Неудачный укус

Когда Кёнсу коснулся артефакта, мир вокруг него начал вращаться. Темнота рассыпалась мерцающими искрами, и на мгновение ему показалось, что он снова оказался в безвременном пространстве, где прошлое, настоящее и будущее слились в одно целое.

— Кёнсу! — раздался голос Кая, резкий, как удар молнии. Его лицо возникло перед Кёнсу, и вампир почувствовал, как кто-то схватил его за руку, вытаскивая из пучины воспоминаний.

— Ты чуть не исчез! — выдохнул Кай, помогая Кёнсу вернуться на ноги. — Ты в порядке?

Кёнсу медленно кивнул. Вокруг них всё ещё висела магия, но она уже не была такой подавляющей, как раньше. Они стояли перед артефактом, который теперь выглядел как сияющий камень с тонкими трещинами, пульсирующий мягким светом.

— Ты сделал это, — произнесла Вероника, её голос был одновременно холодным и удовлетворённым. — Артефакт принял тебя.

Кёнсу посмотрел на неё с лёгким недоверием.

— Это всё? — спросил он. — Или нам ещё предстоит пройти что-то подобное?

Вероника усмехнулась.

— Если бы всё было так просто. Нет, впереди нас ждёт последнее испытание. Но теперь, когда ты принял свою боль и преодолел свои страхи, у тебя есть сила продолжать.

Кай, который уже привык к её загадочным формулировкам, фыркнул.

— Конечно, потому что, как обычно, всё должно быть сложно.

Дорога к следующему залу была усыпана камнями, кажущимися необъяснимо тяжёлыми. С каждым шагом Кёнсу чувствовал, как магия всё больше давит на его сознание. Он украдкой посмотрел на Кая, который шёл рядом, его лицо было серьёзным.

— Ты чувствуешь это? — тихо спросил Кёнсу.

Кай кивнул, не поворачивая головы.

— Да, что-то здесь не так.

Вероника, которая шла впереди, вдруг остановилась.

— Это место, где вы должны решить, кто вы есть на самом деле.

— Что это значит? — спросил Кай, нахмурив брови.

Она повернулась к ним, её глаза были холодны, как лёд.

— В этом зале ваша связь будет испытана. Вы пройдёте через боль и радость, через разрыв и единство. И только те, кто сможет понять друг друга до конца, смогут выйти отсюда.

Кёнсу почувствовал, как его сердце пропустило удар. Эти слова звучали как предупреждение, которое он не мог игнорировать.

— Мы готовы, — твёрдо сказал он, несмотря на сомнения, терзавшие его внутри.

Зал, в который они вошли, был ослепительно светлым. Стены, казалось, были сделаны из зеркал, отражающих их лица с разных углов. Каждый шаг отзывался эхом, и эти звуки сливались в странную мелодию, словно звавшую их вперёд.

— Это место… — начал Кай, но его голос оборвался, когда зеркала начали меняться.

Вместо их отражений в зеркалах появились сцены из их прошлого. Кёнсу увидел себя, стоящего на пороге той самой ночи, когда он стал вампиром. Его человеческая жизнь, его друзья, его первая любовь — всё это пронеслось перед его глазами, заставляя сердце сжаться.

— Ты сожалеешь, что стал таким? — вдруг раздался голос из зеркал. Это был его собственный голос, холодный и чужой.

— Нет, — твёрдо ответил Кёнсу, хотя внутри у него всё дрожало. — Я принял свою судьбу.

В зеркалах отражения сменились. Теперь он видел Кая — молодого и беззаботного, с вечной улыбкой на лице. Но в его глазах мелькнуло что-то новое, что-то, что Кёнсу никогда раньше не замечал.

— Почему ты всегда притворяешься, что тебе всё равно? — спросил голос.

Кай, который сначала казался невозмутимым, вдруг нахмурился.

— Потому что так легче, — тихо сказал он. — Если я буду показывать, что мне больно, это сделает боль ещё сильнее.

Кёнсу посмотрел на него. Он всегда знал, что за внешним фасадом Кая скрывается что-то большее, но впервые он услышал это от самого Кая.

— Ты не обязан быть таким, — сказал Кёнсу. — Ты можешь быть собой.

Кай посмотрел на него, и его улыбка стала мягче.

— Ты действительно думаешь, что это возможно?

— Думаю, что да, — ответил Кёнсу.

Свет в зале начал тускнеть, и зеркала исчезли, оставив их стоять в полном мраке.

