Прах и Лампа.

Огонёк сигареты едва мерцал в полумраке. Помещение пахло тёмным деревом, алкоголем и чем-то приторно-сладким. Кажется, это был аромат духов, которые кто-то из постоянных клиентов случайно пролил ещё неделю назад. За стойкой, рядом с бутылками бурбона и джина, играло радио - тихий блюз без слов. Бар почти опустел, остались лишь двое: мужчина с лысеющей макушкой, склонившийся над стаканом бурбона, и студентка в свитере с растянутыми рукавами, которая пыталась одновременно писать курсовую и пить кофе. Лана стояла за стойкой, опираясь руками о холодную древесину, и разглядывала собственное отражение в блестящем краннике.
Глаза уставшие. Плечи чуть опущены. Волосы давно пора собрать, но резинка потерялась где-то под стойкой. Тёплый свет лампы над её головой обрамлял лицо, словно создавая иллюзию уюта в этом крошечном, но упрямо живущем месте. "Прах и Лампа" - бар, где горит свет, даже когда больше негде.
Она закрывала его каждый вечер. Сама. Как делала мама.
Когда Лане было десять, всё было по-другому. В то время мама жарила яичницу с поджаренной корочкой, радиоприёмник трещал у окна, а по понедельникам они вместе пересаживали цветы. Лана тогда верила, что добрые вещи вечны.
Но однажды мама не пришла домой.

Готэм. Грей-Пойнт. 17 лет назад.

Это был обычный вечер. Дождливый. Стук дождя по окну, как барабаны вдалеке. Потом - поздний звонок в дверь, полицейские, взгляды полные сожаления.
- Идём сюда, малышка.
Лана не понимала что происходит. Где мама? Почему вместо неё здесь чужие мужчины в форме полицейских?
- А мама? Где моя мама? Глаза мужчин наполнились грустью ещё больше.
- Чего ты тянешь с ней! - всё же не выдержав сказал второй и подхватил девочку на руки.
- Отпустите! Мама! Мама ведь сейчас придёт!
Сопротивление бесполезно. Никто. Ничего. И только сзади доносились слова: "У девочки есть родные?...Кажется, никто...кроме отца. Это был несчастный случай...Ограбление и...Поживет в приюте...Связаться."
С той ночи всё изменилось. И ей пришлось вырасти быстро. Длинные и запоминающиеся ночи в приюте. Кошмары. Холодные завтраки. Чужие руки, чужие правила. Мужчина, под предлогом "отца", что забрал из этого ада.

Готэм. Грей-Пойнт. Наше время.

Звук открывающейся двери вернул её в реальность. Вошла Тэсс - её подруга. Иногда голос совести, иногда - единственный луч света.
- Ты сегодня снова в своих думах. - заметила она, снимая плащ.
Тэсс села на один из высоких стульев, откинулась назад и достала сигарету.
- Я вижу это лицо под названием: "Я снова вспоминаю свою трагедию."
Лана усмехнулась и кивнула на кофемашину.
- Кофе или ликёр?
- Кофе. Хотя...если расскажешь, о чём конкретно ты думала, может, я передумаю.
Лана налила кофе в кружку с надписью "Улыбнись, ты в Готэме" и села напротив.
- Всё о ней думаю. О матери. Когда-нибудь злилась на человека, которого любишь?
Тэсс сделала глоток.
- Каждый день. Я же с тобой дружу.
Лана посмотрела на лампу над стойкой.
- Иногда кажется, будто я всё ещё её жду.
Тэсс молчала, давая Лане говорить. Это было её особое качество - не лезть с советами, когда нужно просто выслушать.
- Как будто, если свет горит - значит, я ещё держусь... - спокойно сказала Лана, подперев висок кулачком.
- Значит, не конец.
Тэсс подняла бровь.
- Пошла-поехала философия. Вся...в мистера Лейна.
- У тебя интересные попадания со сравнением. - с лёгкой усмешкой и вскинутой бровью заявила Лана. Но после, добавила уже серьезно.
- Папа всё же был другой...он молился. Жил ради Бога, любил Его. А я близко даже...нет.
- Да-уж. Пожалуй, мне нужно не кофе, а виски. Дай два.
Лана тепло улыбнулась.
- Не думает об этом так часто, Лана. Это губит...и порою у меня складывается ощущение, будто это место на тебя дурно влияет. Ты как затворница. Посмотри на себя, Боже! Мы даже выйти погулять не можем вместе! - сделав глоток, по-дружески проворчала Тэсс.
- Что поделать. Я местная система жизнеобеспечения. - оглядывая бар как-то устало выдохнула Лана.
Подруга кивнула, закатив глаза, мол "ну да, как же".
Опомнившись Лана вдруг спросила.
- Ты что-то хотела? Или просто пришла, чтобы я потравила тебе душу?
- Ха-ха! Ну, вообще-то, да. - Тэсс с видом заговорщицы наклонилась вперёд.
- Помнишь того, что заходил на прошлой неделе? С татуировкой на шее и взглядом, будто он тебя уже расстрелял - и остался недоволен?
Лана задумалась. Таких было много. Готэм не страдал от недостатка мужчин с тёмными глазами и жёсткими линиями челюсти.
- Тот, что пил виски молча и смотрел на часы каждые пять минут?
- Именно он. - Тэсс постучала пальцем по бокалу.
- Он сегодня был в районе Восточной. Я видела. И не один.
Лана молча протёрла стекло на стойке. Звук тряпки по дереву напоминал шорох страниц.
- Думаешь, бандит?
- Думаю, что бандит с хорошим вкусом. - пожала плечами Тэсс.
- Но ты же не обратишь внимания. Ты же у нас сама себе хозяйка, королева бара, великая, да всегда одинокая...
- Завали. - спокойно перебила её Лана, но уголки губ предательски поджались.
Вспоминать прошлый опыт Лана не хотела ровно так же, как и делится этим даже с самым ей близким человеком. Однако вернув себе контроль, хозяйка всё-таки сказала.
- Я просто не люблю, когда на меня смотрят как на мясо, знаешь-ли.
Тэсс встала, закутываясь в пальто.
- Тогда живёшь не в том городе, подруга. В этом аду за каждым кто-то смотрит. Иногда как на мясо, иногда потому что хочет. Вопрос только: почему?
Лана проводила её взглядом до двери, пока та не исчезла в потоке дождя. Потом вздохнула и подняла голову к потолку, где одинокая лампа мигала, как бы подтверждая слова Тэсс.
Бар снова наполнился привычными звуками: лязг стекла, шум кофемашины, далёкий смех студентки. Всё как всегда. Всё как обычно.