Софи.

Следующим утром хозяин поместья сделал все, так как обещал маленькой Софи. Сразу же, как девочка проснулась, хозяин и его дворецкий отвезли ее домой.

Чтобы ребенку не было холодно, мужчина накинул на нее свой алый плащ.

- Я бы с радостью предложил вам платье, но к сожалению у нас нет таких размеров миледи.- Сказал рядом сидящий хозяин.

- Да нет... Спасибо... мне уже тепло.- Немного улыбаясь, ответила Софи. Хозяин ответно улыбнулся девочке. Она была полностью зачарована им. Его хриплый и низкий голос так нравился Софи. Еще она мечтала запустить руку в его немного длинноватые и черные как уголь волосы. Они выглядели такими мягкими шелковистыми. Эта коварная улыбка. Он не мил, совсем не мил, думала Софи. Он жесток и очень правилен. Он решителен и беспощаден. Он не прощает ошибок и порока души и тела. И чтобы понять этого понадобилось всего лишь посмотреть в его глаза. В его черные, большие глаза. Они не были теплыми, скорее горячими. Хотя в них иногда проскакивала, какая- то усталость от жизни, и полное безразличия к ней.

Зато Мадлена раскусить было труднее, на нем было много масок, которые менялись так часто. Пока их карета приближалась к дому, дворецкий нагло опирался ногой об напротив стоящий диван, подложив под голову ладонь и сухо смотря в пол. Софи не испытывала особенных симпатий к нему, скорее всего это из- за первой встречи. Но ему было абсолютно все равно, его вообще не волновало, что к нему чувствуют, а уж тем более думают. Но Софи не могла отрицать, что Мадлен очень красив, хотя более мужественный хозяин ей нравился гораздо больше. Но стоила отметить, что девочка немного боялась этой своеобразной компании. Столько вопросов крутились в ее головке. Почему они живут в лесу? Зачем ему ровно восемнадцать слуг? Для чего Мадлен порезал свое запястия? Для хозяина? Кто он? Вампир? Людоед? Врач, который проводит ужасные эксперименты на людах? Или того хуже- приносит жертвы на алтарь? Она невольно, с немного испуганными глазами посмотрела на хозяина. Он обернулся к ней и довольно улыбнулся, будто слыша ее догадки и насмехаясь над ними. Проглотив ком застрявший в горле, она повернулась к окну.

Мадлен все так же безразлично смотрел на свои пальцы.

Наконец доехав до поместия, которые по сравнению с поместьем хозяина Мадлена выглядело скромно, все вышли из кареты. Мадлен как- то лениво вышел из кареты и конечно подав руку хозяину, помог ему выйти. Хозяин в свою очередь подал руку Софи.

- Это ваш дом миледи?- Посмотрев вокруг, спросил хозяин.

- Да...- Тихо ответила Софи.

Подойдя к двери, хозяин постучал, чтобы им открыли. Мадлен в это время облокотившись об карету, ждал, когда откроют, все так же безразлично смотря на свои изящные пальцы.

Дверь открыла няня Софи. На ее лице было видно волнение, Софи сразу же поняла, что ее разыскивают. Ее охватил страх, что матушка может очень наказать ее и саму няню.

Хозяин сделал низкий поклон, ветер игрался с его волосами, поэтому он выглядел еще более дико и неукротимо.

- Здравствуйте... Здесь живет семья Рутенбергов?- С улыбкой спросил он.

- Да...- Приподняв бровь, ответила гувернантка. Софи в это время пряталась за хозяином, держась за его бедра и поглядывая иногда на няню провинившимся взглядом.- А вы простите кто?

- Сейчас это не важно. Будьте добры, позовите одного из родителей Софи...

- Хорошо.- Довольно резко и с подозрительным тоном ответила няня и направилась звать свою хозяйку.

Быстро пройдя через комнаты, няня зашла к матери юной Софи. Она сидела на кресле и плакала, держа и сжимая платок в руке.

- Госпожа... – Стоя сзади и сложив руки спереди, окликнула няня. Мать Софи резко повернулась, откликнувшись на слова.- Софи...- Не дослушав слова женщины, хозяйка рванулась к дверям. Когда она подбежала к двери, то увидела незнакомого, высокого мужчину.

- Миледи...- Хозяин снова сделал низкий поклон. Глаза женщины растерянно забегали, наконец они наткнулись на испуганную дочь.

- Софи!- Мать крикнула ребенку и кинулась на колени, чтобы обнять свое чадо. Девочка подбежала к плачущей матери.

