, переводя взгляд с одного на другого.
— Просто бизнес, — лениво ответил Чонгук.
Но она не поверила.
Мужчина в костюме бросил на Чонгука короткий взгляд, после чего отошёл к выходу.
— Кто это? — спросила Джихё, когда он скрылся за дверью.
— Кто-то, кто не должен был сюда приходить, — ответил Чонгук.
Мингю выдохнул, подойдя к ним.
— Мы вляпались в нечто серьёзное.
Джихё почувствовала, как холодный страх пробежал по её позвоночнику.
— Нас уже вычислили?
— Пока нет, но это вопрос времени, — ответил Мингю. — И ты должна быть готова ко всему.
Чонгук посмотрел на неё, и в его глазах промелькнула тень тревоги.
— Ты доверяешь мне?
Джихё не знала, что ответить.
Джихё не сводила глаз с Чонгука. Его вопрос — «Ты доверяешь мне?» — повис в воздухе, давя своей тяжестью.
Она не знала, как ответить. Он не раз спасал её, но в то же время его мир был опасным, полным тайн, которые он не спешил раскрывать. Но внутри неё что-то подсказывало: если и был человек, способный защитить её сейчас, то это был Чонгук.
— Думаю... да, — наконец произнесла она.
Чонгук внимательно смотрел на неё, словно пытаясь уловить ложь. Но потом кивнул, явно принимая её слова.
— Тогда пойдём.
— Куда?
— В мою студию.
Когда они вошли внутрь, Джихё почувствовала, как её окружает запах чернил и антисептика. Студия была обставлена просто, но в ней было что-то личное — стены украшали эскизы, на одной из полок стояли фотографии, а в углу виднелась чёрная кожаная кушетка для клиентов.
Чонгук прошёл к рабочему месту, включив лампу, свет которой залил комнату мягким жёлтым сиянием.
— Ты когда-нибудь думала о татуировке? — спросил он, расставляя оборудование.
Джихё задумалась.
— Не особо. Но... — Она набралась смелости и посмотрела ему прямо в глаза. — Я хочу, чтобы ты набил мне тату.
Чонгук застыл на месте.
— Ты уверена?
Она кивнула.
— Я не хочу просто быть частью чужой истории. Я хочу оставить что-то на себе, что будет напоминать мне, что я прошла через всё это.
Чонгук изучающе смотрел на неё, затем медленно усмехнулся.
— Хорошо. Выбирай, что хочешь.
Джихё провела пальцами по листам с эскизами, но ничего не цепляло её так, как один рисунок — луна, частично скрытая тенью, с тонкими линиями, создающими эффект хрупкости.
— Это твоя работа?
— Да.
— Я хочу её.
Чонгук посмотрел на неё, потом молча кивнул.
— Ложись.
Она села на кушетку, чувствуя, как сердце начало стучать быстрее.
Чонгук осторожно взял её запястье, изучая кожу. Его прикосновение было неожиданно бережным.
— Ты боишься? — его голос звучал мягко.
— Нет, — соврала она.
Он ухмыльнулся.
— Ложь.
Джихё вздрогнула, когда игла коснулась её кожи, но боль была терпимой. Она наблюдала за ним, за тем, как его пальцы уверенно двигались, как он сосредоточенно выводил линии, словно забыв обо всём на свете.
— Почему ты выбрал это место? — спросила она, чтобы отвлечься от боли.
— Ты всегда скрываешь свои запястья, — ответил он, не поднимая глаз. — Мне показалось, что тебе захочется татуировку именно там — что-то своё, что видишь только ты.
Джихё молчала.
— Ты всегда так наблюдателен?
— Да. Особенно когда дело касается тебя.
Она почувствовала, как внутри что-то сжалось.
— Почему?
Чонгук остановился на секунду, затем снова сосредоточился на тату.
— Потому что ты напоминаешь мне кого-то.
— Кого?
Он не ответил сразу.
— Ту, кого я не смог спасти.
Джихё затаила дыхание.
— Это связано с Мингю?
Чонгук кивнул.
— Это длинная история. Но когда-нибудь я тебе расскажу.
Она почувствовала, как между ними возникает что-то новое — что-то, что делало их ближе.
— Хорошо, — прошептала она.
Чонгук закончил работу, бережно заклеив татуировку плёнкой.
— Готово.
Джихё посмотрела на своё запястье. Тонкие линии создавали идеальную форму луны, и ей показалось, что теперь эта часть её тела действительно принадлежала ей.
Она подняла глаза на Чонгука и, прежде чем успела передумать, тихо сказала:
— Спасибо.
Он посмотрел на неё так, как будто видел её настоящую.
