ГЛАВА 28
Симелеон
Мы находимся в опасной близости друг к другу слишком часто, и мне... это очень нравиться. Иногда мне кажется, что в какой-то момент я просто не выдержу, прижму принцессу к себе слишком крепко и сольюсь своими губами с ее, что она испугается моих чувств и напора. Не захочет больше видеть. Тем самым я оттолкну ее от себя и потеряю единственный шанс, что мне предоставлен.
Но после вчерашнего я начинаю думать немного по-другому.
Стоило мне дать принцессе намек на то, что она может победить меня в схватке, как она воспользовалась им, но не так, как я посчитал. Я думал, она найдет в себе ту ярость, которая поможет ей пойти вперед. Однако она реализовала другой вариант – гораздо неординарное. Этим вариантом оказался я сам, и она победила. Но не до конца. Она не проверила последнее, что должна была сделать. И я преподал ей еще один урок.
Но, Великий, я еле сдержался, чтобы не прижать принцессу к себе, чтобы поцеловать. Это обжигало меня всего в те секунды, что я был на ней. И когда вставал, и отряхивался после. И хорошо, что нам пришлось прерваться на небольшой отдых, иначе я бы точно сорвался. А там, кто знает, чем бы все могло бы обернуться.
Теперь я точно уверен, что действовать нужно более деликатно. Ведь миледи Чармидикс мне очень и очень дорога. Она глубоко засела в моем мозгу - я уже практически не могу дышать, если не нахожусь рядом с ней!
А когда-то я думал, что не смогу дышать без...
Не могу поверить! Я только что выполнил все задания маршала и получил самые наивысшие баллы из всей группы новобранцев. Невероятно! Родители будут очень рады этому. Особенно после того, как узнают, что я...
- Завтра в квадрант альфа требуется отряд из шести воинов. На западный альфа-плюс нужно перебросить двоих шпионов. А сегодня закончить до полуночи все, что связано с миссией Венервы. Все понятно?
У королевы такой нежный юный голосочек, несмотря на ее возраст, что аж заслушаться можно.
Она очень хорошо умеет ставить задачи для каждого Энливикса, и я завидую ее крепкой выдержке при любой ситуации. Настоящая правительница!
- И, Сай, пожалуйста, как можно меньше задействуйте в миссии «Аллея» мирных жителей, - дала последние распоряжения королева Луна, сложив руки в мольбе.
Все Энливиксы, окружавшие ее величество, поклонились и быстро разошлись. А королева деловито сделала пометки в своем блокноте.
- Великий... - Я так сильно задумался, что совершенно не заметил, как столкнулся лоб в лоб со своей королевой.
Такого нелепого рандеву не должно было случиться! Не должно было!
Что со мной произошло?!
- ВСЕМОГУЩИЙ ЭНЛИВИКС, прошу самого огромного прощения за свой проступок, моя королева, - я упал ей в ноги, не задумываясь. - Я сбит с толку - не понимаю, как так вышло, что таким бессовестным образом я налетел на вас. Мне очень стыдно. Простите меня, о, великая королева Ланкастер. - Моя голова коснулась ковра несколько раз. Я учащенно задышал, безостановочно моля о прощении.
Родители меня точно прибьют! И даже мои самые отличные оценки не станут для них обезболивающим.
- Ты же... Симелеон? - не обратила внимания Луна на все мои извиняющиеся восклицания. - Сын Рауте и Сторикса?
Я осторожно поднял глаза и встретился с ней взглядом.
Она была прекрасна: длинные светлые волосы, искренние голубые глаза, миниатюрный носик и добрая улыбка.
Королева даже одевалась скромно для вождя племени, имея при этом безупречную фигуру. И сейчас на ней были бежевые штаны по щиколотку и длинная белая блуза с рукавами три четверти. Обувь - обычные ботинки без каблуков и платформы, от чего королева смотрелась еще более миниатюрной и не менее привлекательной.