- Мама!- Она радостно сказала, обнимая маму.

- Софи! Девочка моя! Дочечка! Господи, спасибо тебе!- Она целовала девочку и крепко прижимала к себе. Хозяин немного растерялся, но был рад, что помог семье. Наконец, немного очнувшись, женщина привстала и уже с более сдержанным взглядом осмотрела незнакомого мужчину с ног до головы.

- Ваша дочь заблудилась в лесу... Благо мой дворецкий нашел ее. А то бы дикие волки, которые не редкость в этом лесу, съели вашего ребенка.- Лицо госпожи даже не двинулась. Она все так же холодно смотрела на мужчину. Но дочка стала встревать в разговор.

- Мама, этот мужчина и его дворецкий помогли мне. Он хороший...- Последние слова были сказаны так нежно и искренне, что хозяин не смог скрыть улыбку. Мать схватила девочку за руку и подтянула к себе.

- Благодарю милорд, за ваше великодушие к моей дочери.

- Что вы, что вы...

- А вас... Вас я накажу юная леди!- Приказным тоном сказала разозленная мать. Увидев испуг в глазах ребенка, хозяин попытался успокоить даму.

- Не стоит миледи. Просто у ребенка разыгралось любопытство и фантазия одновременно.

- Да... к сожалению это случается слишком часто. Да еще гувернантка со своими страшными историями на ночь... - Раздраженно сказала мама Софи.

- Не судите строго... Она хотела как лучше...- Он улыбнулся матери и эта улыбка немного смягчила миссис Рутенберг.

- Может... зайдете?

- Нет, нет... Нам пора. Берегите свою дочь, она очаровательна...- Он поклонился и наконец пошел к своей карете. Мадлен резко поднялся и поправив пиджак открыл дверь хозяину.

- Постойте!- Вдруг к хозяину подбежала Софи и крепко обняла. Бровь Мадлена невольно приподнялась от удивления. В свою очередь хозяин нежно улыбнулся и обнял Софи ответно.- Вы не можете так просто исчезнуть из моей жизни. Так нельзя... Я не отпущу вас...- Она шептала, чтобы мать ее не услышала.- Аланиель... Я люблю вас...- Он немного засмеялся, потом сев на корточки посмотрел в ее глаза.

- А ты не отпускай... – Он взял ее за ручку.- ...И я буду вечно рядом с тобой...

- Софи!- Крикнула мать.- А ну быстро в дом!- Девочка обернулась к матери и так же резко обратно к Аланиель.

- Завтра... У меня день рождения... Я хочу, чтобы вы пришли. Вы и все ваши подопечные.- Аланиель посмотрел на немного оторопевшего дворецкого снизу, сидя на корточках.- Ну что Мадлен? Принимаем приглашение?

- С превеликим удовольствием.- Как то колко и все же равнодушно ответил Мадлен. Он ведь все равно знал, что его решение не возьмется во внимание.

- Я подарю тебе самый красивый подарок. Даже самые красивые и богатые дамы будут завидовать вам, Софи.

- Софи!- Снова крикнула мать. Ей крайне не понравилась, как мужчина вел себя с ее маленькой дочерью.

- А теперь беги, Софи. Мама завет.- Он приподнялся на ноги и погладил ее по голове. Послушав маму, девочка побежала к ней. Мать сразу же велела идти в дом, подозрительно поглядывая на мужчину и его дворецкого. Мадлен уже готовил руку, чтобы послать воздушный поцелуй этой женщине, которая не понравилась своим едким взглядом. Но зная его, Аланиель схватил дерзкого дворецкого за руку.

- Манеры Мадлен...- И сел в карету.

- Я не могу поверить! Твое поведение возмутительно Софи!- Мать ругала недавно пропавшую дочь в гостиной своего дома.

- Я сожалею, что я так сделала мама...- Но эти слова были не искренними, она не сколько не жалела, что сбежала из дома, ведь она нашла его! Нашла! И он ее друг... навеки. Не каждая девочка может похвастаться, что ее лучший друг сказочный герой. И не какой- то там банальный принц, а чудак, который живет в лесу в своем огромном, богатом, даже сказочном поместье. Пускай оно мрачное. Когда она будет ходить к нему в гости, она обязательно украсит его яркими лентами и игрушками, думала она.

