Софи.

Хитрая Мари спланировала всё заранее, солгала Мадлену, прибыв за несколько часов до приезда гостей и объяснила, что они с Аланиелем давно договорились о праздновании дня рождения Софи в его поместье.

Оторопевший дворецкий и Лиза смотрели на графиню с удивлением, но она не дала сказать и слова, как её дворецкие ворвались в дом и начали приготовление к празднику. Мадлен и Лиза молча переглянулись.

Мари же, ухмыльнувшись, поправила Мадлену галстук.

- Отдыхай, Мадлен. Мы тут сами похозяйничаем... Но...- она припала к его ушку, маняще нашёптывая:- если ты мне понадобишься, я обязательно позову тебя...- её колкий взгляд перешёл на смущённую Лизу. Посмеялись своим звонкими смехом, Мари наконец оставила их.

Мадлен невольно улыбнулся ей в след, но его лицо тут же вытянулось, когда увидел, как Лиза сдвинула брови и развернувшись ушла в холл. Глупышка, подумал дворецкий и покачал головой улыбаясь. Он и не ожидал столь бурной ревности со стороны этой девочки. Потом мужчина обернулся к Мари, которая указывала своим слугам что и как делать и осознал, что она очень напоминает Аланиеля. Такая же властная и озлобленная на простых смертных. Какие же они разные с Лизой, но самое странное обе притягательны. Правда, Мадлену не нужно думать дважды какой из них принадлежит его любящее сердце.

<center>***</center>

Софи с самого утра кружила перед зеркалом, примеряя платья. Правда, приятного в этом было мало для молодой девушки, которая всю сознательную жизнь провела среди женщин. Всё потому, что теперь приходиться раздеваться перед мальчиками. Она не понимала почему Мари не приобрела не одной гувернантки, одни дворецкие. Пока мысли обвивали Софи, один из молодых людей трудился над корсетом, другой помогал с туфельками.

Смущённая красавица краснела всё сильнее, но успокаивала себя тем, что скоро это всё закончиться и она увидит своего дорогого Аланиеля. Главное не забыть тот прекрасный рубин, в форме сердца.

Дворецкий, что обувал Софи поднялся на ноги и желал помочь с платьем. Пунцовая девушка увела взгляд, но заметила огромный шрам на его руке.

Оторопевши, сестра Мари спросила:

- Что это у вас?- и указала на ранение.

Светловолосый мальчик тут же спрятал руку за пазуху и стесняясь, ответил:

- Пустяки, миледи. Это не должно вас беспокоить.

- Это Мари? Мари вас бьёт?- её глаза теперь уверенно прошлись по дворецким, которые прервали работы и опустили головы.- Я устрою ей!- сдвинув брови, сказала она.

Тогда молодые люди упали буквально на колени и начали молить:

- Прошу вас миледи, сжальтесь. Если вы ей скажете, она накажет нас сильнее.

- Но за что?!- не унималась Софи.- Вы так послушны и услужливы. Пылинки с неё сдуваете, а она вот так?!

- Наша госпожа очень добра к нам и мы счастливы служить ей...- встряла второй.

- Просто иногда она срывается. У неё очень пылкий темперамент... .- оба оправдывали Мари, зля собеседницу ещё больше.

- Это не оправдает её! Она деспот!- прикрикнула Софи, не веря своим словам.

Неужели она сейчас говорит о своей маленькой сестричек? Быть может это сон? Это не может быть правдой.

- Вы не правы... она просто очень одинокая женщина...- признал тот, что завязывали корсет.

-Нет. Это вы слишком боитесь признать, что живёте, как рабы.- холодно отозвалась русая красавица.

- Пусть будет так, но мы просим вас не говорить об этом с хозяйкой...

-Прошу...- встрял более молчаливый, тот, что помогал с туфельками.

Софи недовольно взглянула на них и долго молчала. Она не хотела понимать сестру, её поведение. Просто была с детства была за справедливость. Они обе были добросовестны и справедливы, но Мари теперь так изменилась. Из мягкой милой девочки, иногда даже больше, чем сама Софи, она превратилась в монстра, которой нравиться унижать и избивать слабых. Уничтожать тех, которые никогда не смогут дать ей отпор.

