Глава 20
Заметив в нужной аудитории Стюарта, Хардин подсаживается к нему.
- Привет! – протягивает ему руку Рейн.
- Привет! – жмет ему руку Хардин.
- Как твоя девушка после вчерашнего? Эшли рассказала мне, что произошло. Она тоже была вчера сама не своя, но за Тессу переживала даже больше.
- Тесса проплакала полночи, а потом уснула от снотворного, я даже не стал будить ее утром, ей надо отдохнуть и выспаться.
- Это точно, не каждый день мы вот так сталкиваемся со смертью, а девочки вообще более впечатлительные. Заведующая отпустила на сегодня и Эшли, сказала отдыхать и все осмыслить.
Хардин слушает Стюарта, понимая, что не расскажет ему правду о том, что это далеко не первая смерть на глазах Тессы. Но в одном Стюарт прав, это не рядовое событие, к которому можно привыкнуть.
Всю пару Хардин нервно поглядывает на телефон, но от Тессы ничего нет. Когда раздается звонок с пары, парень уже собирается позвонить сам, но тут же приходит сообщение от девушки: «У тебя перерыв? Позвонишь мне?». Хардин сразу же перезванивает Тессе.
- Привет, малыш, - слышит он ее тихий сонный голос.
- Привет! Проснулась? Не ругаешься, что я не стал тебя будить на учебу?
- Нет, что ты. Я и не хотела идти в университет сегодня, хочу просто побыть дома. Ты во сколько освободишься?
- Думаю, около трех. А ты чем планируешь заниматься?
- Хочу убраться дома и приготовить обед, надеюсь, это поможет мне отвлечься до твоего прихода.
- Детка, я сразу приеду, как освобожусь, пиши, если что-то понадобится. Целую и люблю.
- Люблю, малыш, - тихо произносит Тесса и отключается.
На второй паре Скотт и Рейн снова сидят вместе. Это лекция, слушать преподавателя не очень интересно, и они тихонько переговариваются.
- Как насчет того, чтобы отвлечь наших девчонок от переживаний, Хардин?
- Что ты предлагаешь? Погулять вчетвером?
- Не совсем. Может, сходим в бар?
- Ты думаешь, им захочется танцевать и веселиться?
- Нет, мы просто выпьем, чтобы все забылось. Разве ты так никогда не делал?
Хардин ухмыляется, ведь он только так и делал на протяжении последних нескольких лет до встречи с Тессой.
- Да, алкоголь иногда здорово притупляет душевную боль, пусть и девочки попробуют. Но Тесса сказала, здесь строго проверяют возраст, а нам еще нет 21 года.
- Кому это нам? И мне, и Эшли еще летом исполнилось 21, это вы с Тессой мелкие, - смеется Стюарт.
- О, ну тогда вы и без нас справитесь,- делает вид, что обиделся Хардин.
- Да брось, парень, я ж пошутил. У Эшли есть однокурсник, он работает барменом, можем пойти в то заведение, где он сегодня на смене.
- А я смотрю, вы с Эшли уже все продумали...
- Ну почти, осталось только согласие Тессы, но ты же сможешь уговорить ее?
- Обижаешь, Стюарт. Думаю, моя детка меня послушает.
- Тогда скину тебе адрес в сообщении попозже, встретимся там в восемь, хорошо?
- Договорились.
Зачет и у Хардина, и у Стюарта проходит успешно, а после него каждый из парней спешит домой. Хардину нужно заехать еще в супермаркет купить продуктов, Тесса скинула ему целый список необходимого, но он только рад помочь ей.
Дом встречает его чистотой и вкусными запахами с кухни. В холл выходит еще бледная, но уже слегка улыбающаяся Тесса, и Хардин искренне рад, что она повеселела. Ему больно было видеть вчера ее слезы и переживания и понимать, что ничем помочь нельзя, а только поддержать и успокоить.
- Привет, милый! Устал? Проголодался? – в голосе девушки столько тепла и заботы, а глаза смотрят на него с любовью.
- Привет! Я так рад, что дома и ты меня встречаешь, малышка. Как ты? Так вкусно пахнет. Что же ты приготовила?
Тесса прижимается своими губами к губам парня и обнимает его за талию:
- Скорее мой руки и идем обедать, я тоже проголодалась, милый.
