Предостережение
- Что ты здесь делаешь? – задал Винсент ему вопрос, немного отстранившись от Рей.
Себастьян же усмехнувшись ответил, чем только вызвал новую волну смущения на лице девушки:
- Ты не пригласил меня на свою помолвку «дорогой кузен», так что я решил лично приехать сюда, чтобы познакомиться с твоей драгоценной невестушкой поближе, - Себастьян специально сделал акцент на последнем слове.
Тогда Винсент подошел к нему, а в глазах его при этом читалась скрытая угроза, он сказал:
- Я запрещаю тебе даже приближаться к ней, ты меня понял?
Казалось, Себастьяна в целом веселила реакция Винсента. Его глаза светились недобрым пламенем, когда он отвечал ему:
- И что ты мне сделаешь? Как меня остановишь? Ты ведь знаешь, что твои приказы на меня не действуют.
- Пока ты находишься здесь, ты должен подчиняться здешним правилам.
- Ты в этом так уверен?! Мне вот, например, не терпится увидеть, как именно ты собираешься меня остановить, – усмехнувшись произнес Себастьян и снова скрылся в темноте коридора. Однако хоть и вампир давно уже ушел, сказанные им слова еще долгое время стояли у них в ушах. Ведь то была явная угроза, обещавшая разрушить все планы Винсента. Для Рей же такое высказывание Себастьяна обещало вновь окунуться в водоворот опасных событий, где она могла в любой момент лишиться не только недавно обретенного ей счастья, но и самой жизни.
- Ты наверное устала, иди к себе, - внезапно произнес Винсент и, оставив ее около комнаты, произнес: - А насчет Себастьяна не волнуйся, я приставлю к тебе охрану.
- Что?! Охрану? Не стоит, - запаниковала девушка, в то же время силясь произвести полный беспечности вид, - наверняка все и так ужасно заняты.
- Не спорь, а иначе снова навлечешь на себя мои подозрения, - вампир слегка улыбнулся, обнажив лишь края клыков и поспешно удалился.
«Да, я не могу больше поступать так опрометчиво, - решила про себя Рей, заходя внутрь своей комнаты. – Я должна доверять Винсенту, а не блуждать по коридорам в поисках сомнительных зацепок. Кроме того, пленниц всё равно скоро отпустят».
Хотя она и вправду чувствовала некоторую усталость, однако сегодня всё никак не могла заснуть, а всему виной их недавний поцелуй с Винсентом. Кроме того, что это был их первый поцелуй, это событие пронеслось словно вспышка молнии – внезапное и стремительное, прокатившееся по всему телу девушки как разряд тока. Раз за разом прокручивая этот момент в своей памяти, Рей всё чаще задавалась вопросом «Почему?» «Он всегда был таким сдержанным, а тут… - думала она тогда, лёжа в своей постели. – Я всегда считала его чуточку старомодным, но что если я ошибалась?.. Что если он все ещё не может забыть Еву, и его чувства настолько сильны, что может именно поэтому он всё это время не искал со мной близости. Тогда почему он решил жениться на мне? И что вообще значил тот поцелуй?»
Мысли о Еве отозвались в сердце девушки каким-то сжатым комочком боли, который ещё долгое время всё никак не хотел отпускать её. Тогда она вновь задумалась: «Вот бы обсудить свои проблемы с кем-нибудь ещё, с тем, кому я могла бы доверится. Как же мне не хватает здесь нормальных девчачьих разговоров, а не только о побеге и выживании! Наконец-то я больше никуда не бегу. Мой дом теперь здесь, да и я по-правде уже устала бежать, устала от постоянных переживаний и опасений за свою жизнь. Сейчас я просто хочу быть по-настоящему нормальной и обсудить мои чувства со своей лучшей подругой. Но что поделать, единственный здесь с кем я когда-либо разговаривала по душам это Фредерик. Ну что ж, решено, попробую поискать его завтра». На этой самой мысли и, наконец, ещё более утомленная своими переживаниями, Рей всё же смогла уснуть.