— Вы прошли, — раздался голос Вероники. Она появилась перед ними, её лицо было озарено лёгкой улыбкой.

— Мы прошли? — недоверчиво переспросил Кай. — Это всё?

— Нет, — ответила она. — Но это был важный шаг. Ваши души были проверены, и теперь вы готовы встретиться с последней преградой.

Кёнсу взглянул на Кая, и впервые между ними было понимание, которое не требовало слов.

— Давайте закончим это, — сказал Кёнсу, его голос звучал твёрдо.

Они шагнули вперёд, готовые встретить то, что ожидало их в самом сердце этого древнего места.

Дверь, ведущая в следующий зал, была украшена странными рунами, которые мерцали тусклым красным светом. Они словно пульсировали, дразня, приглушённо подзуживая: «Ты готов?».

— В этот раз без сюрпризов? — саркастически спросил Кай, взглянув на Веронику.

— Последний зал всегда непредсказуем, — ответила она, пожав плечами. — Но знайте, что вы оба должны действовать вместе. Если хоть один из вас не справится...

— Мы оба вылетим, — мрачно закончил за неё Кёнсу.

Кай хлопнул его по плечу, как будто тот только что сказал что-то невероятно смешное.

— Да ладно, напарник, ты справился с собственной трагической предысторией. Что нам ещё может помешать?

Кёнсу хотел ответить, но его слова застряли в горле, когда дверь перед ними медленно начала раскрываться. За ней не было ничего, кроме абсолютной тьмы, которая казалась живой, словно затаивала дыхание перед встречей.

— Это не выглядит как место для пикника, — пробормотал Кай.

Кёнсу не ответил, просто сделал первый шаг вперёд. Кай последовал за ним, а Вероника осталась у двери, её фигура растворилась в темноте.

Зал оказался огромным. Полностью пустой, он казался безграничным. Света не было, но они видели друг друга, словно их тела сами излучали тусклое сияние.

— Ты это чувствуешь? — тихо спросил Кёнсу.

Кай кивнул, его рука уже сжимала рукоять меча.

— Что-то здесь... не так.

В этот момент из темноты начали появляться фигуры. Они были неясными, словно тени, но их присутствие было ощутимо. Каждая из них имела свою форму, но их лица были пустыми, как маски без выражений.

— Кёнсу... — раздался шёпот со всех сторон. Голос был мягким, но холодным, как зимний ветер.

Кёнсу застыл. Он знал этот голос.

— Ты всё ещё думаешь, что можешь изменить свою судьбу?

Тени начали приближаться. Их движения были плавными, как у хищников, выжидающих подходящий момент.

Кай шагнул вперёд, встав между Кёнсу и приближающимися фигурами.

— Эй! Найдите себе другого вампира для драмы. Этот занят.

Тени замерли, словно удивлённые его наглостью.

— Ты защищаешь его? — спросил голос, но теперь он звучал громче, агрессивнее.

— Да, защищаю, — сказал Кай. — И, знаете, я вообще-то довольно хорош в этом.

Темнота вокруг них начала сгущаться. Она поднималась, как волна, готовая поглотить их.

— Кай, ты не обязан... — начал Кёнсу, но Кай перебил его.

— Нет, слушай, напарник. Ты всегда думаешь, что должен справляться со всем один. Но мы здесь вместе, понимаешь?

Кёнсу посмотрел на него, и что-то в его словах пробудило странное тепло в его душе.

— Ты прав, — тихо сказал он.

Темнота вокруг них начала двигаться быстрее. Тени атаковали, но Кай и Кёнсу стояли плечом к плечу. Кай сражался с грацией и лёгкостью, как будто это была просто тренировка, а Кёнсу использовал свою силу с точностью хирурга.

Каждая атака, каждый удар были синхронизированы, как будто они тренировались вместе годы. Их движения дополняли друг друга, и вскоре тени начали отступать.

— Они боятся, — сказал Кёнсу, заметив, как тени начали дрожать.

— Да, боятся нас, — усмехнулся Кай, и его голос был полон уверенности.

Внезапно свет заполнил зал. Он был ярким, ослепительным, и тени исчезли, оставив их стоять в пустом пространстве.

В центре зала появился трон, сделанный из странного материала, который мерцал всеми цветами радуги. На троне сидел человек, его лицо было скрыто капюшоном.

— Вы справились, — произнёс он, и его голос эхом разнёсся по залу.

Кёнсу и Кай подошли ближе, настороженные.

— Кто ты? — спросил Кёнсу.

