Глава 7. Часть 2.
Сказать, что Кириарг был зол - это ничего не сказать. Он со злости сжимал кулаки, а по стенам уже нарастал метровый лед, грозя обрушиться на него с потолка.
-Гхрым!.....
Все мыслимые и немыслимые ругательства срывались у него с языка. В таком состоянии не то что простые акшары, но даже советник Скириарг не осмеливался подойти к нему.
.....
Кириарг ворвался в лабораторию, хоть и знал, что туда запрещено было заходить. Вокруг стола клубился иссине-фиолетовый дым, а в углу на цепях висел очередной эксперимент безумного мага, как считал Кириарг. Но молчал, поскольку маг пока был ему полезен.
- Ард Урр! Ты же сказал, что этот атанский маг придет один или с эльфами!
-Что вы тут делаете?
-А он приперся туда с еще одним, гхрым его раздери, атанским магом и полудюжиной учеников в придачу! И они закрыли твой разлом!
В лаборатории воцарилась тишина, перерываемая только стонами узника, которые в какой - то момент так стали раздражать Кириарга, что он метнул в него острый клинок из рукава и стоны прекратились, а пленник повис, удерживаемый только цепями.
-Не стоило. Это был хороший экземпляр. У меня почти получилось.
-Возьми другого. Он меня раздражал. - Кириарг резко развернулся к магу. - Так что ты на это скажешь? Почему ты дал нам неверные сведения?
-Мое зрение туманно и не всегда возможно предвидеть повороты судьбы и ходы богов.
-Ты богов то сюда не приплетай! Твоя промашка! Мы не только не избавились от мага, но и не захватили никаких эльфов! И разлом этот твой закрылся опять.
-Мы найдем способ открыть разлом обратно, а вот без эльфов мои опыты встанут и ингридиентов для эликсира света не будет. – прошелестел безжизненный голос мага, больше похожий на шипение змеи.
-Но если Хисвэ остался в живых, то кто закрыл разлом? – все тем же странным голосом спросил Ард Урр.
-Второй маг порезал себе вены и стоял над расщелиной пока Хисвэ читал заклинание. И откуда только он знает песнь Силвэ? - Кириарг вышагивал справа - налево в лаборатории, покрывая ее слоем инея, как это бывало всегда, когда он злился. - Ты же уверял, что она утеряна, и ее никто не помнит! Выходит, он помнит!
-Он еще более стар, чем я предполагал. – пробормотал еле слышно себе под нос маг.
-Думай! Что, гхрым тебя возьми, нам делать?
Тут внезапно Кириарг остановился и резко повернулся к магу.
-Что твой человек в Светлом лесу? Его можно задействовать на доставку парочки эльфов?
В лаборатории повисла тишина, нарушаемая только легким потрескиванием переставшего расти льда.
- Я подумаю...- прошипел маг. -Возможно... Успокойтесь, иначе вы испортите образцы исследований.
-Подумай! Подумай.... а сколько у нас акшаров? Тех, кто спит?
-Около тысячи... где -то так. – спокойно ответил маг, стряхивая серой скрюченной рукой капли тающего льда, упавшие на его рукав.
– Рендан, эйлг!*1
С этими словами он махнул рукой и весь лед испарился с легким хлопком. Внутри остались только струйки клубящегося пара под потолком. Вместе с ними исчезло и тело эльфа, и пустые цепи, звякнув об стену, повисли рядом с другими кандалами.
Но Кириарг не обратил на это никакого внимания, в его голове шел активный процесс перестраивания всех планов, которые ему только что поломали этот чертов атанский маг со своими учениками.
-Говорят, среди учеников была ведьма?
-А?! – Кириарг вынырнул из своих мыслей. -Она не ведьма, она маг и возможно может быть опасна. Она положила половину моих дроу, и кстати, - акшар про себя зловеще усмехнулся, - одного твоего акшара, как мне донесли, -Тоже уложила она.
-Хм...- Ард Урр задумался. – Сколько тебе еще нужно акшаров, чтобы начать наступление? Еще тысячи хватит?
-Должно хватить. Мелкие поселения может вырезать пара-тройка, остальных прикончат простые дроу и орки.
-Не надейся на орков! Именно это было главной ошибкой в последней войне! – внезапно громко возразил маг.
Кириарг, уже привычный к спокойной шипяшей манере разговора этого существа был поражен чистым и громким голосом мага.
