Неудачный укус

Возвращение домой после встречи с «другими» было тихим и напряжённым. Кай, кажется, пережил шок: он молча плёлся за Кёнсу, периодически сжимая и разжимая кулаки. Его обычно живой и колкий характер куда-то исчез, оставляя место чему-то более мрачному.

— Ты всё ещё думаешь, что это было плохой идеей? — спросил Кёнсу, не оборачиваясь.

Кай остановился, глядя на друга.

— Если честно, я не думаю, что у нас вообще были хорошие варианты.

Кёнсу пожал плечами, пытаясь придать своему тону легкомысленность.

— Зато мы живы.

— Пока.

В его голосе звучала обида и усталость. Кёнсу этого ожидал.

Они добрались до дома, не встретив по дороге ничего подозрительного. По крайней мере, так казалось.

Как только дверь захлопнулась, Кай упал на диван и закрыл лицо руками.

— Знаешь, Кёнсу, — начал он после недолгого молчания. — Иногда мне кажется, что ты находишь даже какую-то извращённую радость во всех этих передрягах.

Кёнсу бросил на него быстрый взгляд, убирая куртку на вешалку.

— Радость? — усмехнулся он. — Я просто привык к этим делам.

— Привык? Кто вообще может к такому привыкнуть?

Кёнсу сел в кресло напротив, скрестив руки на груди.

— А ты разве не замечал? Эти дела всегда так или иначе связаны. Одни неприятности тянут за собой другие. Это не заканчивается.

— Ты говоришь, как какой-то вечный философ.

Кёнсу пожал плечами.

— Это правда.

Несколько часов спустя, когда Кай уже начал задумывать что-то вроде долгого сна, в дверь снова раздался стук.

— Нет, — сказал он, не двигаясь с дивана.

Кёнсу встал и направился к двери.

— Подожди! Ты даже не спросишь, кто там? — Кай вскочил, нервно поглядывая на дверь.

— Это не имеет значения, — спокойно ответил Кёнсу.

Он открыл дверь, но на пороге никого не оказалось.

— Это ещё что? — нахмурился он, глядя на пустую улицу.

— Может, это ветер? — с надеждой предположил Кай.

Кёнсу шагнул за дверь, осматриваясь. И тут он заметил странный свёрток, лежащий прямо у порога.

— Что это? — спросил Кай, подходя ближе.

— Не знаю, но вряд ли что-то хорошее.

Кёнсу поднял свёрток и внимательно осмотрел его. Он был обмотан грубой верёвкой, а внутри что-то твёрдое и тяжёлое.

— Открывай, — сказал Кай, стоя на безопасном расстоянии.

— Сначала подумаем, кому это нужно.

— Ты хочешь сказать, что это опять от тех ребят?

Кёнсу не ответил. Он аккуратно разрезал верёвку и развязал свёрток.

Внутри оказался старый ключ и записка.

— Ну? Что там? — Кай подошёл ближе.

Кёнсу развернул записку и начал читать:

«Если вы хотите выжить, то знаете, что делать. Ключ откроет дверь, за которой спрятаны ответы. Спросите у вашего нового друга, он знает больше, чем вы думаете».

— У какого друга? — нахмурился Кай.

— Понятия не имею, — ответил Кёнсу, разглядывая ключ.

Кай посмотрел на него так, словно подозревал в чём-то.

— Ты опять что-то от меня скрываешь?

Кёнсу глубоко вздохнул, чувствуя, как нарастает усталость.

— Кай, я знаю столько же, сколько и ты. Но что-то мне подсказывает, что этим всё не закончится.

— И что теперь? — спросил Кай, садясь обратно на диван.

— Теперь мы узнаем, что за дверь открывает этот ключ.

На следующий вечер они нашли старый особняк на окраине города, выглядевший как из фильма ужасов. Здание явно пустовало долгие годы: окна заколочены, стены облупились, крыша проваливалась.

— О, прекрасно, — съязвил Кай, разглядывая дом. — Что теперь? Внутри нас ждёт ещё один псих с арбалетом?

— Или что-то хуже, — спокойно заметил Кёнсу.

Кай закатил глаза.

— Ты, как всегда, оптимист.

Они подошли к массивной деревянной двери. Кёнсу достал ключ и вставил его в замок.

