ГЛАВА 27
За последние несколько недель меня больше не посещали кошмары, и я не просыпалась в поту среди ночи в страхе за свою жизнь. Это стало для меня желанным облегчением. Но почему-то именно сегодня, с первых секунд после пробуждения, мне сделалось очень грустно. И это было связано даже не с тем, что я не могла полностью справиться на недавней тренировке, а по какой-то иной, неведомой мне причине. И за те полчаса, что я валялась в своей постели, играя с лучами восходящего солнца, я пыталась разобраться в этой проблеме. Только вот ни к каким результатам я не приходила. Даже после позитивного общения со своей собакой, все равно не успокоилась: маялась, будто совершила какое-то преступление.
В итоге я встала и принялась петлять из угла в угол, не находя покоя. А ведь сегодня у меня небольшой перерыв в учебном плане, и я вроде бы должна расслабиться и отдохнуть, а еще заскочить к Сиреними. Эта модная воительница собиралась показать мне все свои наряды, а также провести экскурсию по своей комнате и всем своим книжным сокровищам.
И вроде бы я должна радоваться, но... ничего такого я не ощущала. Только невидимые оковы печали, сковывающие меня и внутри, и как будто уже даже снаружи.
Мне просто необходимо прогнать эту меланхолию!
«Я обеими руками и ногами «за», Чар!»
Умывшись и приведя себя в порядок, я вышла из своей комнаты по направлению к столовой. Я шла спокойным и размеренным шагом, обсуждая со Стеллой Энн различные вещи.
Это был абсолютно нормальный и привычный для меня мысленный разговор, когда я на автомате могла делать и контролировать остальные дела. Но явно не сегодня.
Я совершенно не заметила, как вместо нужной мне локации оказалась лицом к лицу к библиотеке. В тот же момент я ощутила странное натяжение в груди – как будто кто-то тянул из меня нить, сигнализируя, что надо войти через двери. И я подчинилась. Прошла вдоль всего помещения, даже несмотря по сторонам, и вдруг наткнулась на небольшой коридор в еще более дорогом викторианском стиле, чем весь особняк.
Странно, что я не углядела его раньше, ведь он ничем не заставлен, не прикрыт - никакой двери поблизости.
Коридор петлял, то влево, то вправо, углубляясь все ниже и ниже довольно плавно. Освещение шло из стен - магия, никак иначе.
Несмотря на все атакующие меня противоречия, я шла медленно, чтобы получше все разглядеть. И игнорируя на витавший в воздухе вопрос: куда этот коридор в итоге меня приведет?
Стены и пол здесь голубовато-серые; на потолке изображены пейзажи всех регионов Лилии; каждый поворот подчеркивается колоннами с яркой резьбой: сверху и снизу. Ослепительная красота. И она доминирует надо мной с каждым шагом все больше и больше, чем страх.
«Лишь бы на том конце не было неожиданностей.»
Заявление Стеллы Энн было и к месту и нет. От этого у меня на кончиках пальцев выступили небольшие искорки огня. Стихия меня о чем-то предупреждает или я просто переживаю?
«Надеюсь, обойдется.»
«Мир никогда не перестанет удивлять. Об этом хорошо известно.»
«Ты что-то вспомнила из... своей прошлой жизни?»
Я много думала, как сама, так и вместе со Стеллой Энн, о ее реальном происхождении. В разное время мы пытались найти хоть какие-то зацепки, хоть ничтожные крохи, которые могли бы привести нас к ответам. Но она так и оставалась самой большой моей тайной. И в какой-то момент я посчитала, что она - просто часть моей невероятной магии. Та часть, у которой есть сознание.
«Хотелось бы, но нет.»
Продолжая разговаривать со Стеллой Энн, я также раздумывала и о том, что путь, возможно, приведет меня в какую-нибудь сокровищницу или же в место для медитаций, но я сильно ошиблась. Коридор вывел меня к массивной двери с большим количеством сражающихся персонажей, выщербленных очень отчетливо. Картину боя дополняли сожженные деревья и здания, кричащие люди. Очень эпичное зрелище.
На самой двери не оказалось ни ручек, ни рычажков, ни кнопок. Но стоило мне только слегка прикоснуться к ней ладонями, как та мгновенно поддалась.
Я остолбенела, когда увидела, что же предстало передо мной: два приоткрытых сундука, наполненных различным оружием, высокие чаши и две огромные гробницы с именами... моих родителей.
Мое сердце как будто бы провели через мясорубку и не один раз, а душу расцарапали.
Гробницы. Моих. Родителей. Великий...
