Правила игры
— У меня есть квартира неподалеку, — Виктория говорила быстро, нервно перебирая ключи. — Там безопаснее. И никаких камер.
Александр, который до этого момента выводил тростью невидимые узоры на полу, резко поднял голову. В его глазах мелькнуло что-то хищное.
— О, частная вечеринка? Как интригующе. — Он медленно подошел к Артёму, якобы поправляя воротник его рубашки. Его пальцы чуть дольше необходимого задержались на шее. — Надеюсь, там найдется что-то покрепче вина?
Артём чуть отстранился, но Александр успел провести пальцем по его татуировке с надписью «голодный». Их взгляды встретились — в глазах Александра плескалось что-то тёмное, почти собственническое.
Квартира оказалась маленькой, но уютной. Всюду свечи, травы, странные символы на стенах. Виктория достала бутылку красного вина.
— Сейчас не время для... — начал было Артём.
— Сейчас самое время, — оборвала она, разливая вино по бокалам. — И кстати, Саш, хорошо что ты здесь. Ты единственный, кто действительно знает, о чем я буду говорить. —
Она сделала большой глоток. — Знаете, почему я предлагаю вино? Потому что каждый раз, когда я рассказываю эту историю, меня начинает трясти. Я могла их остановить тогда. Должна была. Но промолчала, думала — просто очередной ритуал для шоу...
Её пальцы слегка дрожали, когда она наполняла бокалы.
— Каждый раз, когда я вижу, как история повторяется, эта вина... она словно заново режет по живому.
Она достала из шкафа потрепанную тетрадь в кожаном переплете.
— Это дневник Георгия. То, что случилось с ним и Мэрилин... история не такая простая, как все думают.
— О, я обожаю страшные сказки, — протянул Александр, но что-то в его голосе дрогнуло.
— Они любили друг друга, — начала Виктория. — Георгий и Мэрилин. Он хотел помочь ей победить. Простой ритуал крови — почти такой же, как ваш, — она посмотрела на Артёма. — Никто не ожидал, что из-за их чувств связь станет настолько сильной.
Александр резко отвернулся к окну, его пальцы побелели на рукояти трости.
— А потом... — Виктория первой сделала глоток вина, — потом Мэрилин влюбилась в другого. Это предательство чувств усилило негативные последствия ритуала. Она начала терять силы, застряла на вторых местах. С каждым новым шоу становилось только хуже.
— И не только для неё, — тихо добавил Александр, все еще глядя в окно. — Связь била по всем, кто был к ней близок. Особенно по тому... по тому, в кого она влюбилась.
Артём резко повернулся к нему, но Александр продолжал смотреть в темноту за окном.
— Когда силы начали уходить, они пытались найти способ разорвать связь, — продолжила Виктория. — И нашли. Но было поздно — Георгий не пережил ритуал разрыва.
Она протянула Артёму раскрытую страницу дневника.
— Вот. Я перевела и адаптировала ритуал. Если провести его правильно, добровольно, с обеих сторон — связь можно ослабить без последствий. Пока не стало слишком поздно.
— Нет, — Артём отложил дневник. — Это... это другое. У нас с Олегом не было никакой подготовки, никаких чувств. Просто шоу.
— Да? — Виктория резко встала. — А слабость? Головокружение? Или думаешь, я не вижу, как вы оба теряете силы, когда далеко друг от друга? Связь не в ритуале, Артём. Она в том, что за ним стоит.
— Хватит, — Артём поднялся. — Это бред какой-то.
— Тогда я сама, — Виктория схватила дневник. — Я знаю этот ритуал. Я не позволю истории повториться!
Она выбежала из квартиры, хлопнув дверью. В наступившей тишине было слышно только тяжелое дыхание Артёма и шорох шагов Александра.
— Какой спектакль, — глухо произнес Александр, подходя к Артёму сзади. Его пальцы скользнули по шее, зацепили цепочку. — Но знаешь, что самое забавное? Она права — всё повторяется. Ритуал, чувства, отрицание...
Артём перехватил его руку.
— Саша, — его голос стал низким, почти интимным. — Ты делаешь только хуже.
— Хуже? — Александр рассмеялся, но в смехе слышалась горечь. — Я просто вижу, к чему все идет. И в этот раз... — он оборвал себя, словно сказал слишком много.
— В этот раз — что? — Артём развернулся к нему. — Договаривай.
Александр провел пальцем по его щеке, почти касаясь губ.
— В этот раз я не позволю никому пострадать. Даже если придется... — он снова оборвал себя, отступая.
— Даже если придется что? — В глазах Артёма появился опасный блеск. — Разрушить то, что между мной и твоим братом? Или есть что-то еще, Саша? Что-то, в чем ты боишься себе признаться?
Александр отвернулся, его плечи напряглись. Как легко было бы сейчас схватить Артёма за плечи, развернуть к себе, доказать... Но вместо этого он произнес глухо: "Уходи. Просто уходи."
Артём залпом выпил свой бокал вина и направился к выходу. У двери он помедлил. История Мэрилин теперь обретала новый смысл – её постоянные вторые места, потеря сил, внезапное исчезновение с экранов. Интересно, они с Сашей расстались из-за последствий ритуала? Или было что-то ещё?
Глядя на напряженную спину Александра, он вдруг подумал – каково это, быть причиной чьего-то падения, просто потому что ты полюбил не того человека?
- Я ухожу, - сказал он тихо. На пороге он обернулся. - Знаешь, в чем разница между тобой и Олегом? Он открыто признает свой конфликт. А ты прячешь свои желания за заботой о брате.
Александр допил открытую бутылку в одиночку.