« Вызов »
Утро началось с боли.
Шрамы ещё не зажили — тело отзывалось тупой, глухой болью на каждый шаг, каждый вдох. Изабель подошла к зеркалу, бросила беглый взгляд на отражение: бледное лицо, потемневшие глаза, в которых всё ещё тлел огонь. Сняла футболку, провела пальцами по коже, изрезанной следами недавнего кошмара. Болело. Не только тело — всё внутри было натянуто до предела. Но она молчала. Как всегда.
Душ был ледяным — нарочно. Чтобы встряхнуться. Очиститься. Собраться. Затем лёгкий макияж, Волосы были распущены, мягкими, небрежно уложенными локонами спадали на плечи, на ней — чёрное мини-платье, идеально подчёркивало её подтянутую фигуру, обнимая талію и мягко скользя по вигнутым линиям тела,кардиган, и простые чёрные туфельки без каблука. Она вышла из дома, не оставив ни запаха кофе, ни следа тепла.
Черный «Мерседес» скользил по улицам Мистик Фоллс. В университете она снова была собой — холодной, точной, грациозной. Лишь взгляд выдавал усталость. Но никто не заметил.
Лекция по Древней Греции тянулась монотонно. Изабель сидела рядом с Бонни, переглядываясь с ней, обмениваясь короткими колкими замечаниями. Но внезапный звонок — не учебный, а телефонный — вывел из этой рутины. Следующее занятие сулило неожиданность: собирали всех студентов.
Как только Изабель вошла в аудиторию, взгляд тут же наткнулся на неё. Ребекка Майклсон сидела в центре зала — уверенно, будто это её трон.
— Что она тут делает? — резко прошептала Елена, явно нервничая.
— Пришла за вашей душой, — усмехнулась Изабель, не удостоив Ребекку даже взгляда. Реплика прозвучала легко, почти лениво, но в ней родилось холодное предчувствие.
Та лишь театрально приподняла бровь. Изабель прошла мимо — ровная, непоколебимая.
После пар Изабель и Кэролайн заглянули в кафе, где работала Лив. Внутри царило привычное спокойствие — пока взгляд Изабель не зацепился за стол в дальнем углу. Клаус и Кол. Оба расслабленные, опасно спокойные, как тигры в полусне.
Изабель молча заказала мохито и села.
— Что, чёрт возьми, он тут делает? — прошипела Кэролайн, зло косясь на Майклсонов. — Они же уехали. И... — она резко замолчала, узнав Кола. — Он ведь был мёртв.
— Был, — равнодушно отозвалась Изабель. — Теперь жив. Надолго ли — вопрос.
Кол, услышав это, ухмыльнулся и повернулся к брату:
— Так вот она какая — та самая ведьма.
Лив принесла коктейли и тут же скрылась. Изабель сделала глоток. Кэролайн продолжала напряжённо шептать:
— Не верится, что Елена его убила. Говорит, он стал слишком сильным...
— Удивительно, — перебила Изабель. — что она сделала это лично. Обычно всю грязную работу делает Деймон.
Её голос звучал отстранённо, но внутри родилась лёгкая насмешка — вкрадчивая и колючая.
К их столику без приглашения подсели Клаус и Кол. Их движения были медленными, контролируемыми — как у тех, кто привык к власти.
— Привет, дорогуша, — сказал Клаус с ленивой улыбкой, глядя на Кэролайн.
— О, началось... Что теперь — очередной сеанс романтики или испорченное утро? — фыркнула она.
Кол повернулся к Изабель, не скрывая интереса:
— Кол Майклсон, — представился он с лёгкой, почти играющей улыбкой.
Изабель перевела на него взгляд, как раз когда её телефон мигнул. Сообщение от Деймона:
«Встретимся сечас. Срочно. Без вопросов.»
Не ответив, она встала. Кол приподнял бровь:
— Мы даже не успели познакомиться.
— И не успеем, — отрезала она холодно, словно режущий лёд. — Я не знакомлюсь с самовлюблёнными кретинами только потому, что они знают своё имя. Это не повод.
— Ты бы удивилась, как часто это работает, — ухмыльнулся он.
— Именно поэтому это и говорит больше о них, чем о тебе, — бросила она и пошла прочь.
Фраза прозвучала как лёгкий удар плетью — мгновенный, звонкий.
— Не твой день, братец? — усмехнулся Клаус, наблюдая за ней.
Кол смотрел ей вслед, уголки губ потянулись вверх:
— Я принимаю это как вызов.
— Куда ты собрался?
— Посмотреть, насколько далеко может зайти твоя ледяная ведьма, — отозвался он, и неспешно направился за ней.
Изабель только свернула за угол, как воздух вокруг словно сгустился, потемнел, навалился тяжестью. Мгновение — и её бросило назад, к стене, словно невидимая сила схватила её за горло.
Он возник из ниоткуда, как буря. Кол. Опасный, слишком близко, слишком быстро. Его глаза вспыхнули диким огнём — без намёка на контроль. Левая рука ударилась о кирпич рядом с её лицом, не давая шанса ускользнуть, а правая резко и грубо схватила её за талию. Сжалась. Сильнее, чем нужно. Словно хотел прочувствовать, как под его ладонью дрожит её тело.
