Исповедь вампира

Яне не удалось выцепить Нику из-за странной спешки, с которой все делал Александр. Быстро переодевшись в свой вампирский прикид, он поторопил девочку, а потом, впившись ей в запястье холодной рукой, вывел из здания Дворца Культуры.

На черном небе висела почти полная луна, прекрасно освещая дорогу. До дома тети Кати Александр и Ника добрались в напряженной тишине. Отчего-то ни одна, ни второй не нашли, что сказать. И только возле двери Ника пригласила вампира пройти, как и всегда. Она точно так же приготовила им двоим чай, а затем поднялась наверх, чтобы взять пластырь. Когда у нее сломался каблук, то она слегка поранила им же пятку, поскольку та была открыта. Промыв ранку шипящей перекисью, Ника отрезала необходимый кусочек пластыря и заклеила им ее.

— Ты что делаешь? — позади себя девочка услышала обычный вопрос, произнесенный с какой-то странной, немного сумасшедшей интонацией. Голос был отдаленно знакомым, но тот, кому он принадлежал, не говорил так.

Обернувшись, она почувствовала, как по спине пробежали предательские колючие мурашки. Данил стоял в дверном проеме в ее комнату и с невероятно широко открытыми глазами смотрел на только что заклеенную рану, точно безумец.

— Т...ты чего? — с опаской спросила та и начала автоматически пятиться назад, пока не уперлась в холодную стену.

— Ты поранилась? — все с той же жуткой интонацией спросил он и начал приближаться, не сводя ненормальный взгляд с ноги девочки.

Сначала Панкратов приближался медленно, но затем все быстрее и быстрее. От этого жуткого зрелища у Ники почему-то невольно намокли глаза. Ей захотелось раствориться, вжаться в эту стену, лишь бы ее не смог достать Данил, если это еще был он, в чем она сильно сомневалась. Однако сколько она не вжималась, стена по-прежнему оставалась неприступной, твердой. Бежать было просто некуда. Не прыгать же в окно второго этажа от собственного друга?

Еще мгновение и он бросился вперед, словно голодный кот на воробья, но Ника успела отстраниться в сторону, едва устояв на ногах. А особенно трудно это было сделать с раненой пяткой, на которую лучше было не вставать. Когда Ника уворачивалась от него, то мельком заметила какой-то дьявольский фиолетовый огонь в обычно серо-зеленых глазах друга. Она совершенно не знала того, кому принадлежит этот взгляд. Она даже невольно подумала, что вампир ошибся, и вампиризмом околдован именно ее друг, а не Яна, ведь иначе зачем ему кидаться на нее, как хищнику на жертву, как вампиру на Арахну?..

Выпрямившись, Ника, хромая, бросилась, насколько с больной ногой это было возможно, к выходу из комнаты, а затем и вниз по лестнице. Отчего-то ей казалось, что от собственного друга ее сможет спасти вампир. Даже в ядовитых глазах последнего разума улавливалось больше, чем в безумных глазах Данила.

— Что такое? — поймав слетевшую в ужасе с лестницы девочку, спросил вампир, который почему-то уже стоял тут, внизу.

— Данил... он накинулся на меня, когда я обрабатывала порез, — чуть дрожащим голосом сказала Ника, указывая длинным черным ноготком наверх, откуда на них смотрел все такой же жуткий, незнакомый девочке до настоящего момента мальчик.

— Ты знаешь, что я сделаю, если не прекратишь. — с этими словами Александр посмотрел в широко раскрытые, безумные глаза Данила, отливающие дьявольским фиолетовым огнем. Тот лишь досадно хмыкнул и вскоре нехотя скрылся в своей комнате. До самого хлопка его двери девочка чувствовала на своем затылке, на своей спине, придерживаемой рукой вампира, чужой, недобрый взгляд.

