Глава 9
1
Солнце светило очень ярко. Но день не был жарким, а даже наоборот. Лучи октябрьского солнца совсем не грели, лишь создавали видимость тепла. Зима постепенно приближалась, но это только над академией. Для того, чтобы создать комфортные условия для всех существ, придумали на территории академии Бастилия делать смену времён года. Лето, зима, весна и осень, всё присутствовало и сменялось так, как должно. Поскольку сама академия находилась на территории, где всегда жарко, то сделать это оказалось довольно трудно, но наняв специальный отряд, который следит за температурой, осуществить такой необычный план получилось.
Несса относилась к тем людям, которым нравятся все сезоны года. Поэтому долгожданная зима принесла ей столько радости, сколько ребёнку конфетка. Даже первый экзамен из-за этого казался не таким страшным. Вчера она не помнила, как оказалась в постели, но сказать, что тренировки с Марком и Юлей ей хоть как-то помогли, ничего не сказать. Эти, так называемые,"тренировки", хотя и была всего одна, не принесли ничего, кроме небольшого провала в памяти. Поэтому чего ожидать на экзамене, она не знала.
Наконец дойдя до злосчастного стадиона, который ей не понравился ещё со вчерашнего вечера, она увидела намного больше ребят, чем ожидала. Пробираясь через толпу девчонок, следя за учениками, она поняла, что ровно половину составляет её новый класс, а остальная половина из 2Б. Понять это оказалось не трудно: фотографическая зрительная память ей помогла вспомнить одноклассниц, а улыбающееся лицо Юлиса, дополнило картину, и всё встало на свои места.
В углу девушка увидела Юлю, которая что-то упорно высматривала в толпе, а когда нашла, это стало понятно по её глазам, они остановились в одной точке и стали плавно следовать за ней, то её щёки залил лёгкий румянец. Она стала похожа на влюблённую девушку, такая же невинная и красивая. Несса начала приближаться к девушке. Окликать не решалась, уж больно было любопытно, на кого так смотрит новая подруга. Но узнать ответ на эту тайну ей не дал Марк. Высокая фигура нарисовалась прямо перед её носом, закрывая обзор, а оклик "Несса" поведал о её присутствии.
- Что же ты делаешь! - воскликнула девушка, когда Юля обратила на них внимание и помахала рукой.
- Подглядывать... - начал было поучать Марк, но девушка быстро закрыла его рот рукой и немного отвела в сторону, кинув Юле, что они скоро вернутся.
- Я знаю, можешь не говорить, - сказала раздосадованная девушка. - Но мне же интересно, кто вызвал у Юли такой интерес! Тебе, разве, совсем не интересно? Ни капельки?
Марк улыбнулся. Она говорила про это таким живым и взволнованным тоном, словно хотела разгадать загадку чего-то стоящего и ценного, а не какие-то любовные мечты подруги.
- Юлис, - краткий ответ Марка, и полный ступор девушки.
Она прекрасно поняла, о чём он, но в голове не укладывалось. Хотя, пусть Юля и спокойная тихая девушка при всех, но в душе она очень энергичная и весёлая, как раз для Юлиса. Но, почему-то Нессе казалось, что юноше совсем не интересны девушки. Они для него как друзья. Но про Марка она могла сказать то же. Ох, как сложно.
- Вернёмся к Юле.
Девушка уже привыкла, что на них стали смотреть, как на парочку. Поклонницы Марка хотели испепелить её взглядом, а то и сожрать сразу, чтобы не мешалась. Но Нессу это не волновало. Сейчас Марк шёл рядом с ней, а не с кем-нибудь из этих "принцесс", а это главное. Хотя небольшие уколы ревности всё же были. Но из-за чего? Он же не её парень, а просто человек, который пару раз спас ей жизнь, ну что, с каждым бывает.
Тяжёлые раздумья прервал голос учителя. Мисс Абарай вещала о том, что этот экзамен будет последним, за этот семестр. Но осталось ещё два! Ученики шептались о том, что Марк всегда выигрывает в этой "игре", но все парни из вторых классов хотят его обогнать, хоть разок. Но, вспомнить характер Марка и его безжалостность, то об этом можно и не мечтать.
- О чём думаешь? - спросил Марк, наклоняясь прямо к её уху.
- О том, что ты безжалостный, и что этим ребятам можно забыть о победе, - девушка хихикнула, отворачиваясь на арену. - Юля немного рассказала об "игре". Выходят один-на-один и сражаются. Кто победил, выходит в следующий тур и так до конца. Но как ставят оценки я так и не поняла. Если я слабее того человека, против которого дерусь, то что тогда?
- Ну, ты можешь быть слабее только меня, так что не беспокойся. Но ты немного не права.
Улыбка чеширского кота на лице говорила о многом. Сейчас он просто в прекрасном настроении, а значит, вся академия может наслаждаться шоу, которое покажет "принц".
- Может я и да, но если говорить про других? Если, даже не если, а точно, кто-то выйдет против тебя и точно проиграет. Это знают все. Хотя я тебе не проиграю...
- Ловлю на слове, - вставил Марк и снова заулыбался.