Софи хотелось отругать младшую за это, но видя страх дворецких, не стала. Настроение, правда, подпротилось основательно. Но, когда дворецкие начали помогать ей надеть украшения, она немного оживилась и даже улыбалась отражению. Кровь приливалось к лицу, в висках застучало. Софи казалось ещё чуть- чуть и она лишиться чувств.

- Софи...- вновь этот манящий шепот.

Такой вожделенный, горячий, от которого сердце бьётся так быстро.

Видя, что даме не хорошо, дворецкие аккуратно посадили её на кровать, спрашивая:

- Что с Вами? Вам плохо? Может ослабить корсет?

- Всё хорошо...- приставив ко лбу пальцы, она отозвалась. Затем легонько улыбнулась, сдерживая тяжёлый вздох:- Мне уже лучше...

- Вы уверены?

- Да... просто помогите мне встать...- Софи настаивала.

Поднявшись, девушка поблагодарила и посмотрев ещё раз на себя в отражении, мысленно попросила взять себя в руки и вновь встретить Аланиеля в лучшем состоянии. Поправив волосы, она гордо подняла подбородок и надвинулась к карете в элегантном платье, которое забавно напоминало то, которое на ней было в двенадцать лет. Только теперь её талия стала такой тонкой и груди округлыми, как спелые яблочки, что их схожесть почти не созерцаема. Кожа такая гладкая и аристократически белая. И кровь такая бурлящая и чистая. Такая манящая и желанная Аланиелем. Он мечтает о ней даже в своём новом состоянии, не представляя, что его искушение скоро будет совсем рядом и будет будить его из царства мёртвых.

<center>***</center>

К вечеру приехало не мало гостей, правда большая часть приглошённых были друзья детства Мари и Софи, просто в них нет столько предвзятости и настороженности к Аланиелю, как у старшего поколения. Мари так же не рисковала звать много людей и тем более вампиров, зная, что те будут покушаться на Мадлена, Лизу и Софи. Ей не нужно это. Лучше уж пусть смертные порадуются, чем вампиры устроют кровавую ванную. К тому же сопровождающий её Натан очень знатен в кругах хищников, они сразу оторвали бы ему голову, а он ей ещё нужен.

Весь вечер Мари проходила с Натаном за руку, будто они пара и она даже заметила не довольные взгляды со стороны Мадлена, что вызывало в ней радость. Может он не совсем холоден мне, задумалась молодая особа, но когда увидела Лизу, понимала, что она ему куда более интересна и это заставляло люто ненавидеть девушку. Мари с удовольствием прокусила бы ей шею и выбросила её труп на помойку, но не могла. Видеть Мадлена растерянным и разочарованным в ней ещё больше, она просто не смогла бы.

Упомянутая Лиза ходила вокруг, не зная себе места. Её глаза постоянно останавливались на Мари. Она чувствовала, как женщина покушается на дворецкого. Женская ревность душила её, но страх заставлял терпеть двусмысленные взгляды и разговоры с Мадленом. Если бы Лиза была вампиром, то давно скрутила ей голову за это, но она всего лишь смертная, которую Мари легко сможет лишить её жизни.

Начались танцы, а Лиза продолжала мечтать о мире, в котором нет Мари и Аланиеля. О мире где есть только она и мужчина, который сводит её сума. Мадлен.

Дворецкий, будто чувствуя, что дама заскучала, неожиданно оказался рядом и подал Лизе руку. Это заставило девушку вздрогнуть. Да, они периодически переглядывались сквозь толпу, но она не ожидала столь дерзкого поступка со стороны дворецкого, которого маста избивал даже за один только взгляд в её сторону. Ведь после того случая, когда Аланиель избил его до полусмерти, они начали жить в разных концах дома и старались не сталкиваться. Когда это происходило, Аланиель избивал парня, потому что знал о чём он думает.