Парень и девушка садятся за стол, Тесса раскладывает еду по тарелкам, ставит салат, наливает каждому воды в стакан. Она приготовила жаркое, картофельное пюре, салат и лимонный кекс к чаю.
- Ммм...как вкусно...ты просто волшебница, детка, - хвалит еду Хардин, а Тесса скромно улыбается. Ей приятна похвала парня. Хардин замечает, что Тесса ест без аппетита, просто ковыряется вилкой в тарелке.
- Ты что сама не ешь, детка?
- Не хочется, - вяло отвечает Тесса, ее глаза вновь затуманены дымкой воспоминаний.
- Сходим в бар вечером? – озвучивает идею Стюарта парень.
- В бар? – с сомнением в голосе переспрашивает девушка и хмурит брови. – Что нам там делать? Мы же еще несовершеннолетние, нас просто не впустят, Хардин.
- Не переживай, Эшли и Стюарт обо всем позаботятся. У Эшли там работает однокурсник, он нас впустит и, к тому же, и Стюарту, и Эшли уже есть 21 год, так что с этим проблем не будет. Тебе нужно отвлечься, детка, - просительно смотрит Хардин.
- Я не в настроении веселиться сейчас, - жестче, чем хотела, отвечает Тесса.
- Я и не предлагаю танцевать- просто выпьем со Стюартом и Эшли, ее тоже отпустили на сегодня с работы, - уговаривает Хардин. Он старается не упоминать в разговоре про вчерашнее происшествие, чтобы Тесса опять не начала плакать.
- Я знаю, она звонила мне днем, но про бар не сказала, - отвечает девушка.
- Ну Стюарт поручил мне уговорить тебя. Ты ведь согласна, милая?
- Хорошо, пойдем, - устало вздыхает Тесса. – Ты ж ведь все равно будешь настаивать.
- Нет, если ты не хочешь, но я считаю, тебе сейчас нужно отвлечься, а бар – самое подходящее место.
Поев и убрав за собой посуду, Тесса и Хардин начинают собираться в бар. Девушке не хочется наряжаться и привлекать к себе внимание, поэтому она надевает простые черные брюки, черные ботинки на высокой подошве и бледно-розовую блузку, а волосы закрепляет в пучок. Она почти не красится, только наносит тушь и блеск для губ. Хардина она уговаривает надеть к черным свободным джинсам синюю с черными разводами рубашку. Он соглашается, только ради того, чтобы Тесса не расстраивалась.
В несколько минут девятого они подъезжают на такси к бару. Возле входа уже стоят Стюарт и Эшли. Рейн тоже в джинсах и темной рубашке, а Эшли в ярко-синем комбинезоне без рукавов, открывающем ее тату, сверху на ней небрежно накинута джинсовка.
- Нет, ну пунктуальность- это точно не ваше, - иронизирует Эшли, обнимая Тессу. – Привет, милая, рада тебя видеть, - она тащит девушку внутрь за руку, а парни следуют за ними. Эшли уверенно идет в сторону барной стойки и кивает бармену:
- Привет, Стив.
- Привет, Эшли, рад тебя видеть, - подмигивает бармен. Стюарт хмурится, когда замечает это, но Эшли, заметив его реакцию в зеркальной стене бара, тут же разворачивается и приобнимает за руку:
- Знакомься, это Стюарт, мой парень.
Стив протягивает руку и улыбается, Стюарт протягивает руку в ответ.
- А это Тесса и Хардин, - продолжает знакомить всех с барменом Эшли. – Где нам лучше сесть?
- Я забронировал столик на твое имя вон там в углу, - кивает Стив, - но если хотите, можете остаться и здесь.
- Что решим? – Эшли вопросительно смотрит на остальных.
- Давайте лучше сядем за стол, - предлагает Тесса. Ей не хочется яркого света, а за столиком как раз приятное затемнение. Все четверо идут и садятся за стол, Хардин рядом с Тессой, а Эшли и Стюарт – напротив. Усадив девушек, парни идут за напитками к бару.
- Что возьмем? – спрашивает Стюарт.
- Я буду виски, мне привычнее пить только его.
- О, да ты опытный боец, Хардин, - усмехается Стюарт.
- Просто не очень люблю пиво, не совсем мой напиток, - не вдается Хардин в подробности.
- Большую бутылку Джим Бима, 4 стакана, содовую и лед, - заказывает Стиву Стюарт.