- Перестань перебивать! О чём это я... Ах, но тогда этот ученик сразу сдаст на двойку?
- Нет, дорогая моя, ты всё не так поняла.
- "Дорогая"? - удивилась Несса
- Не цепляйся к словам! Они смотрят не на проигрыш или победу, а на то, как ты смог использовать свои силы и сколько продержался против какого соперника. Победа или нет это уже другая борьба, чисто между студентами. Хотя, сейчас, игра будет другой. Выходят два ученика и дерутся, без каких-либо других туров.
Девушка вздохнула. Выиграть надо бы, но она не знает ни одного ученика, кроме Марка, и то не совсем хорошо, и Юли, про способности которой вообще не знает. У всех остальных хоть есть какой-то опыт в борьбе против друг друга. Но у Нессы тоже преимущество. Никто так же не знает и её способность. Но одно она решила точно, силу Киры она не будет использовать. Просто по пустякам вызывать Лорда не стоит.
"Студенческая жизнь - это, конечно, весело, но чересчур сложно", - подумала Несса, и директриса объявила о начале экзамена.
2
Как по велению судьбы, первым вызвали незнакомого Нессы. Они с Марком заняли самые лучшие места на самом верху трибун. Парочка стояла одна, все боялись помешать Марку, но девушку это даже радовало. Она могла спокойно наслаждаться представлением, не боясь, что кто-то зыркает ей в спину и желает скорейшей смерти. Первыми выступали двое учеников из 2Б класса. Никто из них не хотел сражаться, да и, как поняла Несса, они не особо сильные. Если так пойдёт и дальше, то девушке достанется легкая "отлично".
Юля внимательно следила за Юлисом, который делал вид, что ему очень интересно щебетание девочек. Иногда, бросая косые взгляды на Марка, он, словно, просил помощи. Девушки этого, конечно же, не замечали. У них видимо очень проработанная схема, решила Несса и улыбнулась сама себе. Шумно вздохнул рядом Марк и пошёл спасать друга. Видимо сказав что-то про то, что их ждёт подруга, Марк, может и непроизвольно, но всё же притянул взгляды недовольных девушек на Нессу. Она мило улыбнулась им и посмотрела на юношей, которые улыбались во весь рот и шли к ней. Юля, увидев свой шанс, тут же тоже направилась к ним.
- Спасибо, - шепотом произнесла она и завязала беседу с Юлисом.
До девушки долетало что-то вроде: "С тобой намного интереснее разговаривать, чем с ними", или "Ты милая". Какая девушка не растает от таких слов, сказанных красивым юношей. Юля не была исключением, и её щёки покрылись румянцем.
Тем временем сменилось уже два, а может и три боя, но того, что притянуло бы взгляд так и не оказалось. Все бои были сухими и неинтересными.
- Ты милая, - долетело до неё, и она смутилась.
- С чего вдруг? - с вызовом спросила она, хотя щёки всё равно покрывал румянец.
Марк, заметив это, улыбнулся и придвинулся немного ближе.
- Разве я не вижу, как ты смотришь на Юлиса и Юлю, которая так и растекается от его слов. Я смотрю с тобой тоже такое проходит.
- Просто, я не ожидала.., - начала оправдываться Несса, но слова застряли в горле, а на ум ничего не приходило.
- Не переживай, - мастерски сменил тему Марк, - сейчас выбирают самых слабых. Интересные бои будут потом. В конце.
- И, конечно же, ты про себя? - спросила Несса, пряча улыбку.
- Может быть...
Юля светилась от счастья, общаясь с Юлисом, который, как показалось Нессе, совсем не разделяет её радости. Она решила, что обязательно поговорит об этом с ним, но не сейчас. Не хочется портить подруге приятный момент. Хоть он и не искренен, но всё же, может ей этого хватит, а может сделает только хуже.
От этого голубоглазого чудовища, как мысленно прозвала Марка Ванесса, ничего не скрылось. Он тут же, словно прочитал мысли, заговорил про Юлиса и Юлианну.
- Юлису никто не нравится. Он - вольная птица. Это идёт из детства. Хотя оно у него не такое тяжёлое, как, например, у нас с тобой, но тоже сыграло определённую роль. Его не били, не кидали, не бросали, просто, его мать была очень больна, поэтому он каждый день проводил дома, выходя только в школу. Отец вечно работал. Дальше сама догадаешься, не глупая.
Несса насупилась, но ничего не ответила. Юлиса можно понять. Всё свое детство провести взаперти, конечно, теперь ему не хочется связывать свою вольную жизнь оковами. Но Юлю было жалко. Она, как дура, влюбилась в него, а он... И, чтобы отвлечься от плохих мыслей, она задала вопрос, который непроизвольно появился на языке.
- А ты, разве, не такая же вольная птица?
У Марка это заявление вызвало лишь улыбку.
- Может быть... Но у меня никогда не было того человека, к которому я мог прийти несмотря ни на что. Меня никто никогда не любил, поэтому я никогда не был связан узами. У меня их просто не было.
