Противоположные миры

Особняк семьи Сальваторе находился на окраинах Мистик-Фолс. Люди никогда туда не заходили, считали его заброшенным. А вампиры жили там уже столетиями. Прапрапрадедушка Деймона был первым, кто решил перебраться из Европы сюда и поселиться в такой глуши. Случилось это примерно после расторжения Союза трёх — когда ведьмы, охотники и вампиры не были врагами.

В особняке жили только уважаемые фигуры и слуги. Другие же вампиры жили среди людей.

Появились они очень давно, никто не знает примерно когда. Самыми первыми вампирами была пара молодожёнов. Они настолько сильно любили друг друга, что хотели увековечить это чувство. Нашли ведьму и попросили её сделать их бессмертными. Та ведьма была с добрым сердцем — согласилась без колебаний. Позднее убита своими сёстрами из-за нарушения правил. Вампиры — нарушители баланса природы. Ничто не должно жить вечно. Всё имеет начало и конец. Смерть необходима также, как рождение. Но убить пару не смогли, ведь ведьмы строго придерживаются законам совести, а убийство это бесчеловечно. Чтобы вернуть баланс они поменяли заклинание. Добавили слабости бессмертным существам: не могут появляться днём, солнце их сжигает. И убить их всё таки возможно — всадив кол в сердце.
Пара жила много веков. Не спорила с законами ведём.

Со временем они поняли, что только вдвоём им одиноко. Снова пришли за помощью к хранительницам баланса — ведьмам. Но на этот раз попросили подарить им дитя. Те долго думали стоит ли давать продолжение бессмертным существам...Но поняв, что эта пара — добрые люди, просто очень любящая друг друг, настолько, что выбрали вечную жизнь, согласились.

Вампиры — живые мертвецы, обладающие сверхчеловеческими способностями. Но вечная жизнь лишила их одного из главных даров природы — возможности зачать и выносить ребёнка.

Чтобы исполнить просьбу бессмертной пары, ведьмы нашли иной путь. Соединив мужское начало (семя) и женское (яйцеклетку), они вложили зачатую жизнь в утробу обычной человеческой девушки. Та даже не подозревала, что вынашивает дитя вампиров — была уверена, что это её собственный ребёнок.

Когда девочка появилась на свет, ведьмы сотворили ещё одно заклинание: они стёрли воспоминания матери и всех, кто знал о её беременности. А новорождённая оказалась в руках настоящих родителей, став их долгожданным чудом.

Так всё и началось. Первые столетия все вампиры появлялись на свет только благодаря помощи ведьм. Но со временем бессмертные научились обходиться без их магии. Ведьмы, создавая первое заклинание для рождения ребёнка, не учли, что любая магия, особенно та, что связана с жизнью, может оставлять след. Первые дети, рождённые таким образом, унаследовали не только вампирскую кровь, но и кусочек магии в своей сути.

Через поколения этот магический след закрепился в самой природе вампиров. Они поняли, что способны сами передавать своё потомство через людей без вмешательства заклинаний и стирать память.

Зачатие в теле человека происходило уже не через ритуал, а через их собственную изменённую кровь, способную временно «сшивать» вампирское и человеческое.

Стирали память матери и всем, кто её знал уже не заклятием, а с помощью гипноза.

Таким образом, ведьмы, сами того не желая, навсегда изменили вампирскую природу, дав им возможность продолжать род без магической помощи.

Однако вместе с этой самостоятельностью пришли и тёмные перемены. Лишённые надзора ведьм, некоторые вампиры начали терять остатки человечности. Их жажда крови становилась ненасытной, разум затмевался, а инстинкты брали верх. Они нападали без разбора — на людей, на охотников, на себе подобных. Стали настоящими хищниками.

Бывали времена, когда целые кланы вырезали друг друга в бессмысленных войнах за территорию и власть. Кровожадные и безжалостные, такие вампиры становились угрозой не только для людей, но и для собственного вида.

Так мир бессмертных начал медленно погружаться в хаос, и с тех пор страх перед потерей контроля навсегда поселился в сердцах даже самых благородных из них.

Деймон Сальваторе стоял у окна своей комнаты, полностью открытого настежь. Утренний свет обжигал его кожу, но он не отстранялся. Он знал, где кончается тень. В его руке — бокал с бурбоном, а на губах — след крови, которой он ленился стереть.

