Глава 10.
[Пять дней назад]
Питер исчез. Испарился, как будто его тут вообще никогда не было. Проходили дни и ночи, а он все не возвращался.
К этому Тони был не готов. Разумеется, не все в его жизни шло именно так, как он сам того желал; не все, но очень многое, ведь во-первых, у него был статус и деньги, которые решали большинство всех проблем, а во-вторых он, в общем то, ничего невыполнимого не хотел.
Но сейчас его важный статус не решал совершенно ничего. Да и от статуса в двадцать первом веке осталось не многое. И все же, он с каждым часом отсутствия Паркера в замке выходил из себя все больше и становился все рассерженнее.
Он сидел на стуле, сверля грозным взглядом стену напротив, то и дело сжимая и разжимая кулаки. Старк приходил в ярость как минимум из-за того, что тот парень бесцеремонно испарился в воздухе, перед этим изрядно подразнив Тони собой и своими тёплыми руками, венами, по которым текла горячая тёмная кровь и остальным, что можно было бы перечислять до бесконечности.
Мужчина не искал Питера по всей деревне - ложь. Не рыскал тёмной тенью по окрестностям в попытке найти знакомый силуэт, от которого за километр веяло молодостью и неудержимой свободой - тоже ложь. А вот то, что он не смог найти ничего и никого, что могло бы указать на Паркера - правда.
Энтони мог часами наблюдать за массивной дверью в собственный замок, которая должна была открыться и впустить юношу. Но та все не открывалась, а Энтони от досады сильнее стискивал ладонь на перилах лестницы: ему хотелось сломать их к чертям.
Но однажды скрип старого порога разрезал гнетущую тишину, а несмелый луч света пробился сквозь проем между дверью и стеной. Кто-то пришёл; увы, не Паркер. Но Старк коварно улыбнулся, понимая, что так даже лучше, чем он предполагал.
***
Да, без Питера действительно стало скучно. Он уехал неожиданно для Ванды и, пожалуй, для самого себя тоже.
Девушка не до конца понимала, насколько нужно быть непонимающим человеком, чтобы выдернуть работника офиса с середины отпуска - из самой Норвегии! - лишь для какого-то проекта. Ей порой казалось, что это слишком спонтанно, но Пьетро лишь повторял о том, что в Америке совсем другой менталитет и сфера офисного обслуживания тоже другая. Максимофф младшей приходилось соглашаться: как ни крути, это звучало правдоподобно и убивало сомнения внутри.
Она послала имейл Паркеру, но не получила ответа.
«Как добрался до дома? По пути никаких форс-мажоров?».
Тогда она напечатала второй имейл, спросив про работу, но потом стерла, подумав, что слишком навязчива. Выпив бокал вина, все же передумала и напечатала сообщение вновь.
К удивлению и некому сожалению, от собеседника не было ни слуху ни духу. Он не просто не отвечал - он даже не читал все, что она писала.
В глубине души Ванда была разочарована и даже обеспокоена. Было в этой ситуации что-то настораживающее, как и в уклончивых ответах Паркера, что умчался несколько дней назад. Её это заставляло хмуриться и задумываться. Оглядываясь назад, девушка понимала: все выглядело чересчур странно.
Её выдержки хватило ровно на три дня. Точнее, ей стало скучно просто сидеть в доме и иногда гулять по деревне. А потом она вспомнила, с каким энтузиазмом Паркер описывал замок и его хозяина, и идея пойти туда показалось весьма заманчивой. Брату она предпочла ничего не говорить.
***
Максимофф нерешительно ступила за порог замка. Половица под подошвой кеда неприятно заскрипела; Ванда сделала шаг влево, боясь, что прогнившая доска, на прочность которой не стоило рассчитывать, треснет пополам.
Она намеренно не стала закрывать за собой массивную дверь, наоборот, отодвинула её пошире, чтобы та пропускала как можно больше солнечного света в огромное помещение.