-Но кого-то нужно бросить в первых рядах на заклание и вымотать противника, а орков не жалко. Расплодилось их по горным пещерам.
Маг помолчал какое-то время, стоя спиной к правителю и ему было явно наплевать на то, что по правилам это было совершенно неприемлимо. Однако, он знал, что ни один акшар, включая правителя, ничего не сможет ему сделать.
-Хорошо, я попробую выторговать несколько эльфов у Светлого леса, а ты избавься от всех, кто был у Черной скалы. Не нужно нам лишних свидетелей тому, что произошло.
-Уже. – хмыкнул довольно Кириарг. – Остались только ведьма и Хисвэ. Ведьму можно не брать в расчет, а вот ...старый атанский маг, боюсь, нам еще доставит хлопот. Гхрым!
-Правильно боишься...- опять перешел на тихий шелест маг, - Он не только хлопот может доставить, но и заметно потрепать нас. И еще драконы... вот кого нам надо опасаться. Их огонь не хуже магии сожжет всех.
-С драконами пусть крылатые разбираются, для этого ты их создал. Да и к тому же, не так и много драконов осталось. На всем Фолинголе хорошо если тысяча наберется. – фыркнул правитель.
-700.
-Что?
-Всего семьсот драконов на Фолинголе и возможно еще один, где -то в Серых скалах Нуменского моря.
- Слышал я про него. Но тот такой старый, что говорят почти не вылазит из своего логова. К тому же там постоянные шторма, вряд ли его стоит брать в расчет. Потом с ним разберемся.
-Старые драконы мудры и кладезь информации. Не стоит его убивать раньше, чем я с ним поговорю. – прошипел Ард Урр. - Ты слышишь меня?
-Слышу, слышу. – скривился Кириарг. Ни один подчиненный не осмелится ему сказать такое, включая советника, который служил еще у его отца и знал правителя несмышленым дроу. Но этот маг...всегда вел себя так, как будто здесь он правитель, а не Кириарг.
В очередной раз поставив зарубку у себя в голове, правитель развернулся и пошел к двери, по пути бросив через плечо.
-К концу последнего оборота этого сеада мне нужно войско акшаров не менее двух тысяч и желательно столько же летунов. Постарайся.
С этими словами он быстро исчез из лаборатории.
- Глупый илутири*2...-прошептал ему вслед маг и повернувшись к казалось бы пустой стене нажал на несколько камней. С тихим скрипом стена плавно растворилась, открывая крутую лестницу вниз, по которой он, казалось начал спускаться вниз, но он скорее плыл над ступеньками, чем шел по ним, едва касаясь плащом тьмы, что клубилась внизу. Спустившись до последней ступеньки, он толкнул тяжелую дверь и оказался в огромном подземном гроте, где посередине было странное озеро, над котором висел в воздухе не то помост, не то – сцена. На нем находилась одна единственная вещь – черное зеркало.
Сделав пасс руками, маг медленно поднялся вверх и переместился к зеркалу. Одновременно с этим к нему потянулись многочисленные щупальца черного дыма, сочащегося из глубины озера. Дым был настолько черным и плотным, что вскоре фигура мага была окутана им и полностью скрылась из видимости.
-Что ты мне принес в обмен на силу? - прозвучало во тьме.
-Кровь...кровь эльфов. – ответил маг голосом, в котором сквозила боль.
С его словами из ниши пещеры выплыли два тела эльфов, связанных по рукам и ногам, обездвиженных магией. Они не могли пошевелиться или заговорить, но все видели и понимали, отчего их глаза были переполнены ужасом от происходящего.
-Мммм, вкусно...- черное щупальце коснулось одного из пленников. – Давненько у меня не было свежей еды.
В тоже мгновение щупальца обвили застывших в немом крике эльфов и полностью поглотили их, утащив в озеро.
Маг совершенно безучастно наблюдал эту сцену, откинув капюшон с совершенно лысой головы, на которой виднелись уродливые шрамы, оставленные явно немаленькими зубами. Его посеревшая кожа и сморщенный, почти отсутствующий нос и четыре глаза только добавляли отвращение к его внешнему облику.
Когда чавкающий звук из озера прекратился, в мага ударило некое подобие черной молнии. Упав на одно колено и застонав от боли, он, тем не менее втянул в себя черные всполохи, пробегающие по всему телу и одежде. Потом встряхнулся и с легкостью поднялся, улыбаясь тонкими губами, а раскрывшиеся по бокам дополнительные глаза сверкнули кроваво-красными зрачками.
