Глава 8
1
Всем ученикам объявили об общем собрании, которое должно пройти в актовом зале. Проснувшись задолго до начала, Ванесса отправилась в ванну, приводить себя в порядок после вчерашнего. Директриса мисс Викед, через пол часа после "возвращения Марка", из громкоговорителя, объявила, что нападение на академию было остановлено и ученики могут вернуться в свои комнаты. Ванессу и Марка вывела из леса она сама. Тёплая ванна вернула девушке утраченные жизненные силы и с приподнятым настроение она принялась за свой внешний вид.
Стопка учебников ждала её на диване. Так что об одной небольшой проблеме можно забыть. Марк стал для Нессы другом, разделяющим её прошлое, так что и с этой проблемой тоже было покончено. Оставалось лишь две: первая - Юля, которая хочет узнать подробности их с Марком пребывания в лесу, а вторая - грядущий экзамен мисс Абарай, который перенесли на завтра. Также не стоило забывать о Юлисе.
Изуродованные коридоры за ночь привели в порядок. Они снова приобрели восхитительный вид и не осталось никаких следов вчерашнего инцидента.
Несса взяла свою сумку и вышла из комнаты. Никому не было известно настоящей вчерашней истории. Директриса наплела любопытным девушкам, что, якобы, вчера Ванессе очень повезло, и когда произошло нападение, то рядом с ней оказался Марк. Сильно испугавшись, она не смогла сделать ни шага, поэтому Рафферти схватил её за руку и отвёл в безопасное место - кабинет студсовета. Бред полнейший, но Марка сделали местной звездой, ещё большей, чем был, а Нессе не пришлось оправдываться, как она оказалась рядом с ним.
Коридоры снова кишели учениками, которые обсуждали происшествие, не обращая внимание на Нессу. Где актовый зал, она не знала, поэтому просто следовала за каким-то учеником, шедшим, упёршись в книгу и не видя никого вокруг. Юля нашла её сразу, как только её нога ступила за порог коридора. Посыпались вопросы о вчерашнем дне, но Несса просто сказала, что всё потом, когда не будет столько любопытных ушей и глаз. Юля понимающе кивнула, и они вместе пошли занимать места.
Болтая обо всём на свете, девушки и не заметили, как всё стихло, а в огромной куче студентов появился небольшой живой коридор. Студенческий совет появился в зале, приковывая к себе взгляды девушек. Несса и Юля стали пробираться через толпы поклонников и, оказавшись в самых первых рядах, увидели Марк, Юлиса и Виктора. Марк смотрел по сторонам, словно кого-то ища, но Юлис был быстрее. Заметив Нессу, он подбежал к девушке и взъерошил ей волосы.
- Привет, красавица! - воскликнул радостный юноша.
Сейчас его ран уже не было. Видимо, лекарь в этой академии знает своё дело лучше, чем кто-либо другой.
- Доброе утро, Юлис, - ответила Несса, щёлкая его по носу.
Оба, смеявшись, не заметили, как тихой походкой к ним подошёл Марк. Он осторожно отодвинул Юлиса, выразительно посмотрев на него, и обратил свой взгляд на Нессу. Теперь голубые глаза смотрели на неё прямо, им больше ничего не мешало. Ярко-голубые моря, которые больше не были льдинками, пожирали Ванессу, и, если бы одним взглядом можно было прятать, то Нессу бы больше никто не увидел.
- Доброе утро, Марк, - поздоровалась девушка.
Марк промолчал. Лишь, взяв левую руку девушки, поцеловал тыльную сторону ладони. Юля тоже получила от Марка внимание, правда это была всего лишь улыбка.
Процессия продолжила свой путь, но остальные девушки бросались им по ноги и кричали: "Доброе утро, Марк!". Но кроме презрительно взгляда или короткого "Отойди", они ничего не получали. Юлис развлекался с этой ситуации, а Виктор даже не обращал внимание.
- Ты такой популярный, - шептал Юлис, смеясь с мрачного лица Марка. - Виктор, ты меня поддержишь? - спросил юноша, поворачивая своё лицо к Виктору, который совсем не интересовался происходящим.
- Хватит, Юлис, - сказал Марк, оборачиваясь посмотреть на Виктора, но на самом деле на Ванессу. Она не стала дожидаться конца этой "процессии" и, вместе со своей подругой, отошла обратно на своё место.