А ее голову все также украшала фамильная корона, обрамленная сияющими бриллиантами.
- Ведь так?
Она снова задала мне вопрос, а я только сейчас понял, что просто пялюсь на ее величество и до сих пор не сказал ни слова.
Придурок!
- Да-да, все верно, моя королева, - наконец ответил я и снова опустил голову.
- Поднимись, - велела она мне, и я тут же подчинился.
- Мне очень и очень стыдно перед вами, Луна Ви (12)! - Как же я себя опозорил... - Я еще раз прошу у вас прощения за свою неуклюжесть.
Вот идиот. Надо же было в первую встречу с ней так облажаться! Ненавижу себя за это. Ненавижу!
- Не переживай, я совершенно не обидчивая. - Ее улыбка озарила собой все вокруг, в том числе, и меня. Но я все равно не переставал чувствовать себя жалким ничтожеством. Интересно, королеве все равно на мой прокол или же она все равно приготовит мне наказание помасштабнее? - Тем более, ты не причинил мне никаких неудобств. Так зачем мне на тебя злиться? - Я немного кашлянул, не вздохнув свободнее.
Это моя первая встреча с королевой Луной Ланкастер один на один. До этого я виделся с ней только на общих церемониях. И хотя мы сейчас и находимся в общем коридоре, личной встречей здесь совсем не пахнет.
- Я даже рада, что все произошло именно так, - уточнила она и легко прошлась рукой по своим волосам. Я покраснел. - Давно хотела познакомиться с тобой лично, Симелеон. Как наследник одной из лучших семей моих командоров, мне важно знать, какого сына они вырастили. Уверена, что такого же отменного бойца, как и они сами. И не менее умного Энливикса.
Я уже начал покрываться пятнами от одолевающего меня смущения.
Я интересен моей королеве. Пускай на первом месте именно как рядовой Энливикс, но все-таки интересен! Не могу сказать того же про короля Картье.
С ним я уже успел познакомиться и понять истинную натуру. Он показался мне слишком угрюмым и тяжелым на характер. Его волновали только военные заслуги, сила и выносливость, а не личность, которая кроется за всеми этими качествами.
Я уже был осведомлен, что у короля сложный нрав, но, чтобы настолько...
И ка́к только такая очаровательная наследница престола, как Луна Ви, выбрала себе в мужья такого мужчину? Что она в нем нашла и старается прислушиваться к нему?
Нет.
Это не мое дело явно. Я не имею права даже и в мыслях так считать! Но от этого мне не меньше жаль свою королеву.
- Спасибо, - начал было я и быстро добавил: - Спасибо, что вы так добры.
Королева одарила меня новой улыбкой и убрала руки в карманы. Кивнув в сторону выхода в сад, она попросила следовать за ней. И я с удовольствием подчинился.
Я шел за ней, полагая, что мы присядем на одной из лавочек или в беседке, чтобы обсудить мою семейную идеологию. Но королева не остановилась ни на одной из точек. Она молчаливо устремилась в лес, что́ еще больше заинтриговало меня. Какой у нас был конечный пункт, мне не сообщили.
- Как ты считаешь, я справляюсь? - первое, что спросила королева Луна, когда мы еще не достигли конца пути. Тропинка продолжала свою извилистую линию в глухую чащу леса, и я твердо следовал по ней, как и ее величество.
- Простите? - вопросительно обратился я к Луне, когда почти поравнялся с ней.
Она резко остановилась, и я едва не налетел на хрупкую предводительницу. Это могло бы стать вторым нелепым моим столкновением с ней за этот день.
- Ты считаешь, что я справляюсь со всеми своими королевскими обязанностями, Симелеон? Или мне уже пора полностью передать все полномочия королю Картье?
Вот это вопросы. Но почему они адресованы именно мне?
Судя по настрою королевы и ее сменившемуся выражению лица, мне лучше продолжать вести диалог.