Лиза взглянула на ладонь в одной перчатке, колебаясь. Но это продлилось не долго, сегодня Лиза была готова умереть ради этого танца. Сделав поклон, девушка вышла вперёд, дожидаясь музыки, как и остальные пары.

И вот она началась, задорная мелодия скрипки, заставила юношей и девушек танцевать так, будто она исходит прямо из их молодых тел.

Все танцевали так грациозно и легко, но одна из пар явно выделялась своими пылкими взглядами. Если другие легонько и надменно улыбались партнёру, то Мадлен и Лиза буквально приковывали друг друга полными страстью глазами. Их истома ощущалась в каждом резком движении. Они не желали выглядеть красиво и грациозно, как подабается истинной даме и её джентльмену, чтобы радовать и веселить друг друга, для них существовали только они сами.

Резкие повороты, заставили выбиться пару прядей из идеальной причёски Лизы, но она продолжала свой танец и не желала останавливаться, как и Мадлен.

Все присутствующие перешёптывались краснея и возмущаясь их пылкому нраву, тайно мечтая так же потерять голову от любви.

Мадлен покрылся капельками пота и немного облизнув губы, надеялся хоть немного привести их в более приемлемый вид, так как они пересыхали от желания.

То ли бесконечные повороты, то ли желание впиться в эти аккуратные бледные губы, вскружили голову Лизы, но Мадлен успевал подхватить её, продолжая танцевать.

За ними так же наблюдала Мари, которая держала в руке вино и не спускала глаз. С неё же не спускала, ни на минуту, одна светская молоденькая дама, которая любовалась ею весь вечер, рассматривая через толпу и желая к ней приблизиться. Мари умела заинтересовывать любой пол своей дерзостью и красотой. Будь это мужчина или женщина, её пленительная таинственность и слухи о искусных умениях в постели, заинтересовывали всех без исключения. Но сегодня Мари не хотелось ничего, кроме как наблюдать за Мадленом, который охвачен страстью. Если бы её сердце могло биться, оно сейчас стучало в бешенном темпе. Как он красив, когда влюблён, Мари думала и не заметила, как даже встала на носочки, желая видеть всё. Где- то в глубине души, ей было очень грустно, что она никогда не вызывает в нём подобные светлые чувства.

Любовь.

Кинув последний взор, Мари исчезла в толпе, удивив её поклонницу, которая желала провести с ней ночь.

Танец завершался и пара знала это, поэтому отдавали последние капли чувств, которые копили в себе так долго.

Глаза Лизы опустились в след за поклоном Мадлена, который быстро потушил огонь и ловко надел фарфоровую маску невозмутимости, будто это не он только, что осмеливался вести себя вызывающе, двусмысленно двигаясь и касаясь талии Лизы. Но всё же большая часть аплодисментов от дам, была адресована именно им, так как в светском мире редко увидишь такую экзотичность. Искреннюю любовь. Желание. Страсть.

И вот они уже скрылись в толпе, будто чужие друг другу. Только потом отыскав укромное местечко в холле, отдельно друг от друга, они старались отдышаться, чувствуя, как кровь ударяла в вески.

Придя немного в себя, дворецкий посмотрел вперёд. Нескончаемый холл казался таким холодным. И где- то там, в гробу спит его маста, не подозревающий о том, что Мадлен всё больше поддаётся искушению. Мадлен почувствовал что- то не ладное, поэтому решил спуститься к хозяину, проверить всё ли в порядке, подхватив с собой зажженную свечу.

Молодой человек не зря подозревал что кто- то отыскал его гробницу. Там давно была Мари. Она открыла гроб Аланиеля и медленно ходила вокруг, пробегаясь пальцами по поверхности.