А следующим же вечером она проснулась от какого-то непонятного звука, однако позже она поняла, что то были шаркающие движения крыльев по стеклу. Рей быстро встала, чтобы посмотреть, что же происходит. В итоге, когда девушка подошла к окну, ворон уже вспорхнул, оставив на подоконнике небольшие следы крови. «Он был ранен?» - немой вопрос не посмел слететь с её губ. И в то же мгновение девушку вдруг охватило чувство тревоги, ведь уже другая мысль, которая теперь сменилась навязчивой идеей, всё никак не хотела выходить у неё из её головы: «А что если это недобрый знак?»
Ведомая первобытным страхом на уровне подсознания, да к тому же ещё и с отчаянным желанием с кем-нибудь обязательно сегодня поговорить, Рей для себя уже решила: «Я должна во что бы то ни стало найти остальных пленниц. Проверю, всё ли с ними в порядке и скажу, что очень скоро они смогут уйти отсюда. Подбодрив их таким образом, я и сама стану чувствовать себя намного лучше. Хотя бы в этот раз нормально попрощаюсь с Клеманс. Надеюсь, моя соседка всё ещё жива…»
***
Тем же вечером…
Жармену не составляло особого труда найти сегодня Винсента, ведь по обыкновению тот как всегда был в своём кабинете, погружённый в кипу бумаг. Месье Легран вошел без стука, он лишь еле слышно приоткрыл дверь, чтобы проверить верна ли его догадка и почти сразу же оказался внутри. Небрежно поправив на себе пиджак, он обратился к, озадаченному от его внезапного визита, Винсенту:
- А я почему-то догадался, что найду тебя именно здесь, а не в объятиях прекрасной невесты, - шутливо заметил тот.
- У нас с ней еще будет много времени.
- Ну-ну, я бы не обольщался на этот счёт, - месье Легран мягко упал в кожаное кресло, - человеческая жизнь слишком коротка, если конечно ты не собираешься обращать её в вампира.
- Не думаю, что это хорошая идея.
- Что ж… - задумчиво продолжал Жармен, - ... тогда остается только одно – дорожить каждым мгновением этой короткой жизни. Но что я вижу? Целыми днями ты только и делаешь что работаешь. Мог бы хотя бы для разнообразия поручить всё кому-нибудь другому, а самому взять себе законные выходные по поводу предстоящей свадьбы.
- Некоторую работу я всё же предпочитаю делать сам, - невозмутимо отвечал хозяин замка.
- Хо-хо! В этом весь ты, Вансен! Знаешь, люди называют таких как ты трудоголик! – так как Винсент промолчал, то Жармен продолжил уже более серьезным тоном: - Кстати, до меня дошли крайне занятные слухи.
- Правда?! И какие же? – задавая этот вопрос Винсент, однако, выказал лишь слабую заинтересованность.
- В замке говорят, что твоя невеста это не та же самая Рей, сейчас это совсем другой человек. Ты что-нибудь об этом знаешь?
- Первый раз об этом слышу, - попытался соврать ему Винсент, однако всё его естество заметно напряглось.
- Странно… - задумчиво произнес старший вампир. – Раз ты всё-таки решил жениться на ней, то хорошо должен знать свою будущую жену. Надеюсь, мои опасения насчет неё напрасны.
- Не волнуйтесь, дядюшка, это всего лишь простые сплетни.
Жармен поднялся с кресла и собираясь уходить, обратился к Винсенту, но прозвучало это немного угрожающе:
- Надеюсь, что и другие в замке отнесутся к этому так же как и ты, как к обычным сплетням.
Видя, что тот сейчас его покидает, хозяин замка вдруг спохватился:
- Если вам что-нибудь понадобится, обязательно дайте мне об этом знать, дядюшка.
- Разумеется, - ответил ему месье Легран, сохраняя хладнокровность.
А уже закрывая за собой дверь кабинета, Жармен продолжил свои мысли: «Да, хоть я и сказал, что не стану помогать тебе, Вансен, однако я до сих пор помню глаза твоей матери. В тот день, когда мы с ней впервые встретились на балу, она смотрела на меня без единой капли страха. Вот ради этих самых глаз я и пришел предупредить тебя сегодня, мой мальчик».