- О'кей, ребята, а что возьмете на закуску? Рекомендую копченую нарезку, сыр и орешки.
- Уговорил, - улыбается Стюарт бармену, а Хардин просто молча кивает.
Пока парни делают заказ, девочки болтают о своем.
- Как ты? Я так перепугалась за тебя вчера, - тихо произносит Эшли, смотря на Тессу серьезными глазами.
- Все хорошо, я уже почти успокоилась, просто накрыли эмоции вчера, после шока в операционной.
- Да уж, там у всех был шок, я думаю, к такому не привыкнешь.
- Это да, но Жаклин права, я знала, куда шла, а поэтому не имела права раскисать.
- Да ладно, у каждого есть эмоции, просто ты свои вчера показала. Забудь, давай напьемся сегодня, чтобы лицо того парня не стояло перед глазами. Я хочу выпить и забыться, Тесс, - прикрывает свои ярко – голубые глаза Эшли.
- И я хочу напиться в хлам сегодня, куколка, - подхватывает Тесс. – Удивим наших мальчиков сегодня, они явно не ждут такого.
- Это точно, детка, вот и проверим заодно, можно ли на них положиться, сама знаешь, у меня не очень выходило раньше выбирать парней, - грустно замечает Эшли.
- Хей, Эш, не грусти, наши мальчики нас не подведут, доверься им, - Тесса сжимает своей ладошкой кисть правой руки Эшли, а та улыбается уголком губ.
В этот момент парни приносят виски и стаканы.
- Ого, вы решили нас напоить сегодня? – Эшли вопросительно смотрит на Стюарта с притворным недовольством. Он смущается, взглядом прося помощи у Хардина.
- Да, девочки, сегодня вы точно напьетесь, - ухмыляется Хардин. Он открывает бутылку и наливает всем примерно одинаково в каждый стакан.
- Лед? – спрашивает он, обводя взглядом компанию.
- Пока нет, - отрицательно качает головой Тесса.
Все выпивают по глотку, внезапно замолчав. Эшли прерывает молчание:
- Выпьем за жизнь, чтоб она длилась как можно дольше и состояла больше из радостей.
Все поднимают бокалы и допивают порцию, а Хардин разливает еще. Он наливает чуть больше девочкам, а себе и Стюарту чуть меньше, переглянувшись с ним через стол. Виски обжигает Тессе горло, а Эшли слегка морщится после глотка. Парни же пьют виски, словно это чай.
Тесса чувствует, как по телу разливается приятное тепло, а скрученный узел в желудке, появившийся вчера, постепенно распускается. Хардин добавляет им с Эшли чуть-чуть содовой и лед. Разговоры за столом идут про учебу и отсутствие свободного времени.
- Работа занимает большую часть свободного времени, - сетует Эшли.
- Но зато это хорошая практика для нас, - возражает Тесса.
- Я тоже думаю устроиться куда- нибудь, не хочу от вас отставать, - произносит Стюарт, он единственный из них, кто просто учится.
- А чем бы ты хотел заниматься, милый? – интересуется Эшли.
- Ну не знаю, может, устроился бы тренером в зал или в бассейн.
- Почему бы нет? А мы бы ходили с Тессой к тебе тренироваться, и я бы отгоняла от тебя всех любопытных, - смеется Эшли.
- О, да! Стюарт - тренер, резко повысивший приток старушек в тренажерный зал, - поддразнивает парня Хардин. Он вспоминает, как недавно пожилая женщина в кафе все порывалась сесть рядом со Стюартом и угостить его десертом. Даже Тесса слегка повеселела и улыбнулась истории Хардина. После третьей порции виски в голове у девушки слегка плывет, она улыбается Хардину, слушая разговоры Эшли и Стюарта о вчерашнем событии. Теперь девушка спокойно может говорить об этом, не срываясь на слезы.
- Бедняга, - сочувствует Эшли, - не переживай, все когда-то видят такое впервые.
Тесса неотрывно смотрит на Хардина , сейчас между ними происходит безмолвный разговор глазами. У них есть тайна, связавшая навсегда. Никогда и никому не расскажет Тесса, как познакомилась с ним, как той ночью отгоняла смерть от его кровати, как выхаживала его раненого, а потом рассказала про все свои страхи, и он понял. Они двое – родственные души, их связывает много пережитого, но они крепко держат рот на замке, а свои скелеты в шкафу.