— Я тот, кто охраняет силу, которую вы искали, — ответил человек. — Но прежде чем я отдам её вам, вы должны ответить на один вопрос.

Кай закатил глаза.

— Ещё вопросы? Конечно.

— Вы готовы разделить эту силу? Или кто-то из вас захочет забрать её себе?

Кёнсу посмотрел на Кая, а Кай — на Кёнсу. Между ними было молчание, но оно не было напряжённым.

— Делить? — наконец сказал Кай, пожимая плечами. — Конечно. Я не хочу всю эту ответственность только на себя.

Кёнсу кивнул.

— Мы сделаем это вместе.

Человек на троне встал, и его фигура начала исчезать.

— Тогда сила ваша.

Свет снова заполнил зал, и Кёнсу почувствовал, как его тело наполняется энергией.

Когда свет исчез, они снова оказались перед Вероникой. Она улыбалась.

— Вы сделали это, — сказала она.

Кёнсу посмотрел на Кая, и на его лице появилась лёгкая улыбка.

— Мы сделали это. Вместе.

Кай хлопнул его по плечу.

— Отличная работа, напарник. Теперь мы настоящая команда.

Кёнсу улыбнулся.

— Теперь мы действительно можем справиться с чем угодно.

И в этот момент он знал, что их путь только начинается.

Когда свет окончательно угас, Кай и Кёнсу стояли в пустом зале. Сила, которую они получили, ощущалась странно, как лёгкое жужжание под кожей. Их тела наполнились теплом, но не угнетающим, а скорее поддерживающим, словно сам воздух стал частью их сущности.

— Это было... неожиданно легко, — сказал Кай, осматриваясь. — Или мне только кажется?

Кёнсу нахмурился.

— Легко? Ты правда так думаешь?

— Ну, по сравнению с тем, как ты копался в своих внутренних демонах, да, — усмехнулся Кай.

Кёнсу закатил глаза, но на его лице появилась лёгкая улыбка.

— Ты всегда находишь повод пошутить, даже в такой момент.

Кай ухмыльнулся и, подняв голову, посмотрел в сторону Вероники, которая ждала их у выхода из зала.

— А что теперь? — спросил он, направляясь к ней.

— Теперь вам нужно научиться пользоваться полученной силой, — ответила она, её голос был серьёзен, но с оттенком гордости. — Вы заслужили это, но не забывайте, что с силой приходит ответственность.

— Что-то это звучит слишком пафосно, — протянул Кай, а потом взглянул на Кёнсу. — Ты как, напарник? Готов взять на себя ещё больше ответственности?

Кёнсу улыбнулся, хотя его глаза всё ещё были серьёзными.

— Если ты рядом, думаю, мы справимся.

Вернувшись в старую усадьбу, Кай первым же делом упал на диван, раскинув руки в стороны.

— Боже, я думал, что эта миссия никогда не закончится.

Кёнсу, напротив, чувствовал странное беспокойство. Он не мог понять, связано ли это с новой силой или с тем, что их путь завершился.

— Всё ещё думаешь о случившемся? — спросил Кай, повернув голову к нему.

Кёнсу кивнул, облокотившись на спинку кресла.

— Да. Эта сила... Она чувствуется иначе. Как будто она хочет чего-то от нас.

— Ещё бы, — ответил Кай, садясь. — Я так понял, что с такими вещами всегда есть подвох. Но если она хочет от нас какого-то геройства, то я готов.

Кёнсу не мог удержаться от лёгкой улыбки.

— Ты всегда так уверен в себе?

— Нет, — честно ответил Кай, его голос стал неожиданно мягким. — Но когда ты рядом, это становится легче.

Эти слова застали Кёнсу врасплох. Он посмотрел на Кая, и между ними повисла тишина.

— Ты серьёзно? — наконец спросил Кёнсу, не в силах скрыть удивления.

— Да, серьёзно, — спокойно ответил Кай. — Мы прошли через всё это вместе. Если бы не ты, я бы давно всё бросил.

Кёнсу почувствовал, как его сердце ёкнуло. Эти простые слова значили больше, чем он ожидал.

Внезапно тишину нарушил громкий стук в дверь. Оба вампира подскочили.

— Неужели нельзя хоть немного отдохнуть? — простонал Кай, направляясь к двери.

Он открыл её, и на пороге стоял курьер с большой коробкой в руках.

— Доставка для... Кая? — неуверенно произнёс курьер, оглядывая усадьбу.