Подняв глаза на спасителя, Ника вздрогнула — она не узнала и его. В ядовито-желтых глазах появилось то самое нечеловеческое, загробное, присущее всем нежитям. Та самая жестокость, которую видит жертва перед тем, как познать смерть от хищника. Это не было похоже на Александра. Даже в первый день их знакомства его взгляд не был таким жутким, таким холодным, таким мертвым. Это был взгляд какого-то монстра, а не того простодушного вампира со стройки. Он больше напоминал того страшного типа с оранжевыми глазами, едва не задушившего Валю. От осознания того, что она находится сейчас между двумя хищниками, Нике стало не по себе. Она снова захотела раствориться, лишь бы не быть сейчас здесь, но деваться было некуда. Из ледяных объятий вампира убежать она не сможет ни при каких силах, ведь его силы в несколько раз превышают человеческие вне зависимости от цвета глаз.

— Ты только не спи, — вампир чуть потряс Веронику, посмотрев на нее уже своими, по-человечески живыми, хоть и желтыми глазами. — У нас еще есть одно дело. — сказав это, он отпустил ее и направился к выходу.

— Куда ты? — удивилась девочка, смотря уходящему вслед.

— Не я, а мы. Тебе нужно немедленно покинуть этот дом.

— Что?

— А ты хочешь остаться с ним? — Александр кивнул в сторону лестницы на второй этаж.

— Так это он заколдован вампиризмом?

— Нет. Я же сказал, что это Яна. Данил заколдован книгой Арахны. Ты ведь видела на дне его глаз фиолетовое мерцание? Это — цвет Арахны, а значит, он под чарами книги. — объяснил тот, словно нечто элементарное.

— Но что он хочет? И как вообще у него моя книга оказалась?..

— Стать вампиром, неужели не ясно? А как еще, по-твоему, он бы учуял запах твоей крови через стену? Да еще потом и захотел попробовать ее. Для неопытных и голодных вампиров запах твоей крови, как дурманящий яд, сама знаешь. Как он ее забрал — дело нынче неважное, ты так не считаешь?

— И что мы теперь будем делать? Нужно забрать ее, иначе...

— Пока что не нужно. — оборвал ее Александр. — Пока книга у того, кем она владеет, никто другой никогда не сможет отобрать ее. Не только мы не сможем книгу забрать, но и те, о ком я тебе говорил.

— Ты о том вампире, который вчера поймал Валю?

— Их много. — вампир развернулся. — Ты так любишь поболтать. Идем уже.

— Но куда?

— Я знаю безопасное место. Там тебя ни то что он, даже «оранжевоглазый» не достанет.

Не мешкая, девочка последовала за ним, но еще не была до конца уверена в нем. Не слишком ли опрометчиво поступает она, доверяя ему фактически свою жизнь? Валя ведь могла оказаться и права вчера.

Как только они вышли на улицу, откуда-то послышались возгласы:

— Ника! Ксандр! Стойте! — со стороны ДК бежала слегка напуганная Валя. — Куда вы делись? Ника, а с тебя Яна три шкуры спустит! — остановившись, она начала жадно глотать воздух. Все ее лицо было красным от интенсивного бега, что было заметно даже при свете луны.

— Но у меня сломался каблук, к тому же я поранила им ногу. — девочка пожала плечами. — Не устраивать же из-за этого было скандал. Вот мы и ушли тихо.

— Но после твоего внезапного исчезновения она не то что разозлилась. Я бы сказала, она была вне себя от ярости, как будто от твоего присутствия зависела ее жизнь. Она сказала мне найти тебя и привести немедленно. — с этими словами Валя вытянула руку и уже было хотела взять Нику за запястье.

— Я не могу пойти туда сейчас. — отведя руку от подруги, сказала та.

— Почему?

— Дело в том, что Данил взял ту книгу и теперь, кажется, превращается в вампира. Когда он почуял запах моей крови, то чуть не сожрал меня прямо там. В общем, мне нужно отсидеться где-то до лучших времен...