Девушка прошла в середину зала. Почему-то ей казалось, что она вернулась в тот самый момент из детства, который пугал её и настораживал. Она огляделась вокруг себя, рассматривая этот зал: витьеватая широкая лестница с проломанными ступенями, побитый светильник на потолке и ковры, изъеденные молью. Больше тут не на что было смотреть, едва ли нашлось что-то интересное.
Ванда тихо вздохнула, пытаясь унять ускорившееся отчего-то сердцебиение. Ей искренне хотелось бы верить, что все действительно в порядке, но сам факт места, в котором она оказалась, говорил об обратном. Она чувствовала тревогу, исходящую от каждого тёмного уголка, и не могла избавиться от неё.
Девушка прикрыла глаза, вскинув голову, и постаралась расслабиться. Сегодня было чуточку прохладнее, поэтому она надела белую кофту-кардиган, а розоватые гольфы подтянула повыше к коленям. Потоптавшись на месте, она укуталась в длинные рукава кофты.
Неожиданно за её спиной что-то пронеслось. Она вздрогнула и тут же обернулась, вглядываясь перед собой в пустое пространство. Все затихло, и Максимофф подумала, что ей показалось. Но все повторилось через несколько секунд. Она ощутила что-то или кого-то в сантиметре от своей спины и шеи и отшатнулась, ошарашенно оглядываясь.
Откуда-то из пустоты раздался тихий мужской смех. У Максимофф перехватило дыхание.
От ужаса волоски на теле встали дыбом. Ванда думала, что это только в сериалах бывает. Да вся ситуация напоминала не что иное, как фильм ужасов.
Перед ней стоял мужчина, и девушка боязливо отступила назад на пару шагов. Незнакомец был не высокий, но очень статный, с выразительным взглядом и в строгом костюме.
-Кто вы? - выпалила русая, оглядывая мужчину перед собой. До неё далеко не сразу дошло, что Паркер, кажется, рассказывал про жителя этого замка?
-Аналогичный вопрос к тебе, - удивительно спокойно ответил другой и растянул губы в более чем довольной улыбке, когда увидел, как девушка с явным страхом и даже небольшой паникой смотрела на него. - боишься?
-Нет, - отрезала зеленоглазая, но Тони прекрасно чувствовал ее страх и оцепенение.
-Врешь, боишься, - подытожил он и спросил вновь: - Как тебя все-таки зовут?
-Я Ванда, а вы... - она запнулась, когда её голову внезапно озарило осознание. - Мистер Старк? - не веря даже самой себе, спросила она и с ужасом вспомнила все, что друг рассказывал ей о мужчине. - О, боже...
-Бог тут ни при чем, - усмехнулся незнакомец. - по крайней мере, он тебе не поможет, верно? - мужчина начал приближаться к девушке, а последняя отступала назад, стреляя взглядом в дверь, готовая в любую секунду кинуться к ней.
Наконец-то Старк остановился, и Ванда выдохнула: ей было спокойнее ощущать дистанцию с этим... Человеком. Отчего-то у неё язык не поворачивался назвать Старка именно так.
-Мой друг, он рассказывал про вас, - сказала она. - и том, что вы живёте тут.
Энтони кивнул и ответил: «Да, о тебе он тоже как-то упомянул».
-Это так странно, что ты живёте тут. Типа, и что этот замок на глазах разваливается. Питер вообще много о вас говорил, но я сейчас сомневаюсь во всем, что вижу.
-Ты ему не веришь? - Старк приподнял брови и скрестил руки на груди.
-Не верила сначала. Но вы, - кивнула мужчине, - оказались реальнее, чем я думала.
-Когда ты видела его в последний раз? - уже серьёзнее спросил мужчина, и Ванде показалось, что он знает даже больше, чем положено. Её это пугало.
-Какая вам разница? - несколько грубо открестилась она, качая головой.
-Просто интересуюсь. Ты не находишь, что это грубо и странно: вот так исчезать и не говорить ни слова?
-А он и не обязан вам ничего говорить. Это его жизнь, и знаете что? - Максимофф сделала дерзкий шаг навстречу. - Самый странный тут вы!
