Особняк. Год 1915

Оставаясь в том же самом платье что и была на злосчастном вечере у Волковых она заперлась изнутри кабинета отца. Не впуская слуг и
полностью игнорируя пьяную  Елену, приходящую поговорить с
дубовой дверью каждые несколько часов.

Катри сидела в глубоком кресле за письменным столом и играла на гитаре. Лишенный хозяина инструмент был расстроен с первых аккордов грустя об утрате, впрочем как и весь остальной дом. Без отца это была до боли обычная спальня. Холодная и скучная. Единственное что напоминало о безвозвратно веселых днях -
тонкий запах легкого одеколона и не доигранная партия в шахматы.

Вечером, перед самым отъездом на зимний бал у неё были все шансы победить, но отец сделал вид что имеет целую многоходовую стратегию. Евграф сидел со спокойным лицом, умело пряча подступающее волнение.

-Радость моя, Катри! Партию надо непременно отложить, чтобы в горячке не допустить первой победы женщины в очень “неженской” игре.

Дочь смеялась в лицо отца и уже упивалась победой, но Марья Николаевна не дала им закончить, как оказалось торопя напрасно. Партия так и останется не завершенной.

В огромном особняке с уймой комнат “отмеченная” вампиром графиня чувствовала себя защищенной только здесь. Она много раз подходила к окнам в попытке рассчитать как долго её тело будет лететь до земли и успеет ли мысль о
сожалении прийти в голову.

Открыв окно в сотый раз Катри почувствовала на спине тяжелый взгляд.
Даже не находясь рядом она имела колоссальное влияние. Графиня повернулась оставляя окно распахнутым. Крупные хлопья снега не мешкая закружились по комнате. С большого семейного портрета на внучку с укором смотрела бабушка Анса.

День когда приглашенный из столицы художник начал писать семейный
портрет Трофимовых был одним из самых веселых. Это был тот редкий случай когда под крышей родного дома собралась вся большая семья. Даже далекий от подобного рода мероприятий Арсений отложил охоту и терпеливо ждал последнего мазка.
Отец отдал за работу мастера целое состояние, говоря что на таких вещах не стоит экономить. Тогда она с ним поспорила сказав что было бы лучше если бы деньги пошли на благотворительность

-Придет день, моя девочка, когда ты посмотришь на искусство моими глазами.

Катри кивнула сглатывая ком. Вот, спустя почти пару лет, за которые она успела выйти замуж, пережить Алую ночь и овдоветь время настало. Она будет часами смотреть на картину пока не сотрет из воспоминаний то каким видела отца в последний вечер. Он не останется в её памяти лежащим в крови. Поцеловав монокль, Катри вздрогнула резко обернувшись.

Сильный порыв ветра развивал тяжелые белые шторы. Угол одной из них
задел письменный стол и на пол свалилась толстая черная тетрадь плотно
стянутая бечёвкой.

Девушка подняла её удивленно приходясь пальцами по корешку. Обычно
отец тщательно прятал свои дневники. В рабочем столе был специальный ящик с внутренним замком, где он хранил их, доставая поздно вечером лишь затем чтобы сделать новую запись. Он никогда их не перечитывал, с презрением перелистывая исписанные угловатым подчерком страницы.

Некоторые дневники сжигал сразу как только ставил точку не давая
чернилам высохнуть.Катри однажды спросила почему он так делает, на что побледневший отец не смог ответить ничего внятного. Что только подогревало интерес.

Держа в руках последнюю незавершенную тетрадь средняя дочь ощутила укол
совести при попытке вскрытия. Она остановилась прикрыв глаза.

-Я имею полное право, черт подери. Лучше это буду я нежели кто-то другой.
- она села в кресло, положив дневник на колени. Мельком взглянув на портрет будто бы ища одобрения снова взялась за бечёвку. - Мне ты доверял больше всего и я обещаю, что сохраню тайны если они там есть.

Судя по путам связывающим тетрадь они там были в избытке. Узел был крепкий и сложный. Дневник был сильно стянут, отчего кожа на корешке треснула. Такому после последней страницы явно светило очищающее пламя.

Отец явно не хотел чтобы тетрадь нашли и прочитали. Иногда его скручивали  спазмы до почти бессознательного состояния. Графиня предположила что именно из-за этого тетрадь была так нелепо оставлена без присмотра. Не будь она так разбита и подавлена, то послушала бы совесть. Однако случилось что случилось и
Катри всего лишь хотела побыть с отцом ещё немного. Хотя бы так.

Пальцы вспотели безрезультатно пытаясь справиться с узлом. Оглядев
письменный стол Катри нашла на стопке писем нож для бумаги и торжествующе улыбнулась поддевая жесткую веревку. Сердце забилось в предвкушении.