— Данил — вампир?.. А как он забрал?.. не может быть...

— Может.

— Но куда ты пойдешь?

— Александр сказал, что знает безопасное место.

— И что это за место? — Валя с подозрением глянула на безучастного вампира позади Ники.

— Я тебе как-нибудь потом расскажу. — Александр легко махнул рукой. — А сейчас мы должны идти. Никому не говори, что узнала сейчас. И не позволяй «оранжевоглазым» типам смотреть тебе в глаза, ясно? — сказал он, чуть сдвинув темные брови.

— Нет, ничего мне не ясно! — громко выпалила Калистратова, даже притопнув ногой. — Ты обычный вампир, который точно так же ест людей, которого она знает без году неделю, и которого разыскивают охотники! С какой стати она должна верить тебе и идти за тобой?

— Потому что только я знаю нашего общего врага в лицо, только я знаю его слабые и сильные стороны, и только я могу действительно защитить Паучиху. Ты даже представить себе не можешь, девочка, что произойдет, если она умрет. — приблизившись к Валентине, впервые на повышенных тонах выдал вампир.

— Но ты...

— Вампир? Да. А что можешь сделать для ее защиты ты? — этот вопрос заставил Валю замолчать.

— Обещай мне, что с Никой все будет нормально. — после продолжительной паузы добавила она.

— Постараюсь. — отведя ядовитые глаза в сторону, слабо кивнул Александр. — А теперь мы уходим.

— А что мне Яне-то сказать?

— Скажи часть правды. Я сломала каблук, поранила ногу, ушла домой, чтобы не закатывать скандалов. Не пришла, потому что сильно нога болит. — сказав это, Ника последовала за уже медленно уходящим в темноту вампиром.

Он вел девочку куда-то в сторону старого погоста. Они прошли все жилые дома, новостройки и даже несколько заброшенных зданий, достигли окраины городка, когда Александр вдруг сказал:

— Мы на месте. — он приблизился ко входу в подвальное помещение. Это здание было одним из последних, после которого начинался лес и погост. Теперь-то до Макаровой дошло, каким образом он смог узнать вчера, где они были.

Ступени, окутанные тьмой, вели вниз, к старой деревянной двери с непонятными надписями. Все это девочке удалось разглядеть из-за света почти что полной луны, висевшей над их головами.

— Что это? — с опаской спросила та. Она вдруг вспомнила книгу, в которой вампир привел девушку в подобное место, а уже там чуть было не поужинал ею вместе со своими друзьями кровопийцами. Благо, ей удалось убежать «неукушенной». Но кто знает, повезет ли в такой ситуации Нике, если это все же ловушка.

— Место, в котором я обедаю. — вампир спустился вниз и дотронулся до ручки двери. — Не думай только, что я собрался пообедать тобой. Я ведь вегетарианец. — он почему-то усмехнулся. — Это те вампиры, которые питаются кровью животных или же донорской кровью. Причем мы даже не убиваем животных, а пьем уже готовую их кровь тут. Всю грязную работу делает хозяин заведения. Я в нем знаю всех, так что никто тебя там и пальцем не тронет. Но если что-то пойдет не так, — вампир обернулся и серьезно посмотрел на девочку. — Рисуй кресты везде, где только можешь.

Когда Ника оказалась в заведении, в нос тут же ударил запах ванили и сырости. Именно так и пахли все вампиры. По крайней мере те, кто не набрасывался на каждого встречного человека. Внутри все больше напоминало какой-то необычный ресторан. В темных нишах сидели бледнолицые посетители, распивая темно-красную жидкость с привкусом железа в бокалах, на стенах висели затейливые канделябры с почти полностью растаявшими свечами. Именно от них в помещении было такое приглушенное освещение, что только усиливало таинственную атмосферу, но почему-то внушало спокойствие. От этого невольно хотелось заснуть, и лишь мысль о том, что ты находишься в подпольном ресторане вампиров, не давала сделать этого.