Наконец собрание началось. Все дружно захлопали мисс Викед. Она, подойдя к микрофону модельным шагом, словно только ради этого училась, и начала, конечно, откашлявшись в микрофон и сказав "чудесные" слова: "Раз, два, три", вызвав смешки среди публики.
- Вчера наша академия пережила нападение. Кто его устроил и с какой целью - неизвестно. Никто из учеников и персонала академии не пострадал. На сегодня все занятия отменены, но завтра вас ждёт полноценный день. Удачного выходного!
Дети дружно захлопали. Директриса, обведя зал взглядом и задержал его на Нессе, удалилась. Все стали расходиться, включая подруг. Девушка предложила ей посидеть у неё, ведь всё равно день будет пропадать зря.
Студенческий совет тоже не терял времени. Собрание проходило, как всегда в комнате номер "5".
- Почему вчера вместо Виктора рядом с нами сидел кто-то другой, а мы этого не заметили и подвергли опасности Нессу? - говорил Марк, Юлис улыбался, а Виктор делал вид, что его тут нет.
- А ты сейчас за Виктора или за Ванессу беспокоишься? - смеясь, спросил Юлис.
Марк испепеляющим взглядом посмотрел на него и бросил ледяной камень прямо тому в лоб. Легко уклонившись от атаки, Юлис рассмеялся еще сильнее, заразил Марка. Его губы тронула лёгкая улыбка.
- Брат, - сказ Юлис с наигранной гордостью, - что же с тобой сделала эта женщина?
Кабинет снова залил весёлый смех Юлиса, к которому присоединился и смех Марка.
2
- Какая классная комната! - тут же воскликнула Юля, плюхаясь на диван. - Правду говорят, что на пятом этаже самые большие квартиры. Повезло же тебе. А ещё, - вещала девушка, пока Несса готовила чай, - я слышала, что Марк Рафферти тоже живёт на пятом этаже! Представляешь, живёшь на одном этаже с принцем! И вообще, ты обещала мне всё рассказать!
- Да, расскажу, расскажу, только не кричи, - сказал Несса из кухни. - Держи, этот чай я привезла из дома. Моя тётя его просто обожает. С чего бы мне начать...
- Да хватит томить! Несса!
Девушки рассмеялись. Несса отхлебнула горячего напитка и, погрузившись в воспоминания о чудесном дне, начала рассказывать Юле всё, начиная с того момента, как Марк предложил ей осмотреть академию. Но про тайный уголок - парк, она решила промолчать, пусть это станет секретом, только Нессы и Марка.
- Ты что? Ты провела целый день в компании главного принца академии, да ещё и в полном одиночестве! Об этом мечтает каждая! Тебе просто несказанно повезло!
Несса лишь пожала плечами. Все хотят быть с Марком только потому, что он принц, а не хороший человек. Будь он бандитом, насильником-извращенцем, все бы всё равно любили бы его. И из-за этого Марка становится жалко.
Сказать точно, нравится Марку его популярность или же нет, было невозможно. Во-первых, они ещё не были так давно знакомы, а во-вторых, Марк слишком закрыт, даже для неё. Юля всё болтала, иногда даже не обращая внимание на Нессу, что ту очень сильно радовало. В компании девушки она не чувствовала себя одиноко и могла подумать о том, что казалось страшным в одиночестве. Из кабинета Марка, когда они проходили мимо, слышался смех, такой настоящий и искренний, который точно принадлежал Марку. Их с ней разговор словно снял с него давно повисшие оковы, позволив открыть сердце своим друзьям.
- Несса! - воскликнула Юля, а Ванесса чуть не уронила при этом чашку. - Завтра экзамен, а ты даже не знаешь, что на нём будет. Как ты собираешься сдавать его? Или хочешь первую оценку - двойку?
Ванесса даже не задумывалась об этом до этого момента. Ей и в голову не приходило что-то связанное с уроками. Она выразительно посмотрела на Юлю и показала головой. Она ничего не знала о предстоящем экзамене.
- Тогда нужно срочно это исправлять! - воскликнула Юля и выбежала из квартиры.