И тут ему начали вспоминаться события предыдущего вечера…
Медленно опустошая маленькими глоточками свой единственный бокал вина, месье Легран провожал внимательным и в то же время насмешливым взглядом поспешно удаляющегося хозяина замка. Хоть Жармен и мог легко манипулировать окружающими, да и к тому же это ему по-настоящему нравилось, на этот раз ему самому ничего не пришлось делать, может поэтому эта ситуация его так сильно и забавляла. Но даже изучив заранее всю обстановку Жармен Легран не переставал находить всё новые для себя открытия.
Вот и сегодня ночью зайдя в этот большой бальный зал, этот вампир не упускал из вида ни одну, даже самую маленькую деталь. «Хм, интересно, - подумал он, - я ожидал, что это будет обычный бал-маскарад в стиле какой-нибудь ретро вечеринки. Думал, что попал на «детский утренник», а оказывается здесь развернулась самая настоящая драма. Сразу же как зашел сюда, я мог определить порочные желания каждого в этом зале, однако Вансен до сих пор остается для меня загадкой. Я чувствую, что здесь всё не так просто как кажется. Что же он задумал и какова его настоящая цель?»
И в этот самый момент, момент некоторой задумчивости, к Жармену подошел он.
- Неужели это сам Жармен Легран собственной персоны?! Сколько лет сколько зим! – наверное никогда еще в своей жизни Глен не звучал так радостно и приветливо.
- А это, я полагаю, второй сын месье Веррона, - в таком же стиле поприветствовал того Жармен. – Действительно, много времени прошло с тех пор, когда мы с тобой виделись в последний раз. Помнится, ты всегда был своенравным ребёнком.
- Ни к чему упоминать мои прошлые грехи, я уже давно вырос, - улыбнулся Глен как можно более дружелюбно и добавил: - Сожалею, что мой старший брат имеет привычку на всём экономить и вместо дорогого вина вам приходится пить эту гадость. Но не сердитесь, у меня в комнате есть дорогое элитное вино доставленное мне в прошлом году прямиком из Франции. Надеюсь, вы не откажетесь составить мне компанию.
- Полагаю, что вино это лишь предлог, - заметил Жармен лукаво улыбнувшись в ответ. – У тебя есть ко мне какое-то важное дело?
- А вы как всегда проницательны. Что ж, не стану больше скрывать, мне нужно вам кое-что поведать о моём старшем брате.
- Признаюсь ты меня заинтриговал, - произнес Жармен удобно устраиваясь в широком кресле в комнате Глена. – Ну, рассказывай, я тебя внимательно слушаю.
- То, что я узнал, касается не только Винсента. По большей части это касается его невесты.
- Да? И что же с ней не так?
- Она не настоящая. Ох, не знаю как это объяснить правильно, но я уверен, что с вашим умом и проницательностью вы легко поймете о чём я говорю.
- Ты хочешь сказать, что эта Рей не та за кого себя выдаёт?
- Она выглядит так же как и прошлая Рей, но внутри она совершенно другой человек. Однако ради счастья моего старшего брата я готов на всё, чтобы найти настоящую Рей.
«Лжец, - задумался Жармен подперев рукой свой подбородок, - делает вид, что заботится о своём брате, а в итоге всего лишь строит против него козни. Что ж, интересно, противостояние братьев всегда привлекало моё внимание. Кто же из них окажется в проигрыше, а кто в итоге одержит победу?» В слух же он произнес:
- Ну и как же ты намереваешься разыскать её?
- Я надеялся, что вы мне в этом поможете, - признался ему Глен.
- Если я сделаю всю работу за тебя, то это будет не так интересно. Поэтому могу лишь дать тебе один распространённый совет – начни свои поиски там, где ты в последний раз её видел. Может есть тот, кто видел её последним?
И тут глаза Глена вдруг засияли в безумной догадке:
- Я знаю, где она!
P.S. Я решила заменить фамилию Жармена на Легран. Думаю, так будет звучать намного лучше. Извиняюсь за причиненные неудобства.