Ночь выдалась долгой. И странной.

Его мысли возвращались к этой необычной девушке. Он знал её уже очень давно и наблюдал за её взрослением всё то время. Видел, что она выросла в очень красивую женщину. Больше не была той бойкой и смелой, как в детстве. Стала закрытой, спокойной. Потеряла какой либо смысл и просто следовала указаниям клана. Заметил то, что даже сама Елена в себе не заметила — её желание в мире между охотниками и вампирами намного сильнее, чем ненависть.

Он и сам давно жаждал этого. Были причины.

Деймон провёл пальцами по губам и выдохнул. Никак не мог избавиться от её силуэта, постоянно всплывающимся перед глазами.

— Ты что, влюбился, придурок? — пробормотал он вслух, хрипло рассмеявшись и опрокидывая бурбон в горло. Жидкость жгла горло, но приятно. Давно привык к этому чувству и уже даже наслаждался им.

Он повернулся от окна, прошёл по комнате, больше похожей на хаос, чем на покои принца вампиров. Повсюду — пустые бутылки, скомканная одежда, разбросанные книги, оружие. В углу кресло с разорванной подушкой, в другом — женщина. Спала? Мертва? Даже он не был уверен.

Но сегодня всё это ему было неинтересно.

Он взъерошил волосы, надел чёрную футболку, кожаную куртку и спустился вниз. Особняк был огромным, мрачным и пустым. Родители уехали на заседание совета — всё снова касалось войны. Они почти не разговаривали с ним. Считали позором. Он же считал их лицемерами.

Пройдя мимо старинных портретов, он добрался до подвала в который уже никто не заходил столетиями. Там хранились архивы, книги, карты, схемы. Всё, что касалось охотников. Всё, что так долго собирали его предки.

Он бросил взгляд на полку, вытащил карту местности. Обвёл пальцем лес неподалёку от Мистик-Фолс.

— Портал, да? — тихо проговорил. — Где ты, Гилберт?

Деймон знал больше, чем другие. И сейчас собирался найти её. Не чтобы убить. Не чтобы запугать. А чтобы... поговорить. Или, возможно, доказать себе, что она такая же, как все. Чтобы развеять ту дрожь внутри, которая никак не проходила.

"Я хочу её понять. Я хочу знать, почему её голос до сих пор звучит в моей голове."

Он взял нож, спрятал за пояс. Карту спрятал на место — местность запомнил. И исчез.

Лес всё ещё хранил её запах. Её шаги. Её дыхание. Он не мог последовать за ней, оставалось только наблюдать из далека. Ну, уже не впервой.

— Хорошо спрятались, — усмехнулся он, стоя в нескольких метрах от невидимой границы. Деймон не приближался — магия сразу отбросила бы его назад. Даже сейчас чувствовал, как его кожа начинает зудеть от близости защиты.

Видел как она пришла на лужайку, сначала осмотрелась, потом закрыла глаза, произнесла заклинание и пропала. В убежище охотников и ведьм. Это сопроводил ось резкими волнами от которых Деймон сделал пару шагов назад.

— До встречи, Гилберт. Мы ещё не закончили.

Вампир развернулся, оставляя за собой лёгкий ветер и еле слышный хрип его голоса, растворённого в воздухе:

— Никто не идеален. Даже ты.

После бессонной ночи Елена проснулась разбитой. Глаза еле открылись, когда в комнату пробились первые лучи, а тело ломило. На душе было паршиво. Вчерашние мысли и сомнения никуда не делись. Девушка как всегда просто попыталась не думать об этом и занялась рутиной.

Она быстро сделала все дела в ванной. Пытаясь хоть как-то придать к себе живого вида с помощью лёгкой косметики. Одела привычные джинсы на низкой посадке, кеды и любимую красную футболку. Елена решила не есть самой, но как правило приготовила завтрак Джереми.Тот только проснулся и спустился на первый этаж, немного поговорив, Елена пожелала ему удачи в школе и они попрощались. Оба в мыслях решили не начинать вчерашний разговор. Так что, как обычно, девушка направилась в лес.