- Хорошо тебе, отдыхаешь, пока другие мучаются.... - женщина ухмыльнулась, потом стиснув зубы добавила в призрении:- Какие же вы все одинаковые. Без жалостливые, деспотичные эгоисты. Такие как ты всегда твердят, что вампиры высшего клана никогда не следуют инстинктам и боряться с ними. Но посмотри на себя, ты скрылся, как последняя трусливая псина, боясь собственного желания к моей сестре. И ваши речи о идеальном сообществе, о том, что ваша воля- закон. Ты отравляешь жизни молодых, потешая своё желание быть владыкой над чужими жизнями. Но ты не Бог, ты просто существо с патологиями. Мадлен не заслуживает такой участи...- жалостливо признала Мари.- Он хороший. Он настоящий и он умеет то, что ты не сумеешь никогда. Любить. Поэтому тебе не понять его. Потому, что такие, как ты никогда не были людьми. А я была, поэтому понимаю. Поэтому... я освобожу его.- она наклонилась, нашёптывая.

На её губах объявилась коварная улыбка. Мари даже загладила волосы за ухо мужчины.

- Я знаю, что ты слышишь меня. Я не позволю тебе разрушить его жизнь. А, если попытаешься, ты будешь иметь дело со мной.

Поднявшись с колен, Мари вынула из- за пазухи кинжал, пока Мадлен уже спустился к ней. Дворецкого шокировало, как такая хрупкая женщина смогла открыть эту огромную крышку. Но главное, что она собирается сделать?!

Подбежав к ней, Мадлен ударил девушку по руке от чего кинжал упал на холодный пол. Потом он вовсе прижал Мари к стене, схватив за горло и продолжая держать свечу. Глаза молодой женщины засверкали, она легонько улыбнулась.

- Соскучился по мне?

- Что ты здесь делаешь?!- он сжал её глотку сильнее.

Мари засмеялась и с легкостью отбросила худощавого парня от себя. Он упал на колени, но резво встал на ноги. Величаво прохаживаясь, Мари признала:

- Не бойся, дворецкий. Я не пришла убивать твоего маста. Я пришла по другой причине. Я пришла освободить тебя.

- Ты лжёшь, отойди от него!- он поднялся на ноги и встал перед гробом, огорождая.

- А то что? Затрёшь меня щёточкой до смерти?- женщина забавляясь, уверенно наступала.- Как забавно, ты защищаешь того, кто обрёл тебя на вечные муки.

- Он мне, как отец.

- Этот монстр не заслуживает, чтобы его так называли.- она холодно отрезала.- Ты посмотри на него...

Нехотя Мадлен обернулся и шокировано начал бормотать отступая от ужаса.

Аланиель выглядел, как мумия из гробниц. Его кожа стянулась, казалось, что это пролежавший много лет труп от которого вот- от останется одни кости. К горлу Мадлена поступил позыв тошноты.

- Что ты с ним...- он прошептал в ужасе.

- И опять во всем виновата я.- она засмеялась. - Это нормальное состояние вампира. Он впал в что- то вроде летаргического сна, комы и чтобы сберечь своё тело от внешнего воздействия, высший клан вампиров, умеют мумифицировать своё тело. В таком состоянии они могут лежать веками.

- И ты хочешь, сделать так, чтобы мой маста не проснулся никогда?

- Нет. Я хочу лишить его части сил. Дав ему моей крови, как говорят "плохой, грязной крови", я могу лишить его способности слышать чужие мысли. Он больше не сможет знать о чём ты думаешь, что чувствуешь. Ты станешь свободным.

- Но...

- Всего пару капель и ты обретешь себя.

Мадлен долго молчал, смотря как Мари подходит к нему со стороны головы и взяв кинжал, приставила его к руке, которую держала над сухими губами Аланиеля. Мари смотрела на дворецкого, терпеливо дожидаясь ответа.

- Мадлен?

- Он убьёт меня.- молодой человек неуверенно прошептал, колебаясь.

- Пусть попробует.- она решительно ответила.- Ничего не бойся, Мадлен.- более мягко продолжила.

- Зачем ты мне помогаешь?- он спросил, сузив глаза.

Мари увела взгляд, грустно улыбнувшись.

- Я думаю, ты догадываешься.- затем повернулась опять к нему.- Ну, так что, Мадлен?

