Плата за силу
Обучение началось на рассвете.
Не в доме.
Не в зале.
На поле, где руны светились при каждом моём шаге.
Где воздух был плотным, как стена.
Где я чувствовала, что внутри меня начинает просыпаться не просто магия...
А нечто большее.
— Ты должна понимать, — сказал Ваинн, стоя передо мной. — Эта сила — не просто подарок Фемиды.
Это поражение.
Проклятие.
Оружие, которое может уничтожить мир, если ты будешь им злоупотреблять.
— Почему я тогда её получила? — спросила я. — Если это так опасно?
— Потому что ты — ключ, — ответил Орлен, его голос был уже не таким глубоким, как у дракона, но всё ещё гулким. — И твоя задача — раскрыть врата.
А потом...
Ты станешь ненужной.
Я замерла.
Слова были жестокими.
Но честными.
Обучение было изматывающим.
Каждый день — испытание.
Каждый взмах рукой — риск того, что я потеряю себя.
— Не тяни силу изнутри, — говорил Ваинн. — Дай ей выйти самой.
Ты — не инструмент.
Ты — **хранитель**.
Орлен показывал мне, как использовать магию без заклинаний.
Как чувствовать границы.
Как понимать, когда пора остановиться.
Как не позволить себе стать жертвой собственной силы.
— Она будет тебя просить больше, чем ты можешь дать, — сказал он. — И если ты согласишься... ты потеряешь часть своей души.
Однажды, во время одного из тренировочных упражнений, я перестала слышать их голоса.
Мир вокруг стал слишком ярким.
Слишком плотным.
Слишком живым.
Я чувствовала, как внутри меня что-то **разрывается**. Как будто я становлюсь больше, чем человек.
Но не до конца богиней.
— Анна! — крикнул Ваинн. — Стоп!
Ты теряешь себя!
— Я хочу знать, кто я, — прошептала я. — Хоть на секунду.
И тогда я потянула силу глубже.
Гораздо глубже, чем они позволяли.
Мир затих.
Даже ветер.
Даже листья.
**Даже мысли.**
— Это не то, что ты хотела увидеть, — сказал Орлен, подходя ко мне. — Но ты начала понимать: эта сила — не твоя.
Ты — всего лишь сосуд.
И если ты будешь злоупотреблять ею...
Она уничтожит тебя изнутри.
— Значит, я должна быть осторожной, — произнесла я.
— Нет, — ответил Ваинн. — Ты должна быть готова.
К тому, что тебе придётся **умереть**, чтобы закончить всё это.
Учения закончились.
Я вернулась в особняк.
Холод вечернего воздуха ударил в лицо.
Запах трав.
Пламя свечей.
Тишина.
И среди этой тишины — он.
**Альберт.**
Он стоял у входа.
В черном плаще.
В руках — **меч Виктории**.
Он был холодным.
Чужим.
Но не врагом.
— Что ты здесь делаешь? — спросил Ваинн, становясь между мной и ним. — После всего?
— Я принёс вам это, — Альберт протянул клинок. — Он принадлежал Виктории.
Теперь он ваш.
Или никому.
— Что ты имеешь в виду? — мой голос дрожал.
— Она пошла одна, — его голос был хриплым. — Прямо в темницу Евы.
Она хотела убить её.
Она хотела спасти меня.
Но не смогла.
— Где она сейчас? — я сделала шаг ближе. — Скажи.
— Она мертва, — ответил он. — Ева забрала её.
А меня отправила сюда.
С предупреждением.
— Она не хочет войны с вами всеми, — продолжил Альберт. — Только с тобой.
Теперь ты — её цель.
**Единственная.**
— Почему? — спросила я.
— Потому что ты — последнее, что может её остановить.
И потому что ты — **ключ, который нельзя открывать полностью.**
— Она знает об этом? — я смотрела ему прямо в глаза.
— Да, — кивнул он. — И она хочет, чтобы ты пришла.
Не с армией.
Не с силой.
**Одна.**
— Или что-то случится со мной?
— Или она начнёт войну, — ответил он. — И уничтожит всех, кого ты любишь.
Ты знаешь, что я говорю правду.
Я взяла меч Виктории.
Он был тяжёлым.
Не от веса.
От воспоминаний.
— Она действительно пошла одна? — прошептала я.
— Да, — ответил Альберт. — И она думала, что сможет победить Еву.
Но Ева уже была там.
Ждала её.
И убила её первой.
Он сделал паузу.
Посмотрел мне прямо в глаза.
— Она умерла быстро.
Но не легко.
Альберт сделал шаг назад.
Портал начал открываться.
Чёрные волны, скручивающиеся в форме воронки.
Его глаза встретились с моими.
— Теперь ты — единственный, кто может изменить всё, — сказал он. — Но ты должна решить:
Будешь ли ты ключом.
Или новым божеством.
— Ты не поможешь мне? — спросила я.
— Не могу, — ответил он. — Я дал слово.
Я должен вернуться к ней.
Пока не стало слишком поздно.
— Почему ты не остаешься? — спросила я. — Почему ты не сражаешься за нас?
— Потому что я уже выбрал свою сторону, — ответил он. — И она не ваша.
Он исчез.
Вместе с порталом.
Оставив после себя только боль.
И клинок Виктории.
Все собрались в зале.
Максим.
Ваинн.
Его отец — Орлен.
Даже те, кто раньше не доверял Альберту.
— Он не лгал, — сказал Ваинн. — Я чувствую это.
Ева хочет тебя.
**Только тебя.**
— Почему? — спросила я. — Почему именно меня?
— Потому что ты — её противоположность, — ответил Орлен. — Она не может взять силу Фемиды целиком, пока ты жива.
Пока ты — ключ.
— Тогда она уничтожит меня, — сказала я. — Чтобы завершить слияние.
— Возможно, — согласился Ваинн. — Но ты должна быть готова.
Когда все разошлись, Максим остался.
Он сидел рядом, молча.
Его взгляд был направлен в окно.
— Ты не виноват в том, что она ушла, — сказала я. — Но ты должен быть рядом, когда я пойду к ней.
— Я не боюсь её, — ответил он. — Я боюсь потерять тебя.
— Ты не потеряешь, — прошептала я. — Я сделаю всё, чтобы вернуться.
— Тогда я тоже пойду, — он взял мою руку. — Потому что я не позволю тебе идти одной.
Даже если это станет моей смертью.