Исповедь вампира

Время в этом жутком месте тянулось неимоверно медленно, как казалось Веронике. Она не взяла с собой ни книг, ни тетрадей — словом, ничего, чем можно было бы заняться на досуге. Созерцание потертостей на старых деревянных стенах, конечно, занятие невероятно увлекательное, но все же хотелось чего-то большего.

Сон, как и в прошлый раз, не шел, а потому Ника решила выйти из комнаты в само так называемое кафе. Решение это далось ей непросто — какое-то мерзкое чувство страха затаилось в груди, не давая рассуждать здраво. Ей казалось, что здесь без Александра она в некой опасности. Чуть что, никто не сможет пригрозить врагу своей способностью. В голове возникла новая неприятная мысль, вклинившаяся в текущие черной пиявкой, о том, что Александр так же может представлять не меньшую опасность. В конце концов это место можно было сравнить со своеобразной клеткой, ловушкой. Может быть, держать здесь Арахну до полнолуния нужно ему не для защиты, а для использования ее сил и сил ее книги.

Отбросив все мысли на потом, она все-таки пересилила себя и вышла из комнаты. Должно быть, скука оказалась сильнее страха.

— А, это ты... Ника, кажется. — вампир, которого Александр называл Виктором, все так же читал какую-то потрепанную книжонку. — Не знаешь, чем себя занять? — вдруг спросил он, когда девочка села на стул возле барной стойки. Сейчас справедливо было подумать о том, что он читает ее мысли, но это было исключено.

— Да. — кивнула она, стараясь не смотреть в его жутковатые серебристые глаза.

— Что ж, — он отложил книжку в сторону и задумался. — Мне нечего тебе предложить, кроме книг. Насколько я знаю, современная молодежь не признает это дело...

— Я согласна! — от неожиданного прилива радости Ника перебила вампира. — Я люблю книги. — уже чуть тише добавила она, стыдясь своей столь бурной реакции.

— Тогда идем, — устало улыбнувшись, Виктор поднялся и направился в сторону комнат. Только теперь Ника заметила, насколько высоким был этот вампир. Наверное, на целую голову выше самого Александра, а тот, в свою очередь, выше Ники почти что на голову. В общем, разница колоссальная.

Как оказалось, у этого вампира было отдельное помещение, где все стены оборудованы под книжные полки, которые, в свою очередь, пустыми не были. Это напоминало что-то вроде небольшой домашней библиотеки, о чем Ника могла лишь мечтать. В своей небольшой квартирке она могла позволить себе разве что домашнюю полочку с десятком книг, не более. И хотя это у нее уже давно было, желание поиметь библиотеку не исчезало.

— Что ты обычно читаешь? — проведя серыми пальцами по корешкам книг на полке, спросил вампир.

— Я люблю мистические истории. Вроде как, страшилки.

— Хороший выбор. Но ты ведь понимаешь, что тут нужно выбирать верного автора, иначе твое мировоззрение будет ошибочным, а это не есть хорошо. — он задумался, глядя на книги. — Почитай-ка этого автора, — Виктор с легкостью достал до верхней полки и вытащил оттуда небольшую, слегка потрепанную книжечку. — Истории больше детские, но откуда-то этот автор посвящен в тайны бытия.

Вампир взялся за Нику всерьез. Перед тем, как выдать ей тот несчастный томик, он рассказал предлинную историю о том, как важно в каждом жанре выбирать правильного автора и о том, какие последствия бывают, если этого не сделать. Также он утверждал, что, если читать сразу нескольких авторов с разными взглядами на мистический мир, в голове будет каша. Пока он все это рассказывал, Ника успела зазеваться и почувствовать кроватное притяжение.

— ...и это именно то, с чего ты можешь начать. — наконец закончив длинную тираду, Виктор протянул девочке книгу. Выхватив ее из рук, Макарова наскоро поблагодарила его и вылетела из затейливой библиотеки прямо в свою комнату, где ей уже было не до чтения.

Сон, на удивление, все же не шел. Хотя никаких криков на непонятном языке за стеной, никаких звонков от Вали по утрам, как дома, не было.