Они расположены достаточно плотно у глухой стены. А перед ними возвышаются золотые чаши на тонких ножках, наполненные водой с лепестками роз, от которых исходит просто нереальный аромат. И им я стараюсь насладиться, как глотком свежего воздуха, несмотря на то, что мои легкие будто бы заполнены огромными булыжниками. Каждый вздох дается с трудом.
Я полностью ознакомилась с основной историей правителей Энливиксов и знала, что они погибали либо от старости, которая могла длиться сотни лет, либо в боях. И хоронили их в земле, как делали это люди.
А вот Луна и Картье оставались единственными, кто погиб при особо удручающих обстоятельствах.
«Как-то все это странно. Не находишь, Чар?»
«Ты про...»
«Да про всё здесь: коридор, эта комнатка с... этими сооружениями...»
«Возможно, Стелла Энн. Но стоит все же осмотреться и...»
«Вокруг все так и пышет странностями. Как ты это до сих пор не уловила.»
«Я не чувствую здесь чего-то опасного. А это самое главное.»
Саркофаги представляют собой целиковые сплавы, без крышек. Этого и не требуется, ведь тела моих родителей так и не были вытащены из убежища Мунакара после их последней битвы. Они погребены в логове врага без намека на возвращение в родные места. Поэтому, наверное, Энливиксы здесь и воздают дань памяти своим правителям.
На саркофагах изображены мужчина и женщина. Сооружения выставлены вертикально в полуметре друг от друга. На них имеются позолоченные узоры и резные вставки. В руках у каждого по скипетру, на головах - короны. Одеты в длинные одеяния до пола.
С одной стороны, здесь слишком грузно, и я отчасти понимаю, почему эту комнату решили скрыть. А с другой, мне хочется задержаться здесь подольше, потому что...
...нет смысла объяснять эти причины снова даже себе самой.
Я присела на пол и просто зарыдала. И рыдала очень долго, прежде всего, потому, что не могла помнить своих родных. Рыдала от того, что не могла еще в то время разговаривать и сказать им, как же я их люблю. Рыдала из-за того, что не имела никакой возможности помочь в то роковое время.
А когда я вернулась в свои покои, слышала каждую падающую каплю дождя, который последовал за моими слезами.
К Сиреними я так и не пришла. Не было ни настроения, ни сил. И воительница списала это на усталость от моих нагрузок, когда сама заглянула ко мне. Я была благодарна за то, что она не задавала лишних вопросов.
На следующий день я снова спустилась в гробницу, решив поговорить хотя бы с образами моих родных, несмотря на протестующие возмущения Стеллы Энн. Но только я вошла в гробницу, как услышала копошение.
За стеной, у которой плотно располагались саркофаги, я увидела наподобие тайного прохода. Он оказался слишком маленьким, чтобы я заметила его в прошлый раз.
Кто-то очень уверенно передвигался по нему в эту комнату именно сейчас.
Я не успела додумать все свои мысли, атакующие меня без остановки, и просто юркнула за ближайший угол.
- Я знаю, прекрасно знаю об этом, мой мальчик. Но мы должны быть уверены точно. Промахи не допустимы!
Голос был мне знаком, но его обладатель пока не показал себя. Только краешек спины. А полный обзор закрывал своим видом другой, более массивный собеседник.
- Можете не сомневаться, я обязательно справлюсь со своей задачей. Как и с остальными!
«А вот это уже интересно...»
Я ущипнула себя за руку.
- Я верю тебе, Симелеон, как и тебе, девочка моя.
Я вспоминала этот тембр! Но что здесь делает с ним и мой хранитель?!
- С нами принцесса будет полностью обеспечена всем, чем следует, - ответил уже женский голос. - Тем более, нам не нужно притворяться, ее высочество для нас является не просто предводительницей, - она наш друг.
Сочащуюся улыбку в каждом слове этой говорящей можно было прочувствовать на расстоянии. Сиреними.
- Да, советник Мерл, все так.
Мерл. Точно!
Что он вместе с Симом и Сир здесь забыли? И что самое важное, - что задумали?!
«Если они готовят какой-то сюрприз, то нашли для обсуждения очень странное место.»
- Рад это слышать, - снова вступил Мерл и вместе с собеседниками подошел к гробнице моего отца. - Поэтому принцесса не должна узнать о том, что произошло. Это тяжело, но представьте, что будет, если мы расскажем ей... нет! Я даже думать об этом не могу. Эти тайны должны оставаться запертыми навечно!
«Это точно сюрприз. Но явно какой-то не очень приятный.»
Любопытство грозило содрать с меня все благоразумие в этот момент.