Несса не успела даже что-то сказать, а уж остановить Юлианну тем более. За такую недорогую дружбу девушка полностью поняла, что Юля очень преданный и добрый человек. Она никогда не расскажет чужих тайн кому-то другому и не станет сквернословить за чьей-то спиной. Шаги постепенно удалялись от Ванессы, оставляя её в полном одиночестве. Но почему-то ей не было обидно, она прекрасно знала, что Юля вернётся. И не потому что в квартире остались её вещи, нет, не поэтому. Она просто знала, что Юля не сможет оставить её одну, даже не попрощавшись. И правда, через несколько минут снова послышались шаги, но их стало больше. Одни из них всё такие маленькие и тихие, это точно была Рей, а вторые, более громкие и тяжёлые. Это был парень. Странно, Юля не говорила, что у неё есть друзья.
Ручка двери повернулась и оттуда высунулась голова Юлианны. Она улыбалась во весь рот и жестом попросила девушку подойти. Несса отнекивалась, но напористый взгляд и выражение лица, словно если не подойдёшь вообще ходить разучишься, её переубедили. Бабочкой вскочив с дивана, она пулей направилась к двери и остановилась прямо на пороге. Плохая примета. На неё ледяным глазами смотрел Марк и улыбался.
3
Юля быстро убежала, сказав, что она направляется к полигону номер "1". Марк и Несса остались наедине, снова. Но сейчас взгляд юноши был направлен прямо на неё, словно он о чём-то думал, очень серьёзно и долго. Взгляд проникал в душу, переворачивая и перебирая всё, что там есть, но Несса, почему-то, не отводила глаза от голубых льдинок, которые становились всё более похожими на море, а наоборот, она тоже исследовала.
- Рей попросила меня помочь, - сказал Марк всё тем же бархатистым голосом. - Как же я мог отказаться от такого представления, в котором моё место сразу в первом ряду?
Девушка надулась и стала похожа на хомячка, такого маленького и беззащитного. Они пошли к полигону, болтая о чём, сами не знали. Просто наслаждались обществом, такого малознакомого, но уже родного человека. Марк впервые так смотрел на девушку. Он никогда не выделял среди людей девушка, юноша, мальчик, все были равны, но для Нессы у него существовало отдельное место. Она не была "всеми", она была одной - Нессой. Юноша снова улыбнулся. Даже Юлис и Виктор заметили его перемены. А это всё с ним происходит лишь из-за одной особы, которая должна была стать лишь "оружием" или боевым товарищем, но никак не тем, кем является сейчас. Чёрт, Марк! Ну зачем?
Несса тем временем улыбалась. У неё было такое чувство, что она знает Марка всю жизнь. Что они дружат с детства, а не только что познакомились.
Полигон и правда оказался очень большой. Юля, каким-то непонятным образом, смогла достать разрешение на его использование, и сейчас вся эта громадина в два гектара принадлежала ей, Марку и Ванессе.
Полигон состоял из четырёх частей. Первая - лес, огромные деревья, лианы, различные пещеры. В общем всё для того, чтобы устроить волшебную игру в прятки. Иногда, кстати, учителя устраивают такие игры, как экзамен. Вторая часть - огромная пустыня. Третья - река. А четвертая - огромная арена. Небольшое пространство отделено вокруг трибунами, которые лесенкой поднимаются вверх.
Здесь-то и собирались провести тренировку ребята. Юля прыгнула наверх и, свешиваясь через перила, объявила, что турнир начался.
Несса опешила и пропустила первый удар Марка, который был не очень сильным. Ледяная стена прошлась от него до девушки и "съела" её руку. Ванесса, призвала тени, и те пронзили лёд, ломая его на куски. Битва разгорелась нешуточная. Девушка уклонялась от ледяных глыб, перепрыгивала заледенелое пространство.
Но, подобравшись к Марку слишком близко, девушка уже считала себя победителем и, приставив к его горлу теневой лезвие, потеряла бдительность.
- Залог победы, - сказал Марк и положил свою руку ей на плечо, - в козырях.
Всё тело девушки пронзили какие-то маленькие иголочки, попавшие прямо под кожу. Мышцы парализовало, всё тело обмякло и не слушалось. В ушах гудело, голова кружилась. Послышались чертыхания Юли и вопли на Марка.
Её кто-то осторожно, словно фарфоровую куклу поднял на руки и понёс. Девушка не видела кто, но точно знала, тепло его тела точно такое же, как и у Марка.