И оно дрогнуло.
Не от страха — от чего-то глубже. От смеси адреналина, лютой злости й необъяснимого желания. Её спина впилась в холод стены, но кожа горела под его пальцами. Дыхание сбилось. Мурашки пронеслись по позвоночнику — острые, хищные, як его взгляд.
Он склонился ближе. Так близко, что её губы едва не коснулись его щёки, дыхание обожгло кожу.
— Знаешь, — прошептал он, склонившись ближе, — я не люблю, когда мне отказывают. Это... портит настроение.
Его голос родился на грани — мягкий, но с подспудной угрозой.
— Привыкай, — ответила она спокойно. — Я не играю по чужим правилам. Особенно по правилам таких, как ты.
— Таких, как я?
— Самоуверенных. Надменных. Думающих, что им достаточно улыбнуться — и весь мир у ног.
Она шагнула ближе — не от страха, а словно бросая вызов.
— Но я не одна из тех. И чем раньше ты это поймёшь — тем меньше будет крови.
— Не обещай того, чего не сможешь сдержать, — прошептал он. — Кровь меня не пугает. Она развлекает.
Он резко схватил её за запястье — именно то, под которым прятался старый шрам. Изабель едва заметно вздрогнула. Один лишний удар сердца — выдала боль. Но лицо осталось непроницаемым.
Она подняла на него холодный, режущий взгляд:
— Осторожно, Кол Майклсон. В этой игре остаются только те, кто не боится проиграть.
В её голосе родилась ледяная угроза — без страха, без дрожи.
Он почувствовал напряжение, словно в воздухе натянулась струна. Она пыталась скрыть боль — и почти преуспела. Почти.
Он отпустил её медленно, но не отступил. Всё ещё нависал, ладонями опираясь о стену рядом с её лицом.
— Вот за это я и люблю такие игры. Добро пожаловать в мой спорт.
Изабель молча оттолкнулась от стены и пошла прочь. Кол остался стоять, глядя ей вслед. Его улыбка стала шире, темнее — как у охотника, впервые почувствовавшего сопротивление добычи.
Изабель вошла в кампус, её шаги были быстрыми, почти торопливыми. Она направилась в комнату, где была их обстановка, словно убежище от всего происходящего. Открыв дверь, она сразу заметила Деймона, сидящего на диване с бокалом виски в руке. Он расслабленно откинулся назад, но его взгляд сразу же скользнул по ней.
Она не остановилась, не глядя на него, и села рядом, чувствуя, как ярость переполняет её. Эти эмоции были невыносимыми, как горячие угли, жгущие изнутри. Её пальцы дернулись, и она вырвала бокал из его рук, подняв его до губ. Впившись взглядом в темные глаза Деймона, она осушила его до дна, не отпуская его взгляд.
Деймон поднял бровь, озадаченно смотря на неё, не понимая, что привело к такому всплеску злости.
— Что случилось? — спросил он, поднимая одну бровь. — Почему ты такая злая ?
Изабель, не скрывая эмоций, ответила:
— Причина, самовлюбльонный первородный идиот, который решил, что может тронуть меня.
Кол слегка приподнял бровь, не понимая, о чём она.
— Какой из?
Она взглянула на него с ледяным выражением и с раздражением выпалила:
— Кол Майклсон.
Его глаза на мгновение сузились, он напрягся, его дыхание стало глубже. Он не ожидал услышать это имя. Изабель заметила, как его выражение лица изменилось, и немного удивлённо спросила:
— Ты что, напугался? — спросила она с сарказмом.
Деймон молча отложил бокал на стол и встал с дивана, подходя к ней. Его голос стал немного твёрже, когда он сказал:
— Он должен был быть мертв, — сказал он тихо, почти угрожающе.
Изабель с сарказмом ответила:
—Уже второй человек сегодня мне это говорит, — и, с некоторой усмешкой, добавила: — Но я надеюсь, что он вернется туда, откуда его вернули, и я помогу ему с этим.
Деймон окинул её взглядом, его глаза сверкнули, но он не стал спорить.
— Джереми и Елена убили его, чтобы найти лекарство, — сказал он спустя паузу, его голос звучал напряжённо.
Изабель встретилась с его взглядом, и её лицо не выдавало эмоций, но глаза всё же наполнились чем-то твёрдым.
— Он будет мстить, — сказала она с холодным убеждением.
Деймон, скрестив руки на грудь, смотрел на нее с холодной ухмылкой.
– Если даже Клаус скажет ему не трогать Элену и Джереми, ему будет все равно, – сказал он, его голос был уверен и безжалостен. – Он сделает все по-своему. И эта смерть будет одной из самых жестоких.
Изабель чуть-чуть напряглась, ее глаза стали холодными, и в ее голосе чувствовалось нежелательное напряжение.
– Елена – моя подруга, – сказала она, сразу заметив, как этот момент меняет ее настроение. – И даже если Кол собирается отомстить, я не позволю ему их убить.