В комнате повисло напряжённое молчание. Джихё не сводила глаз с Чонгука, пытаясь понять, что скрывается за его словами.
— Она... была важна для тебя? — осторожно спросила она.
Чонгук убрал машинку, выпрямился и посмотрел на неё.
— Очень.
Она чувствовала, что он не хочет говорить об этом. Но в то же время он дал ей зацепку — возможность узнать больше.
— Ты винишь себя в её смерти?
Чонгук резко повернулся к ней.
— Да, — его голос был низким, срывающимся. — Потому что я мог её спасти.
Джихё почувствовала, как сердце болезненно сжалось.
— Но ты не смог?
Он отвёл взгляд.
— Не захотел.
Её дыхание сбилось.
— Что?
Чонгук опустился на край кушетки, склонив голову.
— Она была частью мира, который я ненавидел. Того самого, в котором ты сейчас оказалась. Вампиры, оборотни, предательства, ложь... — он коротко усмехнулся. — В тот момент я сказал себе, что она сделала свой выбор. Но потом...
Он замолчал.
Джихё не знала, что сказать. Она видела, что он сожалеет. Видела, как это разъедает его изнутри.
— Чонгук...
Он поднял глаза.
— А что, если бы я была на её месте?
Он замер.
— Ты не она.
— Но если бы...
— Ты не она, Джихё, — его голос был твёрдым, почти резким.
Она почувствовала, как мурашки пробежали по коже.
— Тогда скажи мне. Если бы я оказалась в опасности... Ты бы сделал всё, чтобы спасти меня?
Чонгук молчал долго.
А потом тихо произнёс:
— Да.
Джихё почувствовала, как внутри что-то дрогнуло.
Она сделала шаг ближе.
— Тогда позволь мне доверять тебе.
Чонгук смотрел на неё, его глаза были наполнены чем-то тёмным, чем-то, что он не мог сказать.
Но потом он протянул руку и осторожно коснулся её лица.
— Ты глупая, — пробормотал он.
— Возможно, — выдохнула она.
Но не отошла.
Чонгук провёл пальцем по щеке Джихё, его прикосновение было едва ощутимым, но оно заставило её задержать дыхание.
— Ты даже не представляешь, во что ввязалась, — тихо произнёс он.
Джихё не отвела взгляда.
— Тогда покажи мне.
Чонгук усмехнулся, но в его глазах не было насмешки — только тьма, скрытая под маской безразличия.
— Думаешь, ты готова?
— Я уже внутри этого мира, Чонгук. Лучше знать правду, чем жить в неведении.
Он изучающе смотрел на неё, словно пытался найти признаки страха.
— Хорошо, — наконец сказал он. — Тогда слушай.
Он поднялся с кушетки и подошёл к столу, на котором лежали эскизы татуировок. Среди них была одна, которую он быстро переложил в сторону, но Джихё заметила это движение.
— Это что? — она протянула руку, но Чонгук перехватил её запястье.
— Не сейчас.
— Чонгук...
— Я сказал — не сейчас, — его голос стал ниже, но в нём не было агрессии, только защита.
Джихё посмотрела на него, затем медленно кивнула.
— Ладно. Тогда расскажи мне о тех, кто охотится за мной.
Чонгук отпустил её руку и вздохнул.
— Это не просто охота, Джихё. Они хотят тебя не просто убить. Они хотят тебя использовать.
— Для чего?
Он посмотрел на неё так, будто решал, стоит ли ей это знать.
— Потому что ты — слабое место и для меня, и для Мингю.
Джихё затаила дыхание.
— Что?
— Они думают, что, если причинят тебе боль, то смогут управлять нами.
В голове вспыхнули все воспоминания о нападениях, о странных взглядах в толпе, о том, как Чонгук и Мингю всегда были рядом в нужный момент.
— Это... Это из-за вас?
Чонгук сжал челюсть.
— Да.
Джихё шагнула назад, её сердце бешено колотилось.
— И ты знал? Всё это время?!
Он не ответил, и это было достаточно громким ответом.
Она развернулась и направилась к двери, но прежде чем её пальцы коснулись ручки, Чонгук оказался рядом, его рука сомкнулась на её запястье.
— Я не позволю им добраться до тебя, — его голос был хриплым, почти угрожающим.
— Ты уже позволил им прийти за мной, — прошептала она.
И хотя она не вырвала руку, она чувствовала, что между ними встала стена.
— Я тебя не отпущу, Джихё.
Она посмотрела на него, и в её глазах вспыхнула боль.
— Тогда сделай так, чтобы я больше не боялась.
И Чонгук понял: это был не вызов, а просьба.