-А ты, наверное, боишься рассказать, потому что знаешь что-то такое, что очень тайно, да?
Русая не ответила и продолжила выпытывающе пялиться на Тони.
Старк метнулся ближе и вцепился ладонью в предплечье девушки. Его пальцы сжались сильнее, когда другая дёрнула рукой в попытке высвободиться.
-Руки прочь! - вскрикнула она и почувствовала, как сердце забилось, словно бешеное. Она резко дёрнулась на себя, но попытка выпутаться из хватки оказалась проваленной: она была ничтожно слаба по сравнению со Старком. - Пусти!
Ванда дерзко ударила Энтони по груди, выкручивая собственную руку, дергая на себя, но чем больше она пыталась освободиться, тем сильнее сжимались пальцы на её коже, и она зашипела от боли, разжимая кулак.
Старк с хищной ухмылкой наблюдал, как девушка бьётся и пихает его свободной рукой, думая, что это ей поможет, а после дёрнул её руку вверх.
-Хватит уже, - выплюнул он. - прекрати, ты все равно мне ничего не сделаешь.
У Ванды едва не отвалилась челюсть. Образ Старка как-то поехал у неё в голове, покосился. Теперь он казался не просто жутковатым, а реально опасным и непредсказуемым. Такие слова подходили гораздо больше.
Непредсказуемых людей стоит бояться. Никогда не знаешь, что у них на уме и что они могут. Наверное, они и сами не знают. Поэтому от них веет опасностью. Что они сделают? О чем думают? Что творится у них в голове?
Она застыла на месте, зло глядя исподлобья.
Энтони тоже остановился. Он вглядывался в зелёные глаза девушки, сжав зубы. Но в следующее мгновение растекся в улыбке; пальцы его разжались, и он отпустил чужое предплечье.
-Без него так одиноко, правда? Он исчез - пуф! И все, пожалуй, больше не вернётся. Как жаль, как жаль! - он покачал головой, состроив самое что ни есть печальное лицо.
Ванда боязливо сглотнула и отвела взгляд. «Как так может быть? Он словно прочёл мои мысли вот прямо сейчас», - с расстерянностью заметила она сама про себя.
Мужчина склонился к девушке, оказавшись ближе, и его широко раскрытые глаза застыли на ней. Зрачки сузились, и он шёпотом произнёс:
-Думаю, нас обоих жутко расстраивает его отсутствие здесь. Верно?
И Максимофф не могла не согласиться, как ни старалась, поэтому кивнула, поежившись.
-Он говорил тебе что-нибудь о том, что собирается уехать? - вновь спросил Тони.
-У него проблемы на работе, пять дней назад я проводила его на станцию. Он не пытался со мной связаться за это время, - в этот раз девушка решила не отпираться с ответом.
-О, ну конечно, - Тони вновь усмехнулся. Он замолчал на некоторое время, а потом неожиданно сказал: - Ты ведь хочешь, чтобы он вернулся?
-К чему это вы клоните? - непонимающе нахмурилась девушка. - Что вы хотите?
-Чтобы ты сделала так, чтобы он приехал снова, - отозвался мужчина и вновь посмотрел прямо ей в глаза.
-Но как я это сделаю? Каким блять образом? - громко спросила Ванда. Она уже понемногу выходила из себя.
-Так придумай что-нибудь.
Старк говорил и говорил, фундаментально раскладывая свои мысли и убеждения в голове девушки. Взгляд зелёных глаз последней был устремлен на глаза мужчины. Она внимательно слушала, словно завороженная, будучи неспособной перестать воспринимать его слова, как будто в компьютер вводили новую программу с желанной целью.
Она правда хотела перестать запоминать все, что говорил брюнет, отмахнуться, закрыть уши ладонями и зажмуриться, прерывая зрительный контакт, но она попросту не могла. Не могла. Этот её пронщающий импульс, который проходит сквозь все её существование. И она еще никогда не была настолько уверена в том, что прямо сейчас закладывается в корки её подсознания.