-Катри? - слабый голос Лидии за дверью так напугал её что она выронила дневник на пол.
-Лидия!  - подняв тетрадь Катри встала и оглядела комнату.
-Пожалуйста открой мне дверь. Я не могу переносить это без тебя. К тому же Марья послала за бабушкой. Ты же знаешь что у неё есть ключи от всех дверей.
-Да, я не собиралась здесь запираться. Просто Елена так докучала, что я была вынуждена.

Катри подбежала к кровати и стащив серое покрывало и замоталась прижав
дневник к животу.

-Китти, пожалуйста. - напирала Лидия из коридора.- бабушка скоро будет тут.

Сестра была права, выбор невелик. Ключ в замке дважды повернулся.

-Я лишь хотела побыть одна. - Катри обняла Лидию одной рукой придерживая покрывало. -Как ты?

Та всхлипнула в ответ сильнее прижимаясь к сестре.
-Мы справимся. Мы обязаны справиться. Нам не привыкать.- просопела в плечо Лидия глубоко вдыхая кисловатый запах пота пропитавший мягкую ткань.

Катри, готовая согласиться не ответила увидев в конце коридора фигуру Елены:
-Только её нам не хватало.

Лидия посмотрела в сторону шатающейся фигуры и невольно поморщилась:
-Слуги говорят что она просила доставить бочонок вина в их покои.
-Каждый по своему справляется с горем, но я вижу лишь триумф.
-Конечно, ведь теперь никто не запретит кувыркаться конюхом.- Лидия шмыгнула носом: - Может быть закроемся?

Так как все двери были закрыты свет давало лишь витражное окно. Полумрак широкого коридора напоминал склянку с пауками, как и любое другое место где присутствовала Елена. Тетка шла широко улыбаясь ускользающим мыслям в совсем не траурном черном платье.

Подходя к сестрам Елена Платоновна залпом выпила бокал красного
вина. Пройдя несколько шагов она бросила его через плечо. Упав на ковер дорогой хрусталь проявил героическую стойкость и каким-то чудом уцелел. Елена повернулась хмыкнув, недовольная произведенным эффектом.

-Что неподвластно мне, то может сделать Лидия. Конечно, кто я такая, чтобы открывать мне, да Катри? - уперев руки в бока тетя остановилась в метре от племянниц.
-Благодарю вас за заботу, тетя, но мне нужно было побыть одной.- интуитивно прижимая дневник сильнее сдержанно сказала Катри.
-Какая трагедия! - Елена в драматическом жесте вскинула руку к стеклянным глазам.- Закрыться в кабинете папочки и страдать. Если бы ты дура знала всю правду о ублюдке, то не была бы так расстроена.
-Как ты смеешь так говорить? - Катри распаляясь сделала шаг навстречу, но Лидия схватив  талию сестры потянула назад. Елена осклабилась вздергивая острый подбородок.
-Вы пьяны, тетушка. Оставьте нас в покое и идите дальше праздновать свободу!- прошипела Лидия пытаясь утянуть Катри в спальню.

Окруженная темнотой коридора Елена с побагровевшими от вина губами выглядела по вампирски жутко.

-Свободу! Как точно подмечено, Ли! - начала она наступая. -Я удивлена что ты не лишилась рассудка. Такая нежная и такая дерзкая! Как ты себя чувствуешь? Не хочешь рвать на голове волосы? Биться о стену? Мама бы тебя научила правильно это делать, но увы, - Елена развела руки. - Сдохла раньше. Так что придется тебе самой.

Хватка Лидии ослабла. Катри рванулась вперед. Хлесткая пощечина закрыла мерзкую пасть тёти умертвив пакостное злословие. Лидия зажала рот рукой, переводя взгляд с Катри на Елену. Выглядело так, как будто бы сестра встретив постаревшего двойника квиталась с ним за совершенные ошибки. Елена осталась стоять на месте с развернутой в сторону головой. Подвигав нижней челюстью в разные стороны, поморщилась.

-Пошла прочь!- Катри сжала в кулак пульсирующую ладонь.
-Вот такой ты мне нравишься больше! - низким голосом прорычала тетя насмешливо смотря в глаза племянницы. -Уйди с моей дороги, милая. Мне кое-что надо забрать.

Елена двинулась вперед. Щека  выразительно алела от удара. Катри сжимала и разжимала кулаки готовая встретить атаку. Чтобы не дать ход возможным событиям
Лидия вышла вперед, преградив дорогу:

-Вам нечего там делать!- она скрестила руки на груди вызывающе смотря на Елену.
-Отойди по-хорошему. - запах перегара обжег лицо Лидии когда тётка подошла вплотную.
-Нет.
-Как хочешь. - пожав плечами она отступила. Произошедшее дальше Лидия запомнила как самое яркое воспоминание с когда-то любимой тётей.

Елена выбросила вперед руку и схватила племянницу за шею, сжав горло. Не успела Лидия сжиться с мыслью,  что родная тётя её душит, как затылок встретился со стеной. Острая боль вспыхнула в солнечном сплетении. Удар был точным. Легкие требовали воздуха, но ледяные пальцы вжимались в кожу сильнее и сильнее на корню пресекая возможность сопротивления. Глаза Лидии наполнились слезами, вена на лбу неистово пульсировала. 

-Не смей стоять на моем пути мелкая дрянь! - прозвенела над головой угроза. Скорее всего Елена склонная к пафосным речам желала продолжить, но и этой эпитафии не суждено было слететь с губ.

Катри вцепилась в волосы Елены забыв о дневнике и с силой дернула назад. Вскрикнув та отпустила шею жертвы и упала на пол.

-Совсем спятила пьянь? вскричала Катри бросаясь к лежащей на полу сестре. Серое покрывало лежало напротив хохочущей Елены.
-Дура. Лучше не мешай мне.- повернув голову в сторону тётя застонала увидев дневник. Протянув руку ухватилась пальцами за высохшую черную кожу.
-Ты то мне и нужен.
-Нет - Катри не вставая с колен ринулась к тетради больно шерканув коленями по жесткому ворсу. Ухватив противоположный конец дневника обеими руками резко дернула на себя. Елена вскрикнула когда ноготь указательного пальца завернулся вслед за выскальзывающей тетрадью и отпустила. Приземлившись на копчик Катри отползла к Лидии и помогла сестре встать.
-Немедленно отдай его мне!- Елена встала опираясь о стену и вытягивая руку вперед. –Последний раз прошу по-хорошему.
-Он тебе не принадлежит!- рявкнула Катри пряча дневник за спиной.

Снова расхохотавшись диким лающим смехом Елена запрокинула голову.
-Ты не читала. Думаешь там описаны последние дни папашки? Нет. Нет. Нет. Дневнику на год больше чем тебе. То есть целых девятнадцать лет. Забавно что он был написан на твою первую годовщину маленькая Лидия. - Елена закусила губу смотря на сестер: - В нем написано то что перевернет твой мир Катри. Вам нельзя читать такие сказки. Лучше отдай плохую книжку тёте, потому что после его прочтения ты возненавидишь себя.- закончила она без злости в голосе, но Катри оставалась настороже видя буравящие черные глаза.

Она покачала головой. Лидия взяла дневник. Елена была готова применить все уроки Клементия по самообороне на деле, чтобы не дать Катри прочесть хоть одну чертову страницу.

- Уверена?
- Дети выросли. - кивнула Катри. - Попробуй теперь отобрать конфетку.

Приближающиеся голоса матери и домоправительницы на первом этаже остановили их.
Елена  не хотела чтобы Катри узнала правду, но их было двое. Схвати она одну, другая сестричка тут же начнет орать как резанная свинья. В конечном итоге дневник окажется в руках матери, чего совершенно нельзя было допустить.

-Потом не плачь - закрывая дверь соседней комнаты прошептала
Елена.

Когда бабушка Анса поднялась на второй этаж коридор был совершенно пуст. Брошенный бокал у спальни Евграфа и сбитые половики вызвали тяжелый вздох.

Елене не подавать ничего крепче черного чая.- распорядилась старая графиня прокручивая в пальцах ключ.

Однако он ей не пригодился. Спальня сына была не заперта. Бабушка Анса повернула ручку и зашла внутрь приятно удивленная. Внучки сидели по креслам завернутые в покрывала в выстуженной комнате с открытыми окнами которые она тут же велела закрыть. Оперевшись о спинку  где сидела Катри старая графиня погладила среднюю внучку по голове:

-Не сердись на меня за ту пощечину, девочка.
-Я даже не думала, бабушка.
-Как ты себя чувствуешь дорогая?
-Когда Лидия пришла ко мне, то стало спокойнее.
-Ленка не докучала вам?
-Мы не видели её бабушка.- ответила Лидия поправляя покрывало.
-Хорошо. Как ты?
-Я справляюсь.
-Пойдемте в библиотеку, я принесла чай. Нам всем не помешает.

    Внучки вели себя максимально странно, но сейчас ждать от них нормального поведения просто глупо. Ведьма не понимала лишь почему они решили утаить стычку с Еленой.

“Впрочем они вполне могут переживать и за свою старую колоду-бабку”

Бабушка Анса подняла глаза на семейный портрет. Не сдержала очередного тяжелого вздоха пытаясь представить как жить дальше зная что отныне комната Евграфа станет музеем памяти.

     Прислуга будет убирать пыль и мыть стекла, а летом, проходя по гравийным дорожкам перед зеленым лабиринтом мать не поднимет головы чтобы увидеть как сын пускает колечки дыма с задумчивым лицом. Что их ждет?

Теплые руки обвили старческие плечи. Другие обняли талию. Бабушка Анса прижала девочек к себе дав волю слезам.