Отражения
Олег проснулся, задыхаясь. Простыни были мокрыми от пота, а в ушах все еще звучал голос Артёма. Сон таял, оставляя после себя только обрывки: ореховые глаза, татуировки на шее, складывающиеся в странные узоры, капля крови на пальце... и это непреодолимое притяжение, от которого не спрятаться даже во сне.
Встав с кровати, он подошел к зеркалу, рассматривая маленький порез на пальце. Ранка почти зажила, но он все еще чувствовал фантомное прикосновение губ Артёма к коже. Воспоминание заставило его вздрогнуть — то ли от отвращения, то ли от чего-то совсем другого.
«Просто шоу,» пробормотал он себе под нос, повторяя слова Артёма. «Все это просто шоу.»
Но почему тогда каждый раз, когда они оказывались рядом, его будто притягивало невидимой силой? Почему, держа за руку Ольгу — прекрасную, талантливую Ольгу, с которой у него должен был быть роман по задумке продюсеров — он чувствовал только болезненное покалывание в том самом пальце?
Звук входящего сообщения прервал его размышления. Виктория просила о встрече. Что-то в её тоне было тревожным, почти отчаянным. «Нам нужно поговорить. О ритуале. О том, что ты теряешь.»
Олег почти написал отказ — он не верил во всю эту чушь про кровную связь. Не хотел верить. Но руки дрожали, а в зеркале он видел, как темные круги под глазами становятся все глубже. Когда он в последний раз нормально спал? Когда мог сосредоточиться на чем-то, кроме...
«Не сейчас,» написал он в ответ. «Это всё фантазии. Мне нужно готовиться к следующему испытанию.»
«Ты же чувствуешь, что это не так,» пришел моментальный ответ. «Я видела подобное раньше. Чем дольше будешь отрицать...»
Он отключил телефон, не дочитав сообщение. В этот момент стук в дверь заставил его вздрогнуть. На пороге стоял Александр, его брат, с какой-то странной, почти хищной улыбкой.
— Думаешь о нем? — спросил Александр без предисловий. — О нашем татуированном вампире?
— Он не «наш», — слова вырвались прежде, чем Олег успел себя остановить. Это прозвучало слишком резко, слишком собственнически, и от этого стало еще хуже. — Я готовлюсь к приему клиентов, — огрызнулся Олег, но его голос прозвучал неуверенно даже для него самого. На сегодня была назначена важная консультация — семья, потерявшая ребенка, искала ответы. А он не мог сосредоточиться даже на простейших ритуалах.
— Конечно, — Александр прошел в комнату, небрежно поигрывая своей тростью. — Именно поэтому ты смотришь в зеркало уже полчаса. Боишься, что не сможешь им помочь?
Олег хотел возразить, но внезапно комната поплыла перед глазами. На мгновение в зеркале вместо своего отражения он увидел Артёма — его довольную улыбку, темные глаза, татуировки на шее... Олег резко отвернулся, хватаясь за край стола.
— Ты теряешь себя, братик, — голос Александра стал мягче, почти сочувствующим. — И ради чего? Ради того, кто использует тебя для рейтингов? Кто играет на камеру, флиртует со всеми подряд?
— Ты ничего не знаешь, — прошептал Олег.
— Я знаю больше, чем ты думаешь, — Александр положил руку ему на плечо. — И если ты не хочешь снова оказаться вторым... если не хочешь потерять всё, что строил годами... тебе придется сделать выбор.
Олег поднял глаза к зеркалу. В тусклом свете номера его отражение казалось чужим, будто кто-то другой смотрел на него из зазеркалья. Кто-то, кто уже знал, какой выбор он сделает.
— Что ты предлагаешь? — спросил он наконец.
Улыбка Александра стала шире.
— У меня есть кое-что, что тебе нужно узнать об Артёме, — Александр наклонился ближе, его голос стал почти вкрадчивым. — Думаю, тебе стоит увидеть это своими глазами.
Глядя на растерянное лицо брата, Александр едва сдержал торжествующую улыбку. Маленькая ложь, думал он, всего одна маленькая ложь — и всё рухнет как карточный домик.