Подплыв поближе к зеркалу, которое ничего не отражало, он провел рукой по краям и отступил на шаг, материализовав за собой кресло, куда и уселся.
Зеркало пошло мелкой рябью и отразило какую то темную и пустую комнату. Прождав несколько оборотов времени, маг досадливо махнул рукой и зеркало опять стало непроницаемо - черным.
-Гхрым...- выругался он шипящим голосом и натянув капюшон, спланировал с помоста. – Куда ты делся...?
В течение нескольких последующих дней он спускался в пещеру, и все время комната на другой стороне зеркала была пустой.
И только когда АрдУрр начал терять терпение, наконец, после попытки перенастроить портал за черной поверхностью, появилась какая-то фигура. Это был юный эльф, который в удивлении уставился на странное существо, что взглянуло на него из старого зеркала в подземелье.
-Ты кто? – смело спросил эльф. – И как ты проник в мои владения?
-Твои владения? - в свою очередь удивился маг.
-Да, мои! Я - старший наследник дома Ди Аэронов, Эрмендил Ариавена Вериарэ Эрет Илфирин . -пафосно произнес эльф, приняв величественную позу.
-Кхе-кхе-кхе....-прокашлялся маг. – Сложно и длинно, как обычно. А попроще? Видишь ли, я стар и у меня плохая память на имена.
- Ты маг? Атан? – игнорируя его вопрос, выпалил эльф.
-Маг. Но не в коем случае не атан.
-Вот все вы маги такие...
-Какие?
-Старые и кашляете.
-А ты видел много атанских магов? – удивился Ард Урр.
-Мне и одного хватает. – досадно буркнул принц.
А то, что это был старший принц Светлого леса можно было не сомневаться.
- И чем не угодил тебе тано Хисвэ? – полюбопытствовал маг.
-А ты откуда знаешь....- начал было эльф, но потом замолчал и с подозрением взглянул на Ард Урра.
Тот поспешил развеять его подозрения.
-Знаю, я ведь маг. Маг Ард Урр, ваше высочество. - кивнул он в знак учтивости головой, еще помня, какие эльфы церемонные.
-Странное имя... - пробормотал эльф, а потом спросил, - А какой магией ты владеешь, если не атан? Но, ты и ... не эльф.
- Это магия темноты. - осторожно ответил маг, скрывая правду за туманным намеком.
-Темноты...- задумался эльф, - Никогда не слышал и тано ни о чем таком не упоминал... Послушайте, а что можно делать с помощью этой магии?
-Все, ваше высочество, абсолютно все!
-Строить можно?
-Можно.
-А разрушать?
-Сколько угодно. – с улыбкой ответил маг.
-А улучшать навыки уже существующей магии можно?
-Вы хотите усилить свою магию, ваше высочество?
-.... – принц помолчал, а потом кивнул головой в знак согласия, рассыпав черные волосы вокруг серебристого обруча на голове.
- А что говорит тано Хисвэ по поводу вашей магии?
-Ругается, что я мало стараюсь! Что даже мой младший брат перегнал меня в мастерстве и силе! – досадливо стукнул кулаком о вторую ладонь эльф. – Как он смеет!
Маг молча слушал сетования молодого эльфа и одновременно в его голове созревал весьма нетривиальный план захвата столицы светлых эльфов, где не последнее место отводилось новому знакомцу.
-Хочешь повысить мастерство путем освоения магии тени? Это потребует определенных жертв. – медленно прощупывая почву сказал маг.
-Моих? – скривился эльф.
-Не обязательно, ваше высочество.
В это время маг протянул руку, позволив силе нащупать черную тень от кресла, потянул за субстанцию и сотворил из нее колокольчик, который встряхнул и он стал серебрянным.
Маг позвонил в него и тот отозвался чистым и громким звуком.
- Из дыма в металл... потрясающе. – восторженным взглядом смотрел эльф на творение мага.- Это магия тени? Я хочу освоить ее!
-И вы готовы принести жертвы?
Принц задумался и тут с его стороны послышался какой-то шум. Эльф вскинул голову и посмотрел в сторону.
-Вериа! Что вы здесь делаете?
-Ди Ворэист? -воскликнул эльф, заметно нервничая. - Я искал книгу и забрел сюда.
- Это пустующая секция. Странно, что она открыта.
Маг понял, что появился кто-то третий, кому не стоит знать об их встрече. Он в срочном порядке провел рукой по символам вокруг зеркала и изображение исчезло.