- Но вы же понимаете, что если мы... - Симелеон осекся и посмотрел по сторонам. Еще бы немного, и он точно бы меня заметил. Хорошо, что я успела задержать дыхание и пригнулась. - Когда-нибудь правда всплывет наружу. И мы никуда от этого не денемся.
Еще бы!
- И как бы мы усердно не прятали информацию, стараясь окутать миледи всевозможной заботой, мы не можем знать наверняка, что кто-то другой не поделиться с ней. Кто угодно: специально или случайно. Контролировать всех и каждого у нас все равно не выйдет, - слова Сиреними были полны решимости и тяжелой истины.
Ответа долго не было, и я даже засомневалась, что Мерл все еще находится здесь.
- Полагаете, я не думал об этом? - но вот голос Мерла повторно зазвучал. Он словно бы оскорбился. - Я каждый день, о, Великий, переминаю в своей голове все, что мы храним в тайне! И мне тоже очень неприятно, что все мы пока не можем собраться и сообщить, что... - Мерл резко замолчал.
Сиреними тяжело вздохнула.
А меня прошиб холодный пот наравне с горячим.
Симелеон стоял полубоком. Он получил несколько похлопываний по плечу от члена Совета, после чего все они распрощались, и Мерл быстро скрылся через маленький тоннель, оставив моих друзей одних.
- Я знаю, знаю...
Голос Сиреними такой обеспокоенный, что... я не могу думать о том, что она может замышлять что-то плохое.
- Не думай, Сиреними, это вовсе не предательство. - Симелеон взял за руки мою поникшую подругу. Я вдруг почувствовала неприятный душевный укол, но он резко сменился желанием досмотреть сцену до конца. - Мы ни в коем случае не предаем нашу принцессу, - он сам едва держался, - мы с тобой не раз об этом разговаривали.
Иногда я завидую им. Они знают друг друга столько лет - когда меня еще и в планах не было. Могут спокойно общаться на разные темы. Знают о многих вещах. А я...
- От того, что мы это осознаем, легче не становится.
Девушка так громко выдохнула рядом с одной из чаш, что оттуда вылетело несколько лепестков. Они устремились ко мне и осторожно опустились у самых ног.
- Я не буду повторять о том, что может случиться, если Чармидикс узнает... - голос Симелеона очистился после того, как он несколько раз прокашлялся. Меня словно бы обняли ежовыми рукавицами... - Но я знаю одно: мы всегда будем на стороне нашей предводительницы даже, если она снова покинет нас: по своей или его воле.
О событиях в гробнице я никому не рассказала. Кроме Акиро, конечно же. Мы пришли к единому мнению, что мне не стоит что-то спрашивать и тем более требовать от своих друзей. Возможно, это будет и к лучшему. Стелла Энн поддержала это решение.
К сегодняшней тренировке я полностью собралась с мыслями и с силами. И не только, чтобы прогнать с себя весь мандраж из-за событий в гробнице, но и потому что сегодня у меня первая официальная тренировка, на которой Сим будет жалеть меня намного меньше, чем раньше. То есть мои сегодняшние синяки будут гореть на мне сильнее, если я не буду действовать, словно передо мной самый настоящий враг.
В этом-то проблем не было, но... один фактор намеревался уложить меня на лопатки с самой первой секунды, как я только я вступила в первый поединок.
Это был сам Симелеон, чтоб его!
Сегодня достаточно жарко, поэтому мой хранитель совершенно не пощадил ни мои глаза, ни мой разум. Он вышел со мной на тренировочное поле в саду в самой короткой из маек, что я на нем видела. Белая легкая, обнажающая его массивные мышечные руки, немного грудь и полоску живота до штанов. Да, спасибо за штаны, Сим. Я рада, что, хотя бы ноги он полностью скрыл. В отличие от меня.
На мне были свободные бриджи до колен и футболка с ярким принтом. Я не забыла и о перчатках на руках - защитная экипировка. Но, как твердит мой хранитель, ничто не способно тебя защитить, если ты сам не сконцентрирован на победе. А в поединке без силы магии можно пострадать не меньше.
И, конечно же, не мало важно, как ты проведешь и саму разминку.
- Неплохо. Даже очень неплохо, миледи! - крикнул мне хранитель, когда я увернулась от очередной его атаки.
Это продолжалось уже полчаса, и на мне не было еще ни одного свежего синяка.
Я немного ликовала. Но, с другой стороны, у меня не было другого прогресса. Может, ставить блоки и уворачиваться я и научилась, а вот атаковать, чтобы мой оппонент пострадал, я все еще не решалась.
- И это называется будешь меньше жалеть? - Я все равно чувствовала, что парень поддается, не желая навредить мне. Он ведь мой хранитель и в его обязанности входит на первом месте моя защита.