Казалось настолько очевидным то, что все, что закладывается в её сознание - единственное решение ситуации. Как зомбированная кукла, она стояла, не шевелясь и не моргая; и все, что говорил ей мужчина, перекрывало мысли, эмоции, идеи, что бушевали в её голове.
Кажется, как только эти слова сорвались с языка мужчины, они ещё долго летали по помещению, отскакивая от стен, мебели, потолка, перед тем, как с оглушающей громкостью достигли слуха Ванды.
Воздуха стало резко не хватать, и Максимофф поняла, что не дышит уже какое-то время, замерев на месте. Она всеми силами пыталась определить, что чувствует, и это было не поддающееся логике решение проблемы. Всё было настолько гениальным, что напрашивался вопрос: «Как мне сразу это в голову не пришло? Все ведь так просто!».
-Я... Я попробую, мистер Старк, - послушно кивнула она, делая робкий шаг к двери, и мужчина улыбнулся, ощущая полную победу. Ванда продолжила двигаться к выходу, и когда яркий солнечный свет ударил ей в лицо, она закрыла лицо ладонями и потерла пальцами глаза.
Тони провожал взглядом её удаляющуюся фигуру, которая вскоре исчезла за деревьями.
Старк редко пользовался даром убеждения. Ему нравилось наблюдать, как люди медленно и бесповоротно сходят с ума, как начинают не верить в происходящее. Как сомневаются во всем, что видят и слышат, как превращаются в параноиков. Он любил видеть страх в их глазах, но это все исчезало, стоило ему лишь сказать, чего он хочет. И человек мгновенно терял любую цепочку сомнений, становясь уверенным в том, что ему было сказано.
Да, Тони казалось это до безобразия скучным. Но в этот раз у него буквально не было выбора. С появлением и скорым исчезновением Паркера в деревне он начал все больше убеждаться в действенности своих способностей.
***
-Так-так-так. Подожди секунду. Что ты сказала? - Пьетро хватает смелости, чтобы прервать неловкое молчание, воцарившееся в комнате после заявления сестры. Благослови ее боже.
-Я не очень понимаю, почему ты так реагируешь? - пожимает плечами девушка, крутя на указательном пальце кольцо, пытаясь сосредоточиться на этом.
-Ты с ума сошла?
-Нет! Это же не сложно, ну что такого?
Кофейник громко звякает о керамический край кружки. Следом за этим раздаётся слишком сильный хлопок дверцы шкафчика.
-Да блять, это же ненормально! Ты вообще понимаешь, о чем просишь? Это же не смешно! - Максимофф-старший резко опрокидывает чайник над кружкой, и кипяток льётся мимо неё, попадая на столешницу. Парня это не заботит.
-Я не попросила тебя ни о чем сверхъестественном, - в оправдание говорит Ванда и скрещивает руки на груди. - ну подумаешь, соврём немного.
-Немного? - блондин оборачивается вместе с тем, как его брови ползут все выше и выше. - У тебя реально крыша поехала? Ты вообще понимаешь, что нельзя так врать?
У него в голове все как-то резко переворачивается и не может снова разложиться по ровным стопкам. Совсем не верится, что эта зеленоглазая девушка, которую он знает лучше, чем себя - его сестрёнка. Потому что у его сестрёнки никогда ещё не было настолько ужасных идей. В этом он уверен. Ему кажется, что это больше не та, которую он знал.
-Господи. Ты, Пьетро, - Ванда проводит демонстрацию жестами. - понимаешь? Тебе вообще не придется ничего делать...
-Да какая нахуй разница, что мне там придется делать? Ты собираешься сказать тому странному чуваку, что я мертв! Ты нормальная?
Максимофф-младшая принимается грызть ногти, в то время как Пьетро дернулся на месте, как сбитый с толку и очень злой кот.
-Но это не вранье, это всего лишь маленькая белая ложь, - отвечает она, - тебе же не нужно реально что-то делать, не дай бог. Я просто скажу так... Ему.
-Нет, ты сама себя не понимаешь! Ты собираешься сказать ему, что я умер! Это смерть, блять, так не шутят! Это аморально, боже, да какая собака тебя укусила?