— Последний шанс уйти, — сказал он, посмотрев на Кая.

— С чего ты взял, что я тебя одного оставлю? — ответил тот, хотя в его голосе звучало больше страха, чем уверенности.

Кёнсу повернул ключ, и замок щёлкнул.

Внутри оказалось ещё хуже, чем они ожидали. Пыль, паутина, скрипящие полы — всё это создавало ощущение, что дом давно заброшен.

— Ты уверен, что нам сюда? — шёпотом спросил Кай.

— Нет.

— Ну, спасибо за честность.

Они двинулись дальше, освещая путь фонариком. Вскоре их внимание привлёк странный свет, исходящий из одной из комнат.

— Там кто-то есть, — сказал Кай, мгновенно остановившись.

— И что ты предлагаешь?

— Вернуться домой и сделать вид, что мы этого не видели?

Кёнсу лишь покачал головой и двинулся дальше.

Когда они вошли в комнату, оказалось, что свет исходит от старого фонаря, стоявшего на столе.

— Кто его зажёг? — спросил Кай, чувствуя, как холод пробирается по коже.

Внезапно из-за их спин раздался голос.

— Я.

Они обернулись и увидели незнакомого мужчину. Высокий, с бледным лицом и цепким взглядом, он выглядел так, словно знал их уже давно.

— Кто ты такой? — резко спросил Кёнсу, пытаясь скрыть напряжение.

— Тот, кто может рассказать вам правду, — спокойно ответил мужчина.

Кай замер.

— Какую правду?

Мужчина сделал шаг ближе.

— О вас. О вашей судьбе. И о том, почему вы оказались здесь.

Кёнсу сузил глаза, внимательно следя за каждым его движением.

— И почему же?

Мужчина усмехнулся.

— Потому что вас избрали. И теперь вам придётся сделать выбор.

Тишина в комнате казалась оглушающей.

— Выбрали? — Кай с трудом подавил нервный смех. — Никто нас не выбирал. Мы вообще тут случайно, спасибо за внимание.

Мужчина медленно обошёл комнату, его тень странно колыхалась под светом старого фонаря.

— Случайностей не бывает, — произнёс он, внимательно разглядывая Кая и Кёнсу, будто пытался заглянуть им прямо в души.

Кёнсу, как всегда, сохранял хладнокровие.

— Давайте ближе к делу. Кто вы? И зачем всё это?

Мужчина остановился перед ними, заложив руки за спину.

— Моё имя — Равен. А всё это, как вы выразились, часть игры, которую вы сами начали.

— Какой ещё игры? — перебил Кай. — Мы ни во что не играем!

Равен кивнул, будто соглашаясь, но его глаза смотрели с неподдельным интересом.

— Не играете? А разве ваше вторжение в тот склад было чем-то другим? Или ваш союз с людьми, от которых вы едва успели сбежать?

Кёнсу напрягся.

— Мы сделали это, чтобы спасти свои шкуры. И всё.

— Возможно. Но что если я скажу, что вы здесь, потому что кто-то всё это спланировал?

Кай фыркнул, но в его голосе звучало больше беспокойства, чем раздражения.

— Значит, вы утверждаете, что мы марионетки?

— Не марионетки, — поправил его Равен. — Вы — ключевые фигуры.

Молчание повисло в комнате.

— Ключевые фигуры в чём? — спросил Кёнсу, нарушая тишину.

Равен склонил голову, будто обдумывая, как лучше объяснить.

— В войне, которая разворачивается за пределами вашего понимания.

Кай приподнял бровь.

— Война? Вы серьёзно?

— Более чем.

Кёнсу нахмурился.

— Мы — всего лишь пара...

Он замолчал, подбирая слова.

— ...обычных людей.

Равен рассмеялся, но в его смехе не было веселья.

— Обычных? Если бы вы были обычными, вас бы здесь не было. Вы оба — гораздо важнее, чем вам кажется.

— Давайте уточним, — сказал Кёнсу, его голос был ровным, но напряжённым. — Почему мы?

Равен подошёл ближе, теперь его лицо почти полностью освещалось мягким светом фонаря.

— Потому что ваша кровь особенная. Она содержит то, чего жаждут обе стороны.