- Вы делаете все, как нужно, и справляетесь со своими обязанностями на отлично, - выпалил я, не продумав свой ответ до конца.
Сделав шаг назад, я опустил голову.
Может, это все просто проверка? И из-за кустов сейчас выпрыгнет мой командор, родители и все члены Совета, и скажут, что я предаю своего короля? Что я не уважаю его, как подобает, делясь своим мнением с его супругой?
Додумав эти мысли, я краем глаза заметил, как королева резко развернулась и смотрит на меня, словно я ее жертва. В ее расширенных зрачках читается как серьезность, так и некая обида, и даже паника.
Не могу пока разобрать. Но в одном я уже точно могу быть уверен: после этого разговора моя жизнь изменится.
- Не переживай, Симелеон, - спокойно продолжила королева, - нас никто не услышит. Я поставила барьер. - Я обернулся вокруг себя и увидел легкие всполохи магии. - Поэтому ты можешь сказать мне все, что думаешь. Для меня это очень важно. Я не обижусь и обещаю, что каждое твое слово не выйдет за пределы этого места. Информация останется здесь. - Луна ткнула на себя чуть выше груди.
Зачем ей это? Королева спрашивает именно меня о таких важных вопросах...
Я пнул ногой рядом лежащую ветку. Нервы кусали меня со всех сторон.
- Но я не понимаю...
- Чего же?
- Почему и зачем?
- Хочешь, чтобы я первая ответила?
Я почесал подбородок, набрав побольше воздуха:
- Вообще-то я уже сказал вам и довольно честно, - я рефлекторно выгнул бровь. - Но могу и повторить: я считаю, что вы справляетесь со своими обязанностями лучше всех. - Я произнес это на одном дыхании, не отрывая взгляда от прекрасных озерных глаз своей предводительницы.
Скрестив руки на груди, я только через полминуты понял, что слишком фривольно начал себя вести.
Это она на меня так повлияла, и чувство опаски вновь активно заговорило у меня в мозгу.
- Спасибо, - лишь произнесла она и сделала ко мне несколько шагов.
Расстояние между нами сократилось, и мои ладони сильно вспотели. Я спрятал их в задние карманы штанов, кроме больших пальцев.
- Мне, правда, важно знать мнение своих подчиненных. Чтобы понять, верно ли я поступаю, отдавая то или иное распоряжение, или же я слишком... распустилась. Стала не такой активной, какой была раньше. Потеряла хватку и уже не похожа на правительницу. - У меня по коже пробежали мурашки от этих слов.
Кто-то обвинил нашу королеву в том, что она не подходит для своего места?!
- Кто внушил вам этот бред?! - выпалил я свой вопрос, в который раз не подумав про этикет и последствия.
Мама, папа, простите, со мной явно что-то не то. Или, может, это просто случайная встреча с королевой так на меня подействовала. А может, дело в том, что я... вижу ее, уверен, совсем не так, как кто-либо другой. Ведь с самого первого дня, как я увидел ее величество, во мне громко били колокола восторга. И не просто восторга, а даже обожания. Все мое существо погружалось в ежедневные мысли об этой женщине.
Я начал становиться взрослым, когда она только-только взошла на трон. Луна старше меня, но не на столько, чтобы я перестал думать о ней, как о той, к кому начал испытывать то, что не испытывал раньше ни к кому другому.
- У нас откровенная беседа, да? - смело предположил я, и королева кивнула. - Так давайте оба будем честными. Тем более, если мы так интересно пересеклись...
- Картье! - резко воскликнула миледи. Я не испугался. - Это его слова! Почти каждый день он говорит их мне: утром или вечером.
Луна склонила голову и одернула край своей легкой блузки. Я успел заметить, что на нее упало несколько маленьких слезинок.
Как этот Энливикс вообще решился на то, чтобы оскорбить самую прямую наследницу королевского рода?!