- Я справлюсь, такого больше не повторится, - обещает Тесса, по-прежнему смотря на своего парня, а он чуть заметно кивает ей, понимая все без слов. Он лишь слегка поглаживает ее колено под столом своей горячей ладонью, а тепло его руки Тесса чувствует сейчас даже через ткань брюк. Стюарт тоже придвинулся ближе к Эшли, он знает ее историю, она не стала скрывать от него предыдущие абьюзерские отношения. До сих пор Эшли живет в страхе, что бывший может разыскать ее и заявиться без приглашения. У каждого из них свои страхи, но близкий человек рядом помогает держать их в узде. Они нужны друг другу, каждая из пар, и это только укрепляет их любовь.
Тем временем, сидя в самом углу барной стойки, сверлит любопытным взглядом компанию Дакота Файнинг. Ей давно было интересно посмотреть на девушек Скотта и Рейна, еще не прошла обида на этого заносчивого козла Хардина, что не позволил сесть рядом на лекции, видел в ней шлюху, а не красотку, какой она хотела быть. Рядом с ней сидит Роуз, испытывающая подобного рода неприязнь к Стюарту, парень понравился ей, но не ответил взаимностью.
- Обычные блонди, домашние девочки, ничего особенного, - резюмируют Роуз и Дакота свое впечатление о Тессе и Эшли. Забыв про них, девушки заказывают еще выпивку и идут танцевать.
Тесса чувствовала себя настолько пьяной, что с трудом смогла встать. Они с Эшли вышли в туалет, где столкнулись с Роуз и Дакотой. Но те ничем не выдали себя, что учатся вместе с Хардином и Стюартом. Дакота просто стояла рядом с Тессой и мыла руки, сравнивая себя и девушку. Сравнение не было в ее пользу, и это задевало Файнинг, но затевать ссору сейчас не хотелось. Она была сторонницей мести исподтишка, подлой и коварной. Сейчас она пообещала себе, что дождется своего часа и поставит на место заносчивого ублюдка Хардина и его девку - блондинку. Они с Роуз старались не попасться на глаза Скотту и Рейну, чтобы не испортить свой замысел в будущем.
А ничего не подозревающая Тесса дождалась Эшли, и неровной походкой они направились к своим вторым половинкам.
- Хардин, у меня все кружится перед глазами, - прошептала Тесса Хардину на ухо.
- Детка, не переживай, я донесу тебя до дома, если понадобится, - заверил он ее, сверкнув изумрудными глазами. Он видел, что щеки девушки раскраснелись, а глаза блестят. Но в ее глазах больше не было той тоски, что он видел вчера, сейчас она была расслаблена и спокойна, ей было хорошо.
- Хочешь, принесу тебе просто воды? – предложил Хардин Тессе.
- Да, пожалуйста, - попросила девушка. Эшли была не намного трезвее Тессы, и Стюарт попросил принести воды и ей тоже.
Девушки пьют только воду, а парни допивают виски и собираются вызвать такси, чтобы ехать по домам.
Ноги Тессы почти не слушаются ее, когда она встает из-за стола. Хардин держит ее за руку, а потом еще и за талию, когда понимает, что она с трудом может стоять. Он и сам не совсем трезв, но осознание ответственности за девушку не дает ему расслабиться.
В такси он просит девушку:
- Только не засыпай, малышка, держись до дома, пожалуйста.
- Я постараюсь, - сонно отвечает она. Но пока они едут, ее голова ложится на плечо парня, а сама она обмякает. Хардин видит, что девушка уже крепко спит, чуть приоткрыв губы. Он выходит из машины, неся Тессу на руках в квартиру. Она во сне прижимается к нему, обхватив за шею руками. Дома парень переодевает ее в футболку и ставит бутылку воды на тумбочку возле кровати. Когда он ложится, Тесса обнимает его одной рукой и кладет голову на грудь. Хардин засыпает, чувствуя тепло ее тела рядом. Утром их ждет похмелье, но сейчас это только его веселит. На телефон приходит сообщение от Стюарта с фото. Эшли спит на кровати, свернувшись клубочком, а Стюарт приписал рядом: «Устала моя детка». Хардин шлет в ответ несколько смайликов и сообщение: «Моя детка тоже уже спит. Спасибо за вечер».