От такой обыденности можно было заскучать, а потому Вероника стянула со стола книжку, которую она еле как получила от вампира, и внимательно начала рассматривать обложку и описание. Сначала она даже не поверила своим глазам, когда узнала в авторе своего кумира. Это была та самая писательница, которая вдохновила Нику на многие мистические произведения, да и вообще писала, как сказал бы Александр, душевно. Неужели все это время истина была настолько близко? Однако, если подумать, то эта истина была еще ближе, притом всегда. Возможно, еще до случая с «Идеальной школой» Ника не раз случайно наталкивалась на какого-то нечистого, но, будучи частично скептиком, не придавала странностям абсолютного никакого значения, как и все обычные люди.

— Я вижу, ты не скучаешь, — в комнате нарисовался вампир с тетрадью Ники в руках.

— А я вижу, ты выкрал мои страшилки. Но как? — она развернулась к нему.

— Валя вошла в твой дом и вынесла мне ее. Еще вчера вечером. Когда я привел тебя сюда, я отправился... в общем, прогуливаясь по городу, я встретил Валю, которая шла на остановку с Дворца Культуры. Попросил ее помочь с этим делом. Потом я благополучно проводил твою подругу, чтобы сестра в ужасе не прибежала в дом тети Кати, в котором бы не нашла тебя.

— Надеюсь, эта маразматичка тебя не увидела? — припомнив, что они сбежали, перестраховалась Ника.

— Нет. — Александр положил тетрадь на стол и присел на стоявший тут же стул. — Валя лишь рассказала, как долго Яна злилась на тебя. Она даже было хотела сама пойти к тебе домой, но Валя поубавила пылкость сестры.

— Весело там у них. — невесело усмехнулась девочка.

— Да. — он тихо усмехнулся.

— Чем ты занимаешься все время вне этого... кафе?

— Ну... — вампир озадачился над ответом, опустив взгляд куда-то к ногам. — Помогаю Виктору с добычей крови.

— Ты... убиваешь животных?

— Пожалуй, мне снова нужно бежать. — увидев на лице девочки жалость и готовность расплакаться из-за вести про животных, быстро сказал вампир, встав со стула.

— Куда? — Ника невольно ударила руками по одеялу, на котором сидела.

— По вампирским делам. — язвительно ответил он, закрыв за собой толстую дверь.

— Злодей. Труп-злодей.

Александр раскрыл дверь и заглянул внутрь, одарив девочку укоризненным взглядом желтых глаз.

— Присутствует желание убить человека не ради крови?

— Не то слово.

***

Дел в подвальной клетке было не много, а потому Ника просто читала весь день уже много раз прочитанную книгу. Даже читая ее в десятый раз, она находила в ней что-то новое и как будто даже неожиданное. Иногда у Макаровой даже создавалось впечатление того, что она читает какую-то новую книгу, не ту, что читала полгода, год, два назад.

Несмотря на некую затянутость, день у девочки прошел не так уж скучно, как она думала. К вечеру она не только закончила читать книгу, но даже села основательно работать над своей собственной. За последним занятием время летело с бешеной скоростью. Нику всегда удивляло, что, как только она садится за это, время просто скачет. Однажды так она засиделась до самого утра, совершенно не заметив этого и не почувствовав какой-либо усталости. Наверное, если заниматься любым другим любимым делом, время будет вести себя точно так же. Это не всегда было плюсом — иногда просто хотелось поставить время на паузу и заняться чем-то, чтобы ничего тебя не гнало, не отвлекало.

Но Веронику отвлекало. Покоя не давали слова Вали, вызывающие тревогу где-то в районе грудной клетки. Она копошилась внутри, сжимала легкие, не давая дышать размеренно и полной грудью, временами добиралась до кончиков пальцев, обдавая их тревожным холодком. Вампир — не друг и не игрушка, а хищник.

— Все пишешь, — в комнату внезапно вошел Александр. — Я принес перекусить. — поставив на стол пакет, сказал он.

— Где ты был весь день? — оторвавшись от работы, спросила Ника то, что ей не давало покоя с момента его ухода.

— Секрет. А что там по книге? — он взял тетрадь со стола и сел на кровать.

Пока вампир оценивал новые наброски произведения, коих было не очень много, Ника уже успела залезть в пакет с едой и достать оттуда круассаны с шоколадом, заботливо приобретенные вампиром. Только теперь она почувствовала, насколько голодна, и принялась уплетать круассан за круассаном. При всем притом, эти она любила больше всего. Наверное, когда вампир сидел у нее на кухне, то успел заметить, что именно они всегда лежат в вазе с конфетами. Очень хозяйственно.