В последующие дни они еще несколько раз общались с Вериа - так назвался принц, и маг все больше и больше склонял эльфа к изучению запретной магии. То, что она запретная в Светлом лесу он ни одного мгновения не сомневался, особенно когда Вериа обнаружил в запретном хранилище книгу об основах магии тьмы. Разбирая ее в деталях, Ард Урр выяснил, что многие аспекты его магии известны светлым эльфам, но одна важная деталь там отсутствовала – не объяснялось откуда магия черпает силу.
Вот с этого он и начал обучение принца, шаг за шагом приближаясь к выполнению своего плана.
Ард Урр даже не скрывал радость от того, что ему удалось заинтересовать наследного принца.
После долгих часов и дней обучение сдвинулось с точки и принц начал делать заметные успехи. Когда дошло до серьезных магических экспериментов внезапно все застопарилось. Ард Урр понимал в чем дело, но пока давал возможность эльфу набить свои шишки.
И когда Вериа был разозлен и у него ничего не получалось, маг посетовал, что нет возможности тому принести жертву и обратиться напрямую к тьме.
-А это поможет получить достаточно силы?
-Да. – однозначно ответил маг. – Мне помогло.
-Что нужно сделать? – смело спросил эльф, вглядываясь в полумрак пещеры и мага в широком капюшоне, который он практически не снимал.
-Принесите кровь эльфа.
-Моя подойдет?
-Нет, ваше высочество. Ваша и вам пригодится, надо найти другого. У вас там нет парочки завалявшихся преступников?
-Хмм...я найду. – бесстрастно ответил Вериа.
С принесением первой жертвы эльфа еще коробило, но потом пошло легче и с каждым разом его сила возрастала, пока не достигла уровня, при котором он смог открывать портал со своей стороны и маг получил доступ к Светлому лесу.
К этому моменту вся эльфийская мягкость полностью выветрилась из принца. Приносся очередную жертву, он даже не отворачивался и скептически смотрел, как черный туман поглащал тела.
Зато план мага и Кириага шел полным ходом. Ард Урр смог закончить свои эксперименты и акшарская армия выросла почти вдвое.
Правитель был в предвкушении скорого выступления, но внезапное возвращение Аргена в Телпетирин смешало все его планы.
-Какой Арген?! Какой король Серебрянных скал? Откуда он взялся? – в негодовании возмущался он, покрывая стены слоями льда. – Вы уверены, что это он? Он пропал тысячелетия назад...
-Успокойтесь, милорд. – произнес Скриарг сдержанно.- Его признал Хисвэ.
-И старейшины совета Телпетирина. -добавил вошедший в зал Ксерокс Скарг, одновременно отмахиваясь от огромной сосульки, которая почти свалилась на него у входа.- Вы опять все заморозили. На что гневаетесь? Вроде же все хорошо?
-Гхрым там все хорошо! -рыкнул на него Кириарг. - Этот чертов старик сломал все планы. Он – неучтенная фигура в нашей партии.
-..и он и его внучки.- с легким шипением в зале из клубов черного дыма появился Ард Урр. Легко проплыв над полом, он оказался рядом с Кириаргом, который сел на трон правителя, единственное место, которое было неподвержено его заморозке.
- Милорд, нужно активизировать наш план и если даже у нас появились неучтенные фигуры на доске, мы используем эффект внезапности.
Кириарг оперся на руку и обвел свой совет тяжелым взглядом. Его всегда дико злило то, что шло не по его плану.
Небрежно махнув рукой, маг в мгновение избавился ото льда в зале и словил разозленный взгляд правителя.
-Не люблю лед и воду. – пожал плечами он в ответ на молчаливый вопрос. – Вы же знаете.
-Твои летуны готовы выступать?
-Да, и я уже послал разбудить акшаров. Что с пограничьем? Гуарда пала?
Скриарг недоверчиво взглянул на мага.
"Вот ведь"- подумал он,-"не вылазит со своего подземелья, а все знает".
-Пала еще две ночи назад, сегодня пали еще два приграничных города. Можно вводить армию. -холодно ответил Ксерог Скарс.
-Приготовьте распоряжения для масштабного вторжения. – распорядился Кириарг, вставая с места.
-Погодите милорд, у меня есть другой план, который я тщательно готовил вот уже несколько лет. Нам откроют изнутри.
-Что?
-Как?
