Князь-кровопийца.
Похороны перенесли на день чтобы задержавшиеся в пути Арсений и Александр смогли присутствовать на церемонии прощания. Графство погрузилось в глубокий траур. Бабушка Анса лично помогала завешивать зеркала черной тканью, давала все, даже самые мелкие распоряжения лично. Стараясь взвалить на себя всю работу связанную с погребением сына старая графиня только так могла оградить себя от разъедающих душу тревог. Однако даже когда руки и ноги отнимались ведьма вставала с кровати и ковыляла к письменному столу - проверять нет ли вестей от Игоря. Не находя письма она тяжело вздыхала не зная как быть. С одной стороны поднимать панику из-за нападения одиночки и призывать целую армию в Хорсовск было равносильно кричать “волки” и в дальнейшем прослыть тем самым сказочным недотепой-мальчиком, а с другой “береженого бог бережет” думала бабушка Анса ложась обратно. Засыпая старая графиня думала о младшей внучке. Пришлось сказать как есть и теперь Алла перестала разговаривать с кем-либо всё время проводя за книгами.
Перед тем как отправиться к сестре Лидия поблагодарила князя Волкова, после чего просила покинуть. Вопреки всем сплетням внутри Всеволода не сидели демоны разврата и он не пил кровь. Желание быть обманутой заботливо укрывало от памяти глаза,потемневшие при виде крови в зимнем саду. Князь упорно казался благородным и обаятельным. Последнее раздражало, ведь в глубине души одна часть Лидии, озадаченная лишь сохранением жизни хотела чтобы Волков оказался подлецом каких свет не видывал, однако кто таков здравый смысл против кипящей крови. Будь голос разума громче графиня без сожалений поднесла бы к свече карандашный набросок спокойно смотря как пламя быстро съедает бумагу, но в грозу мало что можно услышать. Поэтому подпорченный чернилами эскиз так и лежал на столе.
Они с Катри снова жили в одной спальне. Так обе чувствовали себя спокойнее, но огромная комната старшей сестры не смогла вместить все секреты и как часто это бывает самый большой оказался на виду самым первым.
Налитые тьмой облака рвались на небе расплескивая густые сумерки на земли особняка. Слуги тихо бродили по коридорам изредка вздыхая от усталости. Приказы бабушки Ансы и Марьи наконец смолкли. К черному входу подкрался “призрак”. В бесформенном из-за шубы силуэте Лидия узнала бабушку садящуюся в автомобиль. Марья захлопнула за барыней дверцу и машина поехала к распахнутым воротам.
-Знаешь, это по-варварски. Единолично ехать в церковь и целую ночь сидеть с гробом отца будто бы нас и в помине нет, хотя мы имеем точно такое же право. - разрезало тишину шипение из алого кресла. Рука свисающая с подлокотника мяла конец перепачканого листа. - Она мать, мы дочери! Так отчего же мы здесь, а она там?
-От того что спорить с ней бесполезно. - послышался из-за ширмы сломленный голос Катри. Ночная рубаха полетела на кровать, лязгнули плечики. - Я слышала как она говорила, что до утра с папой будет священник. - средняя графиня вышла к сестре поправляя высокий воротник платья. - её ждут неотложные дела.
-Какие же? - слегка повернула голову Лидия продолжая смотреть в уже опустевшую даль.
-Вот это мне и интересно.
Катри заинтересованно посмотрела на рисунок. Присев на корточки она быстро дернула листок вниз и громко охнула вскакивая.
-Это же князь-кровопийца, Лили!
-Я давно его нарисовала. - угрюмо ответствовала та подергивая босой ногой.- Вечером после знакомства. У Волкова интересные черты. - Лидия говорила быстро и отрывисто барабаня пальцами по белому дереву письменного стола.
-Мне кажется, он не дурен собой.- Катри склонила голову на бок оценивая старания.- Судя по тому как долго князь -кровопийца находился у твоих ног, ты убедилась в том что он не вампир? – она кокетливо улыбнулась. – Клыки не мешают целоваться? Ты влюблена? - средняя сестра села на стол положа руку на пальцы старшей. Лидия тут же покраснела до корней волос. Чтобы скрыть это пришлось сумбурно подскочить и бежать к окну путаясь в длинном подоле ночной полупрозрачной сорочки.