Выйдя на лужайку, быстро помотал головой, проверяя нет ли кого-то здесь.
Прикрыв глаза, произнесла заклинание. В следующее мгновение открыв их перед ней уже стояло огромное здание, а вокруг куча людей, шума, возни. Каждый раз будто впервой для Елены. Охотница не устанет с замиранием сердца оглядывать поместье, шириной как какая-то очень огромная и престижная школа, с передним и задним двором. Этажей было 10. Девушку всегда тянуло сюда, ей нравилась магия, заклинания. Нравилось изучать сверхъестественный мир и быть его частью. Не смотря на то, что забрал он очень многое.

Хоть и обязанность охотницы на вампиров всегда очень давила на Елену, из-за которой жить нормальной жизнью было невозможно, но она гордо носила это звание. И если бы не Джереми, Елена бы с удовольствием жила тут.

От мыслей её перевала вдруг подбежавшая подруга Бонни Беннет. Её сила была ещё не такой хорошей как у её бабушки — Шейлы Беннет, ведь Бонни пока что начинающая ведьма. Но её семья была одной из тех, кто создали защитное заклинание для убежища охотников. Так что в будущем она должна стать очень могущественной. Елена очень любила свою единственную подругу.

Девушки радостно обнялись и зашли во внутрь. Им предстоял очередной насыщенный день тренировок, но они были рады прожить его снова вместе.

Подруги обсуждали все новости и сплетни, что узнала ведьма за время отсутствия охотницы в клане. Беннет тоже больше не говорила о вчерашнем и обе вели себя непринуждённо, забыв о всякой неловкости.

Как вдруг Бонни затихла и испугано начала осматривать комнату. Елена обеспокоено посмотрела на неё и кинув нож, с которым тренировалась метать, кинулась к подруге и положила руки ей на плечи.

—Ээййй, что такое? Что случилось?— беспокойство в голосе и бегаюший взгляд по смуглому круглому лицу.

Бонни посмотрела на неё, в глазах читался испуг.

—Я не знаю, но я вдруг почувствовала присутствие вампира.... очень сильного. Рядом с нашим убежищем, конечно, он не вошёл, не знает как, но он знает о том, что охотники и ведьмы тут. Сейчас это чувство пропало. Наверное он ушёл, но мне как-то беспокойно...Откуда вампиры узнали об этом? Мы же хранили тайну так много веков...— Бонни опустила голову, положив руки на колени, сжала их.

Елена не понимала как ей реагировать. Но стало страшно. Единственное место защищённое от вампиров теперь было известно им? Вытерев пот со лба, девушка встала за креслом в котором сидела ведьма. Поясницей прижалась к подоконику, скрестила руки на груди. В голове вдруг всплыло вчерашнее пришествие.

—Ты говоришь, что это присутствие было сильным...Но кто из вампиров настолько сильный, чтобы почувствовать его присутствие? Только королевская семья.— Говоря это, Елена смотрела в карие глаза своей подруги. Та нервно откинула чёрную волнистую копну волос назад и кивнула.

—Ты права, значит, об этом скорее всего тоже знает только королевская семья. Может, они что-то готовят..Как думаешь, нужно рассказать об этом другим?— Бонни с надеждой посмотрела на Елену. В их Дуо Елена была умом, а Бонни сердцем. Поэтому всегда важные решения принимала охотница.

—Нет, не нужно сеять панику...Пока что. Я попытаюсь разобраться.— Елена нахмурились, в голове уже созревал план. Ей нужно было встретиться в Деймоном ещё раз. Просто поговорить. Она не знала почему подумала об этом, ведь логичнее сказать клану, пусть они решают эту проблему. Но тогда скорой битвы между вампирами и охотниками не избежать, а Елена, после вчерашней ночи, почему-то начала надеяться, что можно вернуть прежний мир. Конечно же, если вчера это не была просто игра хитрого вампира и Деймон действительно такой.

Елена нырнула в свои мысли так глубоко, что даже не заметила как Бонни встала напротив неё. Легонько ткнула пальцем плечо шатенки.

—Эй, Елена, что ты задумала? Если вдруг что-то небезопасное, то лучше не надо. Прошу. Я знаю — ты умная и преданная клану, но не стоит сломя голову следовать своим безумным планам.