— Как я и говорил раньше, — переведя взгляд желтых глаз на Нику, сказал вампир, после чего тихо засмеялся.

— Что? — с набитым ртом спросила девочка, глядя на него.

— У тебя все лицо в шоколаде. — совладав с собой, сказал Александр.

— Я ведь день не ела, — так же с набитым ртом пробубнила Ника. — Книгу писала.

— Какие жертвы. Но, хотя бы не зря. Оправдываешь себя солнечными персонажами. — вампир вдруг задумался, опустив глаза в пол. — Но знаешь, нельзя сделать таких теплых персонажей, если ты сам не такой. На вот, вытри, — он достал из кармана белый платок и протянул его девочке. — Солнечная девушка.

— Что? — Ника замерла, тупо уставившись на него.

— Вытри лицо, говорю, — с этими словами он поднялся с кровати и невозмутимо достал из второго пакета литровую бутылку сладкой газировки.

— О, ты и ее купил. — закончив наконец с круассанами, заметила Вероника.

— Она вкусная. — он пожал плечами.

— Неужто вкуснее крови? — девочка ухмыльнулась.

— Ну точно не вкуснее твоей. — наполнив разовый стаканчик вредным напитком, вампир поставил его возле Ники.

— Ты что, пробовал кровь Арахны? — ее глаза округлились.

— Нет. Если вампир хоть раз попробует ее кровь, то умрет. — отпив из своего стаканчика, сказал вампир. — Знаешь ведь.

— Но почему?

— Я же говорил, что это дурманящий яд. Запретный плод сладок. Если вампир выпьет кровь паучихи, то никакая другая больше не сможет насыщать его. От голода он умрет через какое-то время.

— Это жестоко. — Ника поморщилась.

— На то Арахна и жила в другом мире. Там, где не было вампиров и быть не могло. И всем было хорошо.

— А что произошло потом? Сейчас-то перед Арахной сидит всамделишный вампир. — она улыбнулась одними губами.

— Ты не слышала эту легенду? — Александр удивленно изогнул бровь. — Не поверю.

— Придется поверить и рассказать. Давай, не томи. — отодвинув от себя пустой стакан, в нетерпении сказала Ника.

— Тогда слушай. — вздохнув, начал рассказ вампир. — Когда-то давно существовали всего-навсего два мира: Мир Жизни и Мир Смерти. Как и в любом мире, в каждом из этих был правитель. В Мире Жизни правила Арахна, а в Мире Смерти — Вековой Вампир. По своей природе это был обычный вампир, но рожден он был под знаком Синего Дракона, под каким рождается лишь Вековой вампир. Арахна же рождается под знаком Фиолетового Паука. Довольно символично. Всего знаков пять: Фиолетовый Паук, Синий Дракон, Белый Ворон, Красный Ящер и Черный Зодиак. Под последним рождаются все обычные люди. Недаром они разделили год на двенадцать знаков Черного Зодиака. Особенные люди рождаются, соответственно, под каким-то другим. Ты тоже родилась под знаком Фиолетового Паука. Логично.

Существовала единая заповедь: Вековой Вампир и Арахна не могли любить друг друга. Никто не знал, откуда взялась эта заповедь, но никто не собирался ее нарушать или проверять на достоверность. Но однажды, тридцать первого октября, Арахна, сама того не осознавая, пересекла границу, тем самым нарушив ее в этом месте. Именно поэтому в хэллоуин, тридцать первого октября, граница между Миром Живых и Миром Мертвых истончается настолько, что некоторая нечисть способна проникнуть в этот мир. Граница между мирами — это место, которое сменяет само себя по прошествии времени. Например, если бы Арахна пересекла границу пятого сентября, то каждое пятое сентября граница становилась бы тоньше, потому что с каждым днем мы в новом месте границы, то есть мы как бы движемся относительно нее. В общем, на той стороне границы Арахна повстречала своего врага — Векового Вампира. Однако это не помешало им полюбить друг друга. Довольно банально, не правда ли? Она хоть и манила его своим запахом, но во имя любви он смог сдерживать себя. Некоторые считают, что именно запах Арахны приворожил его, а любви никакой не было. Но это уже не столь важно.