Даже если Картье и король сейчас, но только лишь потому, что Луна согласилась, к сожалению, выйти за него замуж. И в своей крови сам он не имеет прямого отношения к королевской линии. Как же я взбешен!
- Извини, - я понял, за что. - Как видишь, сейчас самое время поговорить, - произнесла королева, быстро соорудив с помощью своей магии деревянные стулья. - Мне очень неловко, что приходится делать это при таких странных обстоятельствах, но я больше не могу! Мне просто необходимо выговориться, а заодно узнать мнение у совершенно незаинтересованного Энливикса.
Я никогда не видел, чтобы королева в каждом своем слове так просила о помощи. Неужели ее настолько достал король, что она теперь не выдерживает даже собственного дома? Поэтому и привела меня в лес.
Но она ошибается, если считает, что я незаинтересованный...
- Все в порядке, Луна Ви. - Я присел на стул. - Вы можете спросить у меня все, что пожелаете. Я на вашей стороне.
Стеснение покидало меня порционно.
- Симелеон, я... - голос королевы задрожал, - я так устала. Мне столько лет приходится носить маску... На меня столько всего навалилось... слишком многое, - она шмыгнула носом. - Прости, что предстала перед тобой в таком свете. Это не этично для королевы, но... у меня больше нет сил, как и желания, чтобы продолжать жить так, как я живу вот уже столько времени. Я хочу глобальных изменений. А Картье... он просто не дает мне такой возможности. - На этой ноте король упал в моих глазах окончательно.
Ее величество посмотрела на меня таким растерянным взглядом, что мое сердце заныло в груди, как будто бы от физического ранения. Заерзало в грудной клетке, отбивая каждый удар все сильнее и сильнее.
Еще никогда я не видел ее такой, не слышал, чтобы она могла позволить себе быть такой. Но прямо сейчас королева Луна Ланкастер представала передо мной такой беззащитной, такой потерянной и поникшей, на столько уязвимой, что я не мог просто так сидеть и смотреть на ее страдания.
Да, она буквально всем своим видом просила о поддержке, пускай не на прямую, но я ни на секунду не подумал о том, что моя предводительница проявила слабость. Нет.
Она показала себя настоящей, и это главное.
- Мне так жаль, моя королева, - произнес я тихо, потирая руки. - Можете во мне не сомневаться, я в любом случае готов выслушать и поддержать. И мне наплевать, что думают остальные. Мне очень нравится ваше правление, вы делаете все правильно каждый раз! - Я чувствую только, как меня продолжает пожирать гнев. - Если вам нужно – поплачьте. Если это поможет вам освободиться от накопившихся эмоций, то я прошу вас об этом!
Стоило только произнести эти слова, как моя королева во всю дала волю своим слезам. Закрыв ладонями лицо, она рыдала так, как я даже и не мог предположить - настолько внутри нее было много боли!
Не выдержав этого напряжения, я кинулся к ней через минуту и притянул к груди так плотно, что даже не заметил, как королева уткнулась в меня и положила руки мне на талию. Я тоже расположил свои конечности на ее теле, но гораздо выше.
Я полностью осознал это, когда она заговорила:
- Спасибо. Спасибо тебе, Симелеон, что выслушал и не посчитал меня глупой. И прости за мгновения моей слабости. Меня воспитали достаточно сильной личностью, которая может дать отпор в любой ситуации, - она немного напряглась, но также быстро и расслабилась. - Но иногда даже таким, как я, нужно давать волю своим чувствам.
Наверняка на нее давит еще и Совет. У них на все имеется свое виденье. И непонимание чего-то нового.
- Вы не обязаны извиняться передо мной, королева. Я не тот, кто будет вас осуждать, - я говорил от сердца, и Луна Ви слушала внимательно, когда отпрянула от моей груди, в которой так громко билось сердце из-за такой интимной близости. - Вы не должны бояться своих поступков, своих решений. У каждого есть свое мнение, но вы же - королева, и любое ваше слово - закон. И как истинный член королевского рода, у вас имеется на это все полномочия.