Несса мысленно побила себя за такой вопрос. Чёрт! Выругалась она, естественно, в голове, и сделала то, чего сама от себя не ожидала. Взяв руку Марка, она привлекла его внимание. Голубые моря удивлённо уставились на неё, а она просто тепло улыбнулась, даря всё то, что смогла получить от мамы. Ей захотелось, чтобы у Марка тоже было тепло на душе. Чтобы у него тоже было место, где его любят и ждут - в её сердце.
3
Мисс Абарай объявила, что сейчас нужно приготовиться, ведь те ученики, которые еще не способны показать мастерство боя, закончились, и начинается настоящая битва. Арена вдруг ожила. Словно по щелчку пальцев все вдруг оторвались от своих дел и принялись упорно глазеть на "сцену", хлопая так громко, как только можно.
На лице учителя появилась улыбка. Момент, когда нужно оценивать не новичков, у которых просто много денег, а настоящих талантов и мастеров своей силы, ей нравился больше всего. Точнее то, когда все заскучавшие ученики вдруг, в один миг, как один, разрываются аплодисментами. Наверное, можно было даже сказать, что она любит свою работу только из-за этого. Хотя, следить за развитием ребят ей нравилось не меньше. Так интересно наблюдать за тем, как из совершенно зелёного, ничего не умеющего малыша вырастает такое чудо, способное на многое и подающее большие надежды. За это все любили и ждали учеников, принимая их в первые ряды, мисс Абарай.
На данный момент любимчиком был Марк. Конечно, такой красивый, статный и умеющий найти подход, он нравился всем девушкам, но не только им. Некоторые, достаточно молодые учителя, как мисс Абарай, тоже смотрели на него не совсем прямо. Некоторые бросали кокетливые взгляды, некоторые старались занизить оценки, чтобы остаться с ним после уроков, но ни у кого из них не получилось привлечь его внимание. Кроме неё. Женщина не скрывала того, что появление новенькой, а точнее отношение Марка к ней немного обижало особу, но она никогда не считала себя тем, кто имеет право на сердце ученика. Всё таки она была учителем до мозга костей.
Тем временем, всеобщий любимец вышел на сцену, показывая совершенное безразличие и удовлетворённость. Да, Марк был не из тех, кто любит ждать. Но за столько лет, проведённых вместе с разными ученика, мисс Абарай научилась, буквально, читать их мысли. Хотя, это слишком грубо сказано. Она могла понять немного больше, чем остальные. Например, сейчас, хоть и показывает то, что ему совершенно не интересно то, с кем он будет сражаться, Марк, на самом деле просто сгорает от любопытства. Женщина улыбнулась сама себе. Ни один ученик не мог её увидеть. Высокая смотровая вышка, метров десять в высоту, не давала никому из них понять истинные замыслы своего учителя. Острое зрение позволяло ей видеть всё, всех и каждого, но её - никто.
Сейчас она проведёт достаточно интересный поединок. Заинтересовать участников, чтобы экзамен показался не таким пугающим для многих, а для кого-то просто поразвлекаться, было её главной миссией. Другие учителя проводили всё очень сухо: вышел, показал лучший приём, ушёл, зачёт. Здесь же такая схема не работала. И, тем более, это было отличное шоу для самой мисс Абарай.
Марк наклонился голову, разминая шею, и подпрыгнул. Мышцы гудели от предвкушения, а мозг предвкушал новую победу. Ещё ни один участник этого поединка не смог его победить. Он - лучший. И сейчас на этих трибунах стоит Несса и наблюдает за ним, а, значит, оплошать точно нельзя.
Наконец, из противоположной стены показалась замаскированная дверь, и оттуда, вольной походкой, вышел Элай. Необычный юноша, с нежно-фиолетовыми отродясь волосами, смотрел на Марка с ненавистью и презрением, словно тот украл у него что-то ценное. Хотя, Марк даже не помнил, чтобы нормально с ним общался. Но эта неприязнь со стороны одноклассника очень бесила его. Раскрасить его белое лицо в более яркие краски, например, красный или алый, было бы в самый раз. Но, за это могут и выгнать. Чёрт! Мисс Абарай словно знала, что у них с ним не очень дружеские отношения, и все прошлые разы не давала с ним встретиться, но сейчас, на глазах у Нессы сорваться было нельзя. Погоди, Элай, свою новую внешность получишь чуть позже.
Элай тоже не видел в Марке дружелюбности. Хоть и сам им тоже не разбрасывался. Честный бой. Только силы и умения. Никаких рукопашных сражений. Повторял себе юноша, но это не особо помогало. Такие правила действовали для магов. Их и сталкивались только маг на мага, фехтовальщик на фехтовальщика. Никак иначе. Все против всех были в финальном экзамене, но он еще не скоро. Там Элай, может быть, сможет сразиться в паре с новенькой.
Может быть она и была в его классе, но, почему-то, даже не заметила. Элай с детства считал, что его внешность заметна всем и сразу, но она проигнорировала это правило и просто прошла мимо. Даже страшная Зафира удосужилась взгляда Ванессы Морефан.
Но, чего греха таить, девушка красива: пышные чёрные волосы, глаза, всё говорило о её превосходстве над другими. И такой особе, королевской особе, нужен только принц. И этот принц, конечно, Элай Вилгер.