Как и полагается, через время у Арахны родился ребенок, которому дали имя Меридос. Странным было то, что у родителей были оранжевые и фиолетовые глаза, а у него ярко-ярко голубые. После его рождения Арахна решила вернуться в свой мир и, дождавшись тридцать первого октября, чтобы не нарушать границу в другом месте, она пересекла ее вместе с малышом. Однако, как известно, любой магический предмет или человек, кроме Арахны, при пересечении границы двух миров меняет свой облик. Так, Меридос обратился в ярко-ярко голубой кристалл с необычным свойством, о котором тогда горе-мать не знала. Вернуть Меридос на другую сторону было нельзя, поскольку там его не приняли бы. В Мире Живых еще можно было найти место ребенку, которого не должно существовать. Горе матери было так велико, что она умерла. Однако Меридос обладал особой силой из-за генов двух правителей противоположностей, двух самых сильных существ всех миров и времен, — создавать миры и новые формы жизни. Так появились люди, демоны, оборотни и тому подобные. Также из-за него появилось Зазеркалье, Преисподняя, Астрал и все в том же духе. И вот однажды, когда люди узнали силу своего Бога Меридоса, было решено разбить его и разбросать осколки по всему свету, лишь бы его не собрали воедино. Люди боялись его силы. Он создавал как хорошее, так и плохое.

Так и закончилась история Арахны и Векового Вампира. Если бы Меридос существовал и сегодня, то это было бы самым мощным двигателем миров. Где-то я даже слышал, что с его помощью можно не только создавать миры, но и уничтожать. Нужно только возыметь над ним контроль, а для этого нужна Арахна и Вековой вампир.

— Ого... — Вероника задумалась и замолчала, но вскоре добавила: — А Меридос существует?

— Скорее всего. Я слышал историю о том, как однажды Меридос был собран, что принесло немало бед. А еще я слышал о пророчестве. Там было сказано, что на нашем веку Меридос вернется в каком-то человеке. Ясно помню: «Меридос как плод запретной любви тогда, так и сейчас». Там было много подробностей, но я не особо вникал. Однако история интересная, ты так не думаешь?

— Думаю, — Ника кивнула. Эту легенду она слышала впервые, а потому та произвела на нее колоссальное впечатление. — Но как...

— Что?

— Как камень может вернуться в человеке? То есть... камень это ведь и есть человек, но...

— Когда-то последний осколок камня смогли заключить в девушку через астрал. Это был самый маленький осколок.

— Астрал?..

— Астрал — это искаженная реальность. Точнее, части искаженной реальности, окутанные тьмой. А еще в астрале всего два цвета — красный и синий. Знаешь, почему? Это искаженные цвета глаз родителей Меридоса — фиолетовый и оранжевый.

Найдя девушку в астрале, ее мать, которая была Арахной, смогла вживить ей в шею осколок, но в реальном мире его не было в ее шее. Точнее, он был, но... это сложно объяснить. Это все равно, что если бы у твоего отражения была родинка на щеке, а у тебя нет. Но так как оно является твоим отражением, то, формально, родинка есть и у тебя, ведь среди вас двоих главная ты, а оно лишь твое отражение, отражение тебя, а не наоборот. И получается так, что родинка у тебя есть, но материальна она только не у тебя из Мира Живых, а у тебя из другого мира...

— Кажется, я поняла. — Ника прекратила мучения Александра, хоть и не поняла все настолько, насколько ей бы того хотелось.

Оставшееся время прошло довольно быстро. За разговором Ника даже не заметила, как съела все круассаны и как они вдвоем покончили с литром газировки. Осознание того, что это была единственная ее еда до следующего визита вампира, заставило напрячься. А есть захотелось уже через несколько часов после последнего круассана.

***

После дня, проведенного в кафе, как только стемнело, Александр снова куда-то ушел, ничего не сказав. Виктор говорил, что это в порядке вещей, и что даже он сам понятия не имеет, куда Логинова вечно носит ночь.

Как бы там ни было, к утру вампир снова вернулся, но без еды, объяснив это тем, что не смог дождаться открытия магазина. Солнце встало бы быстрее, чем он успел вернуться сюда. А как только Александр собрался присесть, появился Виктор и сказал, что пожаловала некая Камилла, отчего лица обоих изменились. Видимо, никто не был рад той Камилле, кем бы она не была. Но Александр все равно покинул комнату, по всей видимости, отправившись встречать таинственную гостью. Ника, конечно, хотела спросить его об этой Камилле, но вампиры покинули комнатку слишком быстро, оставив девочку в неведении.