Но он также и мой учитель, и вот тут наступает диссонанс.
- Я уже это делаю, - лишь ответил мне Симелеон, и я не успела опомниться, как уже смотрела не на него, а на голубое небо.
«Какой же он быстрый...»
Слишком...
Я отпрыгнула на руках в сторону, сделав ловкое сальто, и приготовилась к своей первой атаке, но не успела ее продумать, как снова валялась на земле. Футболка на мне высоко задралась и обнажала почти весь живот. Я оказалась открытой как никогда, и, если бы сейчас была в реальном бою, мои кишки лежали бы рядом.
- Мне продолжать? - ехидно поинтересовался хранитель, когда подошел ко мне и присел на корточки. Его голова четко смотрела на меня сверху вниз. Он казался абсолютным победителем, а я - отстойным проигравшим.
Великий, а его улыбка закрывала весь остальной обзор, в том числе, и обзор моего благоразумия.
- Мы же только начали, - спешно ответила я, уже поднимаясь, - поэтому только вперед!
Я поочередно начала применять все то, чем Сим учил меня прошедшие недели. Вот я сделала подсечку и попыталась свались парня с ног, но он удержался и попытался накинуться на меня сверху. Я сделала кувырок и едва не угодила в его ловушку.
Отряхнувшись, я попробовала атаковать прямыми ударами рук по корпусу - Сим использовал свою силу с такой легкостью, что мои старания сошли на нет. Затем я пустила в ход ноги, колени, а после - удары руками в кручениях с сальто. Но хранитель с такой легкостью отражал все мои наступления, что я снова начинала кипеть, как на прошлом магическом занятии.
Умом я понимала, что все это делается только во благо мне, но вот моя гордость не хотела мириться с таким положением дел.
- Не желаете немного передохнуть? - предложил Симелеон в который раз, видя, как я кидаю в него невидимые молнии.
Он стоял передо мной практически в расслабленном состоянии и совершенно чистенький. Когда, как я была похожа на распушившего утенка, который барахтался в лужи грязи.
- Нет! - воскликнула я и, подпрыгнув в большом прыжке, сделала два сальто, после чего устремилась скошенной ногой в грудь хранителя.
Все происходило за доли секунды, но сколько различных чувств я успела испытать: собранность, гнев, уверенность в победе и... поражение.
Сим снова не дал мне шанса провести выпад и завершить его на должном уровне.
Парень успел схватить меня за стопу и развернулся всем корпусом так, что я оказалась в его тесном плену. Он практически перекрыл мне доступ к кислороду, прижав руку к горлу. Второй он жестко приобнял мой живот, а своими ногами развел мои, чтобы я точно оказалась обездвиженной.
Я усердно задышала. Так крепко хранитель еще никогда меня не держал, и я призналась самой себе, что облажалась по всем фронтам.
Тяжело вздыхая, я все же поинтересовалась:
- Ты играешь со мной! Зачем?
Симелеон усмехнулся. Опять...
- Никаких игр, миледи. Я учу вас ситуациям, в которых вы можете оказаться, - тихо ответил он мне на ухо.
По мне пробежал холодок от этого тембра.
- Не думаю, что враги будут слишком плотно меня скручивать, - подметила я, все еще оставалась в распоряжении хранителя.
- Вы правы, - подтвердил он, - они сделают все гораздо быстрее и ужаснее.
Не успев поразмыслить, я ощутила лишь временную свободу, когда Сим отпустил меня и тут же притянул обратно, но на этот раз лицом к себе, заведя мне руки за спину. Свободной рукой он приподнял мой подбородок.
Он дышал также тяжело, как и я, но в отличие от меня, в его глазах была уверенность, в том числе, в победе. А в моих... Сердце бешено колотилось от вида этого красавчика и уже не позволяло мыслить иначе.
- Новый урок, миледи: вы должны быстро выбираться из любой ситуации, где бы ни оказались! - промолвил парень и полностью освободил мои руки.
Я стояла и таращилась на него в течение нескольких минут, пока хранитель не воскликнул:
- Продолжим!
Я не успела как следует сконцентрироваться, как Симелеон повторно скрутил меня в первой позиции. При этом мои ноги оставил свободными. Но от того, что теперь я прочно стояла на земле, общая ситуация не менялась.
- Первое, что следует знать в таком положении, не то, насколько силен враг, а как его же силу использовать против него. - Хранитель чуть сильнее сжал мне горло локтем, и мои руки автоматически вцепились в его атакующую руку.
«А он любит поиграть по жесткому, да, Чар?»
