Софи.

В это время Мадлен, бродил по залу. У него были какие- то особенно тусклые глаза, будто он не спал неделю. Взяв кружку чая стоявшие на столе, он пошел куда- то в угол зала. По дороге он осмелился сделать, что- то непозволимое. Увидев белый торт на столе, он пробежался по нему указательным пальцем и снял крем с верхушки. Затем облизнув этот палец, он безразлично и дерзко сказал.
- Слишком много сливок...- И пошел  в уголок, чтобы наблюдать за жалкими людишками. Облокотившись об стену и упираясь ногой об нее, он начал пить горячий чай.
Все это время за ним наблюдали светские дамы. И это были не только молоденькие пустышки, но и женщины в преклонном возрасте. Вовсе не замечая их любопытных взглядов, Мадлен продолжал опустошать кружку. Вдруг по чашке потекла темная капля горячего чая. Увидев ее, дворецкий, недолго думая, слизнул ее кончиком языка, медленно надвигаясь к верхушке чаши. Женщины не смогли скрыть своеобразный восторг. Они едко смотрели на него, наблюдали малейшее движения тела, а он все так же безразлично смотрел куда- то в пол.
- Вы только посмотрите на этого бестактного дворецкого! Что он из себя возомнил- слуга?- Высокомерно сказала темноволосая женщина, лет тридцати.
- Слуга, не слуга, но никто не посмеет, не согласиться со мной... лакомый кусочек...- Одна из дам особенно выделилась. У нее были пышные формы, пухленькие розовые щеки и низенький рост. Женщине было лет сорок пять. Она осмелилась сказать мысли и желания вслух, не только свои, но и остальных присутствующих дам. Женщина особенно отличалась, тем, что не боялась высказывать все, что думает.
- Мария!- Возмущенно выкрикнула собеседница. Остальные женщины тоже немного возмутились этому.
- Ой! Вот только не надо строить из себя святу невинность. Уверенна, что каждая из нас с удовольствием пригласили его к себе в спальню. Если он так же дерзок в постели, как с едой... То плевать я хотела на Руперта!- Женщины невольно засмеялись, все еще томно поглядывая на Мадлена.
Понимая, что речь идет о нем, он раздраженно закатил глаза. Ему было противно, что его осматривают как какой- то товар.
  Вдруг его взгляд остановился на Лизе. Она одиноко бродила по залу, с грустным взглядом. Так как делать все равно было нечего, и к тому же женщины то и делали, что наблюдали его и обговаривали, дворецкий подошел к ней.
Ей не нужно было долго думать, почему настроения Мадлена стало еще пасмурней, она увидела как девушки перешептывались и хихикали, смотря на дворецкого.
- Как вам это удается, Мадлен?
- Удается что?- Он тяжко вздыхая от скукоты спросил собеседницу.
- Как же... Все присутствующие дамы, служанки то и делают, как наблюдают за вами. Хи-хи... Даже... забывая принятого этикета, желают вас у себя в постели. Признайтесь- вам наверняка лестно...
- Что вы Лиза. Теперь посмотрите на все это еще раз... только... моими глазами.- Он начал указывать на присутствующих дам, немного шепча.- У этой-  муж слишком часто в отъезде. Эта- вдова. У этой-  пристрастен к алкоголю. Этой- изменяет. Ну а той, просто не хватает ласки.
- На что вы намекаете Мадлен?
- Хех... на то что все женщины дуры.
- Простите что?
- Почти все.- Он немного улыбнулся.
- Значит дуры те, которые желают вас?
- Но вы же не желаете меня... ведь так?- Он дерзко улыбнулся ей, смотря с высока.
- Простите... вы не в моем вкусе Мадлен.
- Вот и славно.
- Я бы с удовольствием стала его госпожой на ночь.- Женщины продолжали опкидовать Мадлена своими похотями, все так же хихикая и поглядывая на него.
- Да... Лакомый кусочек.- Вздыхая, сказала светловолосая дама.
Неожиданно для Лизы, Мадлен нагнулся к ее уху.
- Простите Лиза за бестактность, но... так как я вам не нравлюсь, это не доставит много труда... прошу... подыграйте мне...- Он быстро и тихо шептал ей на ухо..
- К..как?- Она нервно спросила, округлив карие глаза.
- Делайте вид, что я шепчу, что- то непристойное и... вас это забавляет. Хорошо?- Ей было не сложно подыграть дворецкому. Этот манящий шепот, хоть и не о чем, но он был крайне приятен ее уху. Тем более не один мужчина не подходил к ней так близко.
- Ха-ха-ха! Мадлен!- Она прикрыв ротик игриво его пихнула, изображая стеснительность от услышанного. Дворецкий обрадовался и дерзко улыбнулся, смотря на Лизу с верху, так- как она была довольно низенькой. Женщины стали возмущаться увиденному.