— Это я, — сказал Кай, забирая коробку.

— Что это? — спросил Кёнсу, наблюдая, как Кай возвращается с грузом.

Кай пожал плечами и начал вскрывать упаковку. Внутри оказалась небольшая записка и странное устройство, похожее на хрустальный шар.

Кёнсу взял записку и прочитал вслух:

— «Поздравляем с успешным завершением миссии. Это устройство поможет вам понять вашу новую силу. С уважением, Вероника».

Кай поднял шар и внимательно его осмотрел.

— Она могла бы и лично всё объяснить.

Шар вдруг начал светиться, а затем раздался голос Вероники:

— «Используйте это устройство для тренировок. Оно создаёт симуляции, позволяющие вам исследовать пределы своих способностей. Удачи!»

— О, это звучит весело, — ухмыльнулся Кай.

Кёнсу скептически посмотрел на устройство.

— Весело? Ты серьёзно?

— А почему бы и нет? — ответил Кай. — Это же лучше, чем просто сидеть и скучать.

Они активировали устройство, и вокруг них мгновенно появились иллюзии. Это был лес, полный загадочных существ и ловушек.

— Похоже на игру, — сказал Кай, доставая оружие.

Кёнсу только покачал головой, но уже через минуту они оба были полностью увлечены.

Несмотря на все испытания, что они прошли, Кёнсу чувствовал, что теперь они на правильном пути. Силы, которые они обрели, были не только их даром, но и новой ответственностью.

И хотя впереди их ждали новые трудности, Кёнсу знал, что они справятся. Ведь у них был друг, напарник и, возможно, что-то большее.

Когда иллюзия рассеялась, Кёнсу и Кай вернулись в реальность, вынырнув из лесного пейзажа прямо на скрипучий деревянный пол усадьбы. Они оба сидели, уставшие, но довольные, облокотившись на стены.

— Это было... — начал Кёнсу, но Кай перебил его.

— Круто, да? Я чуть не завалил того огнедышащего монстра, но ты просто пришёл и всё сделал за меня.

Кёнсу тихо усмехнулся.

— Если бы я не пришёл, ты был бы уже жареным вампиром.

— Эй, не будь таким суровым, — Кай вытер пот с лба, смеясь. — Слушай, ты правда хорош в этом. Может, научишь меня парочке трюков?

Кёнсу поднял бровь, делая вид, что удивлён.

— Ты? Просишь помощи?

— Ладно, забудь, — Кай сделал вид, что обиделся, но в его глазах всё ещё искрилось веселье. — Я просто хотел быть частью команды.

Кёнсу почувствовал, как что-то тёплое разливается внутри него. Это было не только из-за слов Кая, но и из-за самого момента.

— Ты уже часть команды, — сказал он, и его голос звучал искренне.

Кай взглянул на него, его лицо неожиданно стало серьёзным.

— Ты всегда был слишком скромным, Кёнсу. Ты ведь знаешь, что без тебя у нас бы ничего не получилось.

Кёнсу хотел возразить, но увидел, что Кай смотрит на него совершенно иначе. В этом взгляде не было привычной насмешки или лёгкости. Было что-то большее, что заставило Кёнсу замолчать.

— Ты важен, понимаешь? Не только как напарник. Как человек, — добавил Кай, его голос был тихим, но твёрдым.

Кёнсу отвёл взгляд, стараясь скрыть внезапный румянец, но потом снова посмотрел на Кая.

— Спасибо, — только и смог сказать он, но в этих словах было всё.

Между ними воцарилась тишина, но она была уютной, наполненной пониманием.

Позже вечером, когда они сидели за старым деревянным столом, ужиная и обсуждая планы на будущее, Вероника зашла в комнату.

— Вы хорошо справились сегодня, — сказала она, глядя на них с лёгкой улыбкой.

— Мы просто лучшие, — небрежно отмахнулся Кай.

Кёнсу покачал головой, но в его глазах всё же было удовлетворение.

— Что нас ждёт дальше? — спросил он.

Вероника задумалась на мгновение, её взгляд стал более серьёзным.

— Теперь вы не просто вампиры. Вы стали хранителями силы, которая может изменить наш мир. От того, как вы решите её использовать, зависит многое.

Кай и Кёнсу переглянулись.

— Вместе? — спросил Кай, протягивая руку к Кёнсу.

— Вместе, — ответил Кёнсу, пожимая её.

И в этот момент они оба знали, что впереди их ждёт множество испытаний, но вместе они смогут справиться с любыми трудностями.