Оба советника воскликнули одновременно, повернувшись к магу.
-Поясните Ард Урр что вы имеете ввиду. – спокойно произнес правитель, никак не отреагировав на слова мага, в отличие от его приближенных.
Маг помолчал, а потом своей серой скрюченной рукой откинул копюшон с головы и посмотрел на всех своими четырьмя уродливыми глазами, криво усмехнувшись исказившимся в ужасе лицам акшаров. Один правитель, который был уже в курсе внешнего вида мага, оставался спокойным и бесстрастным.
-Я склонил на нашу сторону наследника Светлого дома, Вериа. Мы вместе с ним откроем проход и впустив с десяток акшаров сможем захватить столицу Светлого леса изнутри. Когда правитель Илфирин падет, то на престол поставим Вериа, он почти полностью во власти тьмы. Остался последний шаг.
-Почти, меня напрягает. – пробормотал Ксерг Скарс. – Он может передумать в последний момент.
-Не передумает. Его отец решил передать трон младшему сыну и это его совершенно не устраивает. – прошелестел своим змеиным голосом Ард Урр. – И еще у меня к вам разговор, правитель.
Взглянув на советников, маг дал им понять, что он хочет переговорить с Кириаргом с глазу на глаз. Переглянувшись, советники Вурд и Скарс удалились, исчезнув из зала с легким колебанием ветра.
-Ты зачем напугал их так? – криво усмехнувшись спросил правитель.
-Я знаю, что моим видом хоть дроу на день пугать, но пусть не расслабляются. У меня есть новость, и она не для чужих ушей.
Маг накинул капюшон, вернувшись к своему привычному виду.
- Знаменитые предсказания начали сбываться, милорд. На Фолингол прибыли иномирянки, которые вобрали в свои души воплощения и память из разных миров.
- Чем это нам грозит?
-Вы помните текст предсказаний?
-Никогда не помнил, он же на эльфийском? – скривился Кириарг.
-А вы ленились на учебе? Да, милорд? Не замечал за вами столь явной небрежности.
-Ты мне собираешься выговаривать за плохое заучивание ненужной информации или перейдешь к делу? – одернул его правитель.
-Да, да, да, ужжже перехожжжу. – растягивая буквы прошипел маг. – Мои посланники тьмы наткнулись на потомка дома Ксерог. Я предполагаю это сын Пады.
-Гхрым, - вскочил правитель, - Не может быть. Ты ошибаешься. Мне доложили, что они оба погибли в штольнях под Гуардой.
-Вот поэтому я хотел переговорить с вами с глазу на глаз. Особенно без Ксерога. Мои посланники могли ошибаться, а вот тьма – нет. Это точно он и у него странная мутация – он крылан, но с полным принятием эльфийской крови. Мне бы не помешала пара-тройка капель его крови на исследования.
-Даже не смей! – внезапно воскликнул Кириарг. -Не тронь сына Пады. Он нужен мне живым. Его необходимо захватить.
-Я понял, милорд.
С этими словами маг растворился в черном тумане, и правитель остался в зале один, задумчиво глядя в стенку перед собой.
Спустя месяц выдался удачный день... вернее ночь, когда порталы были соеденены и в Светлый лес хлынула орда орков и несколько десятков акшаров.
Ди Вриэсты, правитель и все приближенные, включая дом королевы стояли насмерть, пока внезапно часть эльфов не исчезла в яркой вспышке, а часть, потеряв подмогу, просто сражалась до последнего. Но знаменитая эльфийская магия и хваленое воинское искусство ничего не смогло противопоставить силе тьмы и кровожадным акшарам, которые передвигались с огромной скоростью. Спустя сутки все было кончено, правитель пленен, совет временно распущен. Да и от совета осталось то всего несколько эльфов.
Самым сложным оказалось проникнуть в запретную территорию мага Хисвэ. Туда акшары так и не смогли попасть. И было непонятно, почему маг не пришел на помощь правителю Светлого леса и где он вообще находится.
После падения Светлого леса со всех сторон начали поступать сведения о падении других городов.
У Кириарга оставалась только одна проблема, как он считал, это – драконы.
______________________
Примечания и переводы:
1*- Rendan- Бездна. Elgg – уничтожать. Перевод с Drowish.
2*- Ilythiiri – темные эльфы . Так называли себя дроу. В этом случае акшарры до прихода мага были ДРОУ – темными эльфами, а маг их превратил в акшарров. Перевод с Drowish.