«Молчи, Стелл, дай сосредоточиться!»
«У тебя это не очень-то и получается. Даже, если я молчу.»
Еще крепче я вжала свои пальцы в руку Симелеона, которая грозилась лишить меня сознания в ближайшие мгновения.
- Вы на верном пути, принцесса, но вы на грани паники, - уточнял парень, когда второй рукой я решилась колотить по его косым мышцам живота. - Подумайте, как лучше стоит распределить преимущество, которое у вас имеется.
Легко сказать, когда тебя сжимает в тисках такая гора мышц!
Такая горячая гора мышц!
Такая... необузданная страсть, которая не отпускает тебя с каждым днем, стоит только взглянуть на обладателя этой силы.
Симелеон...
Он сейчас прижимается ко мне слишком, чтобы я могла разумно думать. Я перестаю соображать. Уже не замечаю всего, что окружает меня. Есть только я и Симелеон.
Я хорошо чувствую, как дрожат его собственные мышцы. Великий... его напряжение в руках, прессе и ниже...
Я теряю рассудок, и кажется, парень сейчас потеряет его со мной.
- Победите меня, - слышу я шепот у своего правого уха, и это выводит меня из ступора.
Я собираюсь с мыслями и начинаю... нет, не применять силу к своему «обидчику», я начинаю гладить его по мышцам бедер. Глажу так нежно и так осторожно, будто боюсь, что он сейчас просто исчезнет.
- Миледи... вы... это не...
Голос Симелеона прерывист, и он не заканчивает предложение. А я откидываю голову ему на грудь, прикрываю глаза и продолжаю проводить всеми своими пальцами по хранителю, уже сжимая и разжимая их.
И вот настает момент, когда Сим отпускает мое горло и убирает руки, а я все продолжаю гладить его и осторожно поглядываю на его лицо: глаза закрыты, а губы слегка приоткрываются. Ему явно нравится, что я делаю.
Затем я оказываюсь за его спиной и уже массирую парню спину. И я могу поклясться, что слышу, как хранитель начинает тихо постанывать от удовольствия.
«Чар, это... это... я в шоке...»
Я не реагирую на комментарии Стеллы Энн, глубоко наслаждаясь тем, что так откровенно прикасаюсь к своему другу, и как мне самой это нравится.
Я уже и сама готова всхлипывать от наслаждения и прижиматься к моему объекту воздыхания всем телом, но мимолетное осознание того, где и с кем я нахожусь, быстро рушит все планы. И я, к сожалению, решаю, что сейчас переходить эту черту не стоит.
Резкими движениями я толкаю слишком растаявшего хранителя на землю, заламываю ему руки и коленями давлю на спину. Тем самым, я полностью обездвиживаю Сима и торжествую.
- Я победила, - шепчу ему на ухо, но Сим никак не реагирует.
«Херовы звезды, зачем ты это сделала, Чар?!»
«Затем, что это всего лишь тренировка!»
«Ты же можешь...»
«Что?! По-твоему, мне стоило наброситься на Сима и зацеловать его до смерти?!»
«Он бы сделал это сам, если бы ты не остановилась!»
«Да, не сомневаюсь. Но сейчас не время для такого шага!»
«Оно никогда не настанет, если ты будешь продолжать бегать от него!»
Игнорируя ее недовольства, я замечаю, что хранитель все еще никак не отреагировал на мой последний штурм, и паника подступает к горлу, словно отравляющий эликсир.
- Сим? - я осторожно слезла с его спины и присела на корточках рядом. - С тобой все хорошо? - Я осторожно потрепала его по голове и рукам, но парень снова не подал никаких знаков. Он не шевелился и, похоже, не дышал.
Меня захватила паника.
Я сейчас явно сделала что-то плохое, и, возможно, последствия просто ужасные.
Я поднимаюсь во весь рост, быстро соображая, что следует немедленно бежать в дом и просить помощи. Но стоило мне сделать один шаг, как я уже жевала траву, на которую сильно приложилась головой. Далее я ощутила сильное давление на своей спине и то, как мне скручивают руки.
- Не будь так уверена в победе, пока не проверишь врага на его полное поражение, - слова врезались мне в голову, и сердце снова бешено затанцевало в груди.
Симелеон. С ним все в порядке!
Когда парень перевернул меня на спину и уселся поверх, перекинув мне руки за голову, мои глаза выдали порцию страха, смешанного с удивлением.
- Это может стоит тебе жизни в считанные мгновения, - максимально тихо проговорил Сим слишком близко к моим губам. Я почувствовала его разгоряченное дыхание и... сильное беспокойство за меня.
Только что он преподал мне еще один ценный урок.