— Наша... кровь? — Кай машинально прикоснулся к шее. — Вы хотите сказать, что мы — какая-то ходячая банка ресурсов?

Равен кивнул.

— Именно. Но ваша ценность не только в этом. Ваши действия уже начали изменять ход событий. Даже сейчас.

Кёнсу и Кай переглянулись.

— И что нам теперь делать? — спросил Кёнсу.

Равен улыбнулся, но его улыбка была скорее мрачной.

— Вы должны решить, на чьей вы стороне.

Тишина, последовавшая за его словами, была тяжелее, чем воздух в заброшенном доме.

— На чьей стороне? — Кай наконец не выдержал. — Слушайте, мы просто хотим пережить всё это, вернуться домой и... ну, жить нормально.

Равен покачал головой.

— К сожалению, это невозможно. Вы уже втянуты.

— Кто нас втянул? — резко спросил Кёнсу.

Равен посмотрел на него, и в его взгляде мелькнула тень сострадания.

— Ответы находятся здесь, — сказал он, указывая на другую дверь, в дальнем конце комнаты.

Кай громко вздохнул.

— Отлично. Ещё одна дверь. Это становится привычкой.

Кёнсу бросил на него взгляд, полный усталой иронии.

— У тебя есть выбор остаться здесь и ждать, пока что-то случится.

— Ага, или пойти туда и умереть быстрее.

— Решайте сами, — вмешался Равен. — Но знайте: если вы не откроете эту дверь, вам будет гораздо сложнее выжить.

Кёнсу кивнул, явно принимая решение, и направился к двери.

— Ты с ума сошёл? — вскрикнул Кай, догоняя его.

— Возможно.

Когда они вошли в следующую комнату, воздух стал тяжелее, словно время внутри текло иначе. На стенах висели старые портреты людей с пронзительными взглядами.

— Это уже похоже на музей ужасов, — пробормотал Кай.

В центре комнаты стоял массивный деревянный стол, покрытый пылью, а на нём — ещё один ключ и... кинжал.

— Кто оставляет такие вещи просто так? — спросил Кай, осторожно подойдя ближе.

Кёнсу взял кинжал в руки, внимательно его осматривая. Лезвие было тонким, но прочным, а рукоять украшена странными символами.

— Что это значит? — спросил он, поднимая взгляд на Равена, который стоял в дверном проёме.

— Это ваш выбор, — сказал Равен, кивая на ключ и кинжал.

— Выбор между чем и чем? — Кай выглядел всё более раздражённым.

Равен объяснил:

— Ключ откроет ещё одну дверь, ведущую к новым тайнам. Кинжал — это ваша защита. Вы можете взять только что-то одно.

— И что, мы должны решить прямо сейчас? — с вызовом спросил Кёнсу.

— Именно.

Кай заметно нервничал, бегая взглядом между ключом и кинжалом.

— Если мы возьмём ключ, то останемся без оружия. Если кинжал — возможно, никогда не узнаем, что там дальше.

Кёнсу кивнул.

— Ты прав. Но...

— Ты хочешь выбрать ключ, да? — перебил его Кай.

— Хочу.

— Тогда бери, — выдохнул Кай. — И будь что будет.

Кёнсу взял ключ, оставив кинжал на столе.

Равен улыбнулся, но его улыбка была не то чтобы обнадёживающей.

— Вы сделали свой выбор. Теперь возвращайтесь домой.

— А что будет дальше? — спросил Кай, всё ещё сомневаясь, правильно ли они поступили.

Равен лишь развёл руками.

— Это зависит от вас.

По дороге обратно Кай молчал дольше обычного, что было на него совсем не похоже.

— Ну? — наконец не выдержал Кёнсу.

— Что ну? — отозвался Кай.

— Твои мысли.

Кай посмотрел на него серьёзно, чего обычно не делал.

— У меня ощущение, что это всё только начало. И что, какой бы выбор мы ни сделали, они уже знают, чем всё закончится.

Кёнсу кивнул.

— Возможно. Но теперь мы играем по их правилам.

— Ты слишком спокоен, — пробормотал Кай.

— Потому что знаю: паника не поможет.

Когда они добрались до дома, было уже утро. Но ни Кай, ни Кёнсу не почувствовали облегчения, возвращаясь в свою безопасную зону.

Потому что они знали: спокойствие долго не продлится.