— Виктор, у меня к тебе предложение. Точнее сказать, просьба. — закрыв за Никой дверь, вампир приблизился к мужчине с белесыми волосами за барной стойкой. Тот выглянул из-за потрепанной книжечки, которой до этого времени было закрыто его бледное лицо, и не спеша отложил ее в сторону. На вид ему было чуть более сорока лет, но это была лишь внешность. Вероника сразу обратила внимание на его глаза: они были не оранжевые и не желтые, как у Александра или того вампира, читающего мысли. Глаза этого вампира, на удивление, идеально подходили к его пепельным волосам, — они были серыми. Можно было сказать, серебристыми, ведь четко подсвечивались в темноте, точно у кота.

— Слушаю тебя. — роняя тяжелые капли слов, проговорил он.

— Этой мадам нужно отсидеться тут хотя бы до окончания полнолуния. Есть свободная комната? — облокотившись на деревянную стойку, тихо спросил вампир.

— Но она ведь Арахна, Логинов. — чуть пригнувшись к нему, так же тихо ответил мужчина, однако в таком месте это было сложно не расслышать. Теперь Вероника знала фамилию своего таинственного знакомого, но почему-то представляла ее какой-то другой, более оригинальной что ли, иноязычной.

— Ее книга у одного из ее домочадцев, который хочет стать вампиром.

— Скверно. — он задумался. — У меня есть свободные комнаты. Выбирайте любую. Может, и тебе стоит наконец ночевать здесь, а не где попало? — сказал скрипучим голосом Виктор, откидываясь назад и возвращаясь к томику. Охотники могут поймать тебя днем.

— Не дождешься, — ухмыльнувшись, Александр жестом подозвал к себе зажавшуюся возле входа девочку. Такое количество вампиров в одном небольшом помещении, да еще и с таким спертым воздухом, слегка напрягало. Она медленно подошла к Александру, как-то взволнованно бегая глазами по темным нишам с гостями. Ника знала, что они видят это, что они знают это.

— А что у него за способность? — отойдя подальше от вампиров, спросила Вероника.

— У него ее нет. Это такая особенность серебристых глаз. А вот это твоя комната. — вампир остановился перед узкой деревянной дверью, после чего толкнул ее.

Внутри комнатушки стояла односпальная кровать с бельем не первой свежести, зажженный канделябр со всего одной свечой, да стол со стулом подле койки. Воздух в комнате был иным. Если там, за ее пределами, витал аромат ванили и сырости, то здесь можно было уловить лишь последнее. Должно быть, внутри этой комнатки вампиры останавливаются не так уж часто, чтобы она пропахла ими. Ну или же девочка уже начала привыкать к этому странному, но довольно-таки приятному запаху. Помимо воздуха, в комнате была еще одна особенность. Едва вампир закрыл за ними дверь, в уши «ударила» гробовая тишина. Девочке даже показалось, что она слышала собственное сердцебиение. Такая нездоровая звукоизоляция слегка пугала, навевая не самые радужные мысли о том, для чего здесь она создана.

— А что бы ты сделал Данилу? — пройдя внутрь, вдруг спросила она.

— В смысле?

— Ты ведь сказал, что он знает, что ты сделаешь. — понимая, как внезапен ее вопрос, напомнила она.

— Применил бы способность. Не пытайся — я все равно не расскажу тебе о ней. Виктор тоже.

Печально вздохнув, девочка уселась на свою «новую» кровать, отчего та жалобно скрипнула. Матрац был довольно жестким, к тому же с заметными и наверняка ощутимыми пролежнями.

— А что находится над нами? — спросила Ника, припомнив, что выше есть еще три не заброшенных этажа.

— Это старое здание общежития. Теперь там все комнатки раскуплены под малый бизнес. А это место было тут еще во времена империи. Говорят, даже застало Александра Второго.

— А я думала всегда, что вампиры живут в каких-то ужасных подвалах и заброшенных зданиях.