Не в состоянии дышать, дворецкий даже развязал свой галстук. Ему никогда не было так страшно и он не думал, что когда- либо дождёться такого подарка жизни.

Он неуверенно кивнул, приоткрыв от волнения рот.

Мари кивнула в ответ и тут же провела лезвием по ладони. Сильно сжимая её, она выдавливала свою кровь, которая капала в приоткрытый рот мумии Аланиеля. Каждая капля, будто раздавалась в голове Мадлена, громким стуком. Его дыхание становилось всё более тяжёлым, он боялся потерять сознания то ли от страха, то ли от счастья.

Когда процессия окончилась, Мари позволила механизму закрыть гроб. Взволнованный Мадлен подошёл к ней и заикаясь спросил:

- К- как мне отблагодарить вас?

- Не стоит.- она скромно улыбнулась.

Но Мадлен не унимался.

- Я знаю как.- взяв из рук Мари кинжал, он вытер его об брюки и сняв зубами перчатку, поранил свою ладонь.

- Пейте, миледи.

Глаза женщины сверкнули, даже клыки были заметны. Её дыхание участилось, она еле совладала с собой. Но Мари сумела оттолкнуть руку.

- Нет, Мадлен. Не хочу.

Он послушно убрал её за пазуху и искренне спросил:

- Тогда чего же вы желаете, Мари?

Подняв на него глаза, она неожиданно подошла ближе и крепко обняла дворецкого. Он неуверенно обнял её за талию.

Она прошептала, ему на ухо:

- Полюби меня когда- нибудь, Мад.- после этих слов женщина отпряла и взглянула в его глаза. Он казался таким растерянным.

Заправив выбившийся прядь с лица мужчины, она любовно посмотрела на него и ушла, скрывшись во тьме. Оставив Мадлена с осознаванием, что ему только, что подарили.

Охваченный и обезумевший дворецкий быстрым шагом пошёл вдоль холла. В конце него, он увидел Лизи, которая стояла совсем одна, которая была растеряна от собственных ощущений. Ускорившись, мужчина буквально подбежал к ней.

Девушка испуганно, тихо шепнула:

- Мадлен...- но не успела закончить предложение, как дворецкий обхватил ладонями лицо второго донора и страстно прижав к стене, припал к губам.

Лиза округлила глаза, но вскоре ослабла и поддалась. Они жадно глотали воздух и не отпускали друг друга. Их губы раскраснелись и были приятно влажными. Этот поцелуй продолжался долго и Мадлен знал- теперь ни что его не остановит.

Самая красивая карета остановилась перед ступенями. Медленными шагами Софи прошла в зал. Каждый шаг раздавался в её сознании, воспоминания о том самом разе, когда она впервые встретила Аланиеля. Совсем маленькая и беззащитная перед его чарами. Он не нравился так многим. Пугал своей замкнутостью и неординарным стилем жизни. Но именно она, та самая маленькая русая девочка сумела разглядеть в нём добро и сердечность.

Все оглядывались на улыбающийся именинницу, она была самым светлым и самым красивым созданием в этом поместье. Она была, как лучик света в кромешной тьме. В изумлении Натан не мог спустить глаз с Софи, что немного смутило, но она продолжала стремительно идти в перёд разыскивая хозяина дома.

С каждым шагом её кровь приливалась к лицу и к интимному месту. Она ощущала волнение, зная, что сегодня скажет так много ему, не боясь быть собой, ибо он единственный кто любил её всегда такой какая она есть.

Аланиель... Тело уже пылало, сердце заставляло крови течь быстрее. Этот бешеный темп. Этот зов. Невыносимо манящий. Тело кричит его имя, как никогда.

- Софи, моя милая прекрасная... Софи...- она услышала позади.

Девушка резко обернулась и увидела самого статного, самого красивого мужчину в этом месте. Все будто исчезли, она видела только его.

Натан чуть не подавился напитком, он не ожидал, что всё произойдёт так близко.

Это был Аланиель, который поклонился перед именинницей, который улыбаясь желал пригласить её на танец.