- Вы только посмотрите на это! Со служанкой!- Сказала блондинка.
- Дуры вы! Ничего не понимаете. Он играет с вами, издевается над вашими желаниями, зная, что вы не осмелитесь предложить, что- то не пристойное.- Пухленькая женщина снова высказала свое мнение остальным.- А дворецкий молодец! Ха-ха-ха! Вам о таком только мечтать.
- Ха! О жалком дворецком?
- Именно.
Мадлен в это время взял Лизу за руку.
- А теперь... Я вас возьму за руку и уведу из зала. Хорошо?
- Не нравится мне все это...
- Прошу...- Он громко шепнул ей на ушко. Казалось, что он это сказал с некой страстью и вожделением.
- Хорошо...- Взяв Мадлена за руку, она выводила его из зала.
Проходя мимо оторопевших дам, которые с завистью смотрели на молодую, да и что греха таить красивую пару, он не сумел сделать свой пыл и дерзость.
- Приятного вечера дамы...- И макнув палец в кусочек торта, который держала одна из женщин, облизнул крем. Затем скрылся с Лизой за дверью.

Мадлен все так же разговаривал с Лизой, уже за дверьми зала.
- Спасибо... вы выручили меня Лиза... Я ваш должник.- Он сделал низкий поклон перед девушкой. Она ласково улыбнулась.
- Да что уж там... Пустяки...- Мадлен вновь посмотрел на нее с этим жалостливым взглядом.
- Мадлен... Почему вы так смотрите на меня?- Она немного смеясь спросила дворецкого.- Будто на моем лице размазаны ваши ненавистные сливки...
- Лиза... Я должен кое, что сказать вам...
- Что же... Мадлен?- Она взволновано спросила опечаленного дворецкого.
- Речь идет о сегодняшней ночи...
- Вы о посвящении?
- Д... да...
- Вы не хотите, чтобы я стала восемнадцатой...- Она опечалено сказала ему.
- Да... то есть нет...
- Боже... вы робеете? Мне наверно снится кошмар...- Вдруг неожиданно для девушки, Мадлен резко потянул ее к себе.
- Дура! Сегодня ночью произойдет нечто ужасное!
- Мадлен!
- Слушай меня пока я добрый! Аланиель , подарит сегодня ночью тебе долю своего проклятья!
-Пустите!- Она воскликнула. Ее руки опирались об его грудь, у нее закружилась голова. В первые до нее коснулся мужчина. Она чувствовала его силу, которая так завораживала, которая заставляла ее сердечку биться быстрее. Это ощущение так приятно, так необъяснимо и прекрасно. Ей вовсе не хотелось, чтобы Мадлен отпускал ее. Конечно, ей не хотелось показаться перед ним какой- то непристойной дамой, которых он так ненавидит.
Мадлен учащенно дышал, поэтому Лиза чувствовала, как его грудь поднимается и опускается. От волнение по ее телу пробежались мурашки.
Его глаза приподнялись на нее. Они были такими томными и холодными. Отступив от Лизы, он холодно сказал.
- Не чувствуй ко мне то, что чувствуешь на данный момент.
- Что вы несете?- Она фыркнула, поправляя на себе платья, уже немного придя в
себя. Ее лобик наморщился, она что- то недовольно бурчала под нос. Дворецкий невольно улыбнулся, наблюдая за ней. Она действительно забавна своей неуклюжестью.- Что вы смеетесь?- Она вновь пробурчала. Тогда Мадлен залился озорным смехом. Он смеялся как сущее дитя. Держась за живот и поднимая голову вверх. Увидев перед собой такое, она удивилась. Фарфоровая кукла умеет смеяться, причем от души?
- Боже… Какая же вы…- Он вытирая слезы пытался что- то сказать.- Ух… Давно я
так не смеялся.- Лиза не понимала, что уж такого смешного она сделала. Но Мадлену было весело видеть такую робкость, такую неуклюжесть и застенчивость.
В их доме это редкое явление.  Поэтому приятно за этим понаблюдать. В то же самое мгновение, дворецкому в двойне стало ее жалко- трудно ей придется среди остальных семнадцать.
- Так что вы там говорили о проклятье?- Мадлен поправил на себе жакет и подошел
к ней. Затем положив руку на стену, которая находилась позади девушки, тихонько сказал:
- Ну как… Вам придется жить со мной,  под одной крышей… Вам этого мало?- Он
улыбнулся. Она мило улыбнулась в ответ.
- Нет. Наверное, достаточно.- Услышав это, Мадлен не пожалел, что скрыл от нее о
том, что с ней произойдет этой ночью. Ему почему- то уже не хотелось отпустить неуклюжую восемнадцатую ученицу Аланиеля. Что- то зацепило его в ее искренней невинности. Она достойна жить в их доме, считал дворецкий. По правде говоря, она достойна больше всех остальных.