Уголки ее рта медленно приподнялись, и я осмелился осторожно вытереть слезы с лица предводительницы.
Великий, какая же она красивая. Даже, когда опечалена.
- Даже, если мои действия граничат с абсолютным безумием? - вдруг задала она вопрос. - Я не против того, чтобы действовать так, как действовали мои предки, но я и сама бы хотела показать себя тем правителем, которого запомнят не потому, что я была какой-то там наследницей в таком-то поколении. А именно потому, что я внедрила что-то новое, что пошло на пользу всем без исключения.
Я снова оказался прав.
- У такой как вы не может быть планок по безумию.
Королева впервые полноценно улыбнулась после того, как мы оказались в лесу.
С тех пор мы не раз общались с ней на различные темы, но никогда о том, что она рискнула и дала слабину в моем присутствии.
Я выныриваю из воспоминаний, чтобы окончательно не сойти с ума от тоски по Луне. Это сложно, но я должен собраться и не показывать и грамма своей растерянности. Тем более, у меня в ближайшее время занятия с ее дочерью.
А что бы сказала Луна, знай, что я...
- Здравствуй, собрат! - услышал я громкий возглас Энливикса, который успел меня споймать перед тем, как я отправился бы за принцессой.
- Привет, Айс, - ответил я, заметно вздрогнув.
Я не был настроен на разговор, но Айс атаковал неожиданным вопросом:
- Хотел поинтересоваться: в какой день мы устроим праздник?
Я замер на месте.
- Напомни, о каком празднике идет речь? - выдал я спустя несколько полминуты, почесав затылок.
Айс заметно смутился.
- Ты меня удивляешь, Симелеон, - Энливикс придал возгласу оттенок недовольства и одновременной тревоги. - Праздник в честь возвращения миледи Чармидикс. Собратья очень ждут, чтобы познакомиться с ней. Сам понимаешь, это довольно масштабное событие для всех нас за последнее время.
Я находился в недоумении, округляя глаза все больше.
Из-за всей происходящей суматохи и занятости с обучением миледи, я не мог сосредоточиться на чем-то еще. У меня перед глазами стояли только планы тренировок, ее охрана и ничего больше... ну, почти больше ничего.
И сейчас этот вопрос не только застал меня врасплох, но и заставил задуматься о том, что все-таки нужно находить время и для небольших развлечений. Хотя само мое пребывание рядом с принцессой Чармидикс...
- Эндельберг! - Айс прервал мои раздумья.
- Ох, прости, - я сделал самый обеспокоенный вид, даже не прикидываясь. - Я совершенно забыл об этом!
Разумеется, ранее я напомнил себе, что вместе с собратьями мы решили устроить для миледи приветственный праздник. Но постоянная занятость заставила меня полностью стереть эту затею из памяти. И сейчас я принялся корить себя за это.
- Понимаю, у тебя есть очень ответственные дела, Симелеон, и все такое, но мы уже обещали устроить такой вечер многим, да и самой принцессе Чармидикс наверняка было бы приятно отдохнуть, познакомиться с семьей.
Айс приводил отличные доводы, чтобы я окончательно почувствовал себя проигравшим. Спасибо.
Я опустился на корточки и уткнулся затылком в стену. Рядом послышалось тяжелое дыхание, а затем показались две небольшие желтые точки. Один из охранных псов, принявший невидимое состояние. Я дотянулся до его макушки и несколько раз почесал.
- У нас уже почти все готово. Осталось только выбрать дату, - напомнил Айс и похлопал меня по плечу.
Я виновато выдохнул.
- Прости, я обязательно все решу, как можно скорее.
Если моя предательская память меня снова не подведет.
12. Ви – дополнение к имени правителя Энливиксов. Означает особое почтение.