- Благо, что этот мужчина нашел тебя, кто знает, что с тобой бы произошло!- Голос матери становился все громче и громче.- Как тебе вообще такое в голову пришло?! Какой пример ты подаешь своей младшей сестре?!- Поняв, что она слишком строга с Софи, тон миссис Рутенберг стал ниже. Она поняла, что старшая дочь и так была перепугана в этом лесу, совсем одна. Уж наверняка эта ночь преподнесла ей урок. Он а села на корточки и обняла.- Я думала я сойду сума... Иногда даже приходило в голову, что больше никогда тебя не увижу Софи...- Мама немного плакала, шепча и прижимая своего ребенка.- Господи, мне никогда не было так страшно... Мне никогда не было так больно...- Она взяла в свои руки бледное личико с розовыми щечками своей дочери и смотрела ей в глаза. – Пообещай мне, что никогда так больше не будишь делать Софи.

- Обещаю...- Ответила дочка. Мама заново обняла ее, радуясь услышанному.

- Софи!- Младшая сестра крикнула стоя у дверей своей комнаты в своей ночной рубашке, потирая глазки после сна.

- Мари!- Старшая сестра подбежала к ней, чтобы обнять.- Я видела его...- Софи шепнула на ушко сестры, чтобы мать не услышала. Недавно сонные глазки Мари округлились от услышанного.

- Девочки, пора завтракать.- Вставая с пола, сказала мать.

- Я не голодна...- Ответила старшая.

- Ну хорошо... Мари?- Мама подала младшей руку, чтобы дочка шла за ней. Мари подала руку матери и задорно припрыгивая пошла в обеденную комнату.

Когда наступила ночь, девочки лежали в свои кроватках. Софи рассказывала о приключениях, которые случились с ней уже вчерашней ночью. Когда история дошла до знакомства с Аланиелем и его людьми, ее глаза просто загорались как бенгальские огни.

- Он действительно ест людей? Ты видела головы в его спальне?- Спросила младшая.

- Нет, все это ложь. Он не ест молодых девушек. Но у него есть ровно восемнадцать служанок, только почему- то он их называет своими ученицами. Он такой красивый Мари! И добрый!- она мечтательно описывала своего героя, вспоминая его грубые черты лица и дерзкую, яркую улыбку.- А еще у него дворецкий есть. Он мне правда не очень понравился, заносчивый какой- то.

- Я тоже хочу его увидеть!- Немного обиженно сказала Мари.

- Увидишь... Я его пригласила на мое день рождения.

- А... мама об этом знает?- Насторожено спросила Мари.

- Это не важно! Он спас ее дочь! Это самое малое, как она может отблагодарить его!

- Но... Мама никогда не впустила бы его, если знала, что это Аланиель... Софи... она знает, что этот мужчина тот самый Аланиель?

- Нет...

- Софи!- Опять, как обычно делала маленькая Мари, после чего- то по ее мнению возмутительного, пискнула.

- Цссс... она не должна знать.

- Если мама узнает- представь, какую истерику она нам закатит!

- Мама слишком зависима от общества, от этих слухов, которые сплошная ложь! Она должна и все остальные понять, что Аланиель хороший!

- Откуда ты знаешь? Может он притворяется? Может он ищет момент, когда съесть всю нашу семью?!

- Не могут поверить, что ты моя сестра!- Софи отвернулась от сестры к окну.- Я знаю- ты добрее любого человека... Аланиель... – Девочка про шепнула смотря в окно.

Аланиель тоже еще не спал, он сидел в своей комнате и смотрел в свое окно. Он тяжело вздыхал и грустным взглядом смотрел на луну. Эта грусть посещала его часто. Ему было одиноко, ни что не радовала его в этом мире. Его жизнь превратилась в рутину, которая длилась вечно. Его порой удивляло как с этой рутиной справляется его дворецкий?

Когда все ложились спать, Аланиель сидел в своем любимом кресле, у окна и наблюдал за звездами. Ему было больно осознавать, что в жизни больше нет радости, что одиночество всегда рядом. Но эта маленькая девочка... Софи... Сколько в ней жизни! Сколько желаний и мечт в ее ветряной голове! Она так похожа на ветер. Ее глаза полны жизни, надежд и любви. Прекрасная Софи... Она приукрасила его жизнь яркими акварельными цветами, как белый, давно всеми забытый листок. Ее искренность и невинность. Она так не порочна и мила. Ее душа так же чиста, как и хрупкое тело. О прекрасная... Софи...

На лице Алуаниелья расплылась улыбка, вспоминая, как искренне она отвечала на его вопросы. И это неожиданное признание в любви.

- Моя очаровательная Софи...- Приглушенно прошептал Аланиель, подпирая голову об свою ладонь. Продолжая смотреть в ночную темень.