Подруга всегда переживала за неё. Её родители умерли, защищая её от смерти...До сих пор тот день сниться ей в кошмарах, и чтобы не чувствовать винну за то, что из-за неё умерли родители, она направила эту ненависть на вампиров. И тут собиралась предать свои принципы и впервые попросить помощи у вампира.

Елена улыбнулась подруге. Забота Бонни трогала всегда, а теперь, когда она осталась одна и больше некому было о ней заботиться, ещё больше.

—Всё в порядке, со мной всё будет хорошо,—нежно взяв пальцы ведьмы, сжала их в своих руках. Мулатка кивнула ей.

Но разговор они продолжить не смогли, ведь дверь тренировочной комнаты открылась и в дверях появилась бабушка Бонни. Подруги попрощались и брюнетка быстро скрылась за дверьми с бабушкой. А Елена осталась наедине со своими мыслями, взвешивая все "за" и "против". Решив, что ей жизненно необходимо всё таки поговорить с принцем вампиров, она начала думать как это сделать.

Деймон стоял, прислонившись к массивной мраморной колонне, в одной из залитых свечами комнат старинного совета вампиров. Стены увешаны флагами клана, потемневшими от времени портретами его предков и гобеленами с древними символами. Воздух здесь пах пеплом, кровью и старой магией.

На возвышении сидели его родители — Король Джузеппе Сальваторе и Королева Лили Сальваторе, окружённые советниками. Лица их были холодны и непроницаемы. Голос отца гремел над каменными плитами зала:

— Мы теряем уважение. Мы теряем контроль. Эти охотники, эти ведьмы — они ползают по нашему городу, как крысы, и что мы делаем? Сидим и ждём? — он ударил кулаком по резному столу. — Сколько ещё?

Деймон скользнул взглядом по отцу. "Вечно гневный. Вечно недовольный. А может, просто боится, что я однажды сменю его, и править буду не кулаком, а словом?"

— Может, стоит начать диалог? — лениво бросил он, словно не находясь в самой гуще власти. — Эти охотники не такие уж и глупые. Скажем, одна из них даже умеет слушать...

Гробовая тишина. Все взгляды обернулись к нему. Королева Лили слегка напряглась, её пальцы замерли на подлокотнике трона.

— О чём ты?— спросила она тихо, но с холодом в голосе. —Это Гилберт?

Деймон усмехнулся.

— Ммм... Возможно.

Отец резко встал, спустился с трона и оказался перед Деймоном в пару шагов. Глаза его пылали.

— Ты осознаёшь, что она — угроза? Что она охотница! Она бы с радостью вонзила тебе клинок в сердце! — голос Джузеппе гремел.

— И тем не менее... — Деймон медленно подошёл ближе, в его глазах вспыхнула сталь, — она этого не сделала.

Молчание. Оно давило. Жгло. Старейшины переглянулись.

— Ты считаешь, что с ней можно договориться? — произнёс наконец кто-то из совета.

— Я считаю, что с ней можно начать, — спокойно ответил Деймон. — Она не глупа. И она... не такая, как остальные. Возможно, если хоть кто-то из них перестанет видеть в нас демонов—появится хоть один шанс на мир.

Королева прищурилась, словно читая его мысли. Но потом сказала:

— Если ты так уверен... попробуй. Но ты несёшь за это ответственность. Если она тебя предаст — даже я не встану между тобой и отцовским гневом.

Деймон кивнул. Впервые — без насмешки. Серьёзно.

— Тогда мне стоит подготовиться.

Он развернулся, уходя по коридорам замка. Но перед тем как исчезнуть, он на мгновение задержался у окна, за которым виднелись горы и леса. Ждать больше не имеет смысла. Нужно действовать.

                   —2016 год. Август.—

Это был последний месяц лета. Когда ночи уже не такие тёплые и светлые. Листья не шевелились. Ни ветерка. Только тишина — тяжёлая, предгрозовая. Словно даже сама природа чего-то ждала. И тревога в груди четырнадцатилетней Елены, которая со всех ног неслась сквозь лес. Больше не могла сдерживать злые слёзы, рвущиеся наружу. Она не понимала, почему родители не дали ей идти на задание. Почему её, охотницу, заперли дома, как ребёнка. Почему затаились, когда можно было убивать.