-Есть способы соврать и похуже! - раздражённо выпаливает русая, но её тут же затыкают следующей фразой:
-Наши родители погибли! И тётя умерла. И мы остались одни, только ты и я! И ты реально после этого вообще задумываешься о том, чтобы так говорить и делать?
-Ничего уже не изменится, и не изменилось бы. А я сейчас пытаюсь хоть что-то наладить в своей жизни. Думаешь, мне настолько нравится жить тут в одиночестве?
-Ага, ты пытаешься что-то наладить в своей жизни и хоронишь родного брата.
-Да никто тебя не хоронит!
Пьетро рассерженно чертыхнулся.
-Я просто не понимаю, почему ты так зациклился на этом, - Ванда даже не пытается скрыть хмурый вид. - Позволь мне объяснить: я допускаю, что эта ложь пойдёт на пользу.
Блондину показалось, что у него начал дёргаться глаз. Он прижал ладони к кухонному столу, наконец, взяв себя в руки. Или пытаясь сделать это. Ванде же казалось, что тот на грани обморока.
-Хорошо. Да. Ладно, - голос парня дрогнул. - Как?.. Как тебе в голову вообще пришло это дерьмо?
-Слушай, мне просто это нужно, ладно? Я хочу, чтобы он вернулся, - девушка прижала ладони к вискам и зажмурилась. - я не понимаю, почему ты так злишься, типа, я просто так скажу Питеру.
-Зачем? Почему ты вообще должна говорить ему об этом? Почему я должен быть в этом замешан?
-Так нужно.
-Не очень хороший ответ, - сказал Пьетро.
Ванда промолчала. Максимофф-старший тут же плюхнулся в кресло, в совершенном ахуе от происходящего; зеленоглазая продолжила сверлить его взглядом.
-Потому что мне одиноко без него. Он уехал, и мне показалось, что он стал мне роднее всех за эти дни, - выдавила она из себя. - и я хочу, чтобы он вернулся.
«Я хочу, чтобы он вернулся.
Я хочу, чтобы он вернулся.
Тони хоч... Нет, это я хочу, чтобы он вернулся.
Я хочу, чтобы он вернулся».
Если бы только это она желала его возвращения настолько сильно... Это облегчило бы задачу в бесконечное количество раз.
У неё в голове на повторе звучало лишь это. Мысли о сомнении в своем плане были задушены ещё где-то в зародыше, когда можно было отказаться. Сейчас же пути назад не было. Старк перерезал эти самые ходы отступления.
-И ты хочешь сказать ему, что я умер и теперь тебе необходимо дружеское плечо, в которое можно порыдать? - стиснув зубы, переспросил Пьетро. Он все еще думал, что сестра перегрелась на солнце.
-Это достаточно веская причина.
-А почему бы тебе просто не написать ему, что ты хочешь с ним увидеться ещё раз? Или так уже не в моде?
-Он не отвечает на мои сообщения, - Ванда сглотнула, отводя взгляд. Ей действительно было печально от этого факта.
-Он уехал быстро и сейчас даже наверняка не прочёл ни единого твоего сообщения, - подытожил брат, - не хочу показаться грубым, но... А ты уверена, что ты ему вообще нужна? Ну, в плане, может у него девушка там есть, или ему просто стало скучно и он уехал?
-Нет у него девушки, - отрезала русая.
-С чего ты так уверена?
«Потому что он дважды пытался признаться мне в любви, поцеловал меня, а уехал из-за проблем на работе», - хотела сказать Ванда, но вовремя остановилась, поняв: такие подробности брату ни к чему. Вариант рассказать об Энтони она даже не рассматривала.
-Знаю и все. Ну так? - спросила она.
-Знаешь... - Максимофф-старший посмотрел ей в глаза и прищурился, - как бы я тебя не любил, твоя идея - самое аморальное и жуткое, что я слышал. Люблю тебя, сестрёнка, но признайся себе сама: ты ведь ничего не знаешь об этом парне. Может, он тебе врал про все, а сейчас ты, как наивная красотка из фильма ужасов, сама замениваешь маньяка к себе в дом. Если бы он хотел продолжить с тобой общение, то, наверное, ответил бы на звонки, не знаю. Просто признай, что ты ему не интересна.