— Мы что, похожи на людей без определенного места жительства? — наигранно обиделся тот.

— На бомжей? Возможно.

Нахмурившись, Александр промолчал.

— А к вам заходят сюда, как в простое кафе?

— По ошибке — да, но Виктор всегда отмахивается тем, что мы не работаем. Всегда спасает. Да и не думаю, что кому-то захотелось бы обедать в таком месте.

— Это да. Максимум, что здесь хочется сделать — это уснуть. Ну, разумеется, если ты не знаешь, что здесь вампиры.

— Ну мы же не хищные. — с какой-то обидой произнес он.

— А ты объясни это прохожему пойди. — тихо усмехнулась она. — Погоди, а мне что, нельзя будет выйти отсюда до полнолуния? — от осознания изолированности глаза девочки округлились.

— Нет.

— Но как же Валя? А Яна? Она ведь с ума сойдет, если не отругает меня за то, что мы ушли со спектакля! И вообще, я не понимаю, почему именно у меня сломался каблук, если у нас всех были новые и одинаковые туфли? — начала вываливать на вампира шквал негодования Ника. — Я ведь не толст...

— Это я его сломал. — просто ответил он, отведя желтые глаза к стене.

— Что?.. — не поверив своим ушам, спросила она.

— Пока ты искала мне одежду, я отодвинул твои туфли в мою примерочную, а там надломал каблук, чтобы при усилии он сломался так, чтобы это выглядело естественно. Как будто бы ты его и сломала. Случайно.

— Но зачем?! — она непонимающе изогнула бровь.

Ей впервые стало страшно находиться рядом с ним. Казалось, что в миг напряглась каждая клеточка ее тела, готовясь к худшему. В голове тут же запустились процессы по поиску путей побега.

— Если ты не заметила, в зале были вампиры. Даже та блондинка привела вампира тебе. Сама понимаешь — не на спектакль они пришли.

— А куда?..

— За тобой.

— Неужто просто затем, чтобы выпить мою кровь?

— Кто знает. — вампир неопределенно пожал плечами, явно не договаривая.

Почему-то именно после этакой его выходки, Ника начала сомневаться в Александре вновь, как и несколько секунд назад.

— А что будет с Данилом, когда он станет вампиром? — после недолгой паузы спросила девочка. — Его ведь больше не будет. Разве это стоит того, чтобы не дать кому-то заполучить книгу?

— Нет. Но мы не сможем у него ее отобрать. Разве что, если убьем его. Единственное, что мы можем, так это помешать до полнолуния ему сделать ритуал. А для этого надо знать, что ему нужно для ритуала. — вампир сел на стул, стоявший подле столика.

— Почему именно полнолуние?

— Книга пишет о том, что совершить любой ритуал, подводящий к исполнению твоего желания, можно только в полнолуние. — после этого в комнате повисла неловкая тишина.

Вероника не знала, что ей делать и делать ли вообще. Вроде бы ничего сложного — просто сидеть здесь до полнолуния, но что-то подсказывало ей, что так быть не должно. Ей казалось, что вампир что-то скрывает от нее, вечно не договаривая о своей способности и о том, откуда он знает тех типов. По сути, она не знала о нем ничего, но почему-то сразу же прониклась к нему каким-то нездоровым доверием. Это даже немного настораживало. Невольно ей стало казаться, что он каким-то образом заколдовал ее или что-то в этом роде, ведь она не знает его способности. Возможно, именно поэтому он не называет ее. Даже если это злая игра нежитей, а Данил загипнотизирован и уже давно передал книгу вампирам (ведь тогда становится понятно, почему охотники ищут его!), нужно было изображать максимальное доверие и безучастность. Именно этому ее научил горький опыт связей с нечистью.

Через какое-то время вампир ушел, оставив девочку одну в этой темной комнате, за дверью которой ходили незнакомые и, быть может, даже опасные вампиры.