-Катри!- ударив ладонью о подоконник обижеенная тем что сестра стразу попала в точку воскликнула Лидия. - Как ты могла такое подумать? Всё что произошло ничего не значит! Я не могу позволить себе влюбляться… сейчас!- акцент на последнем слове умерил пыл. Высунувшись в окно графиня сделала глубокий шумный вздох. Как бы не хотелось звучать совершенно бесстрастно все слова что сейчас говорила, Лидия уже читала в любовных романах.
-Сердцу не прикажешь, Лили.- Катри знала о чем говорит как и то что Лидия понимает самую суть слов. - Может это и к лучшему?- всматриваясь в жирный крест перечеркивающий набросок средняя сестра тяжело вздохнула.
-О чём ты? - Лидия на мгновение задержала взгляд на дереве под окнами.
Усмиренное декабрьскими объятьями сердце пугливо дернулось в груди. Мужской силуэт тотчас рассеялся. “Ровно столько сколько хочу для вас значить.” мягким шепотом пронеслось в голове. Лидия раскрыла рот глядя на скрюченные ветви, но лишь глубоко выдохнула решив оставить всё как есть. Катри вряд ли намеренно стала бы жаловаться бабушке на странные видения, но что-то остановило поднимающиеся слова. Сестра продолжала говорить и Лидии пришлось сконцентрироваться чтобы вернуть внимание к разговору.
-…поверь мне. Я уже прошла этой тропой. Любовь залечит твои раны. Уймет боль. Безусловно, в моем случае всё вышло несколько кощунственно, однако я не жалею о браке с Яном.
-Предлагаешь и нам обвенчаться у надгробной плиты отца?- Лидия не моргая зачарованно смотрела на тени веток глубоко вдыхая морозный воздух.
-В том то и дело что у тебя есть время узнать Волкова. - пропустив выпад мимо ушей увещевала Катри.- Минимум год. Я видела его взгляды в твою сторону.
Лидия повернулась к сестре в пол оборота.
“ Только от холода” подумала она чувствуя как вся кожа покрывается мурашками.
-И как он смотрит?- услышав свой встревоженный голос она закатила глаза.
-Как когда-то отец смотрел на маму.
Главные ворота скрипнули. Призрак уже поднимался в гору. Автомобиля не было видно, но прекрасно слышно ворчанье мотора через открытые окна. Катри погрустнела и вышла из спальни тихо прикрыв дверь.
Озябнув на сей раз действительно от холода Лидия прикрывала окно когда бабушка Анса торопливо шагала к дому. Почувствовав взгляд ведьма подняла голову, но внучка отпрянула в сторону, словно они играли в прятки. Сжав между пальцев грубоватую ткань штор графиня всхлипнула. Желание броситься на кровать оборвало тихое постукивание.
-Барыни? - кудрявая голова не дожидаясь веления просунулась в спальню.
-Глаша?- стирая слезы кончиками пальцев подобралась Лидия. - Зачем ты здесь?
-Вашей сестре, Катерине Евграфовне письмо. - служанка уже полностью войдя протянула серебряный поднос с длинным белым конвертом.
-От кого?
-Не указано. Только печать странная
-Оставь на столе и иди спать. Завтра тяжелый день. - распорядилась барыня поглядывая в окно.
Глаша присела в реверансе и бесшумно выскользнула в коридор. Лидия подошла к столу и взяла письмо с чувством полной уверенности, что имеет на это полное право. Дорогая бумага не хранила ни единого примечания кроме аккуратно выведенного “Катри” по центру конверта. На обороте была и в правду диковинная большая печать. Роза, заключенная в пятиконечную перевернутую звезду.
Лидия поднесла конверт к свече, но из-за плотности бумаги ничего не
увидев положила письмо на стол и отправилась в постель. Она слишком устала, чттобы пытаться тайком узнать то что можно было спросить напрямую.
Взяв с тумбочки “Дракулу” Стокера графиня погрузилась в чтение планируя на час забыть обо всем.