Девушку буквально взорвало.
-Да тебе откуда знать, что я ему интересна? Ты его и жизни то не видел!
-Вот именно, даже не видел! И ради непонятно кого должен считаться покойником в твоих глазах? - Пьетро перешёл на крик. - знаешь, Ванда, ты ведёшь себя так глупо!
-Неужели пытаться наладить контакт с человеком, который тебе интересен, глупо? - младшая вскочила с дивана.
-Такими способами - да! Это ужасно, ты ведь не только себя, ты и его обманешь! Подумай о последствиях, ты собираешься соврать о моей гребаной смерти! Откуда в тебе столько маниакальности?
-Да потому что ради него я готова соврать! - Ванда часто заморгала, резко вдыхая и выдыхая. - я нашла человека, который заставил меня улыбаться и смеяться, который мог бы стать моим другом! Да у меня с самого детства такого человека не было! Я хочу вернуть его, и я сама знаю, что он хочет вернуться. И я лишь прошу тебя разрешить мне попытаться это сделать! - в конце она уже практически кричала. - И я не прошу тебя о невозможных вещах!
-Да как ты вообще можешь выбирать между родным братом и парнем, которого знаешь всего неделю? - удивленно и раздосадованно воскликнул Пьетро, всплескивая руками.
-Я не выбираю между тобой и Питером! И ты, Пьетро, просто чертов эгоист! Тебе трудно даже сестре помочь другом обзавестись! - с этими словами девушка решительно ринулась в коридор, намереваясь хлопнуть входной дверью как можно сильнее. Она сделала вид, что не почувствовала холодный и грубый взгляд брата на своей спине.
Максимофф-старший не стал её останавливать.
***
Следующие несколько дней прошли в тени избегания друг друга. Пьетро не заходил к сестре, а последняя даже не позвонила и не написала. Она вообще забыла о существовании телефона на это время.
Она ходила, как зомбированная, все это время, даже не ощущая себя. Все, что напоминало ей о Питере, - здание мотеля, тропа в лес, кресло, на котором Паркер сидел, - все это стало её личным адом. Она косилась на одиноко лежащий ноутбук на журнальном столике, покусывала губу. Написать сообщение и попросить его приехать её останавливала лишь ссора с братом.
Но в один прекрасный день все же принёс облегчение. Максимофф-старший позвонил ей, и это привело к, ну... Разговору.
-Я, наверное, вспылил, да? - спросил Пьетро, как только Ванда взяла трубку и растянулась на кровати, завернувшись в самое пушистое одеяло, которое она только смогла достать у себя дома.
-Представь себе, - фыркнула сестра. - да забей, к черту это, и Питера тоже к черту, и, все, что мне дорого, тоже к черту. - сказала она, вздохнув, и была более чем уверена, что после её слов блондин почувствовал укол совести. Стоило заметить: она произнесла эти слова исключительно в таких целях.
-Извини. Это твоя жизнь, и все, что у тебя с этим Питером - не мое дело. В общем, я лишь хотел сказать, что если тебе хочется соврать ему, то говори, что душе угодно. Но потом сама ему объясняй и сама выпутывайся, - Пьетро сказал это и практически сразу нажал на кнопку «завершить вызов», не давая сестре даже шанса ответить ему.
Наверное, это было к лучшему, потому что Ванда понятия не имела, что сказать брату.
Вот и новая частичка этой истории. Читайте с удовольствием, и не забывайте комментировать. Нам важно знать ваше мнение, так же, мы с радостью готовы ответиь на любые ваши вопросы, если они есть)
P.s. Теперь эта работа публикуется и на Фикбуке тоже. Если захотите там её поддержать или продвинуть, ну или же просто вам там удобнее читать, то найти вы её можете на профиле CryBaby20. Сам фанфик называется так же. Чмок в лобик всех, кто это читает ;)