"Они трусы. Они не хотят мстить. Они забыли, кто мы!" — бешено стучало в голове.

Сзади, в темноте, уже приближающиеся родительские голоса:
— Елена! Стой! Вернись немедленно!

Мать — ещё где-то ближе.
— Лена, ты не понимаешь, это опасно! Вернись!

Но она не остановилась.

А потом всё произошло за секунды.

Трещина ветки. Девочка застыла. Шорох травы. Тень.

Он.

Из тьмы вышел Деймон Сальваторе, но тогда он был совсем другим. Её юные глаза запомнили его в том состоянии: истерзанный, злой, с горящими кровью глазами. Она стояла перед ним такая маленькая, но даже не шелохнулась. В темноте было плохо что-либо увидеть.

В тот день вампиры устроили ловушку — не охотники, а вампиры, и Деймон, как всегда, был в центре.

Они не знали, что вампиры начали охоту первыми. Им казалось — это мирная ночь.

Деймон застыл как будто его парализовало. Увидел её — ребёнка. Гнев в его взгляде угас на миг. Сделал шаг, чтобы наброситься но не смог. Тяжело дыша после буйной резни, остался стоять на месте.

Мать Елены выскочила вперёд, перекрывая путь дочери.

—Назад, доченька!

В руке — кинжал, зачарованный ведьмами. Она метнула его точно в сердце Деймона, но тот с лёгкостью увернулся.

В следующее мгновение их было больше — восемь вампиров из элитной стражи королевской семьи. Они материализовались из тьмы, как демоны. Вспышка, крик, удар — и отец Елены уже сражался, мать же была отброшена в сторону. Но вампиров было слишком много.

Деймон не двигался.

Он просто стоял, пока вокруг происходило месиво. Лицо было искажено. Не злобой. А... сомнением. Он смотрел на неё — испуганную девочку, спрятавшуюся в кустах, на её родителей, и будто колебался.

Один из вампиров схватил мать за шею.
— Убить? — хрипло спросил он у Деймона.
— Она метала в меня кинжал, — безразлично бросил ещё один.

Все ждали приказа. Он был принцем.

И он произнёс:

— Нет... не трогайте девочку.

Отец сражался, ранив одного из монстров. Вампир яростно бросился на него. Мать, освободившись, кинулась спасать мужа — и в этот момент вампир, побежав за ней сразу, схватил и сжал её шею с такой силой, что раздался треск. Бездыханное тело упало на холодную землю. Глаза остались открытыми, застыли от ужаса.

—Миранда!

Муж хотел кинуться к жене, но один из вампиров перехватил его, сломал шею и ему. Тело отца рухнуло рядом с матерью. Его голова повёрнута к ней, а рука словно пытавшаяся дотянуться.

Елена кричала. Кричала так, как может только дитя, потерявшее мир. Забыв, что находятся среди вампиров, прямо в гуще опасности, она кинулась к их телам. Упала на колени из-за чего почувствовалась резкая боль. Но девочка не обратила даже капли внимания на это.

Прижавшись к телам родителей, она плакала так громко, что горло начало саднить.

—Нет, прошу! Мамочка, вставай! Ну, давай же!

Она схватила родное лицо и начала трясти её. Ничего не помогало.

Вампиры уже ушли. Приказ был выполнен. Но Деймон...наблюдал за этим всем с замиранием сердца. Он не понимал, что его держало тут и почему печаль этой малышки так отзывается в нём.

Елене же было всё равно на внешний мир, ведь её только что рухнул. Она обнимала уже холодные тела и мечтала умереть прямо сейчас вместе с ними.

—Мамочка, ну пожалуйста...Пап..Проснись..

Слёзы никак не кончались, а мёртвая хватка не ослабилась. Как ей жить дальше? Зачем она только пошла сюда?

"Если бы не я, не моя упёртость, они были бы живы..."

Эта мысль навсегда засела в головушке девочки. И будет преследовать её вечно.

А Деймон...

С тех пор он не мог забыть. Не потому, что он убил их — он не тронул ни одного из них. Но он допустил. Он был принцем, и его слово было законом. Но тогда он промолчал. Позволил другим сделать за него грязную работу. И это была его первая настоящая ошибка.

"Я мог остановить это. Мог... но не захотел. Или не успел. Теперь — слишком поздно."