Одна
Эдгар был мёртв.
Но его клинок всё ещё светился.
Виктория держала его в руках, будто ожидая ответа.
Или указания.
Или силы, чтобы начать всё заново.
— Он вернул мне жизнь, — прошептала она, глядя на меня. — Теперь я должна отдать ему месть.
— Это не вернёт его, — сказал Максим, стоя рядом с ней. — Ты понимаешь это?
— Я не хочу его возвращать, — Виктория подняла голову. — Я хочу уничтожить тех, кто его забрал.
Ева.
Альберт.
Их тень.
Ваинн принёс свой меч из комнаты дедушки. Он хранил его в покое долгие годы. Но теперь снова был готов.
— Каждый клинок эльтириала — не просто оружие, — произнёс он, протягивая его нам. — Это суд. Это заключение. Это приговор.
— Что ты имеешь в виду? — спросила я.
— Эти лезвия не просто режут плоть. Они **разрушают саму суть существа.**
Даже демонов.
Даже Имбрилов.
Даже богов.
Он сделал паузу. Посмотрел на Викторию.
— Особенно если тот, кто им владеет, чувствует боль так, как ты.
Виктория активировала клинок.
Свет золотого цвета вырвался из рукояти.
Он был таким же, каким светилась кровь Эдгара.
Как будто оружие приняло её.
— Я чувствую его, — сказала она. — Его силу. Его голос. Он до сих пор со мной.
— Это потому, что он передал тебе часть себя, — ответил Ваинн. — Он знал, что ты станешь следующей.
Максим наблюдал за нами молча.
Он не мог взять такой клинок.
Не его природа.
— Мы должны найти их, — сказала Виктория. — До того, как Ева завершит свою игру.
— Она уже начала её, — ответил Ваинн. — Альберт — её ключ. А теперь, возможно, и ты.
Ночью я снова видела Фемиду.
Она пришла ко мне не в образе слепой женщины.
А в виде светящегося воспоминания.
> *"Вы трое — хранители нового порядка. Выбор ещё не сделан. Но война уже началась."*
— Почему они умирают? — спросила я. — Почему мы теряем тех, к кому привязываемся?
> *"Потому что равновесие не стоит ничего, если не платить за него кровью."*
— Значит, это не закончится?
> *"Нет. Только изменится. Ты, Виктория и Ваинн — вы будете теми, кто решит, каким станет этот мир."*
— А если я не хочу быть частью этого?
> *"Ты уже ею стала."*
Утром мы собрались в зале.
Карта мира была расстелена на столе.
Следы Альберта и Евы вели к одному месту — к горам Сибири.
К тому же месту, где мы нашли Ваинна.
— Они вернулись туда, — сказал Максим. — Зачем?
— Возможно, там находится **источник**, — ответила бабушка. — То, что давало Еве силу.
То, что делает Альберта её частью.
— Мы должны быть первыми, — сказала Виктория. — Прежде чем она довершит слияние.
— Если они действительно хотят создать новый порядок, — добавил Ваинн, — то им нужен **ключ**.
Ты, Анна.
Я замерла.
Значит, всё это время...
— Они не просто искали меня, — прошептала я. — Они всегда шли ко мне.
Отлично! Ниже ты найдёшь **начало новой главы**, где:
- дедушка получает тревожное письмо о восстании в городе Имбрилов,
- Альберт чувствуется повсюду — его сила пробуждает других,
- герои готовятся к отправке, чтобы подавить бунт,
- Виктория принимает решение уйти и действовать сама — ради мести,
- она доверяет Ваинну попрощаться за неё,
- и делится с ним правдой: *"Я больше не могу быть частью этого пути."*
Письмо пришло на рассвете.
Оно было написано рукой одного из шпионов дедушки, спрятанных среди Имбрилов.
> *"Город начинает рушиться. Слово об Альберте уже распространяется. Они чувствуют его силу. Его присутствие. Он вернулся... и они ждут его.*
> *Все началось с одного храма. Потом — площадь. Теперь — улицы. Огонь горит по ночам. Кровь льётся по утрам.*
> *Если вы не придёте скоро... он станет царём их нового мира."*
Дедушка прочёл его дважды.
Затем протянул мне.
— Вы должны ехать туда.
Сейчас.
Пока он не завладел ими окончательно.
Мы начали собираться быстро.
Бабушка дала нам амулеты.
Эдгар передал заклинания.
Максим проверил своё оружие.
А я стояла у окна, глядя на лес.
Кто-то должен был остановить это.
И я знала, что теперь **не просто ключ**.
Теперь я — **часть войны**.
Но Виктории с нами не было.
Она исчезла ещё до того, как мы собрались.
Я нашла её возле комнаты Ваинна.
Он стоял у дверей, будто знал, что она там.
— Ты не поедешь с нами, — сказал он. Не вопрос. Утверждение.
— Нет, — ответила она. — Я должна найти свой путь.
— Что ты имеешь в виду?
—Я больше не могу быть частью вашей команды, — Виктория опустила глаза. — Я не могу быть защитником, если внутри меня только месть.
Она достала клинок Эдгара. Легко провела пальцами по лезвию.
— Я должна найти Альберта.
Не для того, чтобы остановить его.
А чтобы **убить его**.
— Я не хочу, чтобы они знали, — сказала она. — Не сейчас. Не так.
— Ты просишь меня соврать? — спросил Ваинн.
— Нет, — ответила она. — Я прошу тебя сказать им правду. Только потом. Когда я буду слишком далеко, чтобы вернуться.
— Почему именно я?
— Потому что ты единственный, кто понимает, что такое терять тех, кого любишь.
И потому что ты знаешь, что я не ошиблась в этом выборе.
Ваинн долго молчал. Затем кивнул.
— Хорошо, — сказал он. — Я скажу им. Но обещай мне одну вещь.
— Какую?
— Вернись. Даже если ты уйдёшь одна.
Обещай, что ты вернёшься.
Виктория чуть улыбнулась.
Грустной, почти детской улыбкой.
— Я не могу обещать то, чего не контролирую.
Но если смогу... я вернусь.
Она сделала паузу.
Посмотрела ему в глаза.
— За меня... скажи им, что я не хотела уходить.
Что я не хотела быть чудовищем.
Но иногда судьба выбирает за нас.
— Я скажу, — пообещал он. — Но они будут искать тебя.
— Пусть ищут, — ответила она. — Но пусть не находят.
И с этими словами она исчезла